“嗡-嗡-嗡……”
“咚-咚-咚……”
廊坊大营的暮鼓声，从大河北边的远方飘来，
红日西沉之际，宽有十丈的楚源水上，波光粼粼，天地一片红霞。
数辆囚车沿着河畔道，‘嘎叽嘎叽’一路向前，
任何时候，有价值的人，永远会被优待。
囚车上，是有五名犯官女眷，她们都是豆蔻年华，面容娇好的女子。
这样的人，肯定是送往王侯之家的，一般家族，哪有这份资源？
黑土是一名郡兵，但他参与过两次五龙山之战，算是郡兵中的精锐部队。
一路策马，他看见田垄间，农人的犁铧正剖开最后一垄泥土。
小孩子在后面挑选石子，
选好了石子的地，农妇会撒上草木灰。
很明显，这家人不是在开荒，就是在护养田地。
幽州有专门的林区，那里都是种植的快速林木作物，
正是工部的这些林区，才让百万幽州人的柴火，实现了基本充足。
否则，黑土听爷爷说过，
别说在洛阳、幽州这种平原，哪怕就是在太原这种城池，柴火到了冬天，也老值钱了。
草木灰？肥地？
草木灰那是好东西，可以洗衣服，可以塞在家中保暖。
目前，黑木隐隐约约听说了，整个幽州地带，都在使用草木灰改造农田，
邸报他偶尔瞧了一眼，五年计划如果全部完成，田亩能增收三成。
黑土善使一柄长矛，军旅生涯，让他养成了一丝不苟的性格。
哪怕是在和平地区，他手中长矛的铁刃，依旧泛着西霞的光泽。
某一刻，黑土忍不住回头看了一眼，
幽州城阙在西天映出赤色霞光，太阳要落山喽，
而赵国廊坊一带的农人，直到傍晚的时候，依旧弓着脊背，面朝黄土，兢兢业业劳作。
‘早出晚归，农家桑田，一岁之收，不过温饱，何苦苛责……’
此情此景，黑土不禁想起了皇帝的《护农书》，
就算在幽州，一亩地的产出也不过是几贯钱，
交税后，一个壮汉，在没有牛的情况，耕作几亩地，能温饱就算不错了。
可这份最卑微的温饱，黑土知道，那都是不容易的。
北狄大马的铁蹄，踩踏在楚源水河畔的泥土中，
一路所过，炊烟缭绕，
各处农家后院，应该都升起了灶火，
肚子咕咕叫了，黑土叫弟兄们加把劲，等会送到目的地，签好文契，他们赶早点回幽州城。
就在夕阳快要全部落山时，
黑土带着二十个骑兵，终于抵达了刘氏皇庄。
这是一个得天独厚的位置！
老实说，就这地方，黑土看了都眼馋。
楚源水与幽州河在此交汇，奔腾而过，东去大海。
这片三角地带，极度适合农耕，是最肥沃的土地。
此地的农户也很富有，比起别的地方，
农家汉子，赶着牛拉曲辕犁，扶着榆木，用着赵人元始三年，才普及的农具，
配合老牛，破开泥土，泥浪向右均匀翻卷，
这种技艺，能省却了耕牛许多气力，效率至少提升两到三成。
黑土很喜欢这里，马蹄声‘哒哒’，
这里的每一步，似乎都带着大赵国雄伟下，土地特有的沉香。
去岁的麦秆腐化后的余味，混合今年新翻的沃土草木灰，那种独有的泥土腥气，让人沉醉。
“昂-昂-昂-昂……”
牛是有倔脾气的，
田埂旁，几头官牛喷着白气，昂叫不止，明显是罢工不干了。
干过农活的都知道，牛很聪明，对他的不好的主人，它就被抽死也不动一下。
耕牛的叫唤，农家小孩的窘迫，惹的骑兵们哄堂大笑，
也惹的囚车上的女子们，露出了久违的笑容。
一身囚衣，香汗顺着脖颈流下，白细的绒毛渗出汗珠，在落日红光下，就像娇红的胭脂。
几个官宦女子，都是有眼力劲的，
别说地平线上，那座巨大的庄园，
单凭这些土地，这些农具，能拥有这些的人，必然是赵国的顶级权贵。
此刻，她们很庆幸，这户人家很不错。
毕竟，就是当狗，也得当富贵人家的狗不是。
能来这样的地方，将来要是凭着手段，生个一儿半女，下半辈子也算是有着落了。
美貌她们还是很有信心的。
这不，一路囚车在泥路上驶来，傍晚田间的农夫男子们，一个个眼睛都看直了。
尤其是那个人群里的大孩子，手里拿着饭团，呆呆的看着她们。
不过，有一说一，
几个官宦女子觉得，那结实大孩子皮囊倒是不错，剑眉星目，很是俊朗。
就是身份太低了，只是个农户。
若是今后飞上枝头，说不得要把他弄到一房来，那样看着也舒心。
可忽然，农田里，
