“我说。”
“弄了半天，你啥也不是啊？”
木臣从【黑夜之子】驾驶舱内走出，瞪着眼珠，看着鲁莲，“我还以为你王者归来呢。”
“合着就一个帅气出场？”
木臣一脸嫌弃，实际在上下打量着鲁莲。
鲁莲抿着嘴，“怎么，捧高踩低？”
缺失木臣忽然上前一步，一把抱住了鲁莲，竟在一刹那间热泪盈眶，“开玩笑的，回来就好。”
鲁莲一愣，随即内心动容。
只闻木臣又补充道：“爹不嫌弃你。”
鲁莲的内心犹如过山车。
这小子疯了？
自大我回来，张嘴闭嘴就给自己加辈，脑神经错乱还是怎么回事？
木臣松开鲁莲，退后了几步，掩饰着眼中的泪痕，低头在衣服中掏着什么，“有个小礼物送给你，我自己做的，别嫌弃...”
鲁莲的内心又萌生出感动，能清晰的感觉到这份礼物的含义。
可就在这一瞬。
鲁莲的眼睛微微眯起，看向天空中，一直悬停的【神火舰队】主星舰。
四肢仿若铁桶的黑色机器人，立在外置平台边缘，它红色的电子眼微微闪烁——“计算结论已经产生，涌入变量过多，本次计划成功率不足0.024%...清除傀儡机器人数据...清除傀儡机器人数据...确保整体计划不被泄露...清除成功...”
“那是杀死我的人。”
鲁莲眉头皱起，脚下不知道何时已经有道道藤蔓靠近，只是一瞬间，那些藤蔓爆裂增长，将鲁莲的身躯托举向天空。
脑海中浮现自己惨死的一幕，瞳孔中泛起幽幽绿光。
鲁莲眨眼来到高空，牙冠紧咬，一字一句，“我要与你，一、决、高、下!”
...
“程乞阁下，你好。”
程乞看着那香肠嘴老者散步一般缓缓靠近。
老者那件科技长袍表面的绿色能量淡淡消失，露出精美的纹路，这预示着他没有战斗的打算。
“谢谢你之前的救命之恩。”
老者的香肠嘴微微一弯，语气调侃，指的是与程乞白玉城堡中的偶遇。
“侯爵大人就不要开玩笑了。”
程乞笑道：“你那个时候只是在演戏，我不明白，你既然到场了，为何不在第一时间终止这里的叛乱？”
香肠嘴老者晃晃悠悠的走过来，“看在我这么老的份上，让我先问你几个问题行不行？”
如今沉浸在风平浪静的感觉之中，程乞笑了笑，“可...”
但下一秒。
程乞微微皱眉，他见到鲁莲踩着藤蔓腾空而起，而高空的星舰上，黑巨的替身机器人双目红光大闪——“执行命令EEwh-02，开启自爆程序，销毁附近大陆。”
程乞正要迈步上前。
却被香肠嘴老者拦住，他淡然笑道：“没关系的，你那伙伴...生命级别非常高。”
下一刻，令所有人叹为观止的一幕出现。
鲁莲伸出的手臂，像是植物一般生长，顷刻间生长出无数的枝桠，只不过狰狞恐怖，那些枝桠是纯黑色，光秃秃的，尖端锋利无比，像是恐怖电影里的鬼树。
还不等黑巨机器人的自爆开始，汹涌的黑色枝桠，瞬间将它的身躯包裹，枝桠再次生长出无数的分枝，钻入了黑巨机器人的身体之中。
鲁莲抬起手，化作枝桠的手臂指向天空。
枝桠再次开始爆裂生长，黑巨机器人瞬间被解体，细小的枝桠将它拆解成了数万个零部件，并且随着枝桠的猛涨，这些零部件被带向了四面八方。
远远看去。
鲁莲的手臂上空，仿佛连接着一棵巨大的古树，树冠呈圆形，细密的枝桠上，分布着黑巨机器零零散散的部件，宛若风铃一般。
