起初，变种人们只把利亚当作又一个沉溺幻想的年轻同类。在这个哨兵机器人肆虐的末日里，用幻想构筑精神避难所的变种人他们见得多了——毕竟，现实太过残酷。
接着，变种人们把利亚当成非常厉害的医疗系变种人。
“让我试试。”利亚的指尖泛起莹莹微光，轻轻按在x教授的背上。万磁王刚要出声阻止，却看见查尔斯突然睁大了眼睛。
“我……有感觉了。”教授的声音颤抖着，他缓缓从轮椅上站起，像新生儿般试探着迈出第一步。更令人震惊的是，他光洁多年的头顶竟冒出了一层细密的发茬。
“见鬼！”金刚狼差点端不稳手里的杯子，“谢顶也能治？”
“他不是谢顶。”万磁王眼含责备地瞪了罗根一眼。
再之后，变种人有点不那么自信了，他们觉得自己没准、也许、大概小看了人。这位看似温和的女士远不止是个治疗者那么简单。
当上千名全副武装的高大战士通过异界之门列队而出时，所有变种人的心跳都漏了一拍，连一向沉稳的万磁王都倒吸一口冷气。
而闪烁更是眼睛发亮，她满心憧憬地想着，要是她的空间能力也能跨越不同世界的界限自由开启，那该有多好啊。
“军团长，吞世者18连全员到齐！”为首的巨人用力捶了下胸甲，金属碰撞声在山间回荡。
钢力士下意识地进入钢化状态，却发现哪怕是这些战士中最矮小的一个，都比钢化后的他高出半个头。
金刚狼的艾德曼合金爪也在皮下发着痒，他眯起眼睛打量着那些造型狰狞的爆弹枪，心道：二战时的枪械和这些家伙的装备武器一比，简直像玩具一样。
“放轻松点，哥们！”太阳黑子拍了拍钢力士的胳膊，试图缓解紧张。
钢力士侧头看了太阳黑子一眼：“你才是该冷静的那个，你脑袋都起火了！”
在古朴的寺庙庭院里，那些自称“阿斯塔特”的战士就像一堵堵密不透风的钢铁之墙，光是那样站着就令人心悸。变种人们交换着眼神，每个人都在暗自估量着那些沉默巨人的实力，并且不约而同地陷入沉思——倘若真与这些身披重甲、气势如虹的战士爆发冲突，己方究竟能有几分胜算？
这个问题终究没有得出一个确切的答案。毕竟，那些战士尚未展露他们的战斗力，让人难以揣度其深浅。
令人意外的是，x教授与万磁王却显得格外坦然自若，显然，与那位神秘女士的一番交谈，彻底浇灭了他们心头的担忧之火。
他们的从容悄然间也感染了庭院中的其他人。
大家原本紧绷的神经渐渐松弛下来，一种“既然老大们都不担忧，那我还有什么可害怕”的念头，在众人心中悄然滋生。
他们甚至饶有兴致地开启了闲谈模式，话题围绕着一些新奇有趣的注意点展开。
就好比，他们留意到这些战士对那位女士的称呼——
军团长。
这个称呼，在地球的寻常语境里并不多见，却也并不晦涩难懂，只需稍作思索便能领会其意。
单从这一个称呼，便不难推断，这显然是一个军事化程度极高的组织。
冰人把玩着指尖凝结的冰晶，突然笑出声来：“嘿，你们该不会在担心这些铁罐头要占领地球吧？”他故意让寒气在掌心凝成一个小小的阿斯塔特。
“这不好笑，鲍比，”主教的声音有些干涩，“因为我觉得他们真的有能力占领地球。”
“得了吧，”冰人又将小雪人化作一把链锯剑，“难道还能比现在更糟？”不知道他怎么做到的，这把冰之链锯剑的锯齿居然还能动。
是啊，他们眼下的处境，就像被追得四处逃窜、狼狈不堪的落水狗，毫无还手之力，只能在无尽的恐惧与绝望中挣扎。而人类的未来，此刻也被厚重的阴霾死死笼罩，看不到一丝希望的曙光，已然黑暗到了极点。
这境况都触底触到马里纳海沟了，还能再坏到哪去？
乐观一点想，有这么多实力强劲的战士愿意出手相助，他们就能多争取到一些宝贵的时间，让幻影猫和金刚狼能够心无旁骛地去完成那个关乎所有人存亡的任务。
这么一想，众人就更放松了。
