林鹤堂，这个在战场上常吃败仗的将领，却有着超乎常人的政治权谋。在靖难之乱后的动荡局势中，他表面对天元朝廷恭敬有加，背地里却用金银财宝贿赂、分化各路节度使。他还命人刻假碑文，挑起联军内部的猜忌；利用伪齐四圣祠，一点点瓦解着江南地区百姓对朝廷的忠诚。尽管军事才能平庸，但他对人心弱点的把握却精准无比。就靠着这般屈膝求和与奸险诡计，林鹤堂在权力的真空地带撑起了江南三镇割据的局面，为天元王朝的大厦悄然埋下了崩塌的隐患。
天元王朝最终走向灭亡，很大程度上就是因为藩镇割据，而这混乱的源头，正是靖难之乱时投降的林鹤堂。
一般人印象里，能搞出割据局面的，那都是军事上的顶尖人物。可林鹤堂却是个例外，他在战场上总是打败仗，军事能力实在不怎么样。
一个投降过来的将领，还是个常败将军，怎么看都和“割据一方的枭雄”不沾边。但林鹤堂可不在乎自己的短板，他手段百出，虽然战场上老是输，却把朝廷耍得晕头转向。
这一切，还得从靖难之乱说起。
当年，叛将齐霸手下大将众多，林鹤堂在其中并不突出，被派到了战略意义没那么重要的庐州战区，那时他已经五十多岁了。
至德二年，林鹤堂接到命令，去接替武令珣攻打南阳。这场仗成了他这辈子最“风光”的一战。当时，天元军将领鲁炅刚吃了败仗，带着剩下的士兵被困在南阳快一年了。城里粮食早就没了，甚至出现了人吃人的惨状，一只老鼠竟然能卖到四百钱，士兵们士气低落，毫无斗志。
面对这样艰难的局面，林鹤堂却毫无办法，攻打了好几个月都没能拿下南阳。直到鲁炅自己带兵撤退，他才“捡漏”占领了这座城。
也许是觉得赢得不光彩，林鹤堂带着手下人去追击鲁炅的部队。没想到，那些看上去饿得瘦弱不堪的天元军突然反击，把林鹤堂的军队打得丢盔弃甲，他只能狼狈地逃了回去。
林鹤堂本想着趁势拿下襄阳，好好威风一把，结果不仅没成功，还丢了大脸，只能垂头丧气地退回南阳。
过了几个月，天元军成功夺回洛阳。林鹤堂一看形势不对，不等朝廷动手，就赶紧派人到洛阳，送上投降书，说自己已经真心悔过，希望能重新归降朝廷。
可能是当时朝廷忙着处理各种事务，林鹤堂又没什么名气，根本没人搭理他。林鹤堂热脸贴了冷板凳，觉得特别没面子。他见齐霸的儿子齐泰在江南站稳了脚跟，一不做二不休，带着手下又去投靠齐泰了。
林鹤堂这人毫无底线，反复无常，从这以后，更是把见风使舵的本事发挥得淋漓尽致。
没过多久，邺城大战爆发。天元军一开始占上风，可后来因为内部起了矛盾，被打得大败。齐霸的部将齐耀祖打赢后，杀了齐泰，自己当上了伪齐的皇帝。林鹤堂不出意外，又马上投靠了齐耀祖。
乾元二年，林鹤堂成了齐耀祖的先锋大将，占领了洛阳。这战功听起来挺厉害，可实际上当时天元军早就撤了，洛阳就是一座空城，林鹤堂就是白白捡了个便宜，根本没靠什么真本事。
估计齐耀祖和他儿子齐宇对林鹤堂这个“不靠谱将军”也不放心，后来一直把他留在后方。
广德元年，叛军被天元军打得节节败退，齐宇逃到了莫州。林鹤堂一看伪齐政权快不行了，心里又开始算计起来。他对齐宇说：“您赶紧去幽州，让李逸仙派兵来救咱们。我就算拼了命，也会守住莫州。”
齐宇感动得眼泪都出来了，说：“我们全家一百多口人的性命，可就全靠你了。”
林鹤堂演技一流，哭得稀里哗啦，还拍着胸脯发誓。可齐宇前脚刚走，他后脚就把齐家人全都抓起来送给了天元军。
为了保住自己的荣华富贵，林鹤堂花了大价钱贿赂朝廷官员，还亲自跑到大将军仆固怀恩的军营，又是磕头又是认错，说以后都听他的。
仆固怀恩担心朝廷用完自己就抛弃，就偷偷和林鹤堂、李逸仙、李忠臣、薛嵩这些原来靖难叛军的将领结成同盟。他向朝廷推荐林鹤堂做魏博节度使，李逸仙做幽州节度使，李忠臣做成德节度使，薛嵩做昭义节度使。