大自然瑰丽神奇，赋予了植物无法想象的力量。
一株渺小的幼苗，随着生长可以顶翻千斤巨石。
一株不会开花的藤蔓，却可以沿着古老雕塑的纹路生长，再次复刻匠人们的技艺。
黑巨机器人虽然拆解成了无数的基础部件，但某些部分仍然保持着自爆功能，其中的一些零件开始闪烁着强盛的光泽，并释放出阵阵热浪。
轰——！
轰——！
鲁莲手臂形成的巨大的古树之上，出现了一团团明亮的火焰。
在常规认知之中，那些脆弱的枝桠，不可能扛得住爆炸的威力。
可颠覆常理的一幕再次出现，大树之上，蒸腾起莹莹的绿光，将所有的爆炸点包裹，并如春风一般，吸收着所有的爆炸能量。
不过是几秒钟，所有的爆炸能量消失。
而那棵干枯的大树，却忽然颤了颤，一瞬间绽放出了无数的绿叶。
它枝繁叶茂，屹立在空中，释放着浓烈的生机，而它的根部，则连接着鲁莲的手臂。
地面上。
【星籽文明】守卫树人，仰头看着天空，“须须花公主，那颗【种子】，长成了第二棵【宇宙之树】。”
程乞的瞳孔微微震颤着，震惊于鲁莲的蜕变。
思绪百转，他最终露出了一抹笑意，收回了刚刚迈出的脚步。
他转头看向身边的香肠嘴老者，“侯爵想问什么？”
香肠嘴老者伸出一根手指，“第一，据我的观察，你拥有一支数量庞大的舰队，可当【神火舰队】被子爵掌控，展开地面战斗的时候，你为什么不派出舰队，进行空中打击？”
程乞平静的说出答案，“误伤率会很大，不管我喜不喜欢这里，我都不想伤及无辜。”
香肠嘴老者认可般的点了点头，又问道：“你似乎拥有一种老夫无法理解的科技，你似乎真的能看见【灵魂】，我很想知道，你究竟有没有见过【神火男爵】灵魂，它现在在哪？”
程乞看着远空，没有说话。
“不想回答？”
“没关系。”
香肠嘴老者点了点头，“但我可以回答你的问题了，你问我为什么不早点出手...原因很简单，上面有人要观察你。”
程乞侧头，“上面？”
“对，老夫的上面。”
香肠嘴老者耸了耸肩，“所以我就按兵不动，从头到尾欣赏你这场精彩的博弈，直到那个什么【饲养者文明】出现，迫职责所在，我便被迫营业。”
程乞疑惑，“谁在观察我？”
“不好意思，这个问题我也不想回答。”
程乞又道，“为什么观察我？”
“或许是觉得你有潜力。”
香肠嘴老者和善笑道：“【文明之舟】喜欢结交朋友。”
程乞又问，“那现在上边做出了什么结论？”
远处。
鲁莲降落地面。
巨树早已经以一种不可理解的方式，缩回了他的手臂，他的手臂表面，甚至还生长出绿色的苔藓，重新凝聚成了绿色的衣袖。
“凭什么？”
木臣瞪着眼睛。
鲁莲抬头看来，“实在不行，你也死一次试试？”
“不孝之子，敢咒你爹。”
木臣叹息着摇了摇头，“好吧，我酸归酸，还是那句话，回来了就好，更何况，现在本少爷可惹不起你，给，这是我为你准备的礼物。”
木臣递出一个奇丑无比的木头疙瘩，挠了挠头，“额...一枚印章。”
鲁莲的眼睛睁了睁，“印章？”
木臣指着木头疙瘩上下两个汉字，“没错，印章。”
“那，这个‘底’是什么意思？”
“底蕴深厚。”
“‘顶’呢？”
“顶天立地。”
“好好好。”
...
