“先前与府君打赌时，我确实存着说服刺史的念头，如今听完始末，我也不瞒府君，我说服不了。”
偏厅中，澹明坐在矮凳上晃荡着两条小短腿，道：“不把治下百姓当人，又拿不出令他心动的利益交换，如何劝服，总不能要求我用道德绑架他吧？”
“道德绑架？这词倒是新奇形象。”卢照民愣了一下，细细咀嚼这几个字，眼睛忽然一亮：“好词，好词。”
来了，文人病又犯了。
“现在似乎不是咬文嚼字的时候吧。”澹明提醒道。
卢照民连连告罪，又有些为难：“既然连你也无法说服使君，此事该如何是好。”
澹明凝视着一脸焦急的卢照民，忽然很是认真问：“府君，我请教你个问题。”
卢照民略显诧异，抬手示意：“请。”
“你为什么要救她们？”
“嗯？”卢照民怔了一下。
“你为什么要救她们？”澹明重复了一遍，继续道：“从你的角度来看，上官既已决意舍弃，你不过一个郡守，又能改变什么？”
“这些被掳掠的女子也不是你治下之民。”
“即便全部被杀或者被掳走，朝廷要计较，也不会降罪与你。”
“除却你的身份和职责，你还是大族之后，而且即便要降罪，如今朝廷恐怕也无力越过刺史追究你的责任。”
“既然这样，为什么还要主动揽下这个差事，明知道你的上官已经下定了决心要放弃这些人了，为什么，为什么还不愿意放弃，甚至连我这个八岁小孩随口说的话都当救命稻草？”
“况且，这件事要是成了，功劳大概率会被你的上官抢去，但若是失败，所有罪责都将由您承担，后世也会戳着你的脊梁骨叫骂。”澹明神色认真，轻声道：“既无利可图，又无誉可得，您究竟所求为何？”
“你...图什么？”
沉默良久，卢照民缓缓抬起眼帘，目光与眼前的小童相接。
他的声音很轻，却字字分明：“图官民相济，图善恶有道，图天下归一，图万世太平。”
“图....”他顿了顿，喉结微动：“家国永安。”
“卢某资质平庸，得居郡守之位，实赖祖荫，然既食君禄，当尽其责。”
“这些落难女子虽并非我治下百姓，但也是我天朝子民，州县虽有疆界，血脉岂分彼此？”
“我想救她们。”他的声音忽然坚定起来：“不止想救她们，更要救整个天下，我虽力薄才疏，但九层之台，起于累土，千里之行，始于足下，先从这开始吧。”
字字千钧。
说完，抬头看着澹明那锐利似剑的目光，不偏不倚。
澹明凝视卢照民片刻，忽而展颜一笑：“府君有这心志，那就够了。”
有了信念，才能有决心。
有了决心，才有机会翻盘。
那刺史虽然靠不住，但还好还有一个汉官可以依托。
自己也不至于束手无策。
卢照民忽然也反问道：“那你呢，你又为何要救她们？”
说完，便见到了澹明那像是看痴儿一般的目光。
卢照民轻咳两声，正色道：“我当然知道令姊也还在囚营，然若仅为救一人，实不必如此大费周章。”
“我没啥理由。”澹明随意地耸耸肩：“我图念头通达，单纯觉得人应该有人的活法，不应该连畜生都不如。”
“饿了就该吃饭，吃菜，喝粥，怎么样都行，而不是啃树根，嚼树皮，吞观音土，甚至以人为食。”
卢照民一时语塞：“仅此而已？”
“还不够么？”澹明从凳子上蹦跶下来，伸了个懒腰：“是不是觉得太过简单？可偏偏就是这么简单的事，你们这些大官却都没能做到。”
听到澹明这话，卢照民沉默了。
忽然，他目光如炬地凝视着澹明，轻声道：“你当真...仅有八岁？”
“我姐是这么说的，应该没错。”澹明低头打量了下自己瘦小的身形，又扯了扯略显宽大的衣袍：“看样子应该也没差多少。”
卢照民不由轻叹一声：“若非宿慧天成，小小年纪怎能有此等见识。”
“还行还行，至少这辈子是人。”
“既如此，我们当如何解救那数千女子于水火之中？”卢照民正色起来，无半点轻视：“看你这般神态，想必已有良策。”
“办法有倒是有，就是不知道府君能不能下定决心，毕竟，可能得赌一赌。”澹明捏着下巴道：“说不定得以命相搏。”
卢照民眉头紧锁，沉声问道：“有几分胜算？”
“五十五十吧。”
卢照民神色一振：“有三分胜算便足矣，强过十死无生。”
说罢，他整肃衣冠，郑重道：“但请明示良策，卢某定当竭力相助。”
澹明略作沉吟，道：“府君既是一郡之守，麾下应该有自己的直属兵马吧。”
卢照明微微颔首：“郡兵倒有两千余众，只是...”
