干燥焦灼的风如同无形巨兽的吐息，裹挟着硫磺的刺鼻气味，狠狠拍打在李二狗和嘉的脸上。地图的指引清晰无误，舞者公会经年累月的讨伐似乎已将这片区域的兽族清扫一空，两人徒步半日，竟未遇丝毫阻碍，一路畅通无阻地抵达了那传说中的地下火脉入口。
尚未真正靠近，一股汹涌到令人窒息的灼热气浪便扑面而来，仿佛一头蛰伏在地底的太古炎魔正肆意咆哮，宣泄着它永不熄灭的怒火。入口处的地面早已被烤得干涸龟裂，蛛网般的缝隙纵横交错，肉眼可见的滚滚热流从中喷薄而出，将周遭的空气扭曲、蒸腾，景象光怪陆离如同虚幻泡影。空气干燥得可怕，每一次呼吸都像吸入滚烫的沙砾，仿佛能瞬间榨干肺腑里最后一丝水汽。
此地浓郁狂暴的火系灵气，对于火系天赋者而言，本是无上宝地，是淬炼灵力、打磨根基的绝佳所在。然而，若想真正踏入那幽暗深邃的洞穴深处，则必须以灵力护持己身。那洞内，是纯粹的燥热炼狱，足以焚毁心神的酷热，让静心修炼成为奢望。
李二狗深吸一口气，一层淡黄色的、略显凝实的灵力外衣悄然覆盖周身，这是他在北地之行后痛定思痛，狠下苦功磨炼的成果。北地的见闻如同冰水浇头——同龄的佼佼者们，无论是肖鹏那藏于平凡铁弓下的真正锋芒，还是林羽那等令人心悸的强横实力，都让他深刻意识到自身的巨大差距。曾经的依仗，那源自石甲的外力，终究不是根本。偷袭取巧，终非正途。他必须追上！于是，这看似基础实则博大精深的“灵力外衣”，成了他日夜锤炼的重心。此刻，石甲隐于皮肤之下，提供着最基础的防御，而更精妙的灵力掌控，则交由这层薄薄的外衣。
他下意识地转头望向嘉，心中难掩担忧。然而映入眼帘的景象，却让他微微一怔，随即涌上一丝自嘲的苦笑。
只见嘉身周，天地间那些原本狂躁不羁的火系灵气，此刻却温顺得如同归巢的赤鸟。浅红色的火灵之气无需刻意催动，便自发地、流畅地在她身前汇聚、凝结，转瞬间化作一副流光溢彩的赤红铠甲，紧密贴合着她玲珑的身躯，勾勒出英武又灵动的轮廓。天地灵气对这位从自身本源中诞生的精灵，似乎有着天然的偏爱与宠溺，即便是最暴烈的火灵，也不忍伤她分毫。她对灵力的掌控，早已臻至化境，随心所欲。
嘉感受到了李二狗的目光，侧过脸来，赤红的灵铠映得她小脸明艳，她眉眼弯弯，语气轻松愉悦：“这里的火系灵气好温暖，好舒服呢！而且它们都很听话哦！”
李二狗无奈地扯了扯嘴角，心中的担忧烟消云散，取而代之的是一股复杂的情绪。明明嘉才是那个能适应任何极端灵气环境的存在，自己却总像个操心的老父亲般放不下。
“走吧。”
他压下心绪，沉声道。
“好！”
嘉脆声应道。
李二狗当仁不让地走在前方，如同劈开怒浪的船首。洞穴深处一片昏暗，唯有无处不在的暗红光芒勾勒出嶙峋怪石的轮廓。洞壁狭窄扭曲，形成天然的烟囱效应，将地底深处积蓄的恐怖热浪汇聚、增压，化作排山倒海般的炎流，一波接一波地猛烈冲击而出。李二狗首当其冲，那灼人的气流撞击在灵力外衣上，发出细微的嘶鸣，每一次冲击都带来沉重的压力，逼迫着他必须更加精细、更加稳定地维持着灵力的输出与流转。
他摒弃杂念，心神高度凝聚，一边在昏暗崎岖的洞穴中摸索前行（热浪涌来的方向便是最清晰的指路标），一边将全部心神沉入对灵力外衣的操控之中。这看似简单的技巧，在实战与极端环境的双重磨砺下，正焕发出惊人的潜力。每一次热浪的冲刷，都是一次无形的捶打；每一次灵力的精准运转，都是一次微小的突破。
