残阳如血，曹军大营的辕门前铁甲森然。夏侯惇翻身下马时，猩红大氅下摆甩出一串血珠，在黄土上砸出深褐色的坑。曹纯的玄铁护腕卡在了马鞍带钩上，金属扭曲的刺响惊得亲兵们齐齐低头。
\"点验！\"夏侯惇的吼声震得帐前火把一晃。军司马捧着竹简疾步而来，简牍边缘还沾着半片指甲盖大小的碎甲——是从阵亡者身上取下的记认。
曹纯摘下铁胄，额角一道箭痕正渗着血。他随手抹了把脸，血水混着汗渍在颊上拖出狰狞的痕迹：\"虎豹骑战殁一百零七，重伤三十三。\"说着突然攥碎了一块从甲缝抠出的陶片——那是豫州军迷魂烟罐的残骸，\"轻伤...还在计数。\"
营帐深处传来铁器刮骨的声响。军医正用短刀剜出伤员肩胛里的倒钩箭，那支带着血肉的箭簇被扔进铜盘时，叮当声引得帐外战马不安地踏蹄。
\"好个孔公绪。\"夏侯惇独眼盯着地图上谯县的标记，突然一拳砸裂了案几。地图在飞扬的木屑中卷起一角，露出下面染血的阵亡名单——有个什长的名字被血糊住了半边。
曹纯解下佩刀横在膝头，刀鞘上三道新鲜的刮痕闪着青芒。那是被塞门刀车上的尖木所伤，最深的一道险些割断皮革束带。\"东南角飞钩阵埋了铁蒺藜，\"他用刀尖在地上划出几道线，\"冲锋时战马...\"
话未说完，帐外突然传来骚动。两人霍然起身时，看见四名虎豹骑抬着具尸体踉跄而来。死者铁胄的睚眦纹面甲凹陷变形，缝隙里凝着黑血——正是那个在城下被链锤击中面门的骑士。
\"报！西营又清点出十九具...\"军司马的声音戛然而止。夏侯惇的眼正盯着尸体腰间晃动的铜牌，那上面\"虎豹骁骑\"四个篆字沾满了脑浆。
曹纯突然拔刀劈向立柱，火星迸溅中半截断箭应声落地——是从死者铠甲里震出来的。\"轻重伤合计当有四百。\"他收刀时刀背映出自己扭曲的脸，\"迷魂烟致盲者三十余人，需静养三日。\"
亲兵捧着热水进来时，正看见夏侯惇用染血的手指在案几上划字。水波在铜盆里晃动，倒映出他写下的\"谯\"字最后一竖拖得极长，像柄出鞘的剑。
\"抬下去。\"曹纯突然对抬尸的士卒挥手。尸体移动时，一片玄甲从战袍裂缝滑落，砸在地毡上闷响如雷。帐外传来此起彼伏的咳嗽声，是吸了迷魂烟的骑兵在呕血。
军医官掀帘而入，手中麻布还裹着截断指：\"禀将军，重伤者中有七人...\"话到一半突然噤声。夏侯惇正用长槊挑开那具尸体的胸甲，露出里面被铁索绞烂的脏器。
曹纯解下护腕扔进火盆，烧焦的皮肉味顿时弥漫军帐。他盯着跳动的火焰，声音像淬过冰：\"算上刚才那批，虎豹骑折损近两成。\"火舌突然窜高，将他半边脸映得如同恶鬼。
“这他妈是足足六百人！”
远处传来战马哀鸣，是兽医在给伤马放血。那声音撕开暮色，惊起营盘四周的寒鸦。夏侯惇的眼在阴影中闪烁，突然抓起案上酒爵一饮而尽。酒液顺着铁护颈流下，在胸甲上冲出淡红的痕迹——不知是掺了血，还是映着残阳。
……
荀攸的靴子踏过帐前血泊时，水面正映出他骤然收缩的瞳孔。三具叠放的尸体挡住去路，最上面那具的肠衣从板甲裂缝漏出来，垂落处已凝成紫黑的颜色。
\"荒唐！\"
夏侯惇的眼在烛火下泛着赤光，手中酒爵突然爆裂。陶片扎进掌心，血线顺着腕甲纹路爬行，在护腕金线处汇成血珠。
荀攸的眉头跳了跳。他身后两名谋士正低头避看那具开膛破肚的尸体，其中年轻的那个突然捂住嘴——死者胸腔里卡着半截犁刀，刀柄上还缠着豫州军特有的黄麻绳。
曹纯的刀鞘横过来拦住荀攸视线：\"军师，甲胄未除。\"话音未落，荀攸已掀开尸体的锁子甲，露出心口处碗大的窟窿——边缘焦黑，分明是遭火油箭贯透后又被人补过枪。
\"六百虎豹骑。\"荀攸指尖沾了尸血，在铠甲上划出三道竖痕，\"两位将军，可知主公养这六百虎豹骑，得要多少功夫？！\"
他忽然抬脚踢翻铜盆，热水泼在毡毯上蒸起带腥味的白雾——水里竟混着半截小指。
荀攸的麈尾扫过案上血渍，突然\"啪\"地折断在阵亡名单上。他俯身时腰间玉组佩撞到断箭堆，叮当声里混着谋士的抽气声——那具尸体腹腔的犁刀正往下滴着黄浊液体。
\"两位将军须知。\"荀攸的声音像薄刃刮过铁甲，他染血的指尖突然戳向地图上赖乡的位置，\"明公大军已驻扎赖乡。\"指甲在羊皮上划出深深的沟壑，墨迹混着血丝渗进裂缝，\"此处离赖乡不过三十里！\"
帐外传来伤马濒死的嘶鸣，夏侯惇的眼在阴影里猛地收缩。荀攸突然抓起案上断箭扎进地图，箭杆穿透\"谯\"字剧烈颤动：\"将军这边杀得昏天黑地——\"箭羽上抖落的血珠溅在曹纯铁护臂上，滋地腾起细烟。
\"主公那边难道听不到金戈声？！\"荀攸的吼声震得帐顶灰尘簌簌落下。谋士突然踉跄后退——他踩到了从尸体滑出的半截肠子。
曹纯的刀不知何时已出鞘三寸，刀光映出荀攸青筋暴突的脖颈：\"军师慎言。\"刀锷上未擦净的血垢正缓缓滴落，在地毡上晕开诡异的星形。
荀攸却一脚踢开挡路的箭囊，青铜箭镞哗啦啦洒在尸体铁甲上。他抓起染血的麻布狠狠掷向夏侯惇：\"看看！这是虎豹骑的玄甲！\"布片展开时，露出里面裹着的半块下颌骨——还连着几颗被铁蒺藜崩碎的牙。
\"此间伤亡若过千数——\"荀攸突然掐住自己咽喉，模仿令旗折断的动作，\"喀嚓！\"喉骨脆响吓得军医官打翻了药箱，\"两位将军早晚要落得个不遵军令！\"
远处传来沉闷的鼓声，是赖乡方向在鸣宵禁。