神魔域的舰身还残留着星龟守护者消散时的金色光晕，那光晕如同一层温暖的薄纱，将舰体包裹，抵御着沃土臂外围逐渐变冷的虚空。当最后一颗覆盖着绿色植被的行星消失在舷窗，控制室里的众人终于松了口气——与星龟守护者的那场周旋，几乎耗尽了舰上三分之一的能量储备，若非最后时刻那道金色星辰光晕注入核心，恐怕他们还得在沃土臂多停留数日休整。
“能量读数稳定在百分之六十五。”卡塔调出仪表盘，指尖在屏幕上滑动，“星龟留下的光晕能自动吸收周围的星尘能量，虽然缓慢，但足够支撑我们抵达幽影臂边缘了。”
朱元站在舷窗前，望着前方那片逐渐沉陷入黑暗的星域。沃土臂的橙黄色光芒如同被一只无形的手掐断，前方的虚空呈现出一种死寂的靛蓝色，星尘不再流动，而是凝结成细小的颗粒，悬浮在黑暗中，像被遗忘的尘埃。偶尔有几道幽暗的流光划过，那流光并非星辰的光芒，而是带着刺骨寒意的能量轨迹，所过之处，连空间都泛起一丝扭曲。
“那就是幽影臂的‘界域流’。”欧克调出锻星古籍中的记载，画面上，靛蓝色的能量流如同毒蛇般在星海中穿梭，接触到的行星瞬间被腐蚀成黑色的残骸，“古籍说，界域流是幽影臂与其他旋臂的天然屏障，里面混杂着黑暗能量与空间碎片，任何星舰触碰到，都会被撕裂成基本粒子。”
索兰娜的眉头紧锁，她通过虫族的感知网络探查前方的黑暗，却只感受到一片虚无——不是空无一物的虚无，而是所有生命气息都被吞噬后的死寂。“我的感知被屏蔽了。”她沉声道，“幽影臂的黑暗能量能干扰生物的精神力，再往前，我们可能连彼此的通讯都会受到影响。”
可可抱着晨星，小家伙似乎对这片黑暗格外警惕，奶白色的鳞片紧紧贴在身上，金色的星纹闪烁不定，喉咙里发出低低的呜咽。“朱元，你看那里。”可可指向黑暗中一处隐约的光点，“那光点的能量波动很奇怪，像是……被囚禁的生命信号。”
朱元顺着她指的方向看去，只见黑暗深处，一点微弱的红光正在有节奏地闪烁，像是濒死的心跳。探测器显示，那光点距离他们约有五千光年，处于界域流最密集的区域，周围环绕着数十道幽暗的流光，显然是个极其危险的陷阱。
“可能是诱饵。”索兰娜提醒道，“黑暗圣主知道我们在找星轨钥匙，很可能故意放出假信号引我们过去。”
朱元没有立刻回答，他闭上眼睛，集中精神感受体内那股与星辰兽同源的力量。温暖的能量在血脉中流淌，与胸口的光粒产生共鸣，隐约间，他仿佛听到了一丝微弱的呼救——那声音细碎而绝望，像是无数被黑暗吞噬的灵魂在哭泣。
“不是诱饵。”朱元睁开眼睛，目光坚定，“那里面有生命，而且……它们在呼唤星轨钥匙的力量。”
他看向星晶屏上代表星轨钥匙碎片的光点，五块碎片此刻都在微微发烫，表面的光带指向那处红光闪烁的区域，显然碎片也感应到了同源的能量。
“欧克，能找到绕过界域流的航线吗？”
欧克的金属手指在控制台上飞快跳动，星晶屏上的界域流分布图亮起，无数条红色的线条交织成一张巨大的网。“很难。”他摇摇头，“界域流的流动没有规律，探测器只能预测十秒内的轨迹，一旦偏离航线，我们就会被卷入流中。”
“那就闯过去。”朱元的声音没有丝毫犹豫，“卡塔，计算界域流的间隙，我们用星跃引擎进行短距离跳跃，每次跳跃间隔十秒，利用探测器的预测避开流束。”
“短距离跳跃？那太危险了！”卡塔脸色一白，“星跃引擎的空间撕裂力会干扰界域流，很可能引发能量爆炸！”
“我们没有时间绕路了。”朱元看向那处红光闪烁的区域，“每多等一秒，那里的生命就多一分危险，而且……我怀疑第六块星轨钥匙碎片就在那里。”
晨星突然发出一声坚定的鸣叫，振翅飞到他身边，用脑袋蹭着他的手臂，像是在说“我陪你”。小家伙的金色星纹突然变得明亮，与神魔域核心的金色光晕产生共鸣，舰身周围的光晕瞬间扩大，形成一道更坚固的屏障。
“看来晨星也同意你的决定。”可可微笑着说，“我会用生命能量加固屏障，界域流的黑暗能量虽然厉害，但未必能穿透生命之光。”
索兰娜点头：“虫族战士会进入战斗岗位，一旦遭遇袭击，立刻反击。”
