谢谨闻一开口，韩钦赫便摇头。
“也不知是谁的缘故，叫她只能认下我。”
韩钦赫说的自然是谢谨闻，毕竟那时姜念也向他求助过，是他置之不理，才叫两人有了份患难真情。
可不等谢谨闻再出声，萧珩已然接道：“是我的缘故。”
“她是因为我，才会被侯夫人抓去。”
姜念就坐在萧珩身边，几人又把头转到最边上，正好对上姜念安慰他。
她说：“不怪你，都怪韩钦赫乱指路。”
韩钦赫：“天地良心，我指的分明是对的！”
萧珩则问她：“我们的事，可以我来说吗？”
姜念对上他十足耐心，点头时眼中带着些鼓励。
“我第一次见到她，她对我说，我一定生得很好看。”
“我也不知道我生得如何，但是我很想，很想摘下面具去见她。”
“她教会了我很多事，教我如何做一个人。如果没有她，就不会有今天的我。”
姜念下意识去握他的手，“就算没有我，你也一定能越来越好的，兴许……比现在更好呢。”
萧珩只是轻轻摇头。
而余下三个男人盯着他们交握的手掌，都是深浅不一，恨不得冲上去撕开她们的模样。
对此，咸祯帝再度发话：“行了行了，朕还在这儿呢。”
姜念就把手收回去了。
场面一度陷入缄默。
要说起来，他们每个人都很特殊。
跟前少年人犯难，五指支着脑袋，也很难评判跟谁最有道理些。
只知若非谢谨闻那时跟人断了几日，兴许后头也不会牵扯那么多人，至少韩钦赫与萧珩就遇不上了。
又想起听她说与沈渡的事，自己浑身瘆得慌，这才道：“如此说来，你那时喜欢沈卿，男未婚女未嫁，为何没走到一起？”
沈渡与姜念对视，伴着这一问，两人间独有的那份暧昧，似乎就断了。
姜念说：“我们那时，不合适。”
她与沈渡，是在错的年纪，遇上了对的人。
而“不合适”三个字，显然触动了谢谨闻。
原来不是一时意气，除了自己，她也会觉得别人不合适。
咸祯帝便又问：“那你如今觉得谁合适？”
韩钦赫坐正了些。
萧珩也紧紧注视她。
“陛下，”谢谨闻沉着眼开口，“不如再往后说一些。”
所有人都同意了。
可很快，场面就失控了。
谢谨闻实在没法接受，原来她刚回听水轩的那段日子，和其他人就从来没断过。
尤其是沈渡，宣平侯府讲学，竟果真成了两人私会的借口。
且，所有人心知肚明，除了他。
“你明知她是我的人，竟还……”
“那又怎样？”韩钦赫颇为不着调地靠着椅背，“她又不喜欢你，你也没给她正经名分，管得着她跟谁好吗。”
谢谨闻沉沉移过眼，想起因时疫下江南那回，船上除了玄衣卫就只有他们三人。
“所以你那时，”他最终望向姜念，“不是我多疑，是你真的和他……”
说起这一段，姜念心虚移开眼。
偏偏也是那时候，她主动拉近了和谢谨闻的关系，叫他以为自己一心一意，从始至终只喜欢他一人。
她还是点点头。
天知道那个时候，对谢谨闻这样于情爱无望的人来讲，经历了多少挣扎。
在咸祯帝都略显惊恐的注视中，谢谨闻站起身，迈过身边几个位置，走到了姜念面前。
萧珩的身子倾过去，俨然一副保护的姿态。
如今的他不似从前的他，高高立在人身前，他问：“那究竟，有没有什么，是真的。”
就算在一起的时候有所欺瞒，他此刻只问，她有没有付出过真心。
“有，”姜念仰头对上他，“我真心感激过你，也希望你能同我一样，忘却年少时的心结，能够往前走。”
谢谨闻眸光复杂，似是看不透她。
“她这人就是这样，”直到背后韩钦赫又开口，“你要说她好吧，她跟所有人纠缠不清。”
“可你要说她坏吧，她做的那些事，偏偏都是为我们好。”
这才叫人又爱又恨，又实在舍不下她。
谢谨闻已然说不出什么，只想将人带回去，继续哄着也好，狠狠教训也罢，她只能是自己一个人的。
往后，旁人别想沾着她半分好。
在场面进一步恶化前，咸祯帝及时喊了停。
面前少年一起身，剩下五人也只能跟着站起来。
“你，”而他朝姜念抬了抬下巴，“跟朕过来。”
四个男人被留在东暖阁，姜念则跟着人，单独进了隔壁一间屋室。
“清官难断家务事，更何况你这般扑朔迷离。”
“朕原本想着听听你的事，自然就知道你最偏向谁，听完却发觉一团浆糊，谁也别想理清。”
“所以，朕给你两个选择。”
姜念尚不知是否该感激，立在人身后道：“陛下请说。”
半大的少年转过身来，“还记不记得，当年朕说过，叫你等朕五年。”
姜念倏然睁大眼睛，一阵寒意顺着脊骨爬上脑后。
当初这个十岁小儿“口出狂言”，为着不被谢谨闻管束，说要在五年后纳她做贵妃。
天子一言九鼎，是以他不曾挑明。
姜念立刻道：“我想知道第二个选择。”
咸祯帝轻轻颔首，又转回去，只背对她。
“第二个，恐怕要难些。”
“你要知道，那些男人不是凡夫俗子，他们是朕的太傅、少师，首辅的儿子，外派的楼主，都是朝廷的人。”
“朕不想看见他们为一个女人，搅得满城风雨、不得太平。”
“你若还想着他们鹬蚌相争，自己得利，朕是不会依你的。”
姜念原先是这样想的，但也只是保命的法子，治标不治本。
“是。”
小皇帝轻声叹息，最终彻底转过身来。
“所以你必须劝其余人放弃，选一个人，朕给你赐婚。然后你离开京都，此生此世都不再回来。”
两人稍稍站得远些，姜念此刻也顾不上什么大不敬，眼光几乎与人平视。
相比第一个选择，这几乎就是她想过，最好最好的结果。
而此刻这位少年帝王站在自己身前，准许她自己做出选择。
“为什么？”她几乎下意识开口，“您为何愿意帮我？”