周不易听从叔父周老爷的建议，重用堂兄周同，并亲自上冒县的周记赌馆，请堂兄周同来焦县帮自己打理龙腾赌馆。
周同也收到了来自周老爷的书信，着周同辅助周不易打理龙腾赌馆。周同自然同意，当即便随了周不易回到焦县。
为表对堂兄周同的谢意，周不易特将周同领回玉芷街22号的家中热情招待，设家宴为周同接风洗尘，并叫出夫人颜如画上厅来见过堂兄周同。
日益成熟的韵味，让原本就是尤物的颜如画愈发的迷人，举手投足间美得让任何男子都怦然心动。
周同也不例外，这个在冒县周氏赌馆混迹多年的老江湖，见到颜如画的第一眼，便失了魂般直勾勾盯着颜如画。这让颜如画难堪地举起衣袖掩面，进退两难。
“呵呵！哥哥，这是你的弟妹如画。”周不易也看到周同的失态，忙打着哈哈道。
周同回过神来，由衷夸道:“哎呀！兄弟，哥哥我还以为见到九天仙女了呢，弟妹原来这般的美貌。哥哥我在冒县多年，从未见过有弟妹这般仙姿的女子。”
“哥哥过奖了。”见周同大夸颜如画的美貌，周不易也很是得意:“哥哥，今晚不易就在家中设宴为哥哥接风洗尘。我们兄弟喝几盅，不醉不归！”
“好好好，多谢兄弟。弟妹也一起喝几盅。”周同盛邀颜如画同饮。
颜如画正欲拒绝，周不易接过话茬:“这是自然要的，家宴嘛，就是一家人同吃同饮，图个轻松尽情。”
“对对对，兄弟说的对。”周同心情大好，连声附和，眼睛却始终没从颜如画的脸上挪开过。
厅上三人说话间，丫鬟来禀，饭厅酒菜已布好。周不易起身来，亲热地请周同同往饭厅用晚饭。
“弟妹先请。”周同却执意要让颜如画走在前面。
颜如画在得到周不易的首肯后，在贴身丫鬟的搀扶下，在前面引路，往饭厅去。
周同毫不客气，紧随其后，周不易断后。周同望着眼前颜如画婀娜多姿的背影，禁不住吞了几口口水，眼神里色欲暗涌。
饭厅内，鎏金烛台映得菜肴流光溢彩，却不及颜如画鬓边的珍珠钗晃得周同心神不宁。周同故意将酒杯斟得满溢，琥珀色的酒液顺着杯壁滑下，在桌面上蜿蜒成一条细线:“弟妹这杯可不能少。”说着便要将酒杯递到颜如画手边。
周不易笑着挡住周同的手:“哥哥莫急，如画不胜酒力，还是我替她饮了这杯。”话音未落，酒已被周不易仰头饮尽。颜如画垂眸谢过，指尖无意识摩挲着裙摆，绣着并蒂莲的绸缎被颜如画攥出褶皱。
酒过三巡，周同的话语愈发轻佻，忽而提起冒县名妓的艳事，忽而点评哪家姑娘的身段。周不易几次想岔开话题，都被周同巧妙引回，还不时用眼角余光瞥向颜如画。
颜如画攥着帕子的手微微发抖，耳垂却因酒意泛起红晕，在烛光下显得格外娇弱。颜如画站起身:“老爷，堂兄，如画不胜酒力，要先回房歇下了，请老爷和堂兄见谅！”
却扫了周同的兴，出声欲阻止颜如画离席，却被周不易接了话:“夫人先去歇着吧，我陪哥哥再饮几盅。”
颜如画在周同伸长脖子万般不舍的眼神中离开了饭厅。
“兄弟，你哥哥我只身来焦县，你可要为哥哥找个像弟妹这般美貌的姑娘……”
“听说哥哥已有一妻三妾了，哥哥可将她们一起接来焦县。不易正好有一处空置的宅子，足够哥哥一家多口人住下。”周不易笑道。
“哎呀！兄弟，我们同是男人，都知道男人的喜好，旧人哪有新人好……”周同咧起嘴，笑的猥琐又下作。
若不是要周同帮自己打理龙腾赌馆，周不易恨不得扇周同几个耳光。然而，周同是可用之人，就算周不易心里再不悦，也得将周同哄好了。周不易轻笑道:“那是自然，哥哥放心，此事兄弟定与哥哥办。”
夜色渐深，周不易强撑着醉意起身送客：“哥哥舟车劳顿，明日再谈赌馆事务。”
周同却按住周不易的肩膀，笑得意味深长：“兄弟放心，赌馆的事包在哥哥我身上。”
周不易将周同安置到梅花弄6号房长住，令车夫将周同送去梅花弄。
临上马车时，周同却拉住周不易的手臂，满嘴酒气地道:“不瞒兄弟，哥哥我什么都不好，唯独好色。若夜里无女人相陪，哥哥我一夜都不能寐。兄弟今夜可有给哥哥安排女子陪床？”
周全这般赤裸裸向周不易要女人，周不易只能强笑道:“自然有，哥哥先去宅子，女子稍后便到。”
“好好好，还是我兄弟体贴哥哥，哥哥我就先去房里等着了……”
待周同上了马车离开，周不易站在院门外发了会怔后，转身进了院，令下人牵来马匹，上马出院，往暗香楼去。
鲍妈妈见周大人来了，诚惶诚恐地将周大人迎进贵客房，谄媚道:“周大人大驾光临，暗香楼蓬荜生辉。”
“鲍妈妈不必客气，本县来是有事烦劳妈妈。”周不易喝着鲍妈妈亲自端上来的香茶，神色平静。
“大人有事尽管吩咐，老身定竭力去办。”听周县令有事要自己办，鲍妈妈顿觉受宠若惊。
“也无甚大事，鲍妈妈举手之劳而已。”周不易轻描淡写地道:“本县需要找一位貌美的姑娘替本县去应酬，本县想到鲍妈妈的暗香楼美女如云，所以便来叨扰鲍妈妈您了。”
“哎呀！周大人派小厮来说一声便是，老身定挑了姑娘亲自给大人送去。”鲍妈妈讨好地躬着身。
“不必这般麻烦鲍妈妈，本县来领人便事。鲍妈妈可否召姑娘们来让本县选上一位？”
“当然可以，周大人稍等片刻，老身这就去将楼里最漂亮的几位花魁给周大人叫来。”鲍妈妈向周不易屈膝行礼后，欣然出房去叫暗香楼的姑娘们。
不大一会，鲍妈妈便领了六位姑娘进贵客房来，令六位姑娘在周不易的面前一字排来向周不易行礼请安，并介绍道:“周大人，这六位姑娘是我暗香楼里最漂亮的姑娘，燕瘦环肥，各有姿色，请周大人过目。”
周不易抬眼巡视一番站在面前的六位姑娘，指着右边第二位姑娘对鲍妈妈道:“鲍妈妈，就她了……”