另一头，白溪桥正忙着打洞里老鼠，脸上扬着恶狠狠的笑。
许证截断了溪渠，命人迅速钳开溪渠的铁栅栏，想要趁着夜色，强行通过溪渠进入霸山。
幸好溪渠日夜有人值守，溪水一断守夜的士兵便敲了锣传信给白溪桥。那溪渠又狭窄，只容得两人并肩通过，齐军刚跳入溪渠往霸山冲就被长矛逼退了。
许证不死心，下令强攻，盾与矛都装备上，强攻。
白溪桥匆匆赶到，直接命人往溪渠里堆起稻草、浇上火油，点了火，往溪渠里扇浓烟。任许证的盾再坚固、卯再尖利，遇上炽热呛人的浓烟，不退也得退。
许证没想到霸山关内的陈军反应如此迅速，偷入不成，强攻不能，只得退兵出去，又是无功而返。
白溪桥来得比唐绫预想的还要早，身上甲胄未除，一身尘一身土的略显狼狈。
唐绫一见白溪桥便唤青岚来：“青岚去打盆热水来给白大哥擦擦脸。”
“哦好。”
白溪桥进屋一屁股坐下，先给自己倒了口水喝，免了那些客套的问候，直接将事情简单说了说：“许证想从溪渠进霸山可算白费力气了，若还敢再来，我便把他活埋在霸山城墙根里。但你怎知他会挖断溪渠，让人日夜值守？”
“猜的。若是我，我就会挖。一则，霸山缺水，没了水源，军心溃散、城中必乱；二则，挖断了溪渠，便有了一条通入霸山的暗道，原本那溪渠便是用来破霸山的。”
白溪桥一杯茶一口喝了个干净：“但许证不知道，从我们进入霸山的第一日起就在蓄水，每家每户都要按需领水，就算溪渠被挖断了，城中百姓也不知道，我们暂时也不会缺水。”
唐绫轻轻一笑：“许证一辈子在你爹手里吃过的败仗大约都不如这两个月败给你的多。”
白溪桥叹了一声，摇头说道：“不必捧我。我有自知之明。我不过是据着霸山要塞易守难攻而已，我爹和许证才是真刀真枪战场拼杀。况且，还有名动天下的荀安侯世子给我做军师，要败还真不容易。”
唐绫给白溪桥续了杯茶：“白大哥不必过谦。相信白大将军在天有灵，定会倍感安慰。”
白溪桥笑了笑，眼底有些落寞。
不多会儿青岚和仆人端来了热水、送来了宵夜，白溪桥将甲胄脱了，洗了把脸，才复坐下吃东西，他早就饿了。
白溪桥一边吃一边问：“这么晚了请我过来吃宵夜，是不是霄儿有信来？”
“是，给我们报个平安。”
白溪桥点点头：“算他小子还有心。”
“祁霄一切顺利。许证围霸山已近两月，也该是粮草耗尽的时候了。霸山的水井并不丰沛，储水有限……”
白溪桥一笑：“明白。明日我就将关着的那些齐国守军给许证送回去。”
唐绫点头，并肩作战两个月，白溪桥和他也开始渐渐生出了些默契。
“我这里有封信给许证，你明日放人的时候一道送出去。”
“下战书？”
“不，劝降书。”
白溪桥噗嗤一声笑出来：“不知道许证收到会是一副什么表情。若招降书能将许证那老头子活活气死就更好了。”
白溪桥笑了好一阵，越发觉得唐绫和祁霄很像，若是祁霄在这里，定会想出些损招来气气许证也好。
唐绫将信放到白溪桥手边。白溪桥搁下碗筷，先拆了信来看，只读了了开头他便皱了眉，抬眼看向唐绫：“这……？”
唐绫只笑，白溪桥又低头继续往下读，读完了愣了半刻才将信收回去。
“这是……你仿了韩潮生的笔迹？”
白溪桥对唐绫的笔迹并不熟悉，只匆匆看过一两次，这封信的字迹瞧着不像。而信中的落款是韩潮生，口气也是属下对上司、甚至有些子侄对长辈的意思，是韩潮生写给许证的劝降书。
“这许证能信？”白溪桥疑惑地看着唐绫，他的这封信定然不是为了挑衅许证才写的，否则用不着如此费心，信中言辞恳切，根本没有要激怒许证的意思，甚至有些害怕许证生气，还带着些劝慰。
