阿尔图罗刚刚进城，先是前往了商业繁茂的三号城区，于肇丰物流的寄存处领了一个包裹。随后堂而皇之地于大厅中拆解了包裹，取走了其中的一串钥匙以及一块‘水晶’摆件。
拿起钥匙，瞥了一眼钥匙上的铭牌，上面刻有该钥匙对应的宅邸街区——这里将是她于斯城的临时住所，是一间位于三号-九号城区交界处的一间幽静豪宅，只能说她的雇主对她也是相当舍得了。
拿起包裹中的物品，阿尔图罗再打了辆的士，带着自己的行李前往临时的住所。的士上也只是与司机询问了住所附近的街区情况——比如饭店、商场以及公园之类的。大概问完后或许是因为长途跋涉而稍显疲惫，便端坐于后座之上闭目养神，不再言语。
直到现在为止，阿尔图罗的行程和举止都不过是一个初来乍到的旅者的正常举措而已，根本不会引起任何观察者的怀疑——如果真的有观察者的话。
抵达住所，阿尔图罗先是联系了家政工来清扫这间宅邸。这里常年无人居住，还是有些积灰的。
等待家政工人于屋内清扫的时候，阿尔图罗坐在院中的长椅上，装作手太冷的样子，将一双手揣在了挎包当中，攥着那块水晶摆件，开始闭目养神起来。
而那块水晶摆件，其实就是她与她的雇主联络交流的媒介所在——屋内的那名家政工也是霍亨索伦家族长年埋藏在斯城的密探，大约一年多以前被派遣过来的，平时只是负责些民间情报的收集而已，几乎没有暴露的可能。
‘我们的合作者刚刚在斯城中遭遇了一场意外袭击，损失惨重。消息尚来不及汇报给霍亨索伦大人，但我的建议是您这边的行动稍缓，避免引来不必要的麻烦或是注视。’
‘意外袭击？阁下知道是谁下的手吗？’
‘不知道，在下的层次不够高，还没有资格知晓族中高层的核心机密···那边只是告诉在下让在下先暂时收敛行动，提防新公爵府而已。’
‘新公爵府···是那个突然失踪归来，据传将会承袭前科西切公爵的爵位，成为公爵领治理者的那个年轻瓦伊凡女子？（本文中塔露拉的公开伪装种族为瓦伊凡）’
‘不错，按照之前族长的意思，是先暂时将新公爵府的这些人视为敌对势力，小心提防。据说家族之前在斯城购买‘源石实验品’的供货链被断，就和这个新公爵府有着千丝万缕的联系。’
‘我明白了，那既然要暂缓行动的话，我是否不该去拜访那位勃格纳先生了？’
‘拜访还是要去的，毕竟这一次邀请阁下来到斯城的人就是勃格纳。勃格纳那边据说已经被新公爵府高度重视，随时都有暴露的风险，您作为他公开邀请的音乐家，来到斯城却不先去拜访他反而显得可疑。’
‘我的建议是阁下明天就去一趟勃格纳的府邸，询问一下音乐会相关的事宜，确认音乐会的举办日期、阁下的扮演角色。之后就尽量少来往，维持您正常的生活习惯就可以了。至于勃格纳暴露的问题···其实他也不知道阁下的任务和身份，无需担忧。’
这番交流之后，那名家政工人再和阿尔图罗口头交代了所有新公爵府的人物情报——除了完全于暗面上行动的‘幽灵部队’以外，剩余的人员，比如艾丽丝、霜星以及她手下的雪怪安保队，每一个人的大致资料，都被家政工给分享了出来。
情报传递完毕，家政工人终于‘打扫’完了宅邸，扫清了屋内的灰尘。来到屋外告知自己的雇主，并在屋外等待阿尔图罗入屋检查，等到检查合格并报酬得付后便挥手告别离去了。
住宅都整理好，定下行程规划，再去附近的甜品店对付了午餐——很符合萨科塔人的饮食癖好。阿尔图罗直接背上自己的大提琴，前往了附近的公园当中，开始了自己日常的音乐练习。
‘维持日常生活习惯’嘛，如果那个新公爵府真的具备霍亨索伦大人口中那样强大的侦察、监视能力，那自己不妨每天在公开场合多待些时间，顺便磨练熟悉自己的‘技艺’好了。
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自从内卫与巫王残党的交手过后，已经过去了约一周有余的时间。期间新公爵府和‘高莱乌联盟’都各自执行了自己的战略收缩的策略，只是效果截然不同罢了。
‘幽灵’们是顺顺利利地撤回到了核心城当中，根本是一场战事都未曾见过——估计和巫王余党被内卫打怕了有不少关系。但霍普拉斯的从属们就没那么幸运了···
核心城内，除了霍普拉斯休整几日，恢复状态与心气后亲自去接应的那些部属外，剩下的，全部失了联系，无人幸免。
根据阿尔伯特提供的信息来看，敌人仿佛早就对他们的人员行动了如指掌。核心城的军警大队、新公爵府的安保队，以及暗处的内卫组合在一起，对核心城内的联盟部属造成了毁灭性的打击。
“根据这一周以来的遭遇战来看，核心城对我们来说已经成为彻底的禁区，我们的人但凡进入这个城区，第一时间就会被监视，稍有动作就会追究，已无半点立足余地···”
“说点我不知道的，阿尔伯特先生。”
又是一次聚众商讨对策的会议，阿尔伯特作为近期行动的主要负责人，依然是他来做开场分析。而霍普拉斯却是一次又一次无礼地打断他的言语，态度可谓极其恶劣。
