堂内一时飞来了无数的烂菜叶子，全砸在王家人头上。王家家主依旧岿然不动，权当是真成了瘫子，王小公子被甩了满脸烂菜叶子，整个人都懵了。
王崧急忙带人制止，安抚百姓莫扰乱公堂，百姓这才消停下来。
宋灵淑见堂外气氛还差少许，目光看向堂下的刘五爷，敲了敲案头提醒，“刘五爷，说说王大公子是如何交代，让你诱引盐户用下海为匪，以抵免借贷利钱的？”
刘五爷还妄想被所有人遗忘，听到被点名，浑身都开始抖，看到宋灵淑严肃的眼神，自是不敢不说。
“王大公子早已经与水匪定好，要为他们招募更多人，除了诱骗借贷的盐户，还……还故意拖欠盐工的工钱，洋泽县的盐田大多在王家手上，全县的盐户几乎都在王家盐田做过工，这一拖欠，又有不少人连吃饭看病的钱都没有……”
“大公子命管事找借口，说因水匪抢掠货物，赔了太多货款，这才发不出工钱。但可以来找我借贷暂渡些时日……”
“只要来找我借贷，我必会让人宣扬下海为匪有工钱拿！”刘五爷察觉自己这话有异，这么说像是主使，迅速改口道：“是王大公人命我宣扬，其实这些钱都是大公子所出，目的是为了让盐户们恐慌，逼着朝廷取消新盐法。”
堂外的百姓听到这些话，又是骂声四起，如果不是被衙役拦着，已经对王家人动起手。
刘五爷察觉堂外百姓的杀气，弓着身体想躲开飞来的烂菜叶，一抬眼，见上方的目光带着催促，只好继续说：
“大公子还命我派人在沿海各地，宣扬南水港被袭，是因为盐户被盐铁司逼得下海为匪求生……”
如此颠倒黑白的话，刘五爷说着说着突然哑口，但他要是不说，这起祸事就得他自己来背，他最多不过是见财起意，助纣为虐，可担不起对抗朝廷的罪名。
再说，他代替王家经营醉雨楼，洋泽县百姓有钱，他才能得更多分红。王家如果倒了，他只管另谋高就，何必与王家同生共死……
想通之后，刘五爷拔高了声音道：“南水港被袭一事，王家其实早就知情，事后又命我找了十几家盐户，专门到盐铁司门前喊冤。”
“大公子不仅提前知道水匪袭击何处，还将苏州沿海各家族产业告知了水匪，帮着水匪拉拢……”
突然间，瘫在竹椅上的王家家主滚到了地上，一双眼死死盯着刘五爷，像隐藏在黑夜里的枭鹰，盯死了即将出洞的老鼠。
王家小厮急忙上前扶，王小公子被捆住动弹不得，大声怒骂道：“刘五，你个吃里扒外，忘恩负义的小人……”
刘五爷被王家家主的眼神吓到，缩着脖子别过眼去，丝毫不理会王小公子的怒骂。
堂外的百姓听到刘五提到南水港，已经有不少人声音变小，眼神有几分躲闪。旁边的人一看，便猜到这些人都去过苏州府衙闹过，当即追问起来……
“我们盐户本来就是艰难，这次盐税提高了，为何不能去讨要个说法……”面对其他的质问，两颊通红的中年人梗着脖子回嘴。
“你怕不是收了王家的钱才去的吧？”
“王家是王家，我们普通盐户就不能去讨说法？”
周围的人见中年人死不肯认，都明白中年人肯定收过王家好处。一边的青年怒斥道：“王家对水匪出钱出力，瞒骗着我们这些盐工，只想利用我们逼朝廷取消新盐法，依我看，这新盐法也并非没有可取之处……”
中年人一听这话当即愤怒道：“官府禁了私盐不说，官盐盐库又轮不上咱们这些小盐户，这是要让我们喝西北风吗？老子现在手里的盐出不了苏州，你说说怎么换钱……”
青年被问住，一时不知如何回应中年人的反问，“盐铁司……盐铁司说后面会改……”
“改，什么时候改，王家买通盐库的人，我们这些普通人要如何才能抢到盐库配额 ？”
其他盐工也觉得有几分道理，但又不想帮着黑心肝的王家，都沉默不说话，青年也呐呐不知如何回嘴。
