玄老那番关于烬域未来的沉重话语，如同巨石般压在柳白心头。
他没想到，这座看起来依旧在顽强运转的废土都市，
背后竟然还隐藏着如此……令人绝望的真相。
枢力枯竭，环境恶化，走向死亡……
这与他记忆中，那个同样面临着巨大危机的……地球，
何其相似？
难道……所有的世界，最终都难逃这样的宿命吗？
一旁的凌玥和凌伯远，显然也是第一次听到如此惊人的言论，
俏脸和老脸上，都写满了震惊和……一丝难以掩饰的恐慌。
如果玄老所言非虚，那他们现在所拥有的一切，
所追求的一切，又有什么意义？
“所以……”
柳白深吸一口气，压下心中的波澜，
目光锐利地看着玄老，
“玄老今日前来，是希望晚辈……能够交出那份‘残缺的资料’，
助铸星殿……拯救烬域？”
他的语气中，带着一丝不易察觉的讥讽。
如果事情真的如此简单，那铸星殿……未免也太天真了。
玄老闻言，却并没有生气，反而赞赏地看了柳白一眼：
“呵呵，柳白小友果然是聪明人，一点就透。”
“老夫今日前来，确实是带着诚意，
希望能与小友……进行一次真正的、平等的……合作。”
他顿了顿，神色变得郑重起来：
“我们铸星殿，可以为凌家提供最大限度的庇护，
确保墨家……以及其他任何宵小之辈，都不敢再轻易动你们分毫。”
“我们还可以向小友开放铸星殿内部的……部分核心资料库，
里面记载着我们数百年来，对烬域旧文明技术的研究成果和……一些猜想。”
“甚至……如果小友愿意，
老夫可以做主，邀请小友成为我们铸星殿的……客卿长老，
享有与我等同等的地位和……资源调配权。”
玄老抛出的条件，不可谓不丰厚！
庇护凌家，开放核心资料，授予客卿长老之位……
任何一项，都足以让灰烬之城的无数势力为之疯狂！
凌伯远和凌玥听得是心神激荡，呼吸都变得急促起来。
如果……如果柳白真的能成为铸星殿的客卿长老，
那他们凌家……岂不是真的要一飞冲天了？！
然而，柳白却并没有立刻被这些诱人的条件冲昏头脑。
他依旧神色平静地看着玄老，淡淡地问道：
“那……晚辈需要付出什么呢？”
天下没有免费的午餐。
铸星殿付出如此巨大的代价，所图……必然也非同小可。
玄老眼中闪过一抹赞许之色，对柳白的评价又高了几分。
不为重利所动，保持清醒的头脑。
这个年轻人……果然不简单！
“很简单。”玄老微微一笑，
“我们希望……小友能够将你手中那份关于旧文明的‘残缺资料’，
与我们铸星殿……共享。”
“并且……在未来对旧文明技术的研发和应用方面，
能够与我们铸星殿……进行深度的、排他性的……合作。”
“当然，”玄老补充道，“我们更希望……
小友能够协助我们……解决一个困扰了铸星殿近百年的……大难题。”
“哦？什么难题？”柳白挑了挑眉，心中升起一丝好奇。
能让铸星殿都感到棘手的难题，恐怕……非同小可。
玄老沉默片刻，似乎在组织语言，然后缓缓开口，
声音中带着一丝凝重和……一丝期待：
“柳白小友，你可知……‘沉星古冢’？”
沉星古冢！
又听到这个名字！
柳白心中一动，不动声色地点了点头：“略有耳闻。”
玄老眼中精光一闪：“那小友可知，
这‘沉星古冢’，乃是‘大崩坏’之前，
烬域最强大的一个失落文明——‘星铸者’文明的……核心遗迹之一？”
“传说中，那里不仅埋藏着‘星铸者’文明最尖端的技术，
还可能隐藏着……关于‘烬之心核’完整形态的秘密，
甚至……是能够逆转烬域当前颓势的……终极能源？！”
柳白闻言，心中掀起了滔天巨浪！
烬之心核的完整形态？！逆转烬域颓势的终极能源？！
这些信息，对他而言，无疑具有着致命的吸引力！
如果……如果能在那里找到关于“烬之心核”的更多线索，
那他修复和掌控这块残片的速度，必然会大大加快！
甚至……说不定真的能从中找到治愈苏雨菲的希望！
“看来，玄老是想邀请晚辈……一同探索这‘沉星古冢’了？”
柳白压下心中的激动，平静地问道。
“不。”玄老却摇了摇头，
“不是一同探索。而是……希望小友能够……替我们解决古冢外围的一些……‘小麻烦’。”
“‘沉星古冢’内部虽然充满了机遇，但也同样凶险无比。
