“山林朝市两茫然，红叶黄花自一川。野水趁人如有约，长松阅世不知年。”一青衣青年凝望着满山的红叶，口詀了一绝。
“好，好诗！历河兄这诗道尽了香山美色，却让我等面对美景无从吟起，眼前美景道不得，憾事，憾事！”
“是啊，早知道就不该让历河兄起头。”
……
香山顶，一株数人合抱的大松树下，四、五个学子随意地坐在一起，谈笑风生，指点江山，大有粪土当年万户侯的架势。这几个学子正是鹿鼎学院最出风头的鹿鼎五杰，除了郭琇所说的秦、施、游、林之外，最后那个是郭璞，郭琇虽以自己的儿子为豪，可在胤祚面前却没好意思说得太过分，因此没有提起自己的儿子也是五杰之一。
大江南北数十书苑，历史渊远的不在少数，若是以历史底蕴而论，鹿鼎书苑压根儿就排不上号，可鹿鼎书苑却有四大优势是其他书苑所不能比的：首先是掌山郭琇的名声，虽说郭琇的学识水平可能比不上白鹿书苑的王士禛，也比不上桐城学派的方苞，但一代清官的名头可是摆在那儿的，那可是半个包龙图啊；其次，书苑不但束修（工资）极高，而且学术风气开放，无论是哪派大儒均可以来就教，因此吸引了众多大儒来此；第三，地处京师，赶考方便；最重要的是鹿鼎书苑完全免费，读得好的还有一笔高额的奖学金可拿；如此一来自然是吸引了众多学子的关注，可想要入学却也不是件易事儿，得通过考试，凡能入学者还都得有两下子才行。
秦浩，字之戌，山西太原人；施之皓，字明义，山西太原府人；游曳，字明廉，京城人氏，其父在吏部任侍郎，算是官宦子弟；林轩毅，字历河，金陵人；郭璞，山东即墨人；这五人来鹿鼎书苑虽时间不一，可却一见如故，时常在一起品文论诗，恰巧笔头上都算还行，就这么着被称为鹿鼎五杰。这不，今儿个胤祚下考题，课都停了，这五人又照老例上香山顶论文去了，正聊到开心处，半山腰里冲出个人来，气喘吁吁地嚷道：“林、林、林历河，掌山有、有请。”
鹿鼎书苑占地极广，足足有百亩方圆，四栋三层的楼房围成了一圈，郭琇的办公室恰恰好就在书苑的正中央一栋二层的小楼中。林轩毅来鹿鼎书苑虽不到一年，却也没少到郭琇的办公室，光是领奖学金就来过两次，更别说平日里郭琇还时不时地召见、面谈，算得上是熟门熟路了，虽不知今儿个郭老爷子召唤究竟有何事，却也丝毫不紧张，到了门口，整了衣衫便行了进去。
“学生林轩毅见过掌山大人。”林轩毅恭敬地拱手为礼，待抬起头来却发现室内不止郭琇一人，其身边还侍立着一个少年郎，衣着虽简朴，可却隐藏不住满面的富贵气，不由地好奇心起，暗自推演了一下少年郎的面相，却发现自己根本推不出个合理的解释：从面相上看这少年前额宽且厚实理应是富贵之极，可额头的正中却有道极浅的霉纹，应是早夭之相，但人中却又不短，眼中有神，又明示此人福寿非浅，实在是奇怪之极。正疑惑间，郭老爷子笑呵呵地说道：“历河，今日的文老夫看过了，写的不错，叫你来是有个问题要考考你。”
林轩毅忙收回探寻的目光，恭敬地回答道：“请掌山大人出题，学生勉力就是了。”
“好，某地仅有甲、乙两村，甲村之人总言真，乙村之人话皆假，一日，一旅者到访，遇某丁，问曰：‘尔是何村之人？’答曰：‘甲村。’，后又有某丙路过，旅者令某丁问某丙是何村之人，某丁问后，回报旅者：‘其曰是甲村之人’试问：某丁是何村之人？为何？”郭琇一拈胡须笑呵呵地问出了问题。
郭琇话音刚落，林轩毅立刻接口道：“某丁是甲村之人。理由如下：无论某丙是何村之人，其都会自陈是甲村之人，某丁若是乙村之人，其回旅者时应称某丙是乙村之人，故此，某丁只能是甲村之人。”
“好！”喝彩的却不是郭琇，而是一直冒充侍从的胤祚，不用说，这道题是胤祚所出，虽不难，可要在短时间内找到问题的关键却不是件容易的事儿，林轩毅能如此迅速地得出答案，足见其推理能力极强，胤祚心里头对林轩毅的评价又高出了不少。
“请教阁下尊姓大名？”林轩毅对胤祚十分好奇，不由地拿眼再三打量胤祚。
“呵呵，先生大才，不妨猜猜看。”胤祚笑呵呵地回道。
“学生林轩毅见过贝勒爷。”林轩毅一鞠到底，腰是弯了，人却没有跪下。
呵，这小子猜出了咱是谁，居然还敢不下跪，嘿，该不会是蒙一下吧？胤祚笑呵呵地说道：“何以见得在下是贝勒？”
“理由有三：其一，书苑是贝勒爷所开，贝勒爷出现在此原也不是什么奇事；其二，贝勒爷虽一身平服，但面上的富贵气却是遮不住的；其三，能抢在掌山大人前头说话的，其身份必然高于掌山大人；综合上述原也不难猜出贝勒爷的身份。”林轩毅潺潺而谈，丝毫没有半分的拘束。
靠！这小子还挺有傲气的嘛，有意思。胤祚心里头也知道像这种有才华之人，大多都是一身的傲骨，正所谓恃才傲物，要想收服这种人难度极大，不过正因为难度大，才有挑战性，而这种人一旦归心，那就能做到士为知己者死。
收服之事并不急于一时，胤祚也没打算今日就令其归心，但给此人留下个深刻印象却是必须的。胤祚略一沉吟道：“林先生的字不错，文也上佳，不过今日之文，却有两处疏漏。”
自古文无第一，武无第二，说到文章的优劣自然是自个儿写得好，若是旁人被一个十岁出头的小儿当着面说自个儿的文章有疏漏定然是勃然大怒，可林轩毅却没有丝毫动气，只是微笑着一拱手道：“请指教。”
“指教谈不上，阁下之文如下：‘圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也……”胤祚张口就来，一口气将全文都背了出来，接着笑呵呵地说道：“其疏有一：倦乎者无，‘无倦’（1）属后句虽与本题相关但并不是题意所示，略有离题；其疏二：先忧后乐者鲜乎（2），鲜字恐有不妥，本贝勒以为改为贤字更佳。”
林轩毅愣了一下，这才再次行礼道：“多谢贝勒爷指点，学生惭愧。”
胤祚呵呵一笑道：“不必客气，今日得识先生实乃三生有幸，时辰不早了，本贝勒得先行一步，待先生金榜题名之时，本贝勒定邀先生一醉。告辞了。”话音一落，胤祚逍遥而去。
注释（1）无倦的意思是不懈怠，此语出于《论语》，是胤祚所出的题目《先之劳之》的下文，八股文讲究的是紧扣题目，不得多言也不得少言，“无倦”一语虽是本题的下文，但在文中出现却有离题的意味在内。
（2）先忧后乐出自于范仲淹的名句——先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。