这句话如同重锤，狠狠敲在孟安的心上。
想到这里，孟安的脸色瞬间沉了下来。
这就是号称鱼盐之利冠绝天下的齐地？简直是天大的笑话。
真真的是有趣啊。
“朝廷……官府难道不管吗？”
孟安的声音带着一丝压抑的怒气。
“官府？”
老叟和那汉子相视一眼，都露出了苦涩甚至带着一丝恐惧的笑容，“官府和那些老爷们……都是一起的。前些年有个后生不服，去郡守府告状，结果……结果人就再也没回来。”
“再说了，祖辈人说这几百年了，不都是这个样子的吗？”
看着麻木的两个人孟安沉默了。
他望着眼前一片片泛着冷光的盐田，望
着那些在寒风中如同枯草般摇曳的盐民，心中已然明了。
齐地之弊，如此严重。
不将盐税拿回手中。
齐地无宁日，大秦在东方的统治也将始终存在隐患！
想到这里，
他站起身，从怀中取出一些银钱，塞到老叟手中：“老丈，这点钱拿去，买些粮食衣物，过个冬。”
老叟愣住了，看着手中沉甸甸的银钱，浑浊的眼中涌出泪水，就要跪下磕头：“这…这，多谢公子！多谢公子大恩！”
孟安扶住他，沉声道：“老丈，这样的日子，不会太久了。”
说完，他转身离去，翻身上马，最后看了一眼那破败的村庄和盐地。
虎头山，地处琅琊郡与胶东郡交界，山势险峻，形如卧虎，易守难攻。
山中有一股悍匪，盘踞多年，依仗地利，打家劫舍，甚至偶尔劫掠官盐，成为地方一害。
郡兵曾数次围剿，皆因山势复杂，匪徒狡黠而无功而返。
然而，这股匪徒背后，隐约有着琅琊孔氏的影子，为其销赃提供便利，甚至在某些时候，充当孔氏不便亲自出手的“黑手套”。
暮色渐合，虎头山笼罩在一片灰暗之中。
山风呼啸，掠过嶙峋的怪石和枯槁的树林，发出呜咽般的声音。
山脚下，虞子期和他精心挑选的百名精锐悄然集结。
他们并未打着旗号，全部身着便于山地行动的深色劲装，脸上涂抹着黑灰，只露出一双双在暗夜中锐利如鹰隼的眼睛。
武器装备也经过调整，强弓硬弩、利于劈砍的环首刀、攀爬用的飞爪钩索，一应俱全。
虞子期蹲在地上，借着一丝微弱的天光，最后一次确认盗跖提供的山寨布防图。
盗跖早已潜入山中数日，不仅摸清了明哨暗岗，连几条隐秘的采药小径都探查得一清二楚。
“都听清楚了！”
虞子期声音低沉，目光灼灼，“山寨正门防守最严，强攻伤亡太大。我们从后山这条‘猴子路’上去。记住，动作要快，下手要狠！首要目标是匪首‘坐山虎’及其几个头目，务必生擒或击毙！反抗者，格杀勿论！”
“诺！”
百人低吼，声音压抑却充满杀气。
行动开始。
在虞子期的带领下，这支精锐如同暗夜中的幽灵，悄无声息地没入山林。
所谓的“猴子路”，其实是在近乎垂直的崖壁上开凿出的些许落脚点，狭窄湿滑，寻常人根本无法行走。
但对于这些经过严格训练的精锐而言，虽显艰难，却并非无法逾越。
他们利用钩索相互牵引，如同壁虎般向上攀爬。
冰冷的山石磨破了手掌，荆棘划破了衣衫，但无人吭声，只有粗重的呼吸和钩索与岩石摩擦的细微声响。
一个时辰后，队伍成功抵达后山悬崖顶端，这里距离山寨的核心区域仅一墙之隔。
透过寨墙的缝隙，可以看到里面灯火通明，匪徒们正聚在大厅里喝酒吃肉，喧闹不堪。
岗哨上的匪兵也显得有些懈怠，抱着兵器打盹。
“弩手就位，目标岗哨和巡逻队。第一队随我突入大厅，第二队控制侧翼厢房，第三队封锁出口！”
虞子期迅速下达命令。
战士们如同上紧的发条，瞬间进入战斗位置。
弩手们悄无声息地架起了弩箭，瞄准了那些毫无防备的哨兵。
“放！”
虞子期一声令下。
“噗噗噗——”
带有消音处理的弩箭破空而出，岗哨上和巡逻路径上的匪兵应声而倒，连惨叫都没能发出。
“敌袭——”
终于有匪徒发现了异常，发出凄厉的警报，但为时已晚！
“杀！”
虞子期如同出闸猛虎，一脚踹开并不牢固的后门，身先士卒冲入大厅！
手中长枪化作一道闪电，直接将一名冲上来的匪徒头目刺穿！
“官兵杀上来了！”
“快跑啊！”
大厅内顿时乱作一团。
匪徒们惊慌失措，有的试图拿起武器抵抗，有的则想夺路而逃。
但虞子期带来的精锐岂是这些乌合之众可比？
他们三人一组，结阵而进，刀光闪烁，配合默契，如同高效的杀戮机器，将试图抵抗的匪徒迅速砍翻在地。
弩手们占据制高点，精准地点射着任何试图组织反击的匪首。
匪首“坐山虎”是一个满脸横肉的彪形大汉，见势不妙，操起一把鬼头刀，吼叫着向虞子期扑来，刀风凌厉，显然有些功夫底子。
“来得好！”
虞子期不闪不避，长枪一抖，使出军中搏杀的技法，枪影重重，招招不离“坐山虎”要害。
两人刀来枪往，火星四溅。
然而“坐山虎”毕竟是野路子，如何敌得过虞子期这等在尸山血海中磨砺出的沙场战技？
不过七八个回合，便被虞子期一枪砸在手腕上，鬼头刀脱手飞出，随即枪尖如毒蛇般抵住了他的咽喉。
“绑了！”
虞子期冷喝一声。
战斗持续了不到半个时辰便基本结束。
大部分匪徒被歼灭，俘虏了三十余人，包括匪首“坐山虎”和几个小头目。
官军方面，仅有数人轻伤，可谓大获全胜。
虞子期命令部下迅速打扫战场，清点缴获的财物、兵器和粮食。
他亲自审讯了“坐山虎”，在死亡的威胁和虞子期凌厉的手段下。
“坐山虎”很快崩溃，交代了多年来与孔氏外府管事勾结，为其处理一些见不得光的货物。
并收取庇护费的罪行，甚至提供了几次孔氏指使他们劫掠竞争对手商队的细节。