公主府。
“薛姑娘，公主醒了，要见你。”
薛凝点头，“有劳带路。”
这一夜，薛凝许是换了地方，所以睡的并不踏实，早上原本是想要直接走的，但思来想去有些不妥，还是等了九公主的传唤。
薛凝走进了公主府的大殿，雕栏玉砌，里面摆着的都是宫中赏赐过来的官窑，各种精美的摆件琳琅满目。
薛凝不由多看了两眼，眸底是单纯的欣赏，却并没有贪婪。
坐在上首的九公主，穿着一身红色的锦衣罗裙，鬓边是流苏发髻，步摇随着她抬头，在晨光中熠熠生辉。
“你就是薛凝？”
薛凝闻声抬头，看了过去，入眼就看见了容貌娇俏精致，但透着一股娇纵的九公主封嫣。
封嫣抬着下颌，“本宫听说，你昨日为了就我，毫不犹豫的跳了湖，还差点死了？”
封嫣轻哼了一下，“这公主府的下人，是越来越不中用了，竟然没有都跳下去救本宫，等本宫见到父皇，定要狠狠惩罚他们！”
明明是极为娇纵的语调，还是要惩罚人，但在薛凝听来，却并不觉得害怕，许是因为九公主年龄还小，只有十岁。
所以音色还点稚气，薛凝看着她气鼓鼓的样子，眸底微微染着笑意，却面色如常。
她不由在心中对比，都说九公主跟封羡是一母同胞，但是两个人的气质，倒是南辕北辙。
“薛凝，她们胆小害怕，不够忠勇，但是你胆子大，只有你救了本宫，你说，你想要什么赏赐？”
薛凝弯腰行礼，“九公主，臣女并不需要什么赏赐，看见公主安康，臣女也可放心离开了，就不叨扰殿下了。”
薛凝想走，但封嫣一听，小脸立刻急了起来，“薛凝，本宫一向赏罚分明，从不丢父皇跟皇兄的脸面。你既然救了本宫，那......本宫就赏你......”
封嫣的小手点着下颌，有了主意，“就赏你当本宫的伴读吧！你看如何？”
封嫣想到了她到了年岁，需要两个伴读，听宫里的那些娘娘们说，不少官家千金，都想要当她这个伴读。
封嫣其实一点都不喜欢读书，两个伴读，也不过是想找两个玩伴罢了。
但既然所有人都想要在她身边‘镀个金’，到时候能谋个好名声高嫁，她不如就把这个位置给薛凝吧，她看薛凝也挺顺眼的。
“伴读？”
薛凝眸光顿了一下，倒是有些走神，这伴读的身份，是薛明珠一直都想要的。
有那么一瞬间，薛凝还真是很想知道，她若是当上了九公主的伴读，抢了薛明珠最在意的，薛家的那些人，会是怎样的反应？
但，薛凝也只是想了一瞬间，就放弃了，因为她并不想把自己为数不多的日子，放在宫墙之中。
就在封嫣以为，薛凝一定会答应的时候，却见薛凝行礼开口道。
“薛凝感恩殿下抬爱，可是臣如今在酿酒司任酒品掌坛，如今每日有要务在身，实在是无法给殿下当伴读，侍奉左右。”
封嫣一脸难以置信，“你，拒绝？”
随后封嫣蹙眉说道，“这么一个香饽饽，你不想要？本宫可是听了昨日去你薛宅的嬷嬷说了，你那父亲还有母亲，全都偏心那个养女。
你如今连个像样的院子的都没有，住在巴掌大的小佛堂里，都比不得本宫身边的一等侍女。你若是当了本宫的伴读，本宫许你一直跟在本宫身边，到时候再给你指一个好姻缘，你确定要拒绝本宫？”
薛凝没有犹豫，“殿下抬爱了，是薛凝没有福气。”
封嫣有些生气，像是小孩子好不容易遇见了一个顺眼的‘朋友’，可对方却并不想跟自己玩，她当即就耍起了性子。
封嫣桌子上难得的贡品瓜果，全都被她扔在了地上。
“薛凝，既然你不想搭上本宫，为何不要命救本宫？别说你真的是无欲无求那般忠义！”
封嫣从小在宫中，见惯了趋炎附势，每个人即使豁出命忠于主子，也都是为了自己的好前程。
所以，她头一次遇见薛凝这样的人。
“臣女救殿下，是因为......”
薛凝的语气顿了一下，直接说是因为太子殿下，恐怕又不是很妥当，这里人多眼杂。
封嫣却毫不在意，“哦，你是因为皇兄？！”
封嫣气鼓鼓的坐在地上，摘了手上的镯子，“又是皇兄，你们所有人接近本宫，都是因为皇兄，难道这世上，就没有一个人，是因为本宫是封嫣，而忠于本宫吗？”
封嫣生闷气的样子，在薛凝看来，有点可爱，莫名想到了以前在姑苏的时候，后院里养的那只小猫。
“若是没有皇兄，你也不会救本宫，是吗？”
薛凝蹲下来，在九公主身边，像是一个温柔的姐姐，她柔声说道。
“殿下，虽然我是因为太子殿下来到的公主府，但救殿下的时候，却并没有想那么多，因为是殿下，所以臣女愿意舍命相救，因为臣女知道，溺水的滋味，很不好受。”
薛凝当时跳入湖中的时候，其实有那么一刻，救的不止是九公主，更是童年时候的自己。
封嫣脸色有点发白，然后点头说道，“溺水确实很难受，湖水好冷，所以......”
封嫣忽然双眸通红，有些激动，小手抓住了薛凝，“母后......母后会不会冷......”
封嫣这话一出，守在她身边的几个宫女，连忙一脸凝重的围了上去。
薛凝看见封嫣忽然情绪激动到抽搐，她吓了一跳，好在公主身边的人，动作熟练，立刻给公主喂了药，公主很快就睡了过去。
两个嬷嬷看着薛凝正色道，“薛姑娘，劳烦此事，莫要与外人说起，这可是要掉脑袋的。”
薛凝点头，“嬷嬷放心，臣女知道轻重。”
薛凝是坐着公主府的马车回的薛宅。
一路上，她脑中想了很多，想起了坊间流传的，关于皇后死因的秘闻。
当时，都说永顺帝厌弃皇后，所以在将太子送去为质之后，直接将皇后打入了冷宫。