刘修亲率大军驰援荆州，与关羽里应外合，大败曹仁、夏侯敦、邓艾、钟会等率领的曹军。曹仁等人率残部退回营寨，刘修则入荆州犒赏三军、安抚百姓，一时间荆州之地暂得安宁。然曹复野心不死，危机仍如阴霾笼罩。
邓艾在兵败之后，并未气馁，而是于营帐之中苦思破敌之策。他深知，正面强攻刘修与关羽的联军，取胜希望渺茫，唯有出其不意，方可扭转战局。是夜，邓艾独自在帐内踱步，烛光摇曳，映照着他坚毅的面容。突然，他心中灵光一闪，计上心来，遂连夜求见曹仁。
曹仁正因战败而心烦意乱，听闻邓艾求见，赶忙召见。邓艾入帐，行礼之后，便开门见山地说道：“将军，如今我军新败，士气低落，若继续与刘修、关羽在南郡城下僵持，恐难有胜算。某有一计，可使我军反败为胜。”曹仁眼睛一亮，急切问道：“哦？邓将军有何妙计，快快道来！”
邓艾走到地图前，手指襄阳，缓缓说道：“将军且看，襄阳乃荆州重镇，钱粮众多，且守军相对薄弱。如今刘修与关羽的主力皆在南郡，我军可趁其不备，选派一支精锐之师，暗中绕道，偷袭襄阳。一旦得手，便可夺取大量物资，补充我军，同时也能切断刘修大军的后路，使其首尾不能相顾。”
曹仁闻罢此言，不禁眉头微皱，陷入了短暂的沉思之中。他抬起头来，目光中透露出一丝疑虑，缓缓开口问道：“此计固然精妙绝伦，但那襄阳城防坚固无比，绝非等闲之辈所能轻易攻破。我等又该如何确保此次偷袭能够马到功成呢？”
邓艾嘴角微微上扬，流露出一抹从容自信的笑容，镇定自若地回答道：“将军大可不必为此忧心忡忡。早在数日之前，在下便已派遣得力之人对襄阳城内城外展开了细致入微的侦查。如今，对于城中敌军的兵力部署、防御工事以及守城将领的性情特点等情况，均已了然于胸。我军只需先行派出一队精明强干之士乔装打扮，悄然混入城中，而后四处散播各种不利于敌军的流言蜚语，扰乱其军心民心。待到时机成熟之际，我大军便可趁机发动猛攻，杀他个措手不及。如此一来，襄阳城定然会被我们一举攻克。”
曹仁一边认真聆听着邓艾的陈述，一边在脑海中反复斟酌权衡着这个计策的可行性。许久之后，他终于点了点头，表示赞同：“嗯，邓将军所言极是。此计确有可取之处。只是……究竟派何人担当这至关重要的偷袭重任方为妥当呢？”
邓艾见状，连忙上前一步，双手抱拳，躬身请命道：“末将不才，愿亲率本部人马前往执行此项任务。想我邓艾平素熟读兵书战策，深谙用兵之道；况且我手下这些儿郎们个个都是久经沙场、英勇无畏的悍将，人人都有着以一当十之勇。此番出征，末将定会全力以赴，绝不辜负将军所托，誓要完成这艰巨而光荣的使命！”
曹仁凝视着眼前这位意气风发、踌躇满志的年轻将领，只见他浑身散发出一种舍我其谁的豪迈气概和坚定信念。曹仁心中不由得大喜过望，当下欣然应允道：“好！既然邓将军如此信心满满，本将就将这重任交付于你。还望将军此行一切顺利，务必小心谨慎行事。倘若真能如愿以偿地夺取襄阳城，那必将是一桩惊天动地的盖世奇功啊！”
于是，邓艾挑选了五千精锐骑兵，皆身披重甲，趁着夜色，悄然离开南郡营地，向襄阳疾驰而去。一路上，邓艾严令士兵不得发出声响，遇有行人，皆悄悄擒获，以免走漏消息。
就在同一时刻，远在江夏城的这一方天地间，一场激烈的战事正在酝酿之中。钟会率领着他那气势汹汹的大军，一路疾驰而来，目标直指江夏城。而刘修深知此次战役至关重要，毫不犹豫地派遣了智勇双全、威名赫赫的姜维前往援守江夏。
当钟会的大军终于抵达江夏城下时，他们抬头望去，但见城墙上旌旗猎猎，迎风招展。而那些守城的士兵们更是个个精神抖擞，严阵以待，仿佛一座不可逾越的钢铁长城。面对如此严密的防守阵势，钟会不禁心头一沉，暗自思忖起来。他心里十分清楚，眼前这座城池的守将乃是姜维，此人不仅智谋过人，而且武艺高强，绝对不是一个容易对付的角色。想要轻松攻破这座城池，恐怕并非易事。
尽管心知肚明此番攻城难度颇大，但钟会并没有丝毫退缩之意。他迅速下令在城下排兵布阵，自己则身先士卒，策马来到阵前。只见他昂首挺胸，对着城墙上高声喊话：“姜伯约啊姜伯约，今日我钟会奉主公之命前来攻取江夏，识相的话就赶紧打开城门投降吧！这样或许还能饶你一命。如若不然，待到城破之日，就是你小命呜呼之时！”
然而，钟会所得到的回应却是一阵爽朗的大笑声。原来，此时姜维正稳稳地站立在城楼之上，听到钟会这番威胁之言后，他毫不畏惧，反而放声笑道：“哈哈哈哈哈，钟会小儿，少在这里口出狂言！江夏城固若金汤，坚如磐石，有我姜维在此镇守，量你也休想能够得逞！”说罢，姜维手中长枪一挥，身后的守军们齐声高呼，一时间士气大振。