唐绫轻轻摇头：“大约不能吧。所以你明天送信时一定要大声地喊，要尽可能让更多人听到，信是韩潮生写给许证的，是要替我们劝降许证。”
白溪桥眯了眯眼睛：“韩潮生死活不降，这一个月几乎就没开口说过话。你既然能模仿他的字迹，令齐军相信韩潮生已经降了，还用得着留他活命？”
“韩潮生还有用。不着急杀他。”
白溪桥将信小心收进怀里，不问了，举筷往唐绫碗里夹了块肉：“你多吃点吧。等霄儿回来若见你瘦了这么多，肯定要发脾气。殃及池鱼啊。”
唐绫一怔，旋即一笑：“多谢白大哥。”
***
翌日，大清早，天气阴沉仿佛要下雨。
霸山城关大门开启。
白溪桥骑马从城关出来，手里牵着一根绳，绳上拴着人，被羁押在牢里两月余的霸山守军。唐绫将他们关起来之后没有虐打、刑罚，就是暗无天日的关着，叫他们日日吃不饱，熬着，人呢死不了却也活不好，好多人都得了病，依然没人管，有熬不住死了的，就被拖出去埋了。
白溪桥拉着人出来，行得极慢，因为那些齐军就算互相搀扶着也走不动，一个倒就能拽倒一片，走出两里地就从天色浑蒙走到了天光现。
许证的斥候一直守在霸山城关外，城门一开就去给许证报信了。
许证很快领了一支先锋军赶来。
白溪桥停了马，远远望着齐军，将手里的绳一松，深深沉气，大喊一声：“我来给许大将军送礼了！还带来了韩潮生韩将军的书信！”
这些人还给许证短期内也不可能养好生气来冲锋陷阵，但他们是齐国的子民、齐国的兵，他们需要吃的喝的、需要药，这些都是许证眼下正缺的。许证堂堂镇北侯，难道要饿死自己的兵吗？
许证眼看着白溪桥给自己带来的大礼，差点伸手挽弓想射死白溪桥。
白溪桥勒了勒马缰，往后退了腿，又将身边的齐国守军往前赶了赶，在许证向他下杀手之前，策马溜了。
“啊呀许大将军不好意思，我今儿出来着急，家里还等着我回去吃早饭，下次再请您喝茶！”
大笑之声荡在山间，随风飘得很远很远。
***
三月初九，谷雨，曲州发生民变暴乱，暴民自称肴山军，五万人冲破城关，曲州府督府衙门被袭击，府尹身中数刀被杀，暴民于城内大肆抢掠，只两日时间，曲州沦陷，落入肴山军之手。
这肴山军来势汹汹，蒙家才收到了曲州发来求救的信函，还来不及整军出发，曲州被攻破的消息就紧接着送到了蒙家。
祁霄听到消息的时候不由一愣，事态发展比他预想的更快，却也说不上是什么坏事，他的目的就是要齐国内乱，怎么乱、乱成什么样子，都无所谓。
“池越，你去探一探大夫人和薄先生的口风。”
池越点头，转身就去了。
池越对蒙府已经非常熟悉，趁着夜色，他悄无声息地入了内院，大夫人为儿子的死伤痛忧愁，多数时间都在灵堂或者灵堂旁边的花厅休息，池越便直接去了那处，果然大夫人就在花厅，不仅大夫人在，就连蒙泊全、蒙韬、薄先生都在。
“曲州民变，肴山军现在声势浩大，曲州的府兵居然不堪一击，肴山军恐怕不好对付。”
蒙泊全生性懦弱，一听曲州被攻破，他就害怕了。这时候他心头唯一的想法的就是明哲保身，守住蒙家吕安府这一亩三分地。
“不行！我儿血仇必得叫那洪三拿命来还！曲州府发信来求援，我们等得不就是这个？明日就出兵曲州！我不信那些乱民还能翻了天去！”
“母亲息怒，”蒙韬忙上前劝慰，“那个洪三必然要杀，但眼下情势不明，我们不可贸然行事。”
“什么情势不明？曲州府府兵五千，遇上几万暴民是双拳难敌四手，可我们蒙家厢军三万大军，难道还怕了他们拿着锄头镰刀的没用东西？！”
“母亲，现在我们大齐是内忧外患，陈军在占着霸山与许证对峙，朝廷有旨命曲州府调粮援助许证，可那些粮如今都被肴山军劫了去。我方才收到了姐姐的家书，信上说陈国大军已越过凤林山，陛下忧心北境战况，不日朝廷文书就会派到咱们吕安府来，集结厢军，不仅要让我们去给许证送粮，还要让许证收编厢军，一举夺回霸山。”
