天字号房的暖帘外，两道黑影如石碑般钉在廊下，连檐角灯笼的光都似绕着他们走，不敢沾半分杀气。
这是左卫门的贴身护卫，江户黑道上人称双煞的鬼手与铁山。
鬼手站在左侧，一身玄色劲装绷得紧实。
腰间悬着柄短刃，刃鞘磨得发亮，却无半分雕花。
他左手始终按在刀柄上，掌心那道从虎口划至腕骨的刀疤格外醒目。
那是去年有人试图行刺左卫门时，他徒手夺刀留下的痕迹。
此人最擅近身搏杀，据说能在三招内拧断对手脖颈。
此刻他垂着眼，睫毛纹丝不动。
目光却像张网，将廊下三尺内的风吹草动都收在眼底。
右侧的铁山更显魁梧，肩宽几乎占了半条廊。
身上的黑色胴丸甲未卸，甲片缝隙里还嵌着些暗红痕迹，不知是陈年血渍还是锈迹。
他背着一把长柄薙刀，刀杆比寻常人手臂还粗，刀柄缠的麻绳被汗水浸得发黑。
此人是空手道高手，指骨上的老茧厚得能磨破粗布，曾在赌场里赤手空拳打趴十几个持械混混。
他站姿比鬼手更沉稳，双脚分开与肩同宽，像在地上扎了根。
两人都没戴斗笠，头发束布，额前碎发被汗水粘在皮肤上。
偶尔有路过的青楼侍女，见了他俩都下意识放轻脚步，连呼吸都不敢稍重。
这两人从不多言，却自带一股肃杀气。
仿佛下一秒就能拔出武器，将任何靠近天字号房的可疑之人撕碎。
只有当房内传来左卫门偶尔的低笑时，鬼手按在刀柄上的手指才会微微松一瞬。
铁山紧绷的肩线也会轻缓半分，但转瞬又恢复成石雕般的姿态。
风卷着庭院的落樱掠过廊下，灯笼烛火猛地跳了一下。
转瞬的光影错位间，一道身影无声无息地出现在双煞身后。
戴着厉鬼面具的李少华双手如拂尘般，轻飘飘掠过空气。
左掌抚过鬼手的太阳穴，右指点在铁山的玉枕穴。
两人的身躯登时僵住，瞳孔还凝着惊愕的余韵。
李少华左手拎起鬼手的束带，右手攥住铁山的衣领，200多斤的两具躯体在他手中轻若无物，像是两捆干草。
哐当！
天字号的房门被踢开，他把双煞扔在脚下，随手关上房门。
“什么人？”左卫门翻身而起，吼声中带着不易察觉的颤音。
玉藻前染着凤仙花的指甲死死抠住榻榻米，雪色肌肤泛着惨白.