说罢，姜维下令放箭。一时间，箭矢如雨般射向曹军。钟会见势不妙，赶忙下令退兵。回到营寨，钟会召集众将商议攻城之策。一员将领说道：“将军，江夏城防坚固，强攻恐损失惨重。不如围城，断其粮草，待城中粮尽，自然不攻自破。”钟会摇头道：“此计虽稳妥，但耗时太久。刘修援军随时可能到来，我军不能在此久拖。”
于是，钟会决定采用声东击西之计。他令一部分士兵在城东佯装攻城，制造声势，吸引姜维的注意力。自己则亲率主力，绕道城西，寻找攻城的机会。
姜维识破了钟会的计谋，他在城东留下少量守军，自己则率主力悄悄赶到城西。当钟会率军抵达城西时，姜维突然杀出，两军在城下展开一场激战。钟会的曹军虽训练有素，但姜维的守军亦是奋勇抵抗，双方杀得难解难分，互有胜负，僵持不下。
且说那邓艾一方，亲率五千精锐铁骑一路疾驰，马不停蹄、昼夜不歇地赶路，历经无数艰难险阻后，终于是越来越靠近襄阳城了。
按照预先制定好的策略，邓艾先是精心挑选出数名机灵聪慧的奸细，并秘密派遣他们乔装打扮混入城中去。这几个奸细一进城便开始分头行动，在大街小巷间神不知鬼不觉地散播着各种谣言。一时间，“邓艾的大军已经兵临城下”这样耸人听闻的消息传遍了整个襄阳城。
与此同时，邓艾亲自指挥城外的士兵们齐声高呼，发出震耳欲聋的呐喊声，营造出一种铺天盖地、排山倒海般的巨大声势。城内的守军匆忙登上城墙查看究竟。但见城外的曹军黑压压一片，如同汹涌澎湃的潮水一般滚滚而来，其数量之多简直令人瞠目结舌！此情此景让守城将士们的心瞬间提到了嗓子眼儿，原本就紧张不已的情绪愈发变得惶恐不安起来。
不仅如此，城中的老百姓们也因为那些漫天飞舞的谣言而陷入极度恐慌之中，人人自危、个个惊惶失措。刹那间，襄阳城里到处都是鸡飞狗跳、一片混乱不堪的景象。
邓艾一直密切关注着城内的动静，当他察觉到时机已然成熟之际，果断下达了攻城的命令。只听得一声令下，那五千铁骑犹如猛虎下山一般，以雷霆万钧之势向着襄阳城猛扑过去。
曹军士兵们迅速架起一架架高耸入云的云梯，一个个奋不顾身地沿着云梯向上攀爬，口中喊杀声震天动地。然而，尽管守城的将士们拼尽全力组织防御和抵抗，但由于军心早已大乱，根本无法形成有效的防线，只能眼睁睁看着曹军如入无人之境般发起一轮又一轮凶猛无比的攻击。
双方在城墙上展开了一场惊心动魄的激烈厮杀，刀光剑影交错闪烁，喊叫声、惨叫声此起彼伏。经过长时间艰苦卓绝的鏖战，最终还是邓艾所率领的曹军技高一筹，成功突破了襄阳城的重重防守。
邓艾率军冲入城中后，丝毫不敢有半点儿懈怠，立即有条不紊地部署兵力，迅速掌控住了城中的局势。他一方面派出大量士兵上街巡逻维持秩序，安抚受惊的百姓；另一方面则命人将城中储存的钱粮物资尽数收缴，充作军饷之用。诸事安排妥当之后，邓艾又赶忙派出信使快马加鞭赶往曹仁处报捷。
曹仁正于营帐之中苦思破敌之策，忽闻邓艾偷袭襄阳得手的消息传来，不禁喜出望外、心花怒放！要知道这襄阳乃是军事重地，如今落入己方之手，对于战局而言无疑是一个重大转折。
而另一边，刘修和关羽则率领大军屯驻在南郡城下，对着曹仁的营寨发起了一轮又一轮猛烈的攻击。然而，那曹仁却像是一只缩进壳里的乌龟一般，死死地守住营寨，任凭刘修和关羽如何叫阵挑衅，就是不肯出城迎战。
关羽眼见久攻不下，心中焦躁难耐，便欲再次集结兵力发动强攻。一旁的刘修见状连忙伸手阻拦，并劝说道：“云长啊，这曹仁坚守不出，其中必定大有文章。以我之见，若是我们一味地强行攻打，恐怕只会让我军伤亡惨重。而且还不得不提防着曹军是否设有其他阴险狡诈的阴谋诡计。”
关羽听了刘修这番话后，略作沉吟，觉得所言不无道理，于是点了点头表示赞同。但尽管如此，眼看着战事胶着，自己一方迟迟无法取得突破，关羽的心里仍旧如同被猫爪挠过一般痒痒难耐，焦虑之情溢于言表。
正在众人愁眉不展之际，忽然一名探子快马加鞭疾驰而来，翻身下马跪地禀报说：“启禀将军，大事不好！邓艾已然偷袭襄阳成功，眼下襄阳已被敌军所占；此外，江夏方面，钟会与姜维两军对峙不下，战况也是十分紧张。”
刘修闻此噩耗，顿时脸色大变，额头上冷汗涔涔而下。他深知此刻局势已经到了万分危急的关头，如果不能及时采取有效的应对措施，后果将不堪设想。于是，他赶忙与关羽紧急商议起来，经过一番深思熟虑之后，两人最终决定分兵两路，一路火速驰援襄阳，另一路则赶去支援江夏。