当然，霍普拉斯这恶劣态度也不是朝阿尔伯特来的···莱塔尼亚人近期死伤最重、多人失踪，而作为巫王倒台后坚持作为巫王余党战斗至今的扈从，不论这伙人善恶如何，多年生死相伴之下，同伴情谊自然深厚，也不怪霍普拉斯因此而如此失态了。
“很简单，根据我们收拢部属，以及各个部属的活跃情况来看，斯城政府牢牢掌控的，也只是包含核心城以及商业集中地带的三号、四号城区而已。商业区还好，不做大动作不至于有危险，核心城完全无法立足。所以，核心城不可成事，却并非不能从其他城区入手破局。”
“怎么说？”波拿马精神一振，追问不及。
“一月十八日，也就是你们发动‘毁灭篇章’失利的那天，我去过新公爵府召开的那场招商会议，了解了他们的开发计划···根据我的见闻，这个新公爵府主导的建设项目，地域选址应该会选择荒废建筑众多，人口较少却拥有陆行舰泊口的十九区和邻接的第八区。”
“这两个区域，尤其是是十九区，一直都是秩序混乱的‘法外之地’，之前虽然被新公爵府大力清洗了一遍，但本地的局势依旧混乱不堪，帮派火并之类的事情时有发生。所以，我们可以选择先吞噬‘取代’其中一个帮派，借这片混乱地带休整的同时，蛰伏等待建设项目的开启。”
“如今你们莱塔尼亚人的武装力量遭遇重创，我们已经不可能在斯城内造成什么大杀伤的恐怖袭击来挑动战争了···当然我也不会准许你们那么做。所以我们只能改变策略，更换目标。”
“我们想办法刺杀一个目标，一个份量重到一旦身死，且有莱塔尼亚方面的势力于国际上发声，宣布为目标的死亡负责，乌萨斯就必须无视双子女皇的任何解释声明，主动掀起两国战事。”
“当然，这个宣布负责的组织肯定不能是霍普拉斯的巫王余党——因为身为前朝遗老的你们有充足的理由挑唆两国战事，也没有资格代表莱塔尼亚的意志，行所谓‘挑衅之举’。这件事情，只能由你们背后的势力来做。”
阿尔伯特的话很不客气，而霍普拉斯就算内心再不爽却也只能点头应承。
没办法，人手损伤如此惨重，加上他们又显然被内卫所注视，不能轻易施展能力，阿尔伯特和他的感染者武装，此时还真就是这个组织要依仗的‘最强力量’了。
“在我看来，整个斯城的人物当中，有这个份量的，只有那位自海宁威而来的保罗侯爵，‘准公爵’塔露拉女士以及那三名内卫了。”
“内卫不需要我多说，我们规避都来不及，根本不配想刺杀的事情···所以我们只能将注意力暂时放在塔露拉女士和保罗侯爵身上，可值此新公爵府收缩力量之际，这两位恐怕也只会缩在核心城里，不可能出来，而我们又不能在那里施为，所以···”
“所以，我们就是要赌他们未来会因为建设项目的事情而不得不走出戒备森严的核心城，露出破绽，给我们刺杀的机会？”
听到这里，霍普拉斯也是再也忍耐不住，略显兴奋地问道。
“不错！”
“阿尔伯特，你的计划固然算得上逻辑清晰，但其中难度可没有你的言语那般轻松——我们之前在核心城的破坏行动已经引起了内卫的注意，说不定他们已经对我们的目的有所警醒了，怕是会全力保护这两位的。而有他们的看护，我们又如何能成事呢？”
“所以，我们才需要提前在新公爵府收缩力量，无暇观察十九区局势的时候，先行伪装入局，守株待兔，此为其一！其二，待到那两人因为建设计划而不得不前往十九区的时候，再派出一支身份合适的队伍，主动现身搞事，吸引内卫的注意。再以我手下的感染者战士们出其不意，突然袭击，方才有成事可能！”
阿尔伯特言辞凿凿，波拿马也对这个计划心动起来，不过他还是带着试探与征询的目光向霍普拉斯看去——阿尔伯特虽然没有明确指定，但真说起来，也只有这群巫王余党有资格去做‘诱敌’之事了。
当然，不是说波拿马和他的同胞们没有这个资格，只是他们的武力实在不足。他们若是主动暴露踪迹，一名内卫就能摸上来料理了他们，剩下的内卫依然能做好保护工作。
“阿尔伯特，我怎么感觉，你是不满于我们擅自行动的事情，想要借这个机会，将我们给除掉呢？！”
听出了阿尔伯特的话外音，霍普拉斯虽然认可这个计划，但他对阿尔伯特的提防和抵触却始终没有消散，略显愤怒的追问了起来。
“你们到时候只是去诱敌而已，诱敌成功全力逃命便是，加上波拿马先生接应，就是再危险又能危险到哪里去？倒是我与我的感染者战士，一旦行刺杀之举，不论是否成功，都必然被新公爵府以及收到消息回防的内卫们绞杀殆尽，你有什么资格与我瞋目？！”阿尔伯特也是故作大怒之态，伸手指斥道。
阿尔伯特这话，虽然堵住了霍普拉斯的嘴，却让对方愈发愤怒了起来。
不过或许是出自对巫王的忠心，几个呼吸之后，霍普拉斯终于是平息了自己的怒气，反而对着阿尔伯特恭敬一拜，沉声说道：
“既然阿尔伯特先生有此决意，我们又如何会落下？！甚至我可以保证，我们一定会想尽一切办法，吸引全部三名内卫的注意，并拖延他们足够长的时间，给你们制造刺杀的机会。为此，哪怕是将我和我的同胞们都拼光了，我也在所不惜！”