皇太极驾崩后的第五天，一场至关重要的会议在盛京皇宫崇政殿举行，与会者包括所有亲王。此时的形势异常复杂，因为皇太极正值壮年，并未做好挑选继承人的准备，也没有明确指定谁将继承皇位。此外，当时的清朝尚未确立皇位必须由皇子继承的制度。
从理论上讲，努尔哈赤的儿子们以及皇太极的儿子们都有可能成为皇帝，但他们各自母亲的血统对于能否登上皇位起到了关键作用。在清朝这个特殊的国度里，蒙古血统尤其是来自科尔沁部的血统具有极高的地位。即便无法成为皇帝，拥有这种血统的人在爵位和受宠程度上也会有巨大差别。
因此，赢面最大的是多尔衮，多铎，阿济格，代善，豪格，福临几人。其他的王爷，贝勒就算有心也没有实权，竞争的等于死路一条。
代善老奸巨猾，早年由于和小妈那不足为外人道的关系失去了竞争王位的资格，混了个铁帽子王，特别是和中华帝国的征战中失去了正蓝旗兵马，因此早早就退出了竞争，阿济格也是手里没有实权，而且还是多尔衮和多铎的亲哥哥，也早早就退出了竞争，转头支持多尔衮。
此时豪格的赢面最大，手里掌握着最强战力正黄和镶黄两旗。这可是只有帝王王才可以有的权利。这也说明皇太极也是有意让豪格继承帝位，只是死的突然，没有留下遗诏。
而且，代善，索图，鳌拜等很多实权人物都支持豪格。豪格本人自然也是意气风发，不可一世。甚至命令两黄旗的精锐包围了皇宫。
在庄严肃穆的议政大殿内，气氛凝重而紧张得仿佛能凝成实质。豪格与多尔衮各自分立两侧，两人的目光如同交错的利剑，充满了对峙与较量。群臣则噤若寒蝉，连大气都不敢喘，生怕稍有不慎便卷入这场激烈的纷争之中。
豪格微微侧头，看向一旁的代善，眼神中带着几分急切与期待。代善心中暗暗叹了口气，他其实根本就不想卷入这趟浑水，然而此刻的局面却容不得他逃避。他不得不率先开口，声音在寂静的大殿中显得格外响亮：“大皇子豪格，战功赫赫，在沙场上冲锋陷阵，为大清立下了汗马功劳。而且先帝生前特意将两黄旗交于他，这是众人皆知、无可争议的事情！这王位，本贝勒看，大皇子当仁不让！”
多尔衮闻言，冷笑一声，那笑声仿佛寒夜中的冷风，让人不寒而栗。他目光锐利地直视豪格，眼中满是不屑与挑衅：“哼！战功？你那点功绩在我多尔衮面前简直不值一提。我多尔衮南征北战，历经无数次生死之战，每一次都凭借着过人的谋略和无畏的勇气扭转乾坤。要论战功，这王位岂不是要给我才合适？”多尔衮心中暗忖，豪格不过是一介有勇无谋的武夫，空有一身力气，怎配掌管这天下。
索图怒目圆睁，脸上的肌肉因为愤怒而微微颤抖，大声喝道：“多尔衮，你莫要张狂！大皇子乃是先帝嫡子，又是长子！继承皇位乃是天经地义，合乎祖宗礼法！”
多尔衮嘴角上扬，露出一抹轻蔑的笑容，冷冷地说：“你们这些人，不过是趋炎附势之徒。我多尔衮掌管户部多年，为大清的财政收支精心筹谋，让大清的财富得以积累。我为大清立下的汗马功劳，岂是你们能够轻易抹杀的？我身为亲王，难道在这皇位继承权上不能发表意见吗？”
“噢？那你说说谁可以继承王位？你不会说的是你自己吧？” 莽古尔泰一脸嘲笑地看着多尔衮。上次与破虏军的交战中，他不幸被击败，之后被皇太极关押，历经波折。再后来，代善也败在破虏军手里，好在他最终被放了出来，重新接管了正蓝旗。此刻的他，带着几分愤懑与不甘，想要在这场纷争中寻找一个发泄的出口。
“老罕王在位时曾经说过，咱们满人是八王议政，今天选汗王更是如此，这没错吧？不知谁还有异议？”
代善老奸巨猾，拿出了八王议政的祖制，这一招相当的老辣！就算是精明如多尔衮也无法拒绝。
那么，何谓八王议政呢？努尔哈赤为何不选定一个继承人而要采取这种无奈的办法呢？
“八王议政”的说法其实不够严谨，官书的说法称为和硕贝勒“共治国政”。这个制度的产生，有其特定的历史背景，它与八旗制度下和硕贝勒的强大权势有着密切的关系。
和硕贝勒，按照满文的翻译，应为“一方之贝勒”，即一方之主。《满文老档》有时将和硕贝勒称为“和硕额真”、“固山贝勒”、“旗主贝勒”，简称旗主。
顺治元年（1644年）清军入关以前，先后当过和硕贝勒的有大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极，还有德格类、阿济格、多尔衮、多铎、岳托、杜度、萨哈廉、豪格等。努尔哈赤长子褚英，曾领有部众五千户，每户按二丁计，当有一万丁，也应是旗主。
天命年间，八旗各有旗主，正黄、镶黄二旗长期由努尔哈赤自领，晚年他将二旗的六十个牛录一分为四，给大福晋乌拉那拉氏所生的三个儿子阿济格、多尔衮、多铎各十五牛录，自留十五牛录。死前命第十二子阿济格、第十五子多铎为二旗旗主。正白旗旗主是皇太极，正蓝旗旗主莽古尔泰，镶蓝旗旗主阿敏，正红旗、镶红旗旗主是代善，杜度为镶白旗旗主。天聪、崇德年间，各旗的旗主发生了相当大的变化。
明万历二十九年（1601年），努尔哈赤已灭哈达，人丁增多，遂加以整顿。每三百丁编为一牛录，立一牛录额真管辖，旗分黄、白、红、蓝四色。万历四十三年，又灭了辉发、乌拉，丁口大量增加，辖地辽阔，乃确立八旗制，每三百丁为一牛录，五牛录为一甲喇，五甲喇为一固山（旗），将原旗的黄、白、红、蓝四色镶为八色，成八固山（八旗）。努尔哈赤将牛录和旗分与诸子侄，使其成为辖领和专主。