第476章
“壮………壮士饶……饶命啊！”衙役首领冷汗顺着剑锋滴落，却丝毫不敢动弹。他垂眸死死盯着泛着寒光的剑刃，瞳孔因恐惧缩成针尖，喉间发颤的求饶声几近破音，“您先将剑放下，一切都好………好说呀！”
叶一见他浑身打颤，涕泗横流的怂样，嗤笑一声猛地撤剑，长剑入鞘时发出清越鸣响。他抬脚踹向那人，看着对方狼狈倒地，眼中满是鄙夷。“我家小姐问什么，不许撒谎，一五一十交代。若再如先前那般糊弄，下次这剑可不就是吓唬你这么简单。”
这衙役平日里仗着镇首的权势，在清水镇方圆百里作威作福惯了。巴掌大的地界，谁见了他们不是点头哈腰，生怕得罪了镇首大人。
哪怕今日时运不济，被绑于此，他们面上虽露出惧色，心底却仍揣着几分底气。毕竟在他们看来，动了他们就等于打了镇首大人的脸，而镇首大人背后可是有曹县县令在撑腰。就算是有头有脸的人物，见了县令的名帖也要礼让三分，也不敢真要了他们的性命。
可自己明明已经明里暗里将背后势力和盘托出，这些人也已知晓他们镇守府与县令大人的关系。然而，对方不仅没有丝毫畏惧，反而动了杀意。
没错，就是杀意！方才那寒光一闪的剑锋，带起的冷风让他头皮发麻，那分明是奔着取他性命去的。若非他方才反应迅速，那锋利的刀刃恐怕早已划破喉咙，此时哪还有性命在此说话？张二虎瘫坐在地，喉间仍残留着刀刃掠过的寒意，手腕被麻绳勒得生疼，却不及心底翻涌的恐惧。
思及此，他不敢再隐瞒，将王家村一事所知的情况和盘托出。事情的脉络，大致与众人猜测的相符。清水镇首将灾情上报朝廷后，朝廷确实拨下了赈灾银两，还下令酌情翻修房屋，重新划分土地。然而内里却另有乾坤。
表面上，清水镇的田地被各路地主纷纷收拢，可背地里，这些地主不过是镇首族中亲眷的傀儡。若要将田地分给流民，镇首不仅要掏出朝廷拨下的赈灾银，还要割让自家到手的利益，他哪肯愿意？但若是放任王家村众人留在清水镇，一旦被上头彻查，或是消息走漏，难免惹来麻烦。
权衡之下，镇首决定将流民尽数驱赶。起初只是扣留，威逼，打算重新\"规划\"安置。谁料这些刁民竟如此机敏，趁着夜色连夜奔逃。镇守得知消息时天已大亮，慌忙派他们这些衙役出动。且下了死命令：务必阻止他们逃出，还要伪装成遭遇土匪截杀的假象，如此便能毁尸灭迹，将贪墨赈灾的罪行彻底掩盖 。
张二虎哆哆嗦嗦地将事情说完，小心翼翼地抬头打量洛水瑶几人的神色。只见洛水瑶眉眼覆着一层寒霜，唇角紧抿，周身寒意几乎凝成实质。她身旁的少年更是目光如刃，指节捏得咔咔作响，似随时都会扑上来。
张二虎喉结上下滚动，冷汗顺着脊背往下淌，整个人瘫软在地，带着哭腔颤声道：“我………我们真的只是听令行事啊！各位公子小姐大人有大量，就当我们是个屁，放了我们吧！”
这些平日里耀武扬威的衙役，也不过是些欺软怕硬的寻常之人。此时听着张二虎求饶，众人顿时涕泗横流地哭喊起来。有人瘫在地上不住哆嗦，牙齿打颤声混着呜咽；有人双手被反绑，仍拼命弓着背用额头磕地，额头上很快青紫一片。
洛水瑶嫌恶地扫过这群丑态毕现的人，原主的记忆突然如潮水般涌来——她亲眼见过这些人替富户出头，将挣扎的少女拖进马车；也曾在寒冬里，看着他们掀翻孤寡老人的菜摊，任由冻得发紫的菜叶散落满地。要说他们无辜？这些刻在记忆里的恶行，早把\"无辜\"二字碾成了齑粉。
可若真将他们当场惩处，不过是斩了几条小鱼。真正的罪魁祸首，是那镇首大人与县令。但要是就这么轻易放了他们，岂不是太便宜这些作恶多端的家伙了？
洛水瑶摆摆手，示意将他们敲晕。
叶一也早已被这些人此起彼伏的求饶声吵得心烦，闻言立刻上前，一手一个。
春杏听完这些事，对这些人更是恨得咬牙切齿，快步跟上。二人身手利落，力气极大。伴随着一个个闷哼声，衙役们在惊恐的目光中总算没了动静。
叶云舟站在她身后，自始至终沉默不语。待她处理完一切，他不知何时掏出一件披风，轻轻披到洛水瑶肩上。
洛水瑶垂眸看了看肩头挺括的玄色织锦，随后转眸望向他，轻声问道：“你觉得此事该如何处理？”