走了约莫一炷香的时间，李二狗额角已渗出细密的汗珠，未及滴落便被蒸腾成白气。但就在这持续的、高压的对抗中，他体内原本就颇为雄厚的灵力积累，仿佛被这地脉之火点燃、淬炼、压缩！一股全新的、更为凝练强大的气息骤然从他身上升腾而起！
突破了！在这灼热的地狱回廊中，他硬生生将自身灵力修为推上了一个新的小台阶！
此刻，覆盖他体表的灵力外衣变得更加稀薄，却更为凝实坚韧，如同贴身的第二层皮肤，将绝大部分恐怖的热量隔绝在外。身体的负担骤然减轻，一股畅快感油然而生。这实打实的正反馈，如同注入一剂强心针，让李二狗精神大振，对“灵力外衣”这门基础技艺的领悟与控制，正以前所未有的速度加深、纯熟。
他身后的嘉，同样没有闲着。少女的天赋足以让任何修行者嫉妒到眼红。她只需看李二狗施展一次，便能瞬间洞悉其精髓，甚至做得更好。此刻，她正刻意压制着体内因环境刺激而蠢蠢欲动的突破契机——对她而言，突破境界的壁垒仿佛喝水般简单。她将更多的心神，投入到更高阶的灵力技巧磨炼中。那副覆盖全身的赤红灵铠，形态正随着她的心意悄然变化，时而厚重如壁垒，时而轻灵如羽翼，对灵力的精微操控，已达到令人叹为观止的境界。
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焚家，火系禁地遗址深处。
焚家当代家主最宠爱的小儿子焚凌尘，正在一位忠心耿耿的家族护法严密保护下，深入这危险与机遇并存的上古火系禁地遗址历练。焚凌尘，天生火灵之体，十岁便自主觉醒灵力，天赋之强冠绝东盟年轻一代。在焚家倾尽资源的精心培养下，年仅十余岁，其灵力修为已臻至通灵境巅峰，隐隐有超越上一代翘楚秦家少主秦羽寒之势。
此刻，焚凌尘正蹦蹦跳跳地走在灼热崎岖的甬道中，少年心性未脱，对周围闪烁着危险红光的晶石充满了好奇。他时不时伸手，想去拨弄那些因极致高温而呈现出瑰丽色彩的晶体，嘴里还天真地嘟囔着：
“这些石头亮晶晶的真好看，要是能摘下来玩就好了……”
紧随其后的焚家护法，身形高大魁梧，一身暗红长袍仿佛凝固的血液。他面容冷峻如铁，眼神锐利如鹰隼，时刻紧盯着焚凌尘的一举一动，不敢有丝毫懈怠。他曾受过焚家家主天大的恩惠，忠诚早已刻入骨髓，家主的命令高于一切，保护这位小少爷的安全，便是他此刻存在的唯一意义。
“咕噜噜——嘭！”
焚凌尘带着护法，如同无头苍蝇般在复杂的洞穴迷宫中乱转，竟意外闯入了一处更为隐蔽、灵力也更为狂暴的洞天。护法心中一紧，一步抢上，几乎贴在焚凌尘身后，低沉的声音带着不容置疑的严肃：
“少爷当心！此地灵力异常暴虐，极易灼伤，万不可随意触碰任何东西！”
焚凌尘正玩得兴起，闻言不耐烦地撇撇嘴，小手随意地挥了挥：
“知道啦知道啦！王护法，你真是比我爹还啰嗦！”
越往深处，环境越是骇人。空气中游离的火系灵气浓郁得几乎化为液态，像无数条狂舞的赤色火蛇，散发着毁灭性的高温。焚凌尘反而更加兴奋，张开双臂，像在花园里追逐蝴蝶般，试图去捕捉那些跳跃的灵力光点，口中欢呼：
“哇！太有趣了！像抓萤火虫一样！”
护法瞳孔骤缩，心中警兆狂鸣！他猛地一个箭步上前，宽厚的身躯如同一堵墙，强硬地将焚凌尘护在自己身后，全身灵力瞬间提至巅峰，警惕地扫视着四周翻腾的赤红气流，厉声道：
“少爷不可！此地灵力失控，凶险异常，贸然接触恐有大祸！”
护法全神贯注地感知着前方未知的危险，神经紧绷如满弓之弦，却因此忽略了身后小少爷脸上那极度不满、甚至带着一丝怨毒的神情——焚凌尘已在心中盘算，回去定要央求父亲把这个碍手碍脚、胆小如鼠的护法换掉！