后来，这几个人各自占了一块地盘，形成了分裂的局面，这就是历史上有名的“江南三镇之乱”。
就这样，林鹤堂靠着不停地换阵营和耍手段，成功从叛军将领变成了天元王朝的高级官员。
这份荣华富贵来得不容易，就像走在刀刃上一样。按道理，林鹤堂该知足了，可他好像对这种冒险的日子上了瘾，还想继续折腾。
他当上魏博节度使后，不断扩充军队，强行征兵，把魏博军的规模扩大到了十万人。还专门挑了一万个身体强壮的士兵当自己的贴身护卫，叫“衙兵”。
要知道，“衙兵”一般都是皇帝身边的护卫才能叫的，林鹤堂这么做，野心已经藏不住了。
在他管的地方，官员都是他自己任命的，人口户籍也不向朝廷上报，税收也都自己留下，根本不交给朝廷。虽然名义上他是朝廷的藩臣，可实际上一点臣子的本分都没尽到。
他在自己的地盘上，想任命谁就任命谁，想罢免谁就罢免谁，人口数量瞒着朝廷，税收也全进了自己的腰包，简直就像个独立的小朝廷。
最让人愤怒的是，他还在自己的辖区给齐霸、齐泰、齐耀祖、齐宇修了祠堂，叫“四圣祠”，逼着老百姓去祭拜。这明显就是想让江南的老百姓不再忠于天元王朝。
可是，天元宗对这个大恶人太宽容了。也许是之前武将叛乱把他吓坏了，这位大家都说好的皇帝变得胆小怕事，想靠施恩来感化这些凶狠的人。
天元宗只是让林鹤堂把祠堂拆了，对他其他的坏事都不追究，还把自己的女儿永乐公主嫁给了林鹤堂的儿子。
贪心的人永远不会满足，林鹤堂就是这样。他看天元宗好欺负，就更加嚣张，连朝廷派来的使者都敢羞辱。
公主的联姻根本满足不了林鹤堂的野心，他又盯上了邻居昭义节度使薛崿。
当时，原来的昭义节度使薛嵩已经去世，他弟弟薛崿接替了他的位置。昭义军管着六个州，地盘比魏博大多了，林鹤堂心里特别羡慕。
直接抢别人地盘，既不道德，还容易惹众怒。狡猾的林鹤堂想出了一个坏主意，他先哄着昭义军的马使裴志清造反，然后打着救薛崿的旗号，趁机把相州给占了。
天元宗知道后，气得火冒三丈：我对你这么好，你却这么无法无天，竟敢私自攻打别的藩镇，眼里还有没有我这个皇帝？马上给我从相州撤出来！
林鹤堂不但不听，还冷笑着说：“有本事就来把相州抢回去。”
他不但不撤兵，还接着扩大自己的地盘，又打下了洺州、磁州和卫州，甚至把卫州刺史薛雄全家都杀光了。
这下，林鹤堂一下子有了九个州的地盘，还把河南和河北之间的路都给堵死了。
林鹤堂攻打昭义军，这和造反没什么两样，连老成德节度使李宝臣和淄青节度使李正己都看不下去了，他们一起请求天元宗出兵收拾林鹤堂。
天元宗这次觉得自己的面子都丢光了，再这么退让，恐怕连宫里的宫女都要笑话他了。于是，他赶紧下了两道命令：把林鹤堂贬到永州当刺史，同时召集李宝臣、李正己，还有薛兼训、朱滔、李承昭、李忠臣、李勉、田神玉这八位节度使，一共九路人马，组成大军去攻打林鹤堂。
明明是要去打造反的林鹤堂，天元宗却不敢说他造反，只是把他贬了官，这个皇帝当得实在有些窝囊。
幽州节度使本来是李逸仙，怎么变成朱滔了呢？原来是因为幽州接连发生了两次兵变，最后朱滔成了新的节度使。
这九位节度使从各个方向包围过来，就像一张大网，把林鹤堂围得死死的。
林鹤堂又陷入了困境，磁州很快被薛兼训攻下，德州被李正己占领，卫州被李忠臣围住，贝州由李正己和李宝臣一起攻打，沧州则是李宝臣和朱滔联合围攻。没过多久，李承昭还抓住了林鹤堂的大将卢子期，裴志清也向李宝臣投降了。
林鹤堂这下麻烦大了，他还能撑下去吗？
可别小看了这个七十多岁的老狐狸，他的手段可多了，接下来的操作，让人不得不感叹他的奸诈。
第一招，还是他的老套路——下跪请罪。
