泰拉·北美巢都，下巢监狱。
黑铁混凝土铸成的巨型牢狱盘踞在巢都下层的阴影中，仿佛一座钢铁坟墓。而此时，审判庭圣锤修会的审判官法比克，正步入这座地狱的心脏。
他身披灰黑色长袍，胸前悬挂着一串红金色审判庭玫瑰念珠，在寒气中轻轻摇晃。他的身后是数名随从与助理——皆为审判庭训练有素的精干人员——步伐肃整，眼神凌厉。
当他们踏入监狱门口的接待处，站岗的狱警刚还在打瞌睡，下一秒便被那熟悉又令人生畏的徽章惊得原地起立。
“诸位……您、您们是——”
法比克没有多言，只是从袍内取出两封盖着血红火漆印章的羊皮纸，一封来自审判庭大师安柏莉·维尔，另一封则是帝国法务总检察长贾戈·赛维塔里昂亲笔落款。
“根据审判庭与法务部的联合授权，奉我师姐与总检察长的共同命令，我前来提审北美巢都在押犯人——代号‘帅哥’，马维尔。”
这句话一落下，周围的狱警脸色齐齐一变，不敢有丝毫怠慢。很快，典狱长亲自赶来迎接，躬身引领着审判官一行穿越这座几近溢出的监狱。
下巢监狱本设计容量为十万，如今却关押了近两百万囚犯——多数是黑市工贼、奴隶主、帮派头目，或是被错抓的无辜者。人潮如蚁，铁笼如林，十平米一间牢房要塞进二十人，空气中弥漫着潮湿、霉菌和铁锈的刺鼻混合味。
而在露天区域，那些犯下小罪却无容身之所的囚徒，只能露天席地而睡，仿佛不是被惩戒，而是被放逐到了人类社会的边缘。
法比克一行人走过铁丝网通道时，周围犯人群起骚动，不少衣衫破烂、浑身纹身的暴徒冲着围栏怒吼咆哮，拍击铁丝网发出阵阵金属震响。
可当他们看清对方胸前那串红金玫瑰——代表审判庭的死亡权杖时——脚步便一个个慢了下来，愤怒化作恐惧，甚至不敢与之对视。
他们明白，那是可以一句话灭一族、一念间清一城的存在。
很快，他们来到了一处与外界判若两个世界的区域：墙体干净，空气流通，地板光可鉴人，仿佛是监狱中的“特区”。
在这片“贵人牢房”中，法比克终于见到了今日要带走的目标——“帅哥”马维尔，以及……另一个意外之人。
一个身穿笔挺西装、眉目沉稳的男人正站在牢房外。他看到法比克的瞬间，愣了一下。但下一秒便轻笑着开口：
“……霍斯特师兄。”
法比克站定，目光凝重：“……师弟，好久不见。”
两人四目相对，一瞬间周围仿佛静止。典狱长低着头，双手绞在一起，大气不敢出，像是个新兵蛋子站在元帅面前。
法比克取出羊皮纸在霍斯特面前展开，火漆印章在灯光下泛出赤金冷光。
霍斯特看着上面的名字，微微挑眉：
“……小师妹安柏莉现在混得不错啊，已经是领主级审判官了。照这势头，再过几年怕不是要进高领主议会。”
“是啊。”法比克收起文件，冷静地盯着霍斯特：“而你，师兄，现在是北美巢都法务部代表，而这个马维尔，是你在底下操控的‘白手套’。既然如此，你打算现在亲口告诉我什么吗？”
霍斯特没有立刻回答，只是淡淡一笑，伸手理了理自己的袖口，仿佛什么都不急，也什么都早已知道。
“你觉得，我该说什么？”
空气一时间凝滞如铁，而在这巢都的阴影最深处，一场审判即将开始——只是不知，是谁审判谁。
法比克不再多言，直接向前一步，仰头盯着这个比他高半个头的师兄。两人视线交错，空气中几乎能听到火药味的低鸣。
霍斯特皱眉，轻轻叹了一口气。他原本还能端着法务部代表的架子，但现在面对的是审判庭的授权代表——还是带着双重火漆封印而来的圣锤修会审判官，可不是他现在这个前领主审判官能够挡得住的。
他无奈地后退半步，低声说：
“作为本地法务部代表，我有权陪同调查......我只是想提醒你，这里可不是审判庭的地盘。”
“别担心，霍斯特师兄，”法比克面无表情地回答，“我不会动用你不愿看到的权限，前提是你别逼我用。”
很快，一行人进入了那间特殊牢房。
和外头人满为患、污水横流的监牢不同，这里几乎像是一间行政套间：高挑的天花板，清洁的地板，墙角还有一个仿古音响正在播放低音爵士。空气中混杂着高级饭菜的余香与香槟、雪茄烟的气味，宛如贵族沙龙。
而所谓的“人犯”马维尔，此时正半躺在柔软的黑色皮沙发上，翘着二郎腿，手中夹着一根雪茄，目光悠闲地注视着墙上的全息投影——正播放着马库拉格队的点球大战重播。
但他很快意识到气氛不对。等他注意到来人胸前的红金玫瑰，他脸上的笑意顿时凝固，连雪茄都掉了几厘米。他慌张地站起身，整理衣领时，手却不自觉在发抖。
直到他看到了审判官身后缓步而来的霍斯特。后者不着痕迹地朝他点了点头。马维尔这才深吸一口气，脸色稍微恢复。
他赶紧把雪茄摁熄在烟灰缸里，站得笔直如同新兵接受检阅。
法比克缓缓开口，声音如法令般冰冷：
“马维尔，下巢和底巢‘马维尔商贸株式会社’法人，涉嫌组织并参与涉黑性质集团犯罪和偷税漏税，现依法羁押，等候法务部正式审判。”
他的声音未落，身后的两名审判庭随从已上前一步，迅速将马维尔控制，按住其双臂，铐上约束钛合金锁链。
而法比克则从披风内取出一个黑色封口的证物袋——袋子外部布满审判庭的圣印与反亚空间封锁咒符。所有人都知道，能贴上这种标签的证物，绝非凡物。
他慢慢打开袋口，抽出其中之物——
一个“合欢小人”雕像，雕工诡异、线条妖媚，仿佛能从冰冷金属中溢出甜腻又血腥的气息。其表面隐约浮现出色孽印记，哪怕只是扫上一眼，精神也仿佛被玷污。
“这个，是不是从你们‘商贸’体系里流出去的？”