眼波里的媚意被惊恐冲得一干二净，连呼吸都变成细碎的抽气。
她望着头戴厉鬼面具的高大身影，又瞥了眼地上昏迷的双煞，嘴唇哆嗦着说不出话。
只能死死攥住左卫门的衣角，像抓住最后一根救命稻草。
“别怕，我是来谈生意的，不会伤害你们。”李少华说着一口纯正的膏药国语。
他缓步走到矮榻旁，毫不客气地坐下：“左卫门，辰巳屋悄悄卖鸦片的事，我早有耳闻。可惜量太少，赚的不过是些小钱。”
左卫门的手仍按在身后，指尖悄悄触到藏在榻底的短刃，眼神里的警惕却未减分毫：“我不明白你在说什么。”
眼前这人能轻易制服双煞，武功远在自己之上，暴起反抗无疑是自寻死路。
“我有阿三国巴特那鸦片，货好量大，你有没有兴趣？”
李少华语气平淡，却像一颗石子投进左卫门心里。
左卫门的呼吸顿了顿，按在短刃上的手松了些，眼底闪过一丝动摇：“你的货在哪？”
李少华从怀里掏出一小块黑褐色的鸦片膏，放在矮桌上：“你可以先验验品质，比你烟枪里混的纯多了。”
膏体质地细腻，散发出浓郁的香气。
左卫门从事鸦片生意多年，一眼便看出这是上等货。
他的目光被牢牢粘住，喉结不自觉地滚了滚。
……
夜色晦暗，星光不明。
街面的木屐声从喧闹渐至稀疏，只有零星纸灯笼在町屋檐下晃着暖光，把“米”“酒字样的暖帘映得朦胧。
陈强被烤鲣鱼的焦香勾了目光，那是一家挂着“松叶屋”烫金暖帘的居酒屋。
门楣上悬着两盏绘着仙鹤的纸灯，比寻常店家的灯笼亮得更盛，一看便是上等去处。
李少华淡笑道：“就这里吧，闻这味道，感觉还不错。”
说罢，他上前抬手掀开暖帘，门内的暖意混着清酒的醇香瞬间漫出来。
店里铺着浅棕色榻榻米，靠窗的位置摆着四张小矮桌。
桌角都垫着竹编餐垫，墙上挂着几幅浮世绘版画，画的是隅田川的樱花盛景。
穿素色和服的侍女连忙迎上来，屈膝行礼时袖口的紫藤花纹轻轻晃动。
她引着两人在靠里的位置坐下，又端来温热的茶碗，瓷碗碰在木托盘上发出清脆的响。
李少华指尖摩挲着茶碗边缘，目光扫过桌案上摆着的黑漆菜单，上面用墨笔写着当日料理，字迹娟秀。
他抬眼时笑意温和，转向侍女的膏药国语说得流畅又妥帖，尾音带着几分从容：“お世话になります。德利酒を一升、温めてお愿いします。料理は、田楽豆腐一皿、塩焼き鲭、それに天ぷらを五本ください。”（“麻烦您了。请上一升德利酒，温着端来。料理要一碟田乐豆腐、一份盐烤青花鱼，再来五串天妇罗。”）
侍女闻言眼睛亮了亮，大概是少见异乡人能把膏药国语说得这样自然，连忙躬身应道：“はい、すぐお持ちいたします。”（“好的，马上为您送来。”）
她转身时，和服下摆轻扫过榻榻米，留下一阵淡淡的皂角香。
陈强看着李少华放下茶碗，忍不住低声笑道：“你的膏药国语不错嘛，点菜都这么流利。”
李少华嘿嘿笑着，一脸嘚瑟。
不一会儿，侍女端着陶制德利酒走来。
酒壶外裹着布巾，倒在瓷杯里时泛起细密的酒花。
温酒的香气混着田乐豆腐上的味噌香，瞬间填满小小的角落。
李少华夹起青花鱼，轻轻一挑，鱼肉便脱了骨，雪白的鱼肉里还带着汁水。
沾了点碟底的盐粒送进嘴里，海鱼的鲜气在舌尖炸开。
他眯起眼笑道：“这鱼够新鲜，烤的时候火候也正好，没把鱼肉烤老，你试试。”
陈强夹了一筷子，果然鱼肉细嫩，带着炭火的焦香，嚼起来还有淡淡的回甘：“难怪刚才在外面就闻着香味，这烤功是真不错！”
李少华又拿起一串天妇罗，咬开酥脆的外壳。
里面的虾肉紧实弹牙，还裹着淡淡的紫苏香。
陈强也拿起一串，外壳咬着咔嚓响。
虾肉的鲜甜混着面衣的香脆，再配一口温酒，只觉得浑身都舒坦。
李少华的目光扫过墙上的浮世绘，樱花飘落的画面衬着满室的酒香食气，忽然觉得这异乡的夜晚，倒比在船上漂泊时温暖多了。
侍女路过时，见两人吃得满足，笑着躬身问了句：“おいしいですか”（好吃吗？）
李少华用膏药国语回答道：“非常に美味しいです。”（非常好吃。）