钢力士活动了下金属化的肩膀，用铿锵有力的声音说：“伙计们，总不能光站着看吧？”他大步走向最近的一名阿斯塔特，“我们也能干活！”他指了指战士脚边的金属箱子，“这个我扛得动！”
那名阿斯塔特明显愣住了。
“稍等，”他在通讯频道里汇报之后，朝着几人生硬地点点头：“跟我来。”
一行人跟随着领路的战士穿过正在改造的寺庙区域，眼前的景象让他们都为之震撼。
这座古寺原本只有简陋的砖木结构作为防护，显得脆弱而缺乏威慑力。但现在，那些高大的战士们正以惊人的效率改造着一切。
他们强健的臂膀搬运着沉重的材料，钢铁般的手指精准地垒砌每一块砖石。速干的强化混凝土被倒入挖好的墙基中，将古寺的轮廓重塑得更加坚不可摧。塑钢构件在他们手中如同玩具般被轻松架设，成为防御工事的有力支撑。而在最关键的结构节点处，甚至能看到少量闪耀着暗金色光芒的合金，这些据说蕴含精金的珍贵材料被战士们合力抬起，深深嵌入防御体系的核心。
整个修筑过程几乎全靠这些超凡战士的伟力完成，仅有的几台机械辅助设备在他们手中也仿佛获得了生命，配合着他们不知疲倦的劳作。寺庙的防御工事正以肉眼可见的速度变得固若金汤。
他们被带到了卡尔卡托和马格纳里克面前。
两位身经百战的老兵正俯身在一张巨大的工事图纸前，为某个防御节点的设计争论得面红耳赤。他们的手指在图纸上来回比划，时而敲击着某个关键位置，时而在数据板上调出数据进行论证。
有趣的是，原本负责指挥的两位吞世者连长，在得知帝国之拳和钢铁勇士的老兵要来指导后，立刻如释重负地把指挥权交了出去。此刻他们正和其他战士一起在工地上挥汗如雨，用单分子工兵铲挖掘着地基。
“听说你们的承重梁里混了艾德曼金属？是和金刚狼体内一样的金属吗？”冰人一见到两位老兵就迫不及待地发问，眼中闪烁着求知的光芒。
卡尔卡托和马格纳里克交换了一个眼神，最终卡尔卡托叹了口气，认命地担负起沟通的职责。
“我们没有你们世界精金的详细资料，但在我们的宇宙，这种材料被称为精金-塑钢聚合体，是建造巢都的基础材料之一。”
“巢都？”冰人眨了眨眼，对这个陌生的词汇充满好奇。
“当人类走向星空，我们在新的世界上建造了集群式的巨型城市——由无数房屋、工厂和要塞堆叠而成，高度可达数千米，像山峰一样刺破云层。”
他的描述在变种人中引发了一阵惊叹。
“等等——你们的宇宙里，人类已经走向银河系了？”钢力士的声音里罕见地带上了一丝向往。
“是的，人类遍布银河系。”卡尔卡托顿了顿，“但每一寸疆土的开拓，都浸透了鲜血。”
“卡尔卡托！”马格纳里克警告般喊了卡尔卡托的名字。
“这没什么不能说的，马格纳里克，这是现实。”
“你想告诉我们什么？卡尔卡托先生？”钢力士谨慎地问道。
卡尔卡托抬起一只覆甲的手，缓缓握拳。
“我想说的是，人类征服银河的每一步，都伴随着战争与牺牲。而我们——”他敲了敲自己的胸甲，发出一声沉闷的回响，“我们正是为此而生。我们是基因工程的造物，是帝国扩张的利刃。但无论付出何种代价，我们所做的一切，都是为了人类的存续。”
沉重的沉默笼罩了房间。变种人们面面相觑，一时不知如何回应这样直白而残酷的宣言。
最终，卡尔卡托轻笑一声打破了寂静。
“如果没有其他问题，我们该回去监督工程了。”
“等等，先生。我们来是想帮忙的。”钢力士急忙说。
“帮忙？”马格纳里克饶有兴趣地打量着这群变种人。
钢力士毫不犹豫地展示了自己的能力，其他人也纷纷效仿。在听完他们的介绍后，卡尔卡托沉思片刻，竟真的为他们安排了任务。
钢力士成了人形起重机。
太阳黑子是人形焊枪。
冰人制造的冰晶滑道，为运输队开辟出高效通道。
主教则站在激光切割机旁，用能量吸收能力防止设备过载爆炸。
你瞧，每个人都各展所长。