“什么？收编厢军？那那些土匪暴民就不管了？把我们手里的厢军都给了许证，我们怎么办？不行。”
“夫人，待圣旨到了，咱们别无选择，否则便是抗旨不遵啊。”
“那就在圣旨到之前出兵曲州。”
“母亲……”
“老爷、夫人、大少爷，薄某有个主意。”
“薄先生请说。”
“请大公子派人快马入硕粱，向二皇子谏言诏安肴山军，纳乱民入厢军、驰援霸山。”
大夫人一听就不同意：“什么？！薄先生还想诏安那些暴民？岂非纵容暴民行凶？！王法何在？！不行！”
“母亲，且听薄先生把话说清楚吧。”
“老爷、夫人、大公子，眼下家国不安，正是我们蒙家建功立业最好的机会。北境战事吃紧，若许证败了，大齐覆灭，唇寒齿亡，若许证胜了，则是功在千秋，而我们此刻便有分一份大功劳的机会，不能错过呀，否则日后圣上追究，蒙家就是抗旨，是株连九族的杀头大罪。”
“我不管，洪三必须死！”朝政大事大夫人根本无心理会，就算齐国亡了，他们投了陈国便是，陈齐之间隔着凤林山，陈国皇帝鞭长莫及，吕安府还是他蒙家的。
“大夫人，要杀洪三也容易。我们诏安令一下，若洪三不降便是犯上作乱，我们杀之名正言顺，还是一桩功劳，若他降了，那就派去霸山做先锋，就算他命大，我们也能派人找个四下无人之处将他杀了，说是陈军杀人，神不知鬼不觉。”
大夫人看着薄先生，想了想，道：“薄先生这主意倒是不错。”
池越伏在屋顶又听了一会儿，大公子蒙韬非常信任薄先生，全盘采纳了薄先生的建议，立刻着人安排整兵，亲自书信一封连夜就往硕梁送。
“滴滴答答……”突然开始下雨，池越微微皱了皱眉，却没着急离开，他不想漏到任何信息。
大夫人送走了蒙泊全、蒙韬和薄先生，又在灵堂跪了一会儿，忽然将红霞和白露招到了身边。
“你们去给我找两个可靠的人，跟着大队去曲州，不管洪三降不降，我要他的人头。”
“是，夫人。”
直到大夫人回房就寝，池越才离开内院回去，外头的雨越下越大，池越浑身湿透了，为了避免在走廊里留下脚印和痕迹，便翻窗回了房间。
祁霄夜里无聊，便与余冉、宗盛玩起了双陆，一边等着池越回来。屋内留了两盏油灯，火炉烧着水，说不上亮堂，却也不算昏暗，池越轻功非常好，一直到他入屋，余冉才有所察觉，冷不丁被吓了一跳。
祁霄不以为意，只说：“先收拾一下，有话一会儿再说。”
“是。”
池越绕到屏风后面，宗盛又点了一盏灯，提了热水过来，轻声说：“给你备了一桶清水，干净衣服在床榻上。”
池越笑了笑：“多谢。”
这段时日他们都在祁霄身边，又有余冉，平时连单独说话的时候都不多，池越很懂压抑自己、隐藏自己，可每当他看向宗盛时，总好像收敛不住自己的目光，就算只是偶尔眼神交汇，只得片刻“旁若无人”，他都想贪婪一些，每一次他这样的想的时候，宗盛好像都能察觉到，目光便会在他身上多停留一会儿。
宗盛走近池越，给他递了块巾帕：“擦一擦。”
池越看着宗盛，轻轻张了张口、动了动唇，慢慢露出一个浅浅的笑。
池越明明没有说话，宗盛却好像听得非常清楚，他说，帮他擦。池越的笑就跟当初在大理寺他挨了鞭子，要宗盛帮忙的时候一模一样，那不轻不重的眼神像是要将宗盛的魂都勾过去了。
人影投在屏风上，模模糊糊的，余冉看了一眼，恰好瞥见两条人影交叠在一起，莫名有些暧昧，他挠了挠头，撇开了眼。
宗盛飞快地替池越擦了擦背，逃似得将他的湿衣物收拾走了。
池越有些憋笑，轻轻耸了耸肩。
池越换了衣服出来见祁霄，祁霄早就没了玩游戏的心思，直接问：“怎么样？”