冠军侯府，方奕自市井之中缓缓归来，心情甚是畅快。
香水即将上市，丰厚的利润即将滚滚而来，不仅能让母妃从此摆脱贫困的生活，更能让自己拥有更多施展抱负的机会与筹码。
然而，就在他步入宫殿的那一刻，视线所及之处竟陈列着一些被红色绸带精心捆扎起来的布匹与箱子——显而易见地标识着这批物品作为礼物的身份。
“难道宫里今日有贵客临门？”
心生好奇之下，方奕叫来了门外守卫的禁军士兵询问。
\"回侯爷的话，这些礼品是由四皇子殿下命人送至府上的。\"
士兵毕恭毕敬地回应道。
四皇子？
杨靖宣？
闻言后的方奕不禁皱了皱眉梢，对于这位鲜少有过交集、甚至可算得上陌生人的兄弟表示出几分惊讶。
“这突如其来的示好背后究竟藏着怎样的意图呢？”
看着庭院中那一箱箱**精美的礼物，方奕脑海中不由闪过‘无事献殷勤，非奸即盗’这样的古训警言。
正当此时，只见皇后携带着侍女青竹从正殿走出。
迎上前去，方奕轻声发问：\"儿臣听说是四殿下派人赠礼来了？\"
根据过往印象而言，相比起三番五次企图加害于自己的几位兄长，四皇子平时似乎更倾向于低调行事、闭门造车，不轻易参与任何明争暗斗；
也因此，在整个皇宫之内赢得了相对较好的声誉。
只是这般毫无缘由地馈赠重礼之举又作何解释呢？
皇后点头肯定了这一消息，同时取出了一份请柬展示给儿子：“他还随同送来了一张宴会邀请函，请你前往参加。”
“关于是否接受这份厚礼之事我本未予定夺，不过送礼之人强调一旦见到此景你必能明白其心意所在……”
她紧锁双眉，显然对这次突然拜访充满疑虑。
方奕接过手中薄纸，目光快速扫视了一遍内容简练的字迹：只言邀约叙谈，并未详述目的何在。
但结合那些堆积如山般的赠品看来，对方的心思昭然若揭——分明是在试探性地下套吧！
不过既然如此盛情难却，不如顺势一探究竟也好。
“母后无需忧虑过多，”将嘴角微微扬起，“就让我们照单全收吧！难得主动上门奉承的好机会岂容错过。”
说罢便转向侍立在一旁等候吩咐的卞玉清，径直向着对方指定的聚会地点行进而去。
很快，二人便来到四皇子的寝宫前。
四皇子生母为静妃，虽然她的出身不及辰贵妃那般尊贵，但也极为显赫。
她家族位于江南，是当地一大望族，不仅文臣武将辈出，在朝廷中也有不小的影响力。因此，静妃和其子在宫中的地位可称得上备受宠爱。
这与之前见到的情形相比，方奕此刻所处的环境无疑是大不相同了。
卞玉清恭敬地手持邀请函上前，并将其递给门口守卫。
片刻之后，几道身影便从宫殿深处迎了出来。
为首的是一位身姿挺拔、容貌俊美的青年男子，锦衣玉袍衬托下更显得文采飞扬。
他步履轻快地走到方奕跟前，温润如玉的笑容随即浮现：“冠军侯光临寒舍，未能亲往府邸拜谒已是惭愧至极！”
“四殿下言重了。”
方奕轻轻一笑，将之搀扶而起。
心想，既然对方礼数如此周到，那就暂且看看他有何目的吧。
“其实您要见微臣仅需一份请柬即可，何需劳师动众呢？这些贵重礼物堆放于此，反而让人觉得局促不安呀。”
言语间虽含笑应对，却隐隐带有质问之意——未经同意擅自送上厚礼，此等行径未免太过独断专横了些。
闻言，杨靖宣脸上的笑容依旧和煦如初，挥手淡淡道：“侯爷说笑了，不过是点小小心意罢了，若不嫌弃，希望哥哥收下才是。”
方奕微微扬眉，“倒不是嫌弃这份盛情美意，只是俗话说‘无功不受禄’嘛。况且拿了人家的东西手就会软，到时候连睡都睡不好觉啦！”
听闻此言，原本平和淡定的目光中掠过一丝微妙变化，显然对方的回答让他颇感惊讶。
正当气氛变得微妙时，一个声音自后传来，充满不屑地讽刺道：“冠军侯居然这般推辞殿下的好意，实在是让人大失所望啊！”
话中夹杂着明显的不满。
眼见场面稍显尴尬，方奕眼中闪过一抹狡黠的笑意，视线扫视着眼前这位年轻人以及依然保持着微笑姿态的四殿下。
仿佛察觉到了即将失控的局面，四皇子立刻打断插话之人，正色道：“陈公子，请勿无礼。此次备薄礼呈递，确实有些唐突，请侯爷海涵。”
接着又朝着方奕深深作了个揖，“恳请务必接纳这份心意，否则我心中实在难以释怀。”
见状，那位叫陈俊的年轻人只是冷哼一声便不再搭腔。
此时，方奕眯缝着眼观察着眼前两人之间的互动——
一柔一刚、一唱一和，简直就是在给新人来一场下马威呢！
“侯爷，还请您移步入宫一叙。”
杨靖宣面上挂着温煦的笑容，抬手示意请方奕进入寝宫，仿佛之前发生的一切不愉快都被这浅笑轻挥。
“不急。”
然而，方奕只是淡淡摇头回应，目光却有意无意地扫过杨靖宣身旁站着的几个人。
既然你先出手了，如果我不给点儿回应的话，岂不是显得太过软弱可欺？
“旁边这几个人看起来挺面生的呀，四殿下要不要为我引荐一下呢？”
面对此番质问，杨靖宣微微怔愣片刻，随即指了指身边那个刚刚发言的年轻人，脸上又露出了笑容。
“哎呀，本宫真是太失礼了。兄台，这边这位是陈俊，乃当朝兵部尚书的大公子；这位，则是鼎鼎有名的苏贞隆……”
随着他的话语落下，每介绍一人，杨靖宣都会悄悄留意方奕的表情变化，似乎想从中窥探些什么信息。
不过，在听到“兵部尚书之子”这个头衔时，方奕没有给对方任何准备的机会，直接几步迈至几位少年面前，站定后以一种不容置疑的口吻问道：“汝等见到本侯在此，竟然不知下跪行礼吗？”
他整个人此刻散发着一股难以言喻的强大气场，眼神锐利如鹰隼般扫视着在场每一个人，那份威严肃穆令空气都似乎为之凝滞起来。
突如其来的转变让周围几人都吃了一惊，特别是被点名提到身份的几个少年更是目瞪口呆地看着方奕——仿佛是在质疑是否听错了他的命令。
要他们这些平时趾高气昂惯了的人物低头向他叩拜？这简直是天方夜谭！
陈俊也好、苏贞隆也罢，这些人都是京城里数一数二的人物，背后的家族势力更是非同小可。
以前因为看不上没落贵族出身且在皇宫内毫无影响力可言的冠军侯才敢对他肆无忌惮地嘲笑讥讽。
而现在见方奕居然胆敢提出这样狂妄的要求，顿时激起了强烈的反感。
“跪下来磕头？凭什么？难道你觉得凭借一点点军功就足以让我们屈服了吗？”
语气中充满了不屑与愤怒。
何况这里还有皇族成员在场，怎容许你一个小小侯爵在这里颐指气使！