赵云飞蹲在驿站的檐下，看着晨曦里奔来的骑兵，只觉一阵牙疼。
“这马蹄声不对。”他低声道，“不像官兵，也不是流寇。”
“那像什么？”张怀远捂着包扎好的伤口，小心翼翼探出头。
赵云飞竖起两根指头在嘴边比了比：“江湖人，轻装快马，打前锋的。”
“王世充的人？”李安仁低声问。
“不。”赵云飞站起身来，“更像是——来给咱添乱的。”
果不其然，十数骑如风疾驰而至，为首一人身穿锦袍，手持折扇，马下还系着一条小狗，那狗一边跑一边吐舌头，一副悠闲散步模样，仿佛这是去赴一场雅集。
赵云飞看着这幅画风忍不住吐槽：“要不是这年头还没出现文艺青年，我都怀疑他是来写诗的。”
“赵兄可是赵云飞？”那人收住马，朗声问道。
“你谁啊？”赵云飞警觉地握紧佩剑，眯起眼。
那人笑而不答，从怀里掏出一封信，高高举起：“某乃王世充座下都水监柳至清，奉命来迎赵公入洛。”
“都水监？”赵云飞一愣，“你是搞水利的？”
“昔日治水，今日治人。天地间万事皆通，赵公应知此理。”
赵云飞翻了个白眼：“你嘴皮子挺滑，不当说书先生可惜了。”
柳至清下马，彬彬有礼地把信交上：“王公已知赵公护驾有功，敬才之至，特邀赵公入洛共谋大事。”
赵云飞接过信，拆开一看，果然是王世充亲笔，还特意提到“昔年虎牢关畔，英雄辈出，今望再现赵公英姿”之类肉麻话。
“这王八蛋还真会下饵。”赵云飞低声自语。
柳至清笑道：“王公言，赵公入洛后，封官加爵，自在理中。”
“加哪一爵？”
“开府仪同三司，兼领河东兵马。”柳至清一脸正经，“还有赏金万贯、美姬三人。”
赵云飞挑眉：“我这还没进门，就先送女人？”
“王公素知赵公自来不拘礼法，故投其所好。”
“……你这是夸我还是骂我？”
“王公说，赵公虽无王霸之资，却有世变之机。”
赵云飞冷笑：“意思是，我不是龙，却是一把锯。”
“锯得了谁，就看赵公自己了。”
“你这张嘴，再多活五十年，王世充都得让你去招降李渊。”赵云飞把信往怀里一塞，淡淡道，“行了，领路吧。”
柳至清一拱手，转身牵马：“赵公若不嫌弃，请随在下入城。”
赵云飞回头看了眼满脸迟疑的张怀远、李安仁、杨侗三人。
“你们怕死的，现在后悔还来得及。”
张怀远提刀站起：“主公在哪，我就在哪。”
李安仁推眼镜——不，眼睛：“我就是死，也要在您边上死出学术价值。”
杨侗则干脆哼了一声：“你不怕死，我跟你比傻气？”
“你不一样。”赵云飞笑了笑，“你是带着帝王命的。死不起。”
杨侗翻了个白眼：“你还不如说我脸皮厚。”
“也行。”赵云飞一挥手，“走吧，看看这王世充府里，有没有个能做包子的厨子。”
众人随即随柳至清离开驿站，沿官道南行，进了洛阳。
入城时，赵云飞看着城门上那面“郑”字大旗，心中一动。
——王世充这老狐狸，已经不姓“王”了？
刚入府，便有人迎上前来：“赵公请随我来，王公在后堂等候。”
“这么急？”赵云飞笑，“我还没喝口水呢。”
“王公说，若赵公此刻点头，便可大军西上，击破李渊。”
赵云飞脚步顿住，脸色却无喜色：“这么着急下赌？”
“王公信赵公有此胆。”
“他要是信得太早，万一赌错了人，可没人赔他。”
“王公说，他甘愿赌一次。”
赵云飞沉默片刻，点点头：“好，那我也陪他赌一次。”
一入后堂，只见王世充端坐中堂，身着明黄色袍服，颇有帝王气象。身边站着几名文士，皆是文风斐然之辈。
“赵公！”王世充起身笑道，“你终于来了！”
赵云飞一拱手：“王公待我太过周到，云飞惶恐。”
王世充哈哈一笑：“你我非敌，乃同舟共济之人。来，坐。”
赵云飞落座，目光在堂上扫过，忽然瞥见一人侧面熟悉，细看之下竟是——魏征！
“你也在这？”赵云飞故作惊讶。
魏征面无表情：“自魏某脱李渊而去，便归于王公帐下。”
“原来你是真脱了，不是诈投。”赵云飞笑着摇头，“那我就不演了。”
“赵公意下如何？”王世充沉声问。
赵云飞缓缓抬头，双目如电：“我可以帮你，但我要立约。”
“何约？”
“一，不动杨氏血脉。”
“好。”
“二，不背我杀我。”
“当然。”
“三，若败，我可一人顶罪，你不许动我兄弟。”
王世充凝视他良久，忽然仰天长笑：“好一个赵云飞！真乃当世奇人也！”
他一拍手，身后侍女捧出一份文书：“此为誓书，一笔一划，白纸黑字。”
赵云飞走上前，提笔写下名字。
“既然签了，就没得回头。”魏征低声道。
赵云飞将笔丢下，淡然一笑：“你不也签了？咱俩就看谁死得慢。”
当夜，赵云飞独坐窗下，洛阳的灯火映得他双眼明亮而幽深。
忽而门被推开，杨侗探头进来：“你真准备跟王世充玩命？”
“他不是我要的主，但他是眼下能赌的牌。”
“你不怕被他吞了？”
赵云飞摇头：“我怕，但我不赌，咱连命都保不住。”
杨侗沉默半晌：“那……你若真打出个天下来，立谁为皇？”
赵云飞笑了笑，没回答。
门外夜风呼啸，一封信悄然滑入窗下——
赵云飞拾起打开，只见寥寥几字：
“李建成已知你在洛。有人将动手。小心‘内应’。”
信无署名。
赵云飞心头一凛，猛然抬头，却发现门缝处似有一道身影，转瞬即逝——
是谁在监视他？又是谁，早已潜伏在身边？
他浑身一紧，猛地转身冲出门去，却发现走廊空无一人，风卷帘动，宛若无事。
但他知道，自己已经真正走上了生死之局。