御书房。
沈临毓恭谨对永庆帝行了礼。
不过才又三日，永庆帝看起来仿佛老了七八岁。
海公公已经没有办法靠手艺把永庆帝额前鬓角的白发给遮掩起来了。
加上眼角明显的皱纹，以及脸色不自然的潮红，便是一副身体不佳的老人形象。
“您要多保重身体，那日太医怎么说？”沈临毓问道。
“朕无事，”永庆帝摆了摆手，又问，“他们交代了没有？”
沈临毓垂眼，故意道：“没有。”
“没有？”永庆帝深深看了他一眼，目光阴沉，“朕不是和你说要尽快办好吗？
以前不让你查，你绞尽脑汁、背着朕查东查西，挺来劲的。
现在让你彻查了，你反倒推进不下去了？”
沈临毓“为难”着道：“他们几个嘴都硬……”
“你镇抚司就没对付过嘴硬的？”永庆帝重重拍了下桌子，“头一日到镇抚司当差吗？该审就审、该逼就逼！你是不是不敢用刑？是不是要朕下旨、你才用刑？”
沈临毓闻言正欲说什么，就听得永庆帝突然重重咳嗽起来。
手捂着嘴，胸口起伏，一连串的咳嗽，几乎要岔气。
海公公忙上前与他顺气，沈临毓也就只能先闭了嘴，摆出了关心又着急的样子。
好一会儿，永庆帝才缓过来。
他眯了眯眼，招手示意沈临毓往前一些：“到边上来。”
沈临毓绕过大案，走到永庆帝边上，在椅子旁蹲下身来，等着听吩咐。
“朕让你做镇抚司指挥使，除了信任和了解你的能力之外，你的身份亦是重要的一环。”
“不管公侯，也不论权臣，他们再强势，亦不能和你硬碰硬到底，他们也就欺负欺负光有官职却无身份的，但他们欺负不了你，进了诏狱，你都能说了算。”
“现在，你碰上了两个硬茬。”
“朕知道，一个是长辈，一个是兄弟，你虽师出有名，但也不可能像对付其他官员一般、说上手段就上手段。”
“但这事你必须做。”
“掌管诏狱，是要做脏活累活的。”
“朕下口谕抄李效，已经够丢人了，再下旨让你动大刑……”
“你就当体恤体恤朕，朕这一辈子，就属近来最无奈、最丢脸了。”
“也不全是为了朕，亦是为了阿嵘，朕这身体往后就是下坡路了，你尽快解决了事，也尽快让阿嵘名正言顺地出来。”
“你说是不是？”
沈临毓前倾的身子，头低着。
他看不到永庆帝说这些话时、眼中那冷漠的情绪，因此，永庆帝也看不到沈临毓紧抿着的唇角划过的嘲讽与质疑。
永庆帝说的这些，沈临毓一个字都不会信。
李巍给了他巫蛊案的名单。
八皇子看起来大大咧咧，在这事情上还算谨慎，名字、事迹、状况，看了就清楚。
但沈临毓需要查证，不能李巍给什么就信什么。
而查证要时间。
他最缺的就是时间，所以沈临毓在御前揣着明白装糊涂，问起来就是“嘴巴很硬、不肯交代”。
一旦永庆帝知道他已经得手了，八成就又要有别的变数。
只是，即便知道永庆帝不会给太多时间，但他还是比沈临毓预想的都性急。
诏狱的确要为帝王办脏活累活，但沈临毓不会傻乎乎给永庆帝扛事。
至于让大哥尽快从舒华宫出来……
沈临毓暗暗想，同样是添筹子，永庆帝和阿薇姑娘真的天差地别。
站在厨房外闻到的鸡汤，好歹是香的。
永庆帝让他闻的，臭气熏天。
也许，有人会因为生父的需要、求助而闷头朝天冲，但沈临毓不会，就像他告诉阿薇姑娘的那样，他不天真，也不会傻到把永庆帝当父亲。
“您说的是，”沈临毓应道，他的声音比平日微微扬起，就像听进去了一样，“我会抓紧的。”
永庆帝示意他回去做事。
沈临毓站起来，又道：“我想去舒华宫。”
永庆帝问：“为什么？”
“再过不久大哥就能名正言顺地出来了，我想先告诉他这个好消息。”沈临毓道。
永庆帝：……