就在这时，焚凌尘眼角的余光，被脚下一枚异常美丽的橙红色结晶吸引了。那结晶约莫拳头大小，表面流淌着梦幻般的奇异光泽，在周围的高温烘烤下微微颤动，仿佛一颗沉睡在火焰中的心脏，散发着致命的诱惑。
玩心大炽的焚凌尘，全然将护法的警告抛诸脑后。他蹲下身，伸出包裹着薄薄灵力护甲的手，兴致勃勃地拨开结晶周围滚烫的碎石沙砾，想要将这枚漂亮的“玩具”据为己有。
“轰隆隆——！！！”
就在他手指触碰到结晶的刹那，异变陡生！
脚下干裂的赤红大地如同脆弱的蛋壳般轰然塌陷！一股积蓄了不知多少岁月的、狂暴无匹的热浪混合着碎石冲天而起！焚凌尘只觉脚下一空，连惊呼都来不及发出，便连同那枚刚刚到手的“玩具”结晶，一同向着下方骤然出现的巨大坑洞坠落！
“少爷——！！！”
护法的嘶吼充满了惊骇欲绝。
千钧一发之际，护法展现出了远超通灵境的实力与决绝！他反应快如闪电，在坑洞边缘塌陷的瞬间，一只灌注了浑厚灵力的巨手猛地探出，险之又险地抓住了坑洞边缘一块凸起的、灼热无比的岩石！另一只手则如同铁钳般，在焚凌尘下坠的瞬间，死死抓住了他的一条手臂！
下方，是翻滚沸腾、亮得刺眼的岩浆湖！赤红的浆泡“咕嘟咕嘟”地爆裂，溅起致命的火星和浓烈的硫磺蒸汽。焚凌尘似乎还未意识到真正的死亡威胁，兀自好奇地低头看着手中美丽的结晶，甚至觉得这突如其来的坠落“很好玩”。
护法目眦欲裂，根本无暇多想！他抓住焚凌尘手臂的力道猛然爆发，腰身一拧，用尽全身力气，狠狠地将焚凌尘朝着相对安全的坑洞对岸甩去！焚凌尘身上不仅有家族赐予的珍贵护体灵器，自身也本能地激发了一层灵力外衣，这一甩之下，虽然狼狈翻滚落地，震得气血翻涌，但确实并无大碍。
然而，护法自己却陷入了绝境！
为了将焚凌尘甩到安全距离，他全力施为，身形不可避免地在空中产生了瞬间的迟滞。就是这致命的刹那！
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
数团粘稠炽热、如同活物般的岩浆，从下方翻滚的熔岩湖中激射而出，带着刺耳的破空声，精准无比地轰击在护法因发力而暴露的后背之上！
“呲啦——！！！”
令人头皮发麻的灼烧声响起！护法仓促间布下的灵力外衣，在蕴含地火精粹的熔岩冲击下，如同纸糊般瞬间破碎！最后、也是最致命的一团熔岩，狠狠砸在他毫无防护的后背皮肉上！
“呃啊——！！！”
饶是护法心志坚毅如铁，也忍不住发出一声压抑到极致的痛哼，一股皮肉焦糊的恶臭瞬间弥漫开来。后背传来无法形容的剧痛，如同被烧红的烙铁直接按进了骨头里！他知道，自己后背的皮肤甚至部分肌肉，恐怕已被瞬间烧毁、碳化！
此地绝不能久留！强忍着撕心裂肺的剧痛，护法眼中闪过一丝狠厉。他强行催动体内近乎沸腾的灵力，强大的灵识感知力瞬间覆盖下方翻滚的熔岩湖面，捕捉着每一丝岩浆喷溅的轨迹。身形在空中极其艰难地做出几个匪夷所思的极限闪避，如同在刀尖上跳舞，险之又险地避开后续的数道致命喷流，最终重重地摔落在远离岩浆湖的滚烫岩石上，激起一片烟尘。
落地瞬间，他甚至顾不上背后传来的钻心剧痛和那一片湿滑粘腻（那是血与组织液混合），第一时间就挣扎着撑起身体，焦急的目光死死锁定在对岸刚刚爬起来的焚凌尘身上，声音因剧痛和担忧而嘶哑颤抖：
“少…少爷！您…您没事吧？！”
对岸的焚凌尘，此刻小脸煞白，毫无血色，刚才那电光火石间的生死一线，终于让他体会到了真正的恐惧。他呆呆地看着护法，嘴唇哆嗦着，指着护法的后背，声音带着哭腔：
“你…你的背……”
那一片焦黑、血肉模糊的景象，深深烙印在他眼中。