欧克深吸一口气（虽然金属躯体不需要呼吸）：“熔铁核心准备就绪，随时可以启动短距离跳跃。”
朱元看向窗外，幽暗的界域流如同等待猎物的毒蛇，在黑暗中缓缓蠕动。他知道，接下来的旅程每一步都可能是终点，但那处红光中的呼救，那星轨钥匙碎片的共鸣，还有体内星辰力量的指引，都在告诉他——必须走下去。
“出发。”
随着朱元一声令下，神魔域的星跃引擎发出低沉的轰鸣。金色的光晕包裹着舰身，如同黑暗中的一盏明灯，缓缓驶入界域流的范围。
第一次跳跃——五秒的准备时间里，卡塔的手指在控制台上翻飞，星晶屏上的界域流轨迹以毫秒为单位更新。当一道幽暗的流束擦着舰身掠过，星跃引擎瞬间启动，舰身消失在原地，出现在三光年外的一处间隙中。
“成功了！”卡塔兴奋地喊道。
但他的话音未落，周围的界域流突然变得狂暴起来，数十道流束如同被激怒的蛇群，朝着神魔域的新位置汇聚。
“第二跳！快！”朱元大喊。
星跃引擎再次启动，舰身险之又险地避开流束的撞击，但跳跃产生的空间涟漪还是引来了更多的界域流，黑暗中，无数道幽暗的光带如同潮水般涌来，将他们的退路彻底封死。
“能量屏障损耗百分之十！”欧克的声音带着焦急。
“左侧发现黑暗生物！”索兰娜的声音紧随其后，“是‘影噬虫’，数量上万！”
舷窗外，无数形似蟑螂的黑色生物从界域流中钻出，它们没有眼睛，身体覆盖着能吸收光线的甲壳，扑到能量屏障上时，立刻化作一道道黑影，试图穿透屏障钻进舰内。
“用火焰喷射器！”朱元下令。
神魔域的侧翼突然喷出两道金色的火焰，那是用星核能量点燃的高温火焰，影噬虫接触到火焰的瞬间，立刻发出刺耳的嘶鸣，化作一缕缕黑烟消散。但更多的影噬虫从黑暗中涌来，前赴后继地扑向屏障，屏障表面的金色光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
“第三跳！目标红光区域！”
这一次的跳跃格外艰难，界域流的撞击让舰身剧烈摇晃，控制室里的仪器纷纷报警，卡塔死死盯着屏幕，额头上渗出冷汗，手指在最后一刻按下了跳跃按钮。
当空间扭曲散去，神魔域终于冲出了界域流的包围，来到那处红光闪烁的区域。眼前的景象让所有人倒吸一口凉气——那根本不是什么行星，而是一座漂浮在黑暗中的巨型监狱，监狱的墙壁由凝固的黑暗能量构成，上面布满了无数细小的孔洞，每个孔洞里都囚禁着一道微弱的光团，那是被吞噬的生命灵魂，而红光，正是从监狱最深处散发出来的。
监狱的顶端，一个巨大的黑影正缓缓蠕动——那是一头由无数影噬虫聚合而成的巨兽，体型堪比半个神魔域，它的身体上镶嵌着一块靛蓝色的碎片，正是他们要找的第六块星轨钥匙碎片！
“是幽影臂的守护者‘影狱兽’！”欧克的声音带着震惊，“古籍说它是黑暗圣主用亿万灵魂喂养的怪物，以吞噬生命为生，那块星轨钥匙碎片……是它的能量核心！”
影狱兽似乎察觉到了他们的到来，巨大的头颅转向神魔域，无数只由影噬虫组成的眼睛在黑暗中亮起，发出令人毛骨悚然的红光。它张开嘴，喷出一道由黑暗能量构成的光束，朝着神魔域的屏障砸来。
“这就是幽影臂……”朱元握紧了手中的能量剑，看着那座囚禁着无数灵魂的监狱，看着那头以生命为食的怪物，心中燃起一股滔天的怒火，“一座名副其实的幽冥魔域。”
但他的眼中没有恐惧，只有更加坚定的决心。
“准备战斗。”朱元的声音传遍整个神魔域，“我们不仅要拿回碎片，还要解放这里所有被囚禁的生命。”
就在这时，晨星突然振翅冲出，奶白色的身躯在黑暗中划出一道流光，它用翅膀挡住那些红色射线，金色的星纹爆发出刺眼的光芒，将射线尽数反弹回去，击中影狱兽的眼睛。影狱兽发出一声凄厉的惨叫，头颅上爆出一团团黑色的烟雾，无数影噬虫从伤口处脱落，露出底下一块相对脆弱的灰色组织。
“就是现在！”朱元大吼。
神魔域的主炮口亮起耀眼的金光，一道凝聚了五块星轨钥匙碎片能量的光束呼啸而出，精准地命中影狱兽的伤口。金光与黑暗能量激烈碰撞，影狱兽庞大的身躯剧烈抽搐，身上的影噬虫如同潮水般脱落，露出那块被包裹的靛蓝色碎片——碎片在金光的刺激下，突然爆发出强烈的光芒，将周围的影噬虫尽数震飞。
