不知不觉，时间已经接近2077年。
从表面上看，整个夜之城似乎和以前没什么两样，公司林立，帮派火并，赛博精神病依然满大街游荡。
实际上呢，至少生活在太平洲和沃森区的居民，普遍感觉生活比以前改善许多。
在这两个区域，清道夫和漩涡帮的势力已经被彻底驱离，虎爪帮的活动范围也被严格限制在歌舞伎区。普通人不用担心走在路上被这些帮派疯子袭击，街道上多了几分安宁，少了几分血腥。
安全一旦上去，繁荣也随之而来。
对于经营小生意的商人来说，火种的要求虽然琐碎，可奈何他保护费低啊！低得简直不值一提！
更让他们感到安心的是，火种真的会派人巡逻，看场子，防止有人闹事。这些保安通常由两人组成：一名人类搭配一名智械。
没错，就是来自努凯里亚的智械。
自从努凯里亚加入人类帝国，人工智能又被利亚带走后，这些智械就被慢慢被封存起来。眼下火种正缺人手，利亚便顺理成章地将这些智械要了过来。
她和尼欧斯通了个话，隔几天再开一次异界之门，一千名阿斯塔特便勤勤恳恳地当起了搬运工。就这样，火种收获了接近六位数的智械。
不过，火种并没有将所有智械摆在明面上。他们借用了密涅瓦智慧服务公司的壳，只拿出一部分智械来维持社区秩序。
这些智械高效、冷静，从不抱怨，完美地融入了夜之城的街头巷尾。它们的存在，让太平洲和沃森区的居民感到前所未有的安全。
此外，越来越多的人发现，Ncpd（夜之城警察局）似乎比以前靠谱了不少。
现在的Ncpd不仅能够及时出警，还能时不时破获一些案子，不再是过去那种尸位素餐的形象。
无论是巡警还是探员，数量都大幅增加——原本只有2000名警员，现在可能已经超过4000人，而且装备了更先进的防御装备，以及更多的智能机械造物。
这样，Ncpd应对犯罪的能力显着提升。
更让市民感到欣慰的是，报警电话的费用也降了下来。过去，拨打报警电话每分钟要收取5欧元的高额费用，现在则变成了只收取普通的通话费，不再额外收费。这一变化让市民们更愿意在紧急情况下寻求警方的帮助。
据说，Ncpd内部的贪污分子也被清理了不少。
新任局长菲利克斯不仅外表英俊，而且为人正派，做事雷厉风行。在他的带领下，警局的风气焕然一新——实际上是AI的监督让Ncpd的风气向良性改变，不过极限战士以身作则确实起到了榜样作用。
警员们的工资和待遇得到了显着提高。光是入职就能分配到员工宿舍——虽然只有40平方米大小，而且是以前的老摩天楼重新装修而成——但这一条件已经让许多警察学院的毕业生趋之若鹜。
要知道，对于职场新人而言，房租始终是最让人头疼的部分，如果能节约下来自然最好。
更吸引人的是，警员们还享有水电补贴，死伤补贴等各种福利，甚至还有创伤小组的保险（虽然是最低档次的）。如果不幸因公致残，Ncpd还会为他们配备义体，确保他们能够继续生活和工作。
这些福利让Ncpd的职位变得炙手可热，甚至吸引了不少原本对警察职业不感兴趣的人。
此外，坊间还流传着一个传言：Ncpd有一个不公开的悬赏网站。
这个网站上的任务大多危险系数较高，但悬赏金额也相当诱人。
任何人都可以在上面注册成为佣兵，接取任务。不过，为了防止恶意竞争，一个任务一旦被接取，其他人就看不到这个任务了，除非前一个佣兵任务失败或超时未完成。
更特别的是，佣兵在执行任务时必须全程录像——无论是使用赛博摄像机，还是义眼自带的摄像功能。这种机制不仅确保了任务的透明度，还能为Ncpd提供第一手的证据和情报。
通过悬赏网站，夜之城里那些原本不安分的雇佣兵，摇身一变成了Ncpd的“临时工”。
这不得不说是一个妙招！
有AI监控，也不会搞出冤假错案。
从某种意义上来说，这种“悬赏+佣兵”的模式，实际上已经侵犯了中间人的利益。毕竟，中间人一直以来都是夜之城任务分发的核心角色，而Ncpd的悬赏网站直接绕过了他们，和佣兵建立了更直接的联系。
至今尚未有中间人公开提出抗议。
或许是因为，Ncpd私营化后的新老板正是火种。
虽然崛起只有一年，却已经成为夜之城最具影响力的势力之一。火种的背景和实力让中间人们不得不三思而后行。谁也不想因为一时的抗议，而惹上更大的麻烦。
Ncpd虽然比以前强硬了许多，但这个度又把握得很好，在处理公司事务时格外谨慎。
每当公司出动自己的人手办事，或是公司之间发生冲突或争斗，Ncpd从不直接插手，只会提醒附近的居民远离战场。这种“识相”的态度让各大公司对Ncpd颇为满意，觉得他们懂分寸。
然而，事实真的如此吗？
Ncpd确实没有直接插手公司之间的争斗，但Ncpd背后的ai却可以通过直接给雇佣兵发布临时任务，让雇佣兵们去代劳。
如果连雇佣兵都搞不定，火种的人会直接介入。
这种间接干预的方式，既避免了与公司正面冲突，又能有效地控制局面。
更妙的是，雇佣兵们几乎都是高强度改造人，他们的义体和神经系统极易被控制和改写。即使有人想反水告密，硅基体和两位AI也会在第一时间抹去所有痕迹，让这些“临时工”连一点证据都留不下来。
火种在夜之城的发展可以说蒸蒸日上，可诸位阿斯塔特的心情却称不上太好。
“他们这样子改造，很容易就会收到操控却不自知。也难怪巫毒帮觉得新的启示录来自黑墙后面，那些家伙要是跑出来，任何一个强一点的AI就能控制并毁灭一座城市。”
“傲慢！无知！”
“人类高层觉得自己能掌控一切，却不知道达摩克利斯之剑早就高悬头顶。”
阿斯塔特忽然沉默，眼中都闪过一丝复杂的情绪。
“虽然这个世界并没有亚空间，但AI的威胁同样可怕。”
“即便如此，人类依然内斗不息。”
“他们就像我们。”
一声叹息。