男人不疾不徐迈进来，语调稀松平常，仔细听的话，比往日好上不少。
姜念却不想这么轻易被人打发，直挺挺站起身，说：“是宣平侯夫人要我来的，若大人不想见我，我这就离开。”
说罢，径直就要朝外走。
奈何男人就立在门边，长臂一伸就攥住她手腕。
姜念装模作样甩了甩，自然没甩开，“您这是做什么？”
尚存稚气的脸庞扬起来，有谢谨闻熟悉的执拗。
他只消使些力道，小姑娘就离自己近些，离那道门远些。
“回去。”
暮春时节他仍畏寒，顾自褪下身上灰鼠大氅，才现出底下窄腰长腿。
姜念立着没动，他也不在意，牵过人的手往回走。
“听梧桐说，那些首饰你挑不上？”
十几箱的珠玉首饰，有京都名铺独一件的宝货，有打江南进来的行货，还有的，他着人取了府库中搁置的珍稀宝石，连夜制了几样头面。
照理说，不该一件都挑不出。
他在床沿落座，刚把那纤细小人扯到身前，就对上她通红的一双眼睛。
“大人连我死活都不管，如今倒好心，想起送我首饰了。”
阴阳怪气，却听得他心神一松。
她愿意说出来，便是缓和几分了。
“当日之事，我自有考量。”
“您有考量，我就是死了活该吗？”
又听见一回死字，男子这才蹙眉，“姜念。”
小姑娘低下头，一滴泪在眼眶处蓄不住，淌落面庞又急转直下，活像打在他心上。
谢谨闻也只能退一步，“有些事关乎朝政，我只怕先入为主误了审问，是以当日不曾去见你。”
“如今说清楚了，你只答，还愿不愿意跟我。”
他不喜欢强人所难，眸光攫住她，并不希望看见她摇头。
姜念也懂见好就收，抬手拭一把泪，一副勉力把眼泪收回去的倔强模样。
哑声开口：“我要说不愿意，您会再找一个暖床的人吗。”
男人平直的唇线难得弯了弯，缓声道：“或许吧。”
对他来说，这已经是答复了。
姜念倏然睁大眼睛，死死咬着唇瞋他，却不多说一句话。
虽然是站着，但她整个人几乎卡在男人腿间，小臂被人紧握。
眼见谢谨闻另一只手朝自己伸来，姜念立刻朝后缩了缩。
男子神色微沉，“怎么了？”
她声若蚊呐：“我怕您又掐我。”
紧绷的心神舒展，他长臂一捞，将人拉近几分。
“不会了，”又难得好脾气地解释，“是你说，你和……”
沉稳的语调戛然而止，显然是在等姜念主动解释韩钦赫的事。
可她偏不说，闷闷低着头赌气。
不能娇惯她，不能纵容她，这些原则撞上眼前的形势，叫他不得不妥协。
罢了，谢谨闻决定，大不了自己去查就是。
两日工夫，能翻出什么花来？
可就这分神的片刻，怀中倏然一热。
“大人往后不要那样了，”她紧紧圈住自己的颈项，开口仍带哭腔，“那日我真的好怕，不是怕死，是怕想杀我的人是您。”
谢谨闻被迫回神，在她后背轻轻拍两下。
耐心重复：“不会了。”
最好不会。
姜念哭都哭累了，脑袋枕着人肩头小憩，想起一件重要的事，才站直身子与他分开些许。
“大人还是想我做通房吗？”她戚戚问着，“上回我便说，我不想做通房。”
这是她的底线，就算她守不住所谓的贞洁，也不想自己和他的关系见光。
会有很多麻烦的。
好在谢谨闻长眉微蹙，只说：“没人要你做那些。”
姜念这才放心些，任凭他修长指节划过自己面颊，对上他黑沉的眼睛，不禁屏住呼吸。
与此同时，谢谨闻也在为难。
娶她，不可能；舍弃，暂且还做不到。
“两年，”他只能想一个折中的法子，“你十七岁嫁人，也并不算晚。”
姜念愣愣望向他，品出了这里头的好处。
先前年纪小，谢谨闻也没正眼瞧过她；可自打及笄以来她难免忧心，生怕怀上男人的孩子，亦或是被避子汤熬坏身子。
这下好了，要放她嫁人，至少得是完璧之身吧？
姜念内心狂喜，装模作样失落低下头，“那两年之后，大人可要替我选个好夫婿。”
谢谨闻显然没兴致商讨这些，随意“嗯”了一声作罢。
姜念知道，这时候该给人点甜头，主动起个头：“那日侯府，韩二公子的事……”
男人静静注视她，示意继续说。
“其实都是我的气话，您也别往心里去。”姜念认真解释。
“我二姐在席间吃醉酒，我本是要去寻姨娘的，却偏偏在园子里迷了路，遇上韩韩二公子。他对我纠缠不休，我这才跌跌撞撞进了北园。”
“他缠你？”男人问这句时，眸中夹藏几分寒意。
姜念立刻找补：“可后来也是因为他，我才能在侯夫人那里脱身，他只是想与我说话，倒不是什么登徒子。”
对于她的开脱，谢谨闻不置可否。
半晌，才漫不经心应一声作数。
姜念一点不心虚，反正她自己是择干净了。俗话说得好，话说三分假，神仙难断他。
真要深究起来，还不是谢谨闻不肯露面，才逼得她不得不认了偷情那桩事。
男人显然也想到了，没再过多追问。
“去沐浴吧。”
姜念也不知他去做什么，见他起身朝外走，忙踏着碎步追过去。
“大人！”
谢谨闻侧目，见那娇小的人儿取过大氅，费力抬起手臂来往自己身上披。
“外头冷。”
清凌凌的眼睛里只有自己，与从前毫无二致。
暖意自身躯淌进眼底，谢谨闻不动声色“嗯”一声，才终于出门去。
有女使拎热汤进来，兑着凉水，调成触手微烫的浴汤。
太傅大人不喜花里胡哨的香料，上头连花瓣都没有，清可见底。
“姑娘请。”
暂且抛开谢谨闻这个难伺候的主，要说享受日子，还得是听水轩。
服侍的人无微不至，桌椅床榻无一处不精致。
谢谨闻不在，她懒洋洋泡了个澡，随手套了中衣先去榻上等。
要说他也是大方，为吃口回头草，竟备了这么多珍贵首饰。
这不止是钱，还有不少用处……
堂屋是交代了不许打搅的，谢谨闻回来时，几支蜜烛已熄，那本该“热闹”的小人毫无响动。
他借着幽微烛火凑近，发觉她呼吸清浅，贴墙睡得香甜。
男人在床边坐下，长指拨开她细碎额发，露出一张稚气未脱的脸。
过了几天邪寒入骨的日子，此刻望见她睡颜都觉得莫名心安。
只是等他掀开被褥一角，瞥见少女身上雪白微皱，却也严严实实的中衣时，不悦全写在脸上。
叫醒她叫她脱，太扰人清梦。
不叫醒帮她脱，似乎又太……
男人喟叹一声，还是抽散她衬衣系带，微凉的手轻车熟路贴上去。
毫无阻碍的滑嫩温软叫他愣了愣。
她今日……没穿小衣？