他顿了顿：“调兵之权不在我身上。”
“我知道，名义上这些郡兵是归属中央派遣的都督统辖。”澹明哪里还不懂这个烂透了的朝代：“但现在这个时候，府君可别说连自己郡的两千郡兵都调动不了。”
听澹明这么直白地说出来，卢照民神色微黯，虽然不想承认，但也不得不承认这八岁孩童所言非虚。
按制，各地州郡的郡县兵平日虽归郡守统领，然遇战事则需听命于朝廷所遣都督，这本就是朝廷为防地方坐大所设之制。
如今世道不同，当今天子暗弱，诸王纷争，朝纲废弛，各州豪强谁不在暗中蓄养私兵，以待天时。
更别说范阳郡是他卢氏的大本营。
这两千多在册郡守兵打仗倒不一定很会打，让他们替朝廷出征，也不一定愿意。
但若是让他们为卢氏赴死，这两千人有一个算一个，没有人会皱一下眉头。
而这尚只是明面上的数目。
至于各家坞堡中究竟藏了多少甲士，莫说他这个区区郡守，便是族中长老也未必尽知。
一念及此，卢照民嘴角泛起一丝苦笑。
他面色微赧，低声道：“调动...自然是可以的。”
话音未落，脸上几分愧色愈发浓重。
方才还在高谈为国为民，转眼却要承认这些见不得光的勾当。
“两千....估计只能调动五百左右，多了估计就不行，人多容易暴露，而且也不能影响范阳军防，可五百步卒好像也不顶用。”澹明挠了挠头，似乎有了想法，眨了眨眼，低声问道：“有骑兵么？”
“这...。”迟疑了片刻，卢照民轻声道：“我能调动的重骑应当能有八十，轻骑勉强能有三百。”
“还真有，八十重骑，三百轻骑，府郡也是有些实力的啊。”澹明闻言，挑了挑眉啧啧道。
“惭愧...惭愧...”卢照民脸有些涨红。
可不要被后世影视剧骗了，古代的重骑概念可不是电视演的那样跟纸糊一样，是个所谓的武林高手都能在其中来去自如。
真正的重骑可是人马俱甲的具装骑兵。
历史上李唐的太宗皇帝李二凤在虎牢关与窦夏一战，可是只用了骁骑三千五百便大破夏军十万大军，其中“精锐千余骑，皆皂衣玄甲”，就是那传说中的【玄甲军】。
虎牢关之战中，玄甲军的核心参战兵力约1,000人左右，但实际冲锋时可能更少。
真正的【千骑卷平冈】。
哪怕是后世闻名的淝水之战，北府兵也是以步军为核心，骑兵多为轻骑侦察或侧翼骚扰，具装骑兵直接没有记载，有人推测或许也仅有数百而已，甚至没有。
在南北朝，像这种重骑兵，普通郡守根本无力承担，或是仅有少量将领亲卫装备马铠。
边镇或者富裕一点的郡守或许能勉强有五十到二百重骑，但需要朝廷支持或者豪族豢养。
可这位卢府君能调动的重骑就已经有八十，那私底下卢氏或者那坞堡到底还有多少。
嗯....不敢想...
这些个大族啊，勾连自保，控制政治经济，已成气候，却不思庇民护民。
且得意个几百年吧，后世会有位姓“黄”的落第学子用行动落实【天街踏尽公卿骨，甲第朱门无一半】。
还有位姓“朱”篡位夺权者会搞个【白马驿之祸】送他们最后一程。
公以此兴，必以此亡。
“轻重混编有三百多....两千郡兵...嗯...好像用不上那五百了...”
