说起代善，这可不是一般人物。天命十一年（公元1626年），以十三副甲胄起兵，并创立后金政权的努尔哈赤，病逝于沈阳。
努尔哈赤死后，由谁来继承汗位，就成了一个问题。
而最终，是努尔哈赤的第八子，也就是皇太极被拥立为汗，并在当年九月初，于沈阳太和殿正式继位。
要知道，努尔哈赤的儿子可不少，就算是其他儿子年幼，但在皇太极上面，还有七个兄长，并且，这七个人中，还有一个在出身上明显优于皇太极的人。
这个人，便是努尔哈赤的嫡次子代善。
另外，除了出身高之外，代善在当时实力也不容小觑，手下掌握着正红、镶红二旗，同时辅佐辅佐父亲努尔哈赤治国理政多年，也是具备相应能力的。
更主要的是，代善的几个儿子，个个都能征善战，也都掌握着一定兵权，还有，包括代善以及他的儿子在内，均是“十固山执政贝勒”成员。
也就是说，代善在当时，要出身有出身，要能力有能力，要权、要人均有，但最终，这么一个具备多方面优势的他，却没能继承汗位，反而是让皇太极成了新的大汗。
不仅如此，史料记载，在最后时刻，也是代善出面，公开主动的表示，支持皇太极继承汗位。
为什么代善会将汗位拱手让于皇太极呢？这就得从代善的亲大哥，也就是努尔哈赤的嫡长子褚英死后说起了。
代善的亲大哥褚英，是被努尔哈赤亲自下令处死的
当初，努尔哈赤对褚英极为看重，一来他是自己的嫡长子，二来，褚英战功显赫，因此，努尔哈赤一度将褚英立为自己的继承人。
因此，褚英也算是清朝历史上，第一个太子。
但褚英这个人，属于那种一得意就忘形之人，加上其性格狭隘，因此在成为继承人之后，凭实力得罪了努尔哈赤的心腹，同时还虐待自己的几个弟弟。
如此一来，褚英自然成为众矢之的，而努尔哈赤几番给他机会，结果他却依旧不知悔改，最终，失望至极的努尔哈赤，在公元1613年，废除了褚英的继承资格，并将其囚禁在了高墙之内。
到了1615年，褚英恶劣的反省态度，再次激怒了努尔哈赤，所以，这年八月，努尔哈赤亲自下令，将36岁的褚英处死。
而在褚英死后，已经五十有余的努尔哈赤意识到，继承人问题还是要解决的，因此，同样骁勇善战，军功卓着的代善，机会便来了。
代善与褚英为一母同胞的亲兄弟，均是努尔哈赤的元妃佟佳氏所生，因此，在出身上，代善是当时努尔哈赤的儿子中，最高的一个，同时也是年龄最大的一个。
并且，代善很早便开始跟随父亲南征北战，比如征哈达部、辉发部、叶赫部，以及乌拉部等，代善均有参与，且所立战功颇多。
在这种情况下，经过努尔哈赤考虑，最终，公开宣布，在自己百年之后，“诸幼子和大福晋交给大阿哥（指代善）收养”。
努尔哈赤的这句话，意义十分重大，早期的后金，依旧延续着“收继婚”的习俗，即娶兄弟寡妻、亲母以外的亡父遗孀，因此，努尔哈赤这么说，就意味着，在他死后，家业将会交给代善打理。
由此，代善便成了其大哥褚英被处死后，新的汗位继承人。
而有了父亲的许诺，代善自然是玩了命的表现，比如在之后出征乌拉部的战斗中，代善主动请缨出战，并身先士卒，奋力杀敌，最终在他的带领下，乌拉部溃败而逃。
这一战，让代善愈加被父亲努尔哈赤看重，加上他亲眼目睹了大哥褚英的结局，自然不会重蹈覆辙，因此对内对外，都表现得极为不错，这就更奠定了他继承人的稳固地位。
而到了1616年，随着努尔哈赤正式建立后金，代善的权势更上一层，他与堂弟阿敏、五弟莽古尔泰、八弟皇太极，共同被晋封为和硕贝勒，这便是清朝历史上着名的“四大贝勒”。