唯有被王家拖欠了工钱的盐工愤怒大骂，既骂其他人帮着王家做事，还助水匪烧杀抢掠，无恶不作，都是一丘之貉！
……
堂外吵吵嚷嚷没有停下，堂内的刘五爷已经将王家大公子的底全掀了。
捅出王大公子在醉雨楼公然宴请过水匪，两方谈笑风生，将盐工往死里逼。他每日都在悔恨，如果不是顾及家人，早就将王大公子所做所为报给盐铁司……
王家人气得想杀了刘五爷，因为骂得太大声，全被衙役堵住了嘴。王小公子只能不断扭动，眼神看着竹椅上的父亲。
王家家主两手紧掐住竹椅，看刘五爷如同看杀父仇人，眼里的怒火已经要喷涌而出。
宋灵淑将王家的人反应看在眼里，目光移向一动不动的张县令，贺兰延将张县令拽起来，让他的脸正面对着案首。
“张县令，适才刘五说，有人将王家预先高价卖盐田的事告到了洋泽县县衙，你非但丝毫不理会，还无端将前来告王家的人打了一顿，可以此事？”宋灵淑语气平淡，话中的深意却十分明了。
张县令早已为官十数载，哪会听不懂案首上的人想问什么，如果答是，便证实他这个县令勾结王家，还企图对前来调查的上官杀人灭口。
如果答不是，便是装聋作哑，故意在堂上狡辩，无法解释为何要帮着王家杀人灭口，是与不是都不能答，唯一的办法就是学刘五……
“下官有罪！下官确受王家大公子威胁，这些年帮着他掩盖过不少不公之事，王家卖盐田时，下官曾问起王家大公子关于新盐法之事，大公子说……”
“草民有冤！！”
突如其来的喊声打断了张县令，王家家主又从竹椅上滚下来，整个人趴在地上往前爬，满脸涕泪横流。不知情的人见了都为之不忍，以为这声喊冤是有天大的冤屈，才让须发发白的老者狼狈得满地爬。
张县令看着王家家主的模样，立刻噤了声。堂外的百姓并不买账，怒骂王家无耻扮可怜，祸害了这么多盐工，竟还有脸喊冤。
宋灵淑也不急着让张县令开口，挥手命人将王家家主扶起，王家家主不愿起来，最后跪在堂下，那双浑浊的老眼浮起一丝悲怜。
“草民有冤呐，我王家不该受此冤，是有人要陷害王家。草民家中世代制盐贩盐，从未干过放印子的买卖，更不可能勾结水匪，伤了沿海百姓。”
“刘五多年前不过是一个逃到洋泽县的小无赖，是我大儿见他有几分经商天赋，不忍其荒废才志，才借钱给他建下醉雨楼！”
王家家主怒指着刘五爷，眼里又悲又恨，“这个刘五有了醉雨楼还不满，还想分走我王家的盐产买卖，被拒后又勾结上了水匪。他怕被官府查出来，便以宴请的名义骗我大儿同席，我王家从未与水匪有勾结，都是这个刘五，他想拉着我王家下水，将此事全推到王家头上！”
宋灵淑听到这番指责，差点被气笑了，王家家主憋了这么久不说话，原来只是想出这么个办法。
她相信洋泽县的百姓有不少人清楚刘五爷和王家大公子的关系，二人绝无可能是刘五占主动。再者，王家口称是刘五爷的恩人，为其出钱又出力，结果话里又说，刘五爷没有给王家明面上多大的回报，王家不仅不讨要回来，还跟着刘五爷与水匪结交？
堂外的百姓骂声又起，这回不止骂王家，连带着刘五爷一起骂。
刘五爷如同虫子一样被捆在地上，整个人呆若木鸡，像根本没预料到王家家主会突然反咬一口。思量片刻，又觉得王家反咬是理所应当，他与王家自上了堂，已经站在对立面，不是他刘五死，就是王家休矣！
刘五爷没想到，王家家主不死不休，大声喊道：“刘五曾害人全家惨死，唯恐被官府查出，这才逃到了洋泽县。我得知后命我儿远离此人，我儿却说刘五有改过之心，却不曾想刘五是如此阴险恶毒之人，我王家与他刘五竟是东郭先生与蛇……”