“抓住碎片！”朱元抓住机会，能量剑再次挥出，金色的剑气斩断最后几只纠缠的影噬虫，指尖终于触碰到了靛蓝色的碎片。
碎片入手的瞬间，一股冰冷而纯粹的能量顺着手臂涌入体内，与其他五块碎片产生了强烈的共鸣。朱元能清晰地感受到，碎片中蕴含着幽影臂的本源力量——那并非黑暗，而是一种能穿梭于光影之间的“隐匿之力”，只是被黑暗圣主扭曲成了吞噬生命的工具。
影狱兽失去了碎片的支撑，庞大的身躯开始崩溃，无数影噬虫四散奔逃，最终化作一缕缕黑烟，消散在黑暗中。而那些被囚禁在监狱墙壁里的光团，在碎片光芒的照耀下，纷纷挣脱束缚，化作一道道白色的流光，朝着幽影臂的深处飞去，像是在寻找回家的路。
“终于……拿到了。”卡塔瘫坐在椅子上，抹了把额头的冷汗。
朱元握着第六块星轨钥匙碎片，站在空荡荡的监狱废墟前，心中却没有半分轻松。他看向幽影臂更深处的黑暗——那里比刚才的界域流更加浓稠，隐约能看到无数巨大的阴影在蠕动，那些阴影的体型，远比影狱兽庞大，散发的黑暗能量也更加恐怖。
“这不是结束。”朱元的声音透过通讯器传来，带着一丝凝重，“刚才影狱兽消散时，我感应到了至少十股更强的能量波动，都在幽影臂的核心区域。”
欧克调出探测器记录的能量图谱，屏幕上瞬间跳出十道深红色的曲线，每一道曲线的峰值都远超影狱兽，其中一道甚至接近了冰狱使者的能量强度。“这些是……”欧克的金属眼瞳猛地收缩，“是‘幽影七王’！锻星古籍里记载的黑暗将领，每一个都掌控着一片星域，以亿万灵魂为食！”
索兰娜的脸色瞬间变得苍白，她想起了虫族古籍中关于幽影臂的描述——那片星域并非自然形成的旋臂，而是万年前封印之战后，黑暗圣主用战败者的灵魂堆砌而成的“黑暗堡垒”，里面栖息着宇宙中最恐怖的黑暗生物，而幽影七王，就是这座堡垒的守卫者。
“我们刚才毁掉的，只是七王麾下最弱小的‘狱卒’。”索兰娜沉声道，“真正的怪物，还在前面等着我们。”
可可抱着一块生命水晶，指尖的绿光微微颤抖：“我能感觉到，幽影臂的黑暗能量正在汇聚，它们好像……知道我们拿到了碎片，正在向我们这边靠拢。”
话音刚落，远处的黑暗中突然亮起无数双红色的眼睛，那些眼睛如同镶嵌在黑布上的红宝石，数量多到数不清，从四面八方朝着神魔域围拢过来。探测器显示，这些眼睛的主人体型各异，有的像没有翅膀的蝙蝠，有的像长满触须的章鱼，还有的如同巨大的骨骼架子，每一个都散发着令人窒息的恶意。
“是‘影仆’。”欧克快速识别出对方的身份，“幽影七王的先锋部队，数量超过百万，以吞噬能量为生！”
百万影仆组成的黑色洪流，在黑暗中形成一道巨大的漩涡，朝着神魔域席卷而来。它们没有发出任何声音，却带着比千军万马更恐怖的压迫感，所过之处，连星尘都被吞噬，留下一片绝对的虚无。
“启动星跃引擎！我们必须立刻离开这里！”卡塔的手指在控制台上疯狂跳动，“再晚就被包围了！”
“不行！”朱元摇头，“星跃引擎的能量波动会吸引更多影仆，而且幽影臂的空间极不稳定，强行跳跃可能会直接掉进七王的巢穴。”他看向手中的六块星轨钥匙碎片，碎片此刻正微微发烫，表面的光带指向幽影臂更深处的一点，“我们必须顺着碎片的指引走，那里应该有能避开影仆的路线。”
索兰娜立刻明白了他的意思：“你是说……利用幽影臂的‘光影裂隙’？”虫族古籍记载，幽影臂的黑暗中存在着一些由光与影交织形成的裂隙，那里的空间相对稳定，是穿梭于黑暗中的捷径，但也可能隐藏着更危险的生物。
“没错。”朱元点头，“碎片的隐匿之力能与裂隙产生共鸣，只要我们能找到裂隙入口，就能暂时摆脱影仆。”
晨星突然发出一声鸣叫，翅膀指向黑暗中一处隐约的光点——那光点并非红色，而是淡紫色，散发着与碎片同源的隐匿之力，显然就是光影裂隙的入口。
“找到了！”可可惊喜道。
“欧克，给引擎注入星龟留下的金色光晕！”朱元下令，“用星辰之力掩盖我们的能量波动！”
“收到！”