而代善，由于功劳年长，位列“四大贝勒”之首。
除了打仗有一套，且多有战功之外，代善还是一个能力、远见都不错的人，比如在萨尔浒之战中，因朝鲜派兵助战明军，所以在战后，不少人都建议努尔哈赤，杀掉明助战的朝鲜，而努尔哈赤对此也表赞同。
关键时刻，是代善站了出来，提出，若杀朝鲜将官，必然会使后金与其的关系彻底僵化，这对于当前局势有害无益，这才使努尔哈赤打消了这个主意。
之后，因为朝鲜军残部前来投降时，不愿以后金礼节拜见努尔哈赤，这又导致努尔哈赤大怒，再一次动了杀掉他们的念头。
这次依然是代善出来劝谏，说“阵上和约已指天为誓，若将他们杀掉天所不容”，同时，代善还建议，抓紧将这些俘虏放回，只有这样，才能让朝鲜成为后金的盟友。
最终，努尔哈赤采纳的代善的意见，与朝鲜达成了修好之议。
从这里就能看出，代善并不是一个只知道冲锋陷阵、喊打喊杀的莽夫，他对于局势的观察高度，是当时较为出类拔萃的，所以，努尔哈赤将其定为继承人，也是意料之中的事情。
但在1620年，代善的继承人资格，却突然被努尔哈赤废掉了。
之所以代善被废掉继承人资格，当然也是有原因的，而综合史料来看，这背后的原因，大致可以分为两个。
第一，是代善虐待了自己的亲儿子。
据记载，代善的发妻李佳氏，在为代善生下了儿子岳托和硕托后便撒手人寰，因此代善就又娶了继福晋叶赫纳喇氏。
而娶了继妻之后，代善便应了那句老话，叫做有了新人忘旧人，不仅将自己和发妻的感情忘得一干二净，同时，对于发妻所生的两个孩子，态度上也开始恶劣起来。
比如在1620年，后金从界藩城迁居萨尔浒城，当时努尔哈赤亲自指定了各贝勒的府邸住宅，并下令开始修建，而代善看到自己的亲儿子岳托的府邸，比自己的又大又好后，便起了霸占之心。
并且，他想霸占儿子的府邸，自己还不明说，而是唆使弟弟莽古尔泰以及堂弟阿敏，向努尔哈赤敲边鼓，总之就是找了不少理由，想将儿子的府邸据为己有。
作为一个父亲，居然想着霸占儿子的财产，足以说明，代善平时对儿子的态度如何。
这还不算完，到了这年九月，岳托的弟弟硕托突然离家出走，原因是实在忍受不了父亲的虐待，而在努尔哈赤得知自己这个孙子莫名出走后，还没等开始调查原因，代善就来了个恶人先告状。
他声泪俱下的对努尔哈赤说，硕托是个“恶子”，这番出走，肯定是叛国投奔明军去了。
要知道，当时投敌的罪责是很大的，基本上是死罪，而代善居然把这顶足以置人于死地的帽子扣在亲儿子头上，这就更能看出，代善这人是个什么德行。
当然，努尔哈赤也不是老糊涂，他没有听信代善一面之词，最终还是派人把硕托找了回来，而在一番审问后他才知道，原来被自己看重的代善，平日里居然对亲儿子这么刻薄。
更过分的是，就在努尔哈赤审问硕托期间，代善还三番五次的提出请求，要努尔哈赤赶紧杀了硕托了事。
因此，在真相大白后，努尔哈赤极为恼火，他训斥代善说，你（指代善）也是前妻的儿子（指代善的生母佟佳氏早逝），但我对你和你的大哥褚英，丝毫没有怠慢，反而更加亲近，就是因为知道你们没了母亲，但如今，你却这么虐待前妻的儿子，还是个人吗？
总之，努尔哈赤对于代善的这种表现，可谓是既伤心又失望。
当然，这只是原因之一，除此之外，代善还干了一件让努尔哈赤更为恼火的事情，并且还是一件上不得台面的事。
啥事呢？很简单，代善和自己的“小妈”不清不楚。
努尔哈赤的元妃佟佳氏早逝后，努尔哈赤先后又娶了多个妻妾，其中他的第四任大妃阿巴亥，便是和代善不清不楚的人。