程乞一心二用，看着二人组的对话，无奈的笑了笑。
“上边做出了什么结论，我并不知道。”
香肠嘴老者看向远处的废墟，“但我知道，子爵是错的。”
【神火舰队】的两台机甲，从废墟中挖出了子爵的身躯。
他还有一息尚存，但整个身躯已经严重变形，像是一个弯腰的虾米，被程乞踢中的胸口，已经完全凹陷，骨骼和脊柱从背后刺出，整个人在无意识的抽搐着，早已经徘徊在死亡边缘。
“一脚就将佩戴【澄科技】的子爵踢成这样...啧啧。”
香肠嘴老者摇了摇头，“子爵通过【清洗】的方式稳固政权，是错的，而你那种【不想伤及无辜】的思路，似乎更贴合上边的意思。”
程乞笑了笑，“如今战乱终止，只有少数的人受伤，看来上边很满意咯？”
“老夫不清楚。”
香肠嘴老者皱了皱眉，似乎有些头痛，“老夫现在需要解决的，是边疆秩序的重建工作，真正的【神火男爵】已经死了，子爵委任的红狐狸，其实有资格做男爵，但它也死了，这里乱成一团，总不能让我亲自动手吧...该让谁做新任男爵呢？”
程乞看着远方。
白玉城堡里的那些魅虫，已经彻底死去了，化成了脓水，从一具具美女尸体的眼窝中流下。
一直以来，真正的茉刃等人，并没有死去，还留着一口气息，灵魂也一直被囚禁在行尸走肉中。
此刻，她们也得到了解脱，变成了一道道绿色的身影，站在远处。
而苍老的【神火男爵】灵魂，与她们站在一起，男爵还牵着茉刃的手，他们朝程乞投来目光，微笑的点着头。
程乞回应了他们。
而后，老年【神火男爵】带着一众女子，齐齐转身，向着未知而遥远方向，越走越远，最终消失。
【神火男爵】本尊的灵魂，曾对程乞说过。
守卫边疆，几十年如一日，殚精竭虑，他很累，不想再活了。
他唯一的执念，就是为茉刃等人报仇。
此刻。
程乞帮他做到了。
【神火男爵】与自己女人团聚，再也没有牵挂，走向了最终的归宿。
程乞目送着他们，而旁人却看不见这副景象。
许久。
程乞开口道：“或许男人都这样吧，上了年纪之后，更在乎亲情，而年轻的时候，则更在乎权利、地位、成长，以及野心的实现。”
程乞转身，看向杨笛的作品，那个年轻的【神火男爵】，他注视着自己的【神火舰队】，眼神坚定，意气风发，虽然是100%的记忆克隆，但那副年轻的身躯，还是改变了他的思想。
“年迈的【神火男爵】已经离开了，放他自由吧，至于这边疆的男爵之位...”
程乞努了努嘴，“他不就站在那吗，用不着更换。”
香肠嘴老者点了点头，“好主意。”
程乞深吸了一口气，“看样子，【神火舰队】要留下辅助年轻男爵，所以我得不到它们了？”
“说的好像【文明之舟】不讲信用一样。”
“老夫给你指条明路。”
香肠嘴老者看着程乞认真道：“谁承诺给你的，你就找谁去。”
对程乞做出承诺的，都死了，刚送走。
这老头明知如此，故意耍赖。
程乞侧头，看向老者，“尊敬的【大亚侯爵】，有没有人告诉你，你的嘴巴长得像两根香肠？”
“什么？！”
“我最痛恨别人说我的嘴巴像香肠！”
老者急了，“程乞我告诉你啊，你别以为你解决了问题，就能随意侮辱本侯爵！我的嘴唇这叫做丰满！”
程乞呵呵一笑，“丰满？堂堂侯爵，为什么要欺骗自己呢？”
“你你你！”
老者指着程乞，手都开始抖了。
就在这一瞬。
天空之上忽然落下一道如同彩虹一般的光柱，气势斐然。
宛若某种瞬间传送科技，轰然的落在程乞前方，引发鼓荡气流。
浩大而充满威严的声音响起——“程乞阁下，你协助我们化解【边疆危机】，一切的过程，皇帝尽收眼底，特颁布【感谢令】，清单之上的物品，微不足道，还请笑纳。”
彩虹光柱又在顷刻间消散。
而程乞前方，则飘荡着一个类似于‘圣旨’模样的东西。
香肠嘴老者神色一变，几步上前，将‘圣旨’握在手中，他意味不明的看了一眼程乞，缓缓打开了‘圣旨’。
那显然不是真正的圣旨，而是某种科技装置，其中的七彩字体，照亮了香肠嘴老者的脸庞。
“这这...！”
“这些东西说送就送了？！”
香肠嘴老者眼睛瞪大，而且他本人还是负责发放礼物的使者。
程乞也是愣了愣，仰头看了一眼晴朗而空无一物的天空。
这皇帝...
还挺讲究。
但程乞所站的位置，只能看见‘圣旨’的背面，不知道所谓的清单究竟有什么，但看香肠嘴的反应，应该不弱于【神火舰队】。
“哎呀，程乞先生啊！”
“我们可找到您了！”
几乎是同一时间，远处有两只章鱼烧，最下方的章鱼短腿甩动成了小黑点，极速奔跑而来，正是之前的城门守卫，夫夫和肯肯。
夫夫远远喊道：“我作为最尽职尽责的牛马，当然会记得对客人的承诺，程乞先生，您没忘记吧，之前您帮助了城门外的【求变者文明】，我曾经答应给你一些便利！”
之前那个厌世的肯肯小声嘀咕道：“是的，我们现在出现，绝对不是因为我们看见了皇帝的【感谢令】，觉得你今后会飞黄腾达，现在赶紧用些小恩小惠抱大腿，否则来不及！”