叶云舟见她转身，骨节分明的手指灵巧地穿梭在缎带间。他垂眸专注系带，声音却漫不经心地流淌出来：“这清水镇镇守与曹县县令确实罪无可赦。可天高皇帝远，大周朝疆域辽阔，这般腌臜事本就屡见不鲜。既然今日让我们撞见，又有能力为百姓讨个公道，自然不能袖手旁观。”
指尖翻飞间，一个精致的蝴蝶结已然系好。他抬起头，目光灼灼与她对视，眼中似有星火闪动：“不必顾虑太多，想做什么尽管去做。若遇到难处，侯府的势力与我，都任你差遣。”
察觉到她眼底仍有迟疑，叶云舟抬手轻轻拍了拍她的肩，“莫怕，万事有我。”
叶云舟的话，再次将洛水瑶到嘴边的疑问堵了回去。见他无意多做解释，洛水瑶抿了抿唇，垂下眼帘，轻声应了句“好”。
第二日清晨，天色还未大亮，洛水瑶从睡梦中醒来。她揉了揉发胀的额头，掀开马车帘子，便看见叶云舟立在不远处，不知在思索什么。叶一与春杏正围着火堆忙碌，空气中飘来阵阵烟火气。反观那些衙役，依旧横七竖八地倒在地上，昏睡不醒。
听到声响，叶云舟转过身，大步走到马车旁，伸手扶她下车：“睡醒了？”
“嗯。你们怎么都不叫我？”
“左右无事何须叫你起来，叶一寻了些野果，简单垫垫肚子。既然醒了，咱们就尽早动身去清水镇。”叶云舟轻声道。
“好。”洛水瑶点点头。
路过那群衙役时，洛水瑶有些诧异地开口：“这些人，竟睡了这么久。”
春杏听到动静，直起身子，恨恨看了那些人一眼，轻哼一声：“小姐放心，他们中途醒过，不过又被我们打晕了。”
见春杏望着昏睡的衙役，依旧一副气鼓鼓的模样，洛水瑶见状不禁轻笑出声：“好了好了，别跟他们一般见识，气坏了身子可不值当。咱们快吃点东西，早点赶路。”
说罢，她在火堆旁坐下。
宽大的不知名树叶上堆着不少野果，洛水瑶虽叫不出名字，咬上一口，清甜的汁水瞬间在口中蔓延，果肉鲜嫩多汁，滋味竟是极好。
春杏见她眉眼舒展，显然很是喜欢这些野果，立马来了兴致，眉飞色舞地解释道：“这是我和叶一一起摘的！他说以前尝过，我也试了试，确定无毒。小姐要是喜欢就多吃些，我还特意留了些种子。等回了京，咱们就在庄子里种上一片，以后想吃便有！”
一旁的叶一见春杏手舞足蹈的模样，眉眼不自觉弯成月牙，嘴角噙着的笑意藏都藏不住。
春杏只顾着跟洛水瑶分享野果的趣事，并未察觉他眼底缱绻的温柔。倒是洛水瑶若有所思地瞥了叶一一眼，这一眼让他如遭雷击，慌忙挺直脊背，刻意板正神色，可耳尖却以肉眼可见的速度泛起红晕，连脖颈都跟着发烫，平日里松散的模样全然不见踪影。
洛水瑶见状，不动声色瞥了眼仍兴致勃勃摆弄野果的春杏，意味深长地挑了挑眉，终究将到嘴边的调侃咽了回去。
她向来自持不是爱管闲事的性子，感情一事本就玄妙，若叶一有心，自会寻时机表明心意；春杏若也动了情，自然会有所回应。她虽护着身边人，却不会强行撮合姻缘，毕竟缘分强求不得，倒不如静待花开，看二人能否修成正果。
众人草草用了些野果充饥，便利落地收拾行囊，准备驱马启程。瞥向仍横七竖八昏睡的衙役，叶一与春杏对视一眼，又各自补上一记手刀，确保这些人一时半会儿醒不过来。不过，他们顺手解开了绑缚的绳索——待这些人醒来，如何回到清水镇，便不再是他们该操心的事了。事实上，昨日那些衙役骑来的马匹，早被叶一趁着夜色放走，此刻恐怕已跑得没了踪影。
不仅如此，叶一和春杏还掏干了衙役们身上的银钱。没了马匹，没了盘缠，这些平日里作威作福的家伙若想徒步回清水镇，不死恐怕也要脱层皮。
洛水瑶瞥了眼两人的动作，并未出言阻止，叶云舟更是神色淡然，仿佛什么都没看见。
待叶一和春杏确认再无遗漏，一行人才驾马扬尘而去，只留下昏睡的衙役们在原地。
日上中天，日头正毒时，几人终于抵达清水镇门口。洛水瑶掀开马车帘，望着城门上\"清水镇\"三个斑驳大字，明明不过数月光阴，却恍如隔世。
叶云舟见她眼底泛起怔忪，误以为是近乡情怯，指尖轻轻扣住她的掌心，低声道：“别怕，我在。”