他当然不想沈临毓去，可一来他刚刚才抛出这么个饵，二来弄僵了沈临毓自说自话、想去还是会去，于是他只能和气地道：“也好。”
海公公送沈临毓出去，再回来时，就见永庆帝在闭目养神。
听出了海公公的脚步声，永庆帝没有睁眼，声音又沉又冷：“海宏，临毓是不是有事瞒着朕？”
海公公一愣，询问道：“您是指……”
“李效、李巍，一个都没有交代？”永庆帝恨恨道，“朕不信！”
“时间少，郡王爷可能真的还未……”海公公说到一半，见永庆帝突然睁开了眼，阴冷的眼神落在他身上，他不由打了个寒颤，闭了嘴。
永庆帝才又道：“退出去吧，让朕再想想。”
舒华宫。
李嵘认真听沈临毓说完了近些时日的状况。
“竟然是他们……”李嵘的声音发紧，双手攥拳。
意外么？
自不算意外。
兴巫蛊，为的就是把他从太子之位上拖下来，那动手的必定有其他兄弟。
天家兄弟就是这样，古往今来，走到你死我活的数不胜数。
而他李嵘，有为了他不畏赴死的弟弟，有流放千里也不低头的弟弟，还有长大后坚持为他翻案的弟弟……
已经是人生幸事了。
“你要如何做？”李嵘压着声音，“我十年不曾见过父皇了，但从你这儿听到的，他现在只会更加变本加厉。
他想用你对付羽翼丰满的李崇，没想到先被皇伯父的野心打了个措手不及。
但现在，他其实并未处于下风，反而是你，临毓，你是最危险的。”
“我知道，我的时间并不多，”沈临毓颔首，“我今日来就是为了告诉大哥，你随时做好走出舒华宫、稳住大局的准备。”
李嵘坚定地摇了摇头。
沈临毓见状，张口要劝，李嵘抬起双手，沉沉按在了他的肩上。
“别以为我不知道你在想什么，”李嵘一瞬不瞬看着他，“你想弑君。”
沈临毓的呼吸骤然一紧。
“不用粉饰，我了解你、了解他，也了解什么是帝王家，”李嵘说到这里，忍不住苦笑，但笑过后，他的神态依旧坚定，“我不需要、亦不能让你为我走到那一步。”
沈临毓沉默许久。
耳边，是阿薇与他说过的话。
为了他人、哪怕是挚爱之人手染鲜血，那人活着一日，想到你手上的血，他都会痛。
“大哥，我一直和你说，不想让你在这里困一辈子。”
所以，哪怕每一步都在挖李嵘的心窝，沈临毓也走得很坚持。
李嵘的眼睛泛红，道：“我知道，我会走出去，不是你一意孤行把我拖出去，是我要出去。”
“有太多人为了我拼尽全力、抛却性命，十年前、十年后，都是如此。”
“可你们是不是，也让我做些什么呢？”
“我想夺回原本属于我的，就需要付出代价。”
“而这个代价，不需要你来承担。”
沈临毓听懂了。
大哥想要减轻他的罪孽，让他心里好受些，一如他，不希望这些成为大哥的枷锁。
李嵘用力地拍了拍沈临毓的背：“给大哥找些事做吧。”
秋雨骤然而至。
李崇突然寻到了承平长公主府。
沈临毓出宫后，得了元敬递话，便回去了一趟。
李崇就坐在花厅里，一边吃茶吃点心，一边看着雨幕。
等沈临毓打着伞进了花厅，李崇先开口打了招呼：“身上的伤好些了吗？”
“不怎么碍事了，”沈临毓又问李崇，“殿下的风寒如何了？”
“死不了，”李崇说完又补了一句，“反正我不可能死在风寒上，还有别处等着要我的命。”
沈临毓闻言挑了挑眉。
李崇的姿态很放松，仿佛就只在说天气一般：“有些事想谈，但不能缺了酒菜。
本该是我做东，但去我那儿，你恐怕不放心，让你寻个别的地方，我不放心。
想来想去，还是来姑母这儿。
不怕有人下东西，也不怕隔墙有耳。”
沈临毓坐下来，冲边上一直守着李崇的元慎微微颔首，示意他去让厨房准备。
而后，他又与李崇道：“殿下想聊什么？”
