另一边，西安城内，日头高悬，炽烈的阳光毫无遮拦地倾洒而下，给这座古老的城垣镀上一层耀眼的金辉。然而，徐天爵却无心欣赏这秋日的盛景，他的府邸内，书房中气氛凝重得近乎压抑。
徐天爵背着手，在书房中来回踱步，眉头紧锁成一个“川”字，案几上堆积如山的公文仿佛化作了沉甸甸的巨石，压得他心头烦闷不堪。这些公文，无一不是关于西安事务的难题，多日来，他绞尽脑汁，却始终找不到突破的头绪。
实在是陕西当地官官相护，如果不连根拔起，恐怕依旧是毫无作用，可这连根拔起又谈何容易？所谓不破不立，可现在是破不了啊！
但不做又不行，所以现在的徐天爵可谓是进退两难，贪官污吏可不是什么好查的，税收更是油水颇多，可不是这么好办的。
“夫君，您歇会儿吧，喝口茶，别累坏了身子。”妻子张嫣迈着轻柔的步子走进书房，手中端着一杯热气腾腾的香茗，眉眼间满是关切与担忧。
徐天爵停下脚步，接过茶杯，轻抿一口，苦涩的茶香在舌尖散开，却难以驱散他心中的阴霾。他无奈地叹了口气，声音中透着疲惫：“嫣儿，这西安的事毫无进展，我怎能安心休息？每耽搁一日，便多一分隐患呐。”
张嫣走到他身边，轻轻挽住他的胳膊，像哄孩子般柔声劝道：“你在这里干着急也没用，不如出去走走，换换心情，说不定思路就打开了呢。这几日你都没好好放松过，我瞧着也心疼。”
徐天爵看着温柔体贴的妻子，心中的烦闷稍稍减轻了些。他思索片刻，缓缓点了点头：“好吧，那你就陪我出去逛逛，放松几日，也算是给自己换换脑子。”
接下来的几天，徐天爵陪着张嫣漫步在西安的大街小巷。热闹的集市上，琳琅满目的商品摆满了摊位，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
好不热闹，也就西安城内的百姓还能如此逍遥自在，其他地方的百姓可就没有这么好了。
挣扎在温饱线和死亡线的人恐怕颇多，徐天爵在这出神的想着其他事，张嫣却被一个卖精巧首饰的摊位吸引，她拿起一支簪子，在发间比划着，笑眼弯弯地问徐天爵：“天爵，你看这支簪子好看吗？”
徐天爵回过神来微笑着点头，眼中满是宠溺：“好看，我家嫣儿戴什么都好看. . . . . .。”
夜晚，他们登上城墙，俯瞰着灯火辉煌的西安城。微风轻轻拂过，吹散了些许白日的燥热。张嫣靠在徐天爵的肩头，轻声说道：“天爵，这样的时光真好，要是能一直这样就好了。”
徐天爵揽住她的肩膀，感慨道：“等我处理完这些事务，定多抽些时间陪你。”然而，闲适的时光并未让徐天爵忘却心中的重任，欢乐的表象下，他的心思仍牵挂着未竟的事务。
马上就要晚秋了，留给大明的时间已经没有多少了，如果不出意外，明年开春便会集结大军北上荡平努尔哈赤，如果这里的问题处理不好，北边也无法安稳，到时候各地相互掣肘，又有几分胜算。
所以徐天爵决定暂时不能在这里继续耗着，山东他还没有去，京师他还没有回，还有太多的事等着他处理了，况且他在西安待的时间已经够长了，该看的也都看了，该了解的也都了解了，是该离开了。
至于后续再发生什么问题，只能让传信再办了。
于是打定主意后，徐天爵便将几个户部官员召集到书房。他神色凝重，目光依次扫过众人，严肃地说道：“西安之事陷入僵局，我不能再在此耽搁。我决定前往山东视察，这里就交给你们了。务必密切关注事态发展，有任何消息，立刻飞鸽传书告知我。”
一位年长的官员上前一步，拱手行礼，脸上带着忧虑与敬重：“大人放心，我等定当竭尽全力。只是大人此去山东，路途遥远，一路上山高水长，还望多多保重啊。”说罢，他微微欠身，眼中满是关切。
不愧是人老成精，几句话，就让人感受到了他的关怀。
徐天爵微微颔首，目光坚定：“你们也多费心。山东运河贯穿，商机无限，我正好去考察一番，看看那里的税收情况怎么样？再者，当年平定徐鸿儒叛乱时，我向鲁南百姓许下诸多承诺，也该去看看落实得如何了。百姓之事，一刻也耽搁不得。”
“是，大人一心为民，实乃我等表率。”
说罢，徐天爵当日便带着随行人员踏上了前往山东的路途。从西安出发，他们沿着陆路前行，一路尘土飞扬。秋日的阳光依旧炽热，烤得大地发烫，马蹄扬起的尘土在阳光下弥漫。
道路两旁是广袤的农田，金黄的麦浪在微风中起伏，农民们在田间忙碌地收割着庄稼，脸上洋溢着丰收的喜悦。
“大人，前面就是黄河风陵渡口。”沈平的声音打断了徐天爵的思绪。他抬眼望去，只见一条雄浑壮阔的大河横亘在眼前，浊浪排空，涛声震耳。风陵渡口更是热闹非凡，船只往来如织，船夫们的吆喝声此起彼伏，充满了烟火气息。
这风陵渡口是黄河几个大渡口之一，连接陕西、山西、河南，既是军事战略要地又是经济交通枢纽，水运颇为繁忙。
徐天爵站在渡口，望着滔滔黄河水，心中也是感慨万千。奔腾的河水仿佛是历史的长河，见证着无数的兴衰荣辱。
黄河这条中国文明的母亲，孕育了多少的中华辉煌盛景。
“大人，船都已经准备好了。”沈平在一旁提醒道。徐天爵点了点头，带着众人登上一艘大船。随着船帆缓缓升起，船只顺黄河东下。黄河的水浪汹涌，船身随着波涛剧烈摇晃，徐天爵却站在船头，衣袂飘飘，目光坚定地望着远方，黄河之水，北方的最后一条防线。