萧天歌的指节重重磕在把总锃亮的脑门上，本想泄愤的力道却带着几分恍惚。
把总暴跳如雷，脖颈青筋凸起，像头被激怒的公牛挣开两旁弟兄的钳制，腰刀“呛啷”出鞘半截。
“都住手！放了他！”萧天歌挥开众人，目光却穿透眼前的骚动，落在焦土深处。
方才记忆里把总浑身插箭、血染马背的惨状，此刻在脑海里循环播放，连空气中浮动的灰烬都像极了那场大战的硝烟。
他盯着把总涨红的脸，放他走，他竟然不走了。
他突然觉得可笑又可悲——明明知晓这人的结局，却似乎无力改变分毫。
老匪望着萧天歌陡然变化的神情，不由得生了几分担忧。
只见他眉头紧蹙，指节因用力而泛白，完全没了方才的意气风发。
“少侠你是怎么了？”老匪探身望去，见他脸色苍白如纸，连唇色都褪了几分，“瞧你这脸色，莫不是哪里不适？”
萧天歌喉头滚动，终是长叹一声，指向那片被烧光的莽莽原野：“我方才还想着在此安营扎寨，只当这地势易守难攻，能让弟兄们更好躲避官兵。”
他指尖无意识摩挲着腰间佩刀，目光掠过焦黑的土地时陡然沉了几分，“可若官兵携了火炮呢？这旷野之上毫无遮蔽，到时咱们岂不成了瓮中之鳖？”
那老匪拧着眉盯着萧天歌，满脸困惑尚未褪去，却被一旁把总的嗤笑打断。
“哈哈哈！”把总挣着被反绑的手腕，满脸不屑的横眉怒目，锃亮的脑门上青筋随着笑声突突直跳，“还火炮？就你们这群土匪——”
他故意拖长了调子，斜睨着周围衣衫褴褛的匪众，“老子带一百精兵足够杀得你们片甲不留！用得着火炮？真是笑掉大牙！”
把总狂妄的嘲笑声还未落地，就被土匪们劈头盖脸的拳打脚踢淹没。
萧天歌下意识伸手阻拦，却被涌动的人潮撞得踉跄：“别打了！都是自家兄弟，伤了和气不值当！”
话音未落，周遭瞬间静得落针可闻。
把总被按在泥地里，额角淌着血却笑得更狠：“谁跟你称兄道弟？便是打死老子，也绝不与匪寇为伍！”
萧天歌这才惊觉失言，望着把总眼中淬毒般的恨意，喉头涌上一阵干涩。
他拉开仍想动手的土匪，袍角扫过焦土时带起灰烟：“罢了，罢了。”
把总被松了手仍梗着脖子不依不饶，锃亮的脑门几乎怼到萧天歌鼻尖：“什么叫‘算了’？把话给老子说清楚！谁他妈跟你们称兄道弟——”
萧天歌再次挡开挥向把总的拳头，目光沉静如古井：“济州司户参军王家的地窖，藏着三箱黄金；应天府通判李府的假山，底下埋着私盐账本；南直隶巡按御史书房的地板，第三块砖下有暗格。”
每说一句，把总的脸色便白一分。
“你、你……你……怎么知道的？”
他瞪圆了眼睛盯着萧天歌，喉结剧烈滚动着，方才的嚣张气焰竟被这几句没头没尾的话碾得粉碎，只剩惊悸在瞳孔里炸开。
萧天歌垂眸看着把总因震惊而发抖的肩膀，声音陡然低哑：“我知道的远不止这些。把总，上辈子我从不后悔有你这样的兄弟。”
他顿了顿，指尖拂过对方额角血痕，“后来你是看清了这吃人的世道，才愿意跟着我们。你现在不信很正常，你这人倔得很。”
“怎么可能……”把总喃喃着，瞳孔里映着萧天歌沉静的脸，竟忘了挣扎。
他盯着对方袖口沾染的灰烬，喉间滚出干涩的疑问：“你说的上辈子……到底是怎么回事？你是怎么知道这些的？”
萧天歌忽然低笑一声，指节蹭过刀柄上的血槽：“我拿你家人性命威胁，说要诬陷你通匪！”
“你！”把总脸色一冷，如鲠在噎，那牙床咬得咯吱响，额角青筋突突直跳。
但是他真的忍住了，毕竟萧天歌上辈子就是如此精准的拿捏了他的痛处。
萧天歌俯身逼近，语气陡然冷硬：“你总嘴硬说百姓饿肚子是时运不济，亲眼见着巡按御史暗格里锁着的珍珠玛瑙时，才知那些朱门酒肉下埋了多少白骨。若不是我们一次次劫富济贫，你这硬骨头怕是到死都看不清，这世道吃人的獠牙究竟长在哪。”
把总颓然地垂下头，那曾暴起青筋的脖颈骤然松弛下来，喉间溢出的声音带着破罐般的沙哑：“我都知道……”
他盯着焦土上自己染血的鞋印，干裂的嘴唇哆嗦着，“我不是不知道，是连拔刀的力气都被这世道磨没了……”
萧天歌叹了口气，手掌重重拍在把总颤抖的肩头上：“行了，别再颓丧了。”
他望着对方骤然绷紧的后颈，声音沉得像坠了铅。
“你我都清楚，家人就是你最大的软肋。若不是怕他们受牵连，你岂会甘心同流合污？但你最后终究是硬气的！”
把总眼中猛地迸出光来，抬头疑惑地萧天歌：“那我后来如何？”
萧天歌喉头滚动，别开脸时睫毛颤了颤：“被钉死在马背上。”
“怎么会？！”把总踉跄后退，铠甲撞在焦石上哐当作响。
萧天歌继续说道：“当时军队围城，我让你带着山寨所有财宝去谈判，说好用那些金银换弟兄们生路。但你最后落得吊着一口气，惨死在马背上……”
把总突然发出一阵凄凉的笑，干裂的嘴唇咧开时渗出血丝：“不可能……我现在敢肯定你一定在说谎，就你说的有那么多财宝，就算分一半去劫富济贫，剩下的也够买通整支围城军队！我拿那些东西去当说客，怎么会说服不了人？！”
萧天歌惨笑着：“你的能力我肯定知道，东边登州都司府的亲兵营，西边潼关守御所的守卫队，西南松潘卫的屯田兵——”
他目光扫过焦土上盘旋的鸦群，声音压得极低，“就连府城禁军统领的三姨太，都收了咱们塞过去的南海珍珠。”
他仰头望着灰蒙的天空，喉结重重滚动了一下：“你说得对。”
他忽然转过头，眼底翻涌着惊涛骇浪，“可如果围城的根本不是‘人’呢？”