他赶紧给天元宗上书：“陛下，我知道错了，以后在朝廷里，我一定老老实实，再也不敢了。”
林鹤堂真的会改吗？当然不会！他早就把天元宗看透了，这不过是他的缓兵之计，想让天元宗放松警惕。
谁能想到，天元宗还真就上当了。
既然林鹤堂都认错了，那就别打了吧。至于赏赐，朝廷现在也不富裕，就少给点吧。李宝臣和李正己正打得起劲，一听赏赐这么少，士兵们马上就不干了，怨言四起。
这下可麻烦了，再打下去，士兵说不定要哗变。于是，两人赶紧下令撤军，对贝州的围攻就这么解除了。
第二计，还是下跪求饶，但玩出了新花样，这次他要离间联军。
他当着李正己使者的面，“扑通”一声跪下，哭着说：“我这把老骨头也活不了多久了，儿子又没出息。我这点家产，其实就是给李公准备的。你看，我家里堂屋正中间就挂着李公的画像，我每天都给他烧香磕头呢。”
李正己听了使者的汇报，感动得不行，说：“别打了，撤兵吧。林老兄，以后咱们就是好兄弟。”
李正己一撤兵，南边的李勉、田神玉、李忠臣心里都犯起了嘀咕：这家伙该不会是想断了我们的后路吧？不行，为了保险，咱们也撤。
第三计，他用一块石头，就让李宝臣和朱滔自相残杀。
林鹤堂找人在一块大石头上刻了一句话：“二帝功同势亦同，势如大好，林某当为伙伴共入幽燕。”意思就是说，幽州会有人当皇帝，他林鹤堂会帮这个人打进幽州。
然后，他派人把石头埋在李宝臣地盘上，又找了个风水先生到处散布消息，说那里有帝王之气。李宝臣听说后，就派人去挖，还真挖出了这块石头。李宝臣本来就一直想把幽州据为己有，现在看到石头上的话，觉得自己当皇帝的机会来了，心里别提多激动了。
就在这时，林鹤堂的使者来了，对李宝臣说：“您要是和朱滔一起打沧州，就算打下来了，好处也是朝廷的。不如您撤回来，林公把沧州直接送给您。而且，他还能帮您攻打幽州，你们联手，这天下早晚是你们的。”
李宝臣被石头上的话迷了心窍，想都没想就同意和林鹤堂联手。林鹤堂也装模作样地派兵往北去了。
李宝臣等不及林鹤堂，就先对朱滔发动了攻击。朱滔被打得措手不及，还以为李宝臣疯了。而林鹤堂呢，一看两人打起来了，马上就把军队撤了回来，心里还暗自得意：李宝臣啊李宝臣，那块石头就是我故意让你挖到的，你还真上当了。
就这样，林鹤堂虽然在战场上屡战屡败，又被九镇联军包围，陷入绝境，但靠着这三个“歪点子”，竟然把九镇联军给拆散了。
天元宗看到这一切，惊得合不拢嘴，心想：这世上怎么会有这么离谱的事？
就在他不知道该怎么办的时候，林鹤堂的第二封请罪信又送来了，这次他写得情真意切，说自己马上就来朝廷请罪，任凭皇上处置。与此同时，李正己也上了一道奏章，替林鹤堂说好话，说他能认错改错，还是可以原谅的。
天元宗一时头脑发热，就决定不再追究林鹤堂的过错，恢复了他的官位，还让他带着家人来朝廷。
诏书送到后，天元宗满心期待林鹤堂来谢恩，结果只收到他一封告假信，说自己脚疼得厉害，腰也直不起来，实在没办法走路，来不了。
天元宗正气得不行，林鹤堂又给他来了个下马威：他带着兵马冲进了滑州，把义成军节度使李勉打得大败。
天元宗还没缓过神来，林鹤堂又趁着田神玉去世的机会，煽动卞宋节度兵马使李灵曜造反。
这可把天元宗气坏了，是可忍孰不可忍！他马上命令李忠臣、李勉、李正己，还有河阳节度使马燧、淮南节度使陈少游一起出兵攻打李灵曜。另一边，林鹤堂派他侄子林悦去帮李灵曜。
真打起来，林鹤堂根本不是对手。两边一交战，魏博军就吃了败仗，林悦一个人逃了回去，李灵曜也被杀了。
可林鹤堂还是那一套：皇上，我又错了……
林鹤堂就靠着一次次下跪请罪，讨好天元宗，再用那些狡猾的手段把周围的节度使耍得团团转。自己则关起门来，在自己的地盘上当起了土皇帝，谁也拿他没办法。