圣徽元年的寒冬，对于高句丽正使朴永忠而言，是屈辱与焦灼交织的。
太极殿上面见大乾女帝慕容嫣的那一幕，如同梦魇般刻在他的脑海里。
他，高句丽有名的勇士，竟在一个身着类似睡袍的妇人面前，被震慑得哑口无言，最后如同丧家之犬般被“请”出大殿，软禁在这座名为“鸿胪寺”的华丽牢笼之中。
鸿胪寺馆舍宽敞舒适，供给无缺，但四周明里暗里的守卫，以及那道“无旨不得离京，不得私见外人”的禁令，都像无形的枷锁，让他喘不过气。
慕容嫣那身诡异的黑金睡裙——他后来才从馆中一个被买通的小吏口中得知，那叫神凤降世裙——更是时常在他眼前晃动。
他记得那极致玄黑的底色如何吸吮大殿的光线，那金线绣成的巨凤如何带着睥睨众生的威严，尤其是那女人回身时裙摆飘起，露出的刺眼金色内衬，仿佛一道烙印，灼烧着他的自尊。
他朴永忠，刀山火海都闯过，竟被一件衣裳、一个女人吓住了？
这耻辱，如同毒蛇，啃噬着他的心。
然而，朴永忠并非纯粹的莽夫。
摄政王高云派他前来，正是看中他勇武之名下的粗豪外表，便于麻痹对手，暗中行事。
真正的使命，是设法联络大乾国内对慕容嫣不满的势力，尤其是那些树大根深的世家大族，寻求合作，共图大事。
被软禁的第五日深夜，鸿胪寺馆舍内灯火昏暗。朴永忠屏退左右，独自坐在窗前，望着窗外被高墙切割的、冰冷的一弯残月。
脚步声响起，他的心腹副使，也是此行真正的智囊，金学士悄无声息地走了进来，脸上带着一丝压抑的兴奋。
“正使大人，有消息了。”金学士压低声音，递上一张卷得极细的纸条，“通过馆内一个贪财的杂役，我们联系上了太原王氏的人。对方很谨慎，但愿意一晤。”
朴永忠眼中精光一闪，接过纸条，就着微弱的烛光看去，上面只有寥寥数字：“明夜子时，西市‘醉仙楼’后巷，第三辆马车。”
没有落款。
“可靠吗？”朴永忠沉声问，指节因用力而发白。
“应该可靠。那杂役的家人被我们的人控制着。而且，对方提出的见面地点，并非什么隐秘私宅，反而是人来人往的西市，看似危险，实则灯下黑，不易惹人怀疑。这份心机，符合世家作风。”
金学士分析道。
朴永忠点点头，将纸条凑到烛火上烧成灰烬。
“好！准备一下，明夜赴约。记住，一切小心，慕容嫣的暗卫不是吃素的。”
想到慕容嫣，他眼前仿佛又浮现出太极殿上那墨金色身影慵懒却凌厉的眼神，以及那迤逦在地的五丈拖尾带来的无形压迫感。
他甩甩头，强行将这份不适压下。
次日夜里，朴永忠与金学士换上便服，借着夜色和早已打点好的路线，巧妙地避开了鸿胪寺外围的监视，如同鬼魅般潜入了依旧喧嚣的西市。
醉仙楼是长安有名的销金窟，即便子时，依旧灯火通明，丝竹管弦之声隐约可闻。
后巷却相对僻静，停着几辆等待主人的豪华马车。
按照约定，他们找到了第三辆看似普通的青篷马车。车夫是个沉默寡言的老者，见他们靠近，只微微颔首，掀开了车帘。
朴永忠与金学士迅速钻入车内。马车内部装饰朴素，却隔音极好，车窗被厚厚的帘子遮住。
马车并未启动，只是静静地停在原地。约莫过了一炷香的功夫，另一侧车门被轻轻拉开，一个披着黑色斗篷、身形瘦削的中年男子敏捷地钻了进来。
车内只点着一盏小油灯，光线昏暗，看不清来人的具体面容，但那份久居人上的气质却难以掩饰。
“朴正使？”来人的声音低沉，带着一丝谨慎。
“正是。尊驾是？”朴永忠按捺住激动，沉声回应。
“在下姓王，家中行七。”来人并未透露更多，但“太原王氏”的身份已不言而喻。
