内侍的声音顿了顿，拔高了八度，尖锐的声音刺破了奉天殿的死寂。
“旌旗连亘百里！战舰遮天蔽日！不见首尾——！”
殿内响起一片倒吸凉气的声音，此起彼伏。
舰队……到天津卫了？
不是东征倭国吗？
怎么会出现在北平？
不等他们想明白，内侍更加激昂的声音再次响起：
“信国公汤和遣人传报，言奉陛下旨意，‘征调’倭国之木，以助北平行在营建！”
“其木之巨，前所未见，皆合抱之材，长数丈有余！随行船只卸下的巨木，三日之内，便已在港口堆积如山！”
茹太素的心脏猛地一沉，仿佛坠入了无底冰窟。
木头是回来了。
可这得花多少钱？
三万水师远征，这笔账算下来，户部最后那点家底，怕是底裤都剩不下了！
他刚要再次出班，准备再次谏言，却听那内侍的嗓音陡然拔高，带着一种无法抑制的颤抖！
“另！”
这一个字，如重锤擂在了每个人的心口！
“据信国公所报，此行破倭寇巢穴数十，斩首数千级！”
“缴获其历年劫掠我大明之财物……”
内侍的声音在这里顿住，似乎是被奏报上的数字烫到了嘴。
他深吸一口气，用尽全身力气吼了出来。
“黄金——一万五千两！”
“白银——二十万两！”
“另有上等丝绸、名贵瓷器、珍稀香料等财货，共计装船二百余艘，其价……不可估量！！！”
“轰——！”
茹太素的脑子，彻底停转了。
黄金！
白银！
二百多船的财货？！
他那颗运转了一辈子，比谁都快的算盘脑袋，在这一刻，彻底成了一片空白。
他张着嘴，眼睛瞪得滚圆，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。
没有天旋地转，也没有耳鸣。
只有一片死寂的，无法理解的空白。
他双腿一软，整个人“扑通”一声，直挺挺地瘫跪在地。
那些方才还在附和哭穷，言之凿凿说出兵乃是劳民伤财、动摇国本的官员们，此刻一个个脸色煞白，死死地低着头。
他们感觉不到羞愧。
只感觉到脸疼。
火辣辣的疼。
那不是谁扇的巴掌。
那是内侍口中的天文数字，是那一万五千两黄金，二十万两白银，化作了一座座金山银山，在他们脸上来回地碾！
他们想过无数种可能。
唯独没想过，这支远征的水师，非但没花钱，反而……
发了横财！
这不是打仗。
这是在往国库里抢金山！
不对，这是奉旨讨债！
吏部尚书詹徽，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，冷汗浸透了朝服。
他猛然想起了皇帝那句冰冷的“谁赞成？谁反对？”。
想起了那三颗当朝落地的言官人头。
直到此刻，他才惊恐地明白。
那不是威胁。
那是陛下在告诉他们所有人：尔等的见识，连咱的脚后跟都摸不着！
尔等的格局，根本不配议论咱的江山社稷！
就在众人失魂落魄之际，内侍念到了奏报的末尾，声音里满是狂喜。
“信国公最后所言，所有战利，尽数充公之后，非但补足了此行三万水师之所有靡费……”
“尚有……巨额盈余！”
奏报念完。
整个奉天殿，落针可闻。
打仗，竟然真的能越打越富？！
这个事实，将他们浸淫了一辈子的为官常识，敲得粉碎！
朱元璋迎着百官那混杂着惊骇、恐惧、迷茫的目光，缓缓从龙椅上站起。
他居高临下，俯瞰着瘫跪在地的茹太素，也俯瞰着整个失了魂的朝堂。
他什么都没解释。
只留下了一句冰冷又带着无尽嘲弄的话。
“看来，木头，真的能自己从海上漂过来。”
“而咱大明的国库，不但没空，反而……更满了。”
他顿了顿，声音里透着一股前所未有的满意。
“汤和在外，辛苦了。传令将士，事毕之后，班师回朝，论功行赏。”
“退朝。”
说完，他便看也不看下面已经彻底石化的文武百官，径直转身。
龙袍下摆划过一个冷硬的弧度，消失在了大殿之后。
……
退朝的钟声敲响，百官们仍旧是满脸震撼之色，浑浑噩噩地走出奉天殿。
午门的阳光刺眼，却驱不散他们心头的寒意。
吏部尚书詹徽阴沉着脸，一言不发，只想尽快离开这是非之地。
然而，大都督府的一位武将却快步追了上来，拦住几人，压低了声音，眼神里全是按捺不住的兴奋。
“诸位大人，你们只看到了钱，却没想过，信国公是如何做到的吗？”
众人一愣。
那武将的眼神里，闪烁着一种近乎狂热的喜悦。
“倭寇驾小船，来去如风，我大明旧式水师，船大笨重，向来是追之不及，围之则散，如何能做到犁庭扫穴？”
“可你们听直沽的军报！破巢数十！斩首数千！这是在围剿！是碾压！”
他深吸一口气，声音压得更低，仿佛在述说一个天大的秘密。
“我听说，此番出征的战船，大多是近几年，由皇家科学院督造的新船！”
“船身狭长，挂多面硬帆，装了蒸汽机，能……逆风而行！其速，非旧船可比！”
“还有船上的新炮！”
武将的喉结滚动了一下，满脸都是向往与惊悸。
“军报里没敢细写，但我有袍泽在水师，亲眼见过那新炮试射！”
“三百步之外，炮弹亦能洞穿三层船板！”
“最可怕的是……那炮弹落地，还会炸裂开来，铁片四射！”
“嘶——”
周围的文官们，像是被扼住了喉咙，齐齐倒吸一口冰冷的凉气。
逆风行船？
那岂不是说，大海之上，再无天险可依？
百步穿板，落地开花？
这已经完全超出了他们对于战争的理解，近乎于传说中的仙法神术！
一名文官颤抖着嘴唇，失声问道：“这……这岂不是说，倭寇那些小船，在我大明水师面前，跑也跑不掉，打也打不过？”
“何止！”
那武将的脸上，浮现出一抹近乎残忍的笑意，眼神里是对于绝对力量的崇拜。
“那就是一群漂在海上的活靶子！”
“信国公麾下的儿郎们要做的，只不过是决定，今天先打哪一个罢了！”