“不着急，有些话憋得难受了，也就轻易出不了口，”李崇呵的笑了声，“或许喝得醉些，就能一股脑儿都说出来了。”
“投诚？还是想换什么？”沈临毓打量着李崇，道，“殿下酒量一般，此前也没少吃醉，却是没有听你说漏过嘴。”
“看来有人投诚了，李巍还是伯父？”李崇了然点了点头，但他问了也不想要答案，“随便吧，反正都是死路一条，他们俩，我，以及……”
说到这里，李崇停顿下来，似笑非笑与沈临毓道：“你，信不信其中会有你？”
沈临毓没有回答，但答案他心中清楚。
酒菜摆桌。
李崇再不提先前话题，倒酒吃酒，一副不醉不归模样。
他也不劝酒，只顾自己。
酒气上脸，离喝醉还远，但情绪已经激动了许多。
他不住说着陈年旧事。
“李嵘是个很好的大哥，三哥、四哥一直和他关系很好。”
“还有二哥，你应该不记得他了吧，他就是身体差，所以才早早的……若他还活着，可能也会像三哥他们似的，为大哥争取、哪怕被父皇砍了都不退让。”
“我以前很少跟他们一道，不是我小小年纪就心思深沉，是我母妃不让，我有做不完的功课。”
“六弟也是个倒霉的，小时候吹风就倒，现在还强壮些。”
“于是成就了七弟，鼻涕虫一个就敢跟着大哥他们，到最后把自己成就去了关外。”
“我那时候背后嘀咕大哥会带孩子，本以为他带个七弟就差不多了，没想到，后来又多了一个你。”
“临毓，我和你，算像的吧？”
李崇一口饮了酒，不等沈临毓回答，又道：“我们都是宫女生的，都是父皇兴致来了的成果。”
“可凭什么你出嗣后得了姑父姑母全部的关爱，还没少了父皇的看重？”
“我嫉妒你！我明明白白告诉你，我嫉妒你！”
“除了嘲讽你连入局的资格都没有之外，我、我竟寻不到一处能比你强的！”
酒盏被他重重按在了桌上，李崇用力地摸了一把脸。
“但我最嫉妒的是大哥，是李嵘！”
“李崇、李嵩、李岚、李巍、李崭、李岌……你看看，你看看！”
“我们都是被山压在脑袋下，只有李嵘，山在他身边。”
“我也是近些时日才想明白，我所作的一切都没有用，你什么都不用做，李嵘能走出舒华宫，在父皇要死的时候。”
沈临毓摩挲着酒盏，道：“也难说，底下还有几位小殿下，再过些年长大了，在朝中行走，见识长进也就不逊色于大哥，大哥在舒华宫太久了。”
“你的意思是，大哥远离朝堂，不能把握住？所以父皇临终会考虑江山存续？”李崇哈的大笑一声，他好像真的喝多了，站起身来，摇摇晃晃走了几步，扭头追问沈临毓，“你真以为，父皇会关心那些？”
“他从皇祖父手中接过了一个平稳的江山，只要几代朝臣严丝合缝往下，只要没有大的天灾，他自己别对朝政胡乱指手画脚，就出不了大事。”
“他觉得李嵘被关几十年，对朝堂状况一无所知也能够撑住江山了。”
“什么观政、临朝，他当年没有经历过的，就不需要！”
“哪怕李家天下垮了，又跟他一个在皇陵里躺着的人有什么关系？”
“你们没想到吧？看不穿他吧？不是你们不聪明，是你们不够疯！”
“我也是才明白的……”
“十年前，我以为扳倒了李嵘就是胜利，十年后，我才明白，属于我的胜利永远不会来。”
“就算没有你为了李嵘奔走，皇位也不会落在我头上。”
“我也是要疯了。”
沈临毓拿起酒壶，给李崇添上了酒，问：“那殿下与我说这些，又是为了什么？”
李崇走到桌边，拿起酒盏仰头喝干，满布红血丝的眼睛瞪大看着沈临毓：“除了你，我还能跟谁说？
你要我死，父皇也要我死，反正都是死路一条，那我就死得明明白白。
也得让父皇明白。
他这么能生儿子，但他的儿子们，不是他用完就能随便丢出去的垃圾、粪土！”