其外围区域，便布满了‘星铸者’文明遗留下来的、
各种失控的守护机械和……诡异的能量力场。
这些年来，我们铸星殿也曾多次组织人手进行探索，
但都损失惨重，进展缓慢。”
“尤其是其中一处被称为‘湮灭回廊’的区域，
那里的能量力场极其特殊，似乎能够……压制和干扰我们主流的枢力体系。
任何依靠枢力驱动的机械和能力，在那里都会大打折扣，甚至完全失效！”
“而小友你在匠造者盛会上所展现出的……那种独特的能量运用方式，
以及……你手中那块疑似‘烬之心核’残片的神秘造物，
或许……能够在那‘湮灭回廊’中，发挥出意想不到的作用。”
玄老看着柳白，眼神中充满了期待和……一丝不易察觉的狡黠。
柳白闻言，心中瞬间了然。
这老狐狸！
绕了这么大一个圈子，原来是在这里等着自己！
名为合作，实则是想让自己去当探路的“炮灰”！
那“湮灭回廊”，用脚指头想都知道，绝对是九死一生之地！
不过……
柳白嘴角却微微上扬，露出了一抹感兴趣的笑容。
压制枢力体系的能量力场？
这对他而言……似乎……并无太大影响？
他的星痕，他的“生源之力”，甚至他那强悍的肉身和战斗本能，
可都不是依靠枢力来驱动的！
而且……如果那里真的有与“烬之心核”类似的能量波动……
说不定……对他而言，反而是一个巨大的……机缘？！
“玄老的意思，晚辈明白了。”柳白点了点头，
“对于探索旧文明的奥秘，晚辈一向……乐此不疲。”
他顿了顿，话锋一转，眼中闪过一丝狡黠的光芒：
“只是不知，如果晚辈……侥幸解决了那‘湮灭回廊’的‘小麻烦’，
铸星殿……又能给予晚辈什么……实质性的好处呢？”
“除了之前提到的那些条件之外，
晚辈还希望……能够获得‘沉星古冢’内部，
某一特定区域的……优先探索权。
以及……在古冢中获得的所有‘无主’物品，
晚辈希望能拥有……至少七成的分配权。”
狮子大开口！
听到柳白这番话，就连一直侍立在玄老身后的那两名银甲护卫，
都不由自主地抽了抽嘴角。
这小子……也太敢要了吧？！
玄老也是微微一愣，随即哈哈大笑起来：
“哈哈哈！好！好一个柳白！果然有胆识！有魄力！”
“小友的条件，老夫……答应了！”
他眼中闪过一抹精光，
“不过，丑话说在前面。
‘沉星古冢’内部凶险异常，就算是老夫亲自前往，也不敢保证能够全身而退。
小友此行……务必量力而行，切不可逞强。”
“这是关于‘沉星古冢’外围区域的详细地图，
以及……我们目前已知的关于‘湮灭回廊’的一些资料。
三天之后，铸星殿会派出一支小队，在古冢外围接应。
届时，小友可以自行决定，是否与他们同行。”
玄老从怀中取出了一块闪烁着幽蓝色光芒的数据晶片，
以及一枚造型古朴的、刻着星辰与齿轮徽记的……通行令牌，
一同递给了柳白。
“柳白小友，老夫……很期待你的表现。”
玄老深深地看了柳白一眼，
“希望你……能给我们带来……惊喜。”
说完，玄老也不再多言，
与柳白又客套了几句之后，
便带着两名银甲护卫，心满意足地离开了凌家工坊。
看着玄老离去的背影，柳白握着手中的数据晶片和通行令牌，
眼神变得无比深邃。
铸星殿……沉星古冢……
看来，他在这个灰烬之城的冒险，
即将进入一个……全新的、也更加波澜壮阔的……篇章！
而他不知道的是，就在他与玄老达成这份“三方协定”
（柳白、凌家、铸星殿，虽然凌家更多的是被动参与）的同时——
墨家府邸的密室之内。
墨家家主墨千重，正听取着一名黑衣手下关于凌家工坊和铸星殿动向的紧急汇报。
当听到柳白不仅挫败了“影卫”的暗杀，
还被玄老亲自邀请前往铸星圣堂，
并且……双方似乎达成了某种“合作协议”之后，
墨千重那张布满阴霾的脸上，瞬间被一股难以遏制的怒火和……浓烈的杀机所笼罩！
“铸星殿……玄老……好！好得很！”
墨千重咬牙切齿，手中的茶杯被他捏得粉碎！
“既然你们都想保这个小畜生！那我就让他知道！
得罪我墨千重的下场！！！”
他猛地站起身，眼中闪过一抹疯狂而狠戾的光芒：
“传我命令！立即启动……‘血鸦’最终计划！”
“我要让整个灰烬之城都知道！
与我墨家为敌者……
必将……死无葬身之地！！！”