一堆农家汉子中间，那个看上去十四五的大孩子，竟然胆子不小。
他从旁边拿起吃食，竟然跨上田间马匹，一路踏泥飞溅，靠了过来。
“荷叶饭呢，铁牛哥煮的。你吃吗？”
那个大孩子上来后，几个官宦女子脸色很难看，跟他保持距离。
这要是被这家权贵主人看见，恶了眼睛，今后可就难了。
不过，那农家荷叶饭，倒是挺香的。
荷叶包裹着软糯的饭粒，里面有两片腊羊肉，还有香菇丁跟一些佐料。
最后一辆囚车，那个小女孩竟然不知道避讳，
不但不怒斥这个农家大孩子，还一个劲的吃的很香。
“你……你怎么在耕田？一身脏兮兮的。”小女孩笑的很开心，就像要温暖深秋的花朵，询问男孩为何出现在田地里。
“嘿嘿。”大男孩两腿夹马，手摸着后脑，傻笑道，
“那不是冲动挥刀了。父亲罚我耕田三个月呢！这三个月都得在庄子里……”
“不过，耕田可有意思了。春种一粒粟，秋收万颗子。”
“好的耕地要养，要水，要精心呵护。”
“我还认识了一个朋友，铁牛的弟弟大牛，天天蹭我，还要我喂草给它吃……”
郡兵精锐，铁骑踏泥，一路护送，
几个兵卒见有人敢上来调戏女子，当即有些愠怒。
若不是在刘家皇庄，他们早就挥刀赶人了。
但没想到此人，得寸进尺，竟然拿着饭，做他们想做又不敢做的事，
忍无可忍，无需再忍！
一名身覆甲胄，手持长槊的骑兵，怒目大男孩，
可他还没吼出来，就被黑土一鞭子打了回去。
“想死别害大伙？认不出这是谁？看马。”
马？！
直到黑土队官提醒，几个兵卒才注意到，
那男孩胯下，是一匹上好的北狄大马。
马屁股上，有一道标记，这必然是一匹顶级军马无疑。
田间耕种，一个小孩，竟然跨坐一匹上好的军马。
结合年纪、相貌，他是谁，这其实不难猜测。
对千儿来说，饭团太香了。
她做梦都没有想到，自己竟然还能活着来到定皇子身边。
两年苦役就两年苦役吧，给定皇子家劳作也没什么。
遥远的地平线，河畔田亩间，忽然‘嘎嘎’声不停，惊起了群鸭。
原来是一支铃铛响动的大骆驼队，出现在了庄园的尽头。
赵国商贸鼎盛，拥有驼队的商贾，
必然是走的西突厥、高昌等地，甚至极西之地。
“怎么有驼队来了？”千儿很好奇。
“哦，那啊？”说到这里，李定笑了笑，对着千儿没心没肺道，
“郭家女说，不知道你喜欢吃什么？就让一支驼队，将西边的马乳葡萄、高昌哈密、安息石榴、大食枣……总之，全部送来。”
暮色昏暗，远方的驼铃，
就像沉闷的战鼓，敲打在千儿心中。
马乳葡萄，产自西域。哈密产自高昌。
石榴多子，乃是皇家权贵特供，产自安息。
大食枣千儿听人说过，又大又好吃，产自极西大食国。
这每一样水果，千儿别说吃，就连闻都不配闻。
不过几息之后，
农家女千儿又开心的叫李定给她一个饭团，
她算什么？
人家天生富贵，郭家将门，她只不过是个苦役而已。
“这里的地租庸多少啊？这么好的地，应该很贵吧。”
“都是我的，不用租子。嘿嘿……都是我母亲的，她还没给我呢。”
“这么多？”千儿惊呆了。
“嘿嘿……”千儿这模样，李定特开心，他摸着后脑，傻傻笑道，
“这才是一处呢？我母亲这样的地方，在幽州就有三处，整个河北，不知道多少。”
“耕地太多，光刘家的人丁，就要养七八万。农庄多到数不过来。”
直到这一刻，两人说话都如此久了，
就算傻子也能判断，这个大男孩，就是权势滔天的主家人。
就这样的庄子，说是皇庄也不过份啊。
只是赵人真特么北疆泥腿子，一个如此身份的人，还耕什么地啊？真是耽误她们大事。
“这位公子，奴家饿了。你能赏奴家一个饭团吗？”前方囚车上，长发女子，眼眸含羞，对着李定涩涩的道。
“别听她胡说，她最讨厌米饭，奴家才喜欢吃饭团。”
“她们都是骗你的，小的家穷，从小就没吃过荷叶饭。”
最后一辆囚车边，李定望着前方吵起来的女囚们，不禁一脸错愕，
喜欢吃饭团？铁牛的饭团是做的很好吃。
想到这里，李定对着田地里的护卫们一声大吼，
“这些女子要吃荷叶饭团，拿上来！”
“不对，她们还在囚车里面，来几个人，喂给她们。她们说要吃饱。”
……
……