“朴正使在太极殿受辱，我等亦是感同身受。慕容嫣此女，倒行逆施，践踏礼法，我世家百年基业，亦深受其害。”
朴永忠心中冷笑，知道对方是在博取同情，但面上却露出愤慨之色：“王先生所言极是！慕容嫣狂妄自大，视我高句丽如无物！我主摄政王雄才大略，愿与志同道合者，共商大计！”
王七爷微微倾身，声音压得更低：
“慕容嫣如今看似稳固，实则危机四伏。其新政苛酷，民怨暗生；北疆用兵，耗费钱粮；更重要的是，她与那林臻，名为君臣，实为哼，牝鸡司晨，阴阳颠倒，此乃亡国之兆！只要时机恰当，内外呼应，大事可成！”
“哦？愿闻其详！”朴永忠身体前倾，眼中闪烁着野心的光芒。
“眼下便有一良机。”王七爷道，“慕容嫣为平抑粮价，强推平准官市，已耗尽大量存粮。如今漕运不畅，南方新粮难以北运。我世家可暗中操作，令其粮草彻底断绝！届时京城必乱！若此时，高句丽大军能在东境施加压力，甚至制造一些‘摩擦’，慕容嫣必然首尾难顾！”
朴永忠心中狂喜，这正与摄政王高云的谋划不谋而合！但他面上却故作沉吟：“出兵乃国之大事需有足够利益驱使。”
王七爷眼中闪过一丝精明：“事成之后，辽东之地，鸭绿江以东，尽归高句丽所有！此外，我世家愿奉上白银五百万两，粮草五十万石，以资军需！”
这是一个极其诱人的条件！朴永忠几乎要立刻答应，但他还是强自镇定：“兹事体大，本使需禀报我主摄政王定夺。不过，王先生诚意拳拳，本使必极力促成！”
双方又密谈了近半个时辰，详细敲定了联络方式、信息传递渠道以及初步的行动步骤。
王七爷承诺，会通过特殊渠道，将大乾边境的布防图等重要情报，陆续传递给高句丽。
临别时，王七爷似乎不经意地提了一句：“慕容嫣那女人，终日穿着那身不伦不类的神凤降世裙，自以为尊贵，实则荒唐！待大事已成，那件衣裳，或许可赠与朴正使，以雪当日之辱？”
他的语气带着一丝轻蔑与蛊惑。
朴永忠脑海中立刻浮现出那墨金色凤袍的华美与压迫感，心头竟莫名一悸，他干笑两声：“先生好意心领，届时再说吧。”
王七爷悄然离去，马车也很快启动，将朴永忠二人送回鸿胪寺附近。回到馆舍，朴永忠仍觉心跳如鼓，既有阴谋得逞的兴奋，又有一种难以言喻的不安。
他站在窗前，望着皇城的方向，仿佛能看到那座凤寰宫中，慕容嫣正慵懒地偎在林臻怀里，身上那件神凤降世裙的拖尾，如同暗夜中的河流，无声地流淌。
“女人睡裙，”他低声咒骂了一句，试图驱散心中那抹诡异的阴影，将注意力集中在刚刚达成的密谋上。
他却不知，他与王七爷的会面，以及他们自以为隐秘的交谈，早已被潜伏在暗处的“夜枭”，一字不落地记录了下来，并化作一份密报，正被以最快的速度，送往那座他既憎恨又畏惧的宫殿。
而在凤寰宫的温暖寝殿内，慕容嫣刚沐浴完毕，任由宫女为她擦拭着湿漉漉的长发，身上已然换上了干燥舒适的同款神凤降世裙。
林臻坐在一旁，手中拿着一份刚送来的奏章，眉头微蹙。
“嫣儿，鸿胪寺那边鱼儿似乎咬钩了。”他放下奏章，轻声道。
慕容嫣懒懒地抬起眼皮，嘴角勾起一抹预料之中的弧度：“哦？比朕想的还要沉不住气呢”她伸出戴着墨玉扳指的手，林臻很自然地接过，为她轻轻按摩着手指。
“要不要收网？”林臻问道。
“急什么，”慕容嫣轻笑，反手握住他的手，“让他们再多蹦跶几天，朕倒要看看他们还能吐出多少秘密。”
她的语气慵懒，眼神却冰冷如霜。
高句丽使臣的暗中奔走，世家大族的密谋勾结，在这座繁华帝都的阴影下悄然进行。
然而，他们的一切动作，都仿佛是在一头假寐的凤凰眼前，上演着一出早已被看穿的可笑戏剧。