“是是是，就是点小事，是我不好。”
“我也没想着她气成这样，家都不肯回了。”
“这不今儿个乞巧，我来认个错，就叫我们见一面吧。”
同人简单说了几句，邱老板也觉着，既然两人都正经好着了，也不该一点不给机会，领着他去见人了。
姜念见到他，说不上高兴更说不上难过，默默移开眼。
韩钦赫自然没什么好解释的，开口便是：“回家了。”
姜念不动。
他便踏入门内，教训自家孩子似的又说：“你自己又不是没有家，日日赖在旁人家里，算个什么事？”
“我……”姜念想说，若不是你们两个闹这么凶，她哪至于有家不能回。
可思来想去，这也是自己欠的债，怨不得他们。
男人手肘抵着桌沿，叠起一条腿姿态慵懒，“其实你说，他没来之前，咱们两个明明过得好好的。”
不像一句很强硬的话，姜念还真去想了。
整整一年过下来，她三月养蚕、四月缫丝，五月六月小作坊织布，到七月便闲下来了。
再过不久，他在临安的山核桃便熟了，在山中别馆纳凉，叫他给自己剥新炒的核桃。
等天气再冷一些，仔细琢磨完来年要织的新花样，就该去松江沿岸的屋舍里，等他画中的青鹤。
过去的一年，就是这样的。
的确很安逸，可倘若就这样应下，未免太伤萧珩，他并没有做错什么。
于是她慌忙撇清干系：“我可没这么说。”
“但你心里是认的。”
隔着一张不算宽广的圆桌，望见他直勾勾的一双眼，姜念怔了怔才说：“我没认。”
韩钦赫却不许她退，难得萧珩不方便露面，放他独自来寻人，他的手臂越过桌面，握住她手臂又滑到末端手掌，牵起来按在桌上。
“我说真的姜念，既然日子过得舒心，那你不如同我成亲吧。”
姜念被他吓了一跳，着急忙慌要把手缩回去，被他添了几分力道，牢牢握在掌心。
“说你是缩头乌龟，也不能事事都靠躲吧。”
“我这次来就是跟你说，你好好考虑，咱们两个也只缺那套虚礼了；你要不答应，也不必为着我有家不能回，我搬走就是了。”
分明不是因为他，是他和旁人起争执，姜念不忍心再伤萧珩，才选了避着。
可他也说得对，一直避着，的确不是办法。
她总得作出决断的。
“你容我想想，成亲是人生大事，我总得想个清楚才行。”
又是这样模棱两可，既不拒绝也不接受，只是又拖着。
韩钦赫如今都摸透了，这种事她只会拖，只能靠自己狠狠逼她一把。
“是得想清楚，”他进而问，“那你也得给个准数，最迟什么时候回话。”
姜念说：“再过个三五年……”
“不行，”男人直接否决，“三五天，也够你想了。”
“三五天我怎么想得清楚？”
“那行，”他分明得逞了，“再过五个多月，就是你十八岁生辰。”
“到那时，你要给我个准数。”
母亲曾说过，十八岁往上的女子才算长成了。
他守着人这么几年，不就等着她长成。
姜念又觉得头痛，甩甩脑袋，不愿再想了。
她到底还是回自己家去，与两人短暂经历了一场和平共处。
韩钦赫主动提了让她搬回主屋，自己搬进书房。
原以为他死性不改，总难免那些半夜翻窗的行径，却始终没叫姜念再遇上过。
他似乎是下了决心，只等她的答复。
反倒是萧珩夜里来过，只是他行事规矩，坐在她床边，说些只能私下讲的体己话。
“你知道吗，”有一日他告诉姜念，“你这宅子的动向，一直有人盯着。”
他如今就管一个网罗情报的西峰楼，自然能察觉周边的异常。
姜念自己没发现，却也不觉有什么意外。
她耍手段从京都逃出来，自然有人要看顾她、盯着她，看她会否轻举妄动。
“只要不寻到眼前来，就随他们吧。”
韩钦赫仍旧进进出出，把这儿当家里一般自在。
姜念看他似比平日忙一些，常有管事一般的人寻到家里，也不知在同他议论什么。
问他，他倒直言不讳：“这日子一天天近了，聘礼可不得提前操办，免得到时手忙脚乱。”
他甚至是当着萧珩面说的。
萧珩大惊：“你要嫁给他？”
她忙道：“我可没说！”
……
与此同时的十月里，今年皇城遇暖冬，迟迟没有要落雪的迹象。
心腹将一封烤了火漆的密函呈上，男子修长十指接过，稳当拆了信封展开信纸去看。
话不算多，琐事不会再报，却在最末处添了触目惊心的一笔：近日林宅安定，唯韩某常招人进出，似为筹备聘礼。
聘礼两个字，看得他捻紧纤薄纸页，几乎要将其捻碎。
随手递给手边人，盯着他丢进炭火正旺的暖炉中，沈渡望着那点火光，向来舒朗温和的眉目，此刻笼上了一层复杂的阴翳。
到底没过多久，他说：“谢太傅别院中的那棵树，今年也该结果了吧。”
心腹都是最灵光的人，闻言只将主人的意思传下去。
别院，就是听水轩。
谢谨闻今日回得很早，因为有云南的信笺到了。
山高水远，他一年只能与人通一回信，几乎每年就最盼这时候。
可急匆匆展开来，里头依旧寥寥数语，大致说着自己安好，勿念。
谢谨闻有时也觉得没意思，他分明与人再三强调，甚至是恳求过，叫她的信不妨写长些、详细些，却始终没被人放在心上。
丢开手边这一封新的，他又从书案一本书的夹页中，取出一封些许泛黄的书信。
那是姜念前临行前写给他的，嘱咐他一定要看，他如今倒是常常拿来回味。
就连打头那句“见字如晤，展信舒颜”，如此稀疏平常的话，都常能品出情谊。
怎么她一走，信都变了。
他正回味着，门外有人唤了声“主子”，谢谨闻又仔细夹回去，仰头看人。
“什么事？”
白刃手中握着个橘子，对他说：“门前那株柑橘树结了果，几个小丫头正撺掇着，叫您尝第一个呢。”