宗贞茂连忙抬头，脸上挤出一个比哭还难看的、谦卑至极的笑容。
“上国天使远道而来，敝岛蓬荜生辉。所需任何补给，我等定当全力奉上，绝不敢有丝毫怠慢。”
那千户看他一眼，嘴角微微撇了撇。
“补给之事，不急。”
他话锋一转。
“我主信国公听闻，我朝陛下欲在北平营建行在宫殿，正为缺少巨木而烦忧。”
这话一出，码头上的嘈杂声都小了下去。
宗贞茂脸上的笑容僵了一下，脑子飞速转动，却完全跟不上对方的思路。
只听那千户继续说道：
“信国公言，对马岛乃天朝藩属，素来恭顺。”
“岛上多有千年古木，正好可为陛下分忧解难。”
“故，特命我等前来，向尔等‘征调’一批良木，以献陛下，聊表忠心。”
千户的声音不高不低，但“征调”两个字，咬得格外清楚。
他盯着宗贞茂，慢悠悠地问：
“不知，宗守护代，意下如何啊？”
征调……巨木？
宗贞茂的笑容，彻底凝固在脸上。
他身后的家臣武士们，个个面露错愕，脑子一片空白。
大明出动了数万水师，上百艘大战船。
远道而来。
那遮天蔽日的舰队，那足以将对马岛从地图上抹去十次的恐怖力量。
绕了这么大一个圈子。
不问罪。
不开战。
竟然……
只是为了要几根木头？
这简直是天底下最荒唐的事。
然而，宗贞茂到底是此地之主，他瞬间从这极致的荒唐里，嗅到了一股冰冷的杀机。
借口。
这绝对是借口。
可他偏偏想不出任何理由来反驳。
以藩属国的身份，为宗主国皇帝的宫殿贡献木料，这是天经地义。
是理所应当。
更是无上的荣耀！
若是拒绝……
宗贞茂的眼角余光，不受控制地瞥向海面上那一片钢铁城墙般的阴影。
一股寒气从脚底板直冲脑门。
拒绝的下场，他不敢想。
甚至连想一下的念头都不敢有。
“这……这是敝岛的荣幸。是吾等的无上光荣啊。”
宗贞茂几乎是把牙咬碎了，才从牙缝里挤出这句话，声音都有些发抖。
“能为天朝皇帝陛下尽忠，我宗氏一族，万死不辞。”
“甚好。”
那千户满意地点点头，好像这一切本就该如此。
“既如此，还请宗守护代尽快安排人手，入山伐木。”
“我朝水师军务繁忙，可没有太多时间在此地耽搁。”
说完，他便不再理会宗贞茂，转身一挥手。
随行的明军士兵立刻开始在码头设立警戒，动作整齐划一，令行禁止。
甲胄碰撞间发出清脆的金属声。
一股肃杀之气扑面而来，让刚刚稍微松弛的气氛再次绷紧。
宗贞茂从地上爬起来，只觉得双腿发软。
后背的衣衫，不知何时已被冷汗彻底浸透。
“主公，我们……我们真要给他们砍树？”
一名心腹家臣凑上来，压着嗓子，满眼都是不甘和屈辱，“岛上最大的那几片林子，可是我族的圣林，是历代先祖安息之地。”
“不砍？”
宗贞茂回头，露出一抹惨笑。
“不砍，你信不信明天被砍的，就是我们的脑袋？”
他看着那名明军千户冷硬的背影，心里一片冰凉。
不行。
绝不能这么坐以待毙。
“你。”宗贞茂压低了声音，眼中闪过一丝狡黠的光，“马上安排人，带他们去最偏远、最难走的山沟里看树。”
“告诉他们，最好的木头都在深山老林里，路不好走，采伐困难，需要大量时间准备。我们人手不够，工具也短缺……总之，就一个字。”
“拖。”
“是。”
“还有你。”宗贞-茂又转向另一名亲信，声音愈发急切，“立刻备最快的船。带上我的亲笔信。绕开，一定要绕开明国水师的视线，用最快的速度去京都。”
“把这里的情况，一五一十地禀告天皇陛下和将军大人。”
“就说大明以采木为名，已经陈兵对马，意图不明，请他们速速定夺。一定要快。”
宗贞茂的眼中，闪烁着一丝疯狂。
“我倒要看看，这木头，他们到底想怎么个‘征调’法。”
……
京都。
长庆天皇正一脸忧愁地看着庭院里的枯山水，心神不宁。
算算日子，已经快一年没有向大明上贡了。
那些渐渐忘了疼的守护大名们，一个个阳奉阴违，哭穷叫苦，他这个天皇，也无可奈何。
他正担忧着大明会不会派人问罪，一名内侍便火烧眉毛般地冲了进来，声音尖利。
“陛下。对马岛宗氏，八百里加急密信。”
长庆天皇心里“咯噔”一下、
一种巨大的不祥预感，瞬间攥紧了他的心脏。
他伸出手，展开信纸，手指竟有些拿不稳。
只看了几行，他的脸就没了血色。
“三万水师……”
“陈兵对马……”
“征调巨木……”
他嘴里喃喃念着这几个字，身子晃了晃，差点没站稳。
来了。
他们竟然真的来了。
如同从天而降的神兵，忽然出现，一如几年前那次……
这不是为了什么狗屁木头。
这根本就是兴师问罪来了。
那个男人的身影，再一次浮现在他的脑海中。
那个名为广智侯，笑意温和，手段却狠辣如魔鬼的年轻人！
那把烧尽了半个京都的滔天大火。
那柄架在足利将军脖颈上的冰冷刀锋。
所有的恐惧记忆，如同挣脱枷锁的恶鬼，在这一刻，全部复苏。
“快！快传令下去！”
长庆天皇的声音尖锐而慌乱。
“把国库里所有的金银都给朕装箱。不……要是不够。去，去跟那些大名们要。”
“告诉他们，要是大明的军队登陆本州，恐怕要血流成河。”
他像是抓住了最后一根救命稻草，疯狂地喊道：
“派使者去。告诉明国人！”
“就说……就说咱家的木头，又小又烂，根本配不上天朝皇帝陛下的宫殿。”
“但咱家……有的是金银。”
“咱愿意献上双倍……双倍的岁贡，以表对大皇帝陛下的无上忠心！”