卢照民一怔，忽然探身问道：“你莫不是打算让我这两千郡兵去跟蛮族正面交锋吧。”
“莫说一个照面，怕是连军阵都未列好就要全军覆没，而且族里也不会同意的。”
“更何况，万一被那步摇莫跋发现，我范阳郡那十几万百姓可就保不住性命了。”
“那自然不是硬碰硬，别说你两千郡兵，就是两万大军也敌不过蛮族铁骑。”澹明摆摆手，表示对郡兵战斗力不抱希望。
“那你的意思是...”卢照民眉头紧锁，有些不解。
澹明招招手，示意他附耳过来：“府君且附耳过来，给你说说我的计划。”
卢照民略作迟疑，终究倾身向前。
不过片刻，澹明后仰身子，眉梢轻扬：“怎么样，是不是很大胆。”
卢照民听完却如遭雷击，怔在原地。
喉结滚动数次，方才找回自己的声音：“你....你确定吗？”
“当然。”
忽然猛地直起身子，顾不上失仪，失声道：“这就是你说五十五十的概率？！”
“你怎么算的？！”
“要么成，要么败，可不就是五十五十了。”澹明手一摊，一脸无辜：“难道府君还指望会有第三个结果么？”
“这...那..这...”卢照民手指颤颤指着澹明，半天想不出一个词，半晌才憋出一句：“太离谱了！”
“府君也觉得离谱是不是，也觉得不可能是不是？”澹明呵呵一笑。
“这何止离谱，简直荒唐，简直异想天开，简直痴人说梦！”
“那就对了。”澹明见状放下心来。
“嗯？”卢照民一时愕然。
“连府君都这样认为了，以那步摇莫跋现在跋扈的模样又怎么会想到。”澹明双手抱胸，嘴角微微上扬：“恐怕全天下都不会有人敢像我这样去做。”
“也正是因为这样，才给了我们一个机会。”
“你....”卢照民咽了咽了口水，一时之间不知道说什么。
“府君，这个时候你对我，只能是信任。”
“对付这种强大的敌人，只能剑走偏锋，出奇制胜。”
“虽然不一定能成，但这却是所有法子里最接近成功的一个，除此之外，府君还能想到其他办法么？”澹明问道。
“我...”卢照民很想反驳，却又不知道该怎么说。
沉吟许久，回想起今日所见种种，又想起那囚营数千女子，卢照民抬起头望向澹明，下定了决心，道：“便依你的法子走。”
“若是事败，大不了一死以谢天下。”
“府君别那么悲观，只要你前面几步走好走稳，哪怕是失败了，也不会追究到你身上，更不会牵连到范阳卢氏。”澹明笑了笑。
卢照民抿了抿唇，欲言又止：“那你呢？”
“我？”澹明挠挠头，手一摊：“再想办法脱身就是，放心，死不了，府君不必挂怀。”
“好。”卢照民缓缓点头，站了起来，忽而整衣正冠，向眼前这个八岁孩童深深一揖：“那数千可怜女子，便托付与你了。”
说完，郑重地从怀中取出一方温润玉佩，双手奉与澹明：“此玉随我二十余载，今日相赠，权作信物。”
“见此玉如见卢某，崔小郎君但有所需，尽管吩咐府中管事置办，必当竭尽所能。”
澹明也敛去笑意，庄重地接过玉佩，也端正回了一礼，正色道：“辛苦府君奔走。”
“惟愿你我同心戮力，解那黎民倒悬之危。”卢照民凝视着澹明，神色肃穆。
二人相对长揖之际，窗外竟响起了一声洪亮的鸡鸣。
东方既白。
半个时辰后，数骑快马踏碎晨露，疾驰出城，直奔范阳郡方向而去。
随后，几名管事带着仆人数十，穿街过巷，大肆采办。
又过一个时辰，身着绛色官袍的卢照民肃然出府，乘坐轿子前往刺史府。
而此刻的澹明，却蜷在锦被中呼呼大睡。
睡姿极为放肆。
发育期间，睡眠很重要。
要是睡眠不足很容易长不高的。
.....
蛮族大营。
数名披发左衽的士卒围坐在篝火旁，看着锅里的米汤，唉声叹气。
“怎地大王突然就下令不准靠近囚营了。”一个满脸刺青的士卒用骨匕搅动着汤水，啐了一口：“日日喝这清水般的米汤，嘴里都能淡出鸟来！”
旁边额缠兽皮的同伴冷笑道：“吃肉倒是其次，连去囚营找乐子都不许，还真是稀奇了，什么时候这中原女子变得这么金贵了，又不是什么所谓的高门贵女。”
“便是真贵女又如何？”另一个同伴也嗤了一声，咧嘴露出黄黑交错的牙齿，舔了舔嘴唇：“就是真贵女我也尝过不少了。”
“没什么区别嘛，不就是白了点，嫩了点，哭起来声音大了点。”
“我说你们几个，都管好自己的舌头，敢对大王的军令有异议，不想活了？”老卒搅拌了一下米汤，抬眸扫了扫众人，目光如刀：“大王的军令是什么就是什么，连大祭司都要遵循，你们几个小狼崽敢有意见？”
“再说了，这趟南下抢的财货，够你们回草原娶三个婆姨了，忍几天没肉又如何，想要造反你们还嫩点！”
“哪能呢，可别乱说，我们对大王那可是忠心耿耿啊。”几个小卒缩了缩肩膀，又赔着笑脸凑近讨好道：“老叔，您行行好，您那还有没有肉干。”
“给咱们几个小狼崽过过荤腥也好啊。”
“滚滚滚，哪里还有半丝肉干，早被你们这群饿狼啃光了。”老卒瞪了一眼几人，作势要打，众人嬉笑着连忙躲开。
好一会才安静下来。
老卒这才扭头望向囚营，浑浊的眼中掠过一丝精光，轻声道：“放心吧，这些汉家女子，一个跑不了。”