东盟明珠塔，宏伟的塔身之下，此刻人潮汹涌。无数道目光聚焦在塔内巨大的演武场中，那里正对峙着两位身份显赫的年轻人——秦家少主秦羽寒，与焚家十少主焚凌尘。演武场内的实时影像，被清晰地投射在塔外巨大的光幕上。
围观的路人望着光幕，疑惑不解：
“这两位可都是家族未来的掌舵人，何必公开切磋？无论谁输谁赢，岂不是都会让秦、焚两家生出嫌隙？”
人群中，一个消息灵通者清了清嗓子，高声解释道：
“诸位有所不知！东盟的统治核心是议会制，现任议长只是代行职权。前几日大家也听说了，前议长力排众议推动与兽族全面开战的策略，结果未能达到议员们的要求。如今三大家族联手罢免了其议长权力，正在重新推举新议长！各方势力都在全力争取支持票数。这场切磋，就是两家在展示实力、争取声望和人心！”“那这是要重启‘天骄争霸’吗？”
有人追问道。
“非也非也！”
明白人摇头，“这纯粹是私人性质的切磋，按说影响不了家族层面的投票倾向。不过嘛…焚家家主那个暴脾气老头，会不会遵守‘点到为止’的约定就难说了。咱们啊，等着看戏就好！”
“听说焚家那小少主独自斩杀过一头兽王？那兽王的头颅据说极其骇人。秦羽寒倒是低调，有半年多没公开出手了，不知实力如何。”
“哼！家族放出来的消息你也敢全信？”
旁边一人嗤之以鼻，“那兽王保不齐早就是重伤垂死，他不过是捡漏甚至捡尸！为了利益，这些大家族什么事干不出来？”
议论声中，演武场内，焚凌尘带着几分少年人的张扬与傲慢，声音通过扩音器清晰地传遍明珠塔内外：
“秦大哥！凌尘我可是宰了那么大一头蜥蜴兽王的！依我看，秦大哥不如趁早认输？凌尘愿意给你留几分颜面！”
这番狂妄之语，瞬间让塔下观众一片哗然。秦羽寒身着一袭黑金相间的长袍，身形挺拔，不怒自威，周身萦绕着一种沉稳而奇异的气势。他沉默地打量着眼前仰着下巴、意气风发的焚凌尘，眼神中带着一丝不易察觉的审视，最终确认这并非需要他特别“记住”的对手。
他声音沉稳，带着不容置疑的威严：
“多说无益，开始吧。”
“嘭！”
焚凌尘率先发难，右脚猛地重踏地面！一道炽热的火线瞬间从他脚下蔓延而出，喷吐出熊熊火柱，如同缓慢推进的火墙，朝着秦羽寒的方向压去。这招看似声势不小，速度却慢得离谱，与其说是攻击，不如说更像是一种戏弄。秦羽寒眉头微蹙，感受到智商被侮辱。他身形一晃，轻易便避开了这缓慢的火柱。然而，预想中的后续攻击并未到来。
“哈哈哈！”
屏障外通过光幕观战的观众们爆发出一阵哄笑。这种华而不实、如同儿戏般的灵技，实在罕见。秦羽寒却并未因此轻视对手。他深知战斗中迷惑敌人的手段层出不穷，依旧严阵以待。
“呵！”
焚凌尘似乎只是在热身，作为焚家力捧的“第一天才”，他当然不止于此。他冷笑一声，猛地从腰间拔出佩剑。那剑身奇特，中央一道凹槽贯穿首尾。随着焚凌尘将自身狂暴的火系灵力注入其中，凹槽骤然亮起，整柄剑爆发出炫目的七彩光芒！
“唰！”
一道流光溢彩的剑气凌空斩下！秦羽寒的眉头皱得更紧了——如此花里胡哨的灵器，他当真是第一次见，真是“大开眼界”。
“唰！”
秦羽寒不闪不避，右手随意向前一拍。一只由凝练金光构成的巨大手爪凭空浮现，如同拍苍蝇般，轻而易举地将那道七彩剑气拍得粉碎！金光巨爪毫发无损，威势不减。
“秦大哥！让你见识见识我最强的杀招！”
焚凌尘大喝一声，双手紧握七彩光剑，全力催动灵力！
“嗡——！”
剑身剧烈震颤，狂暴的火系灵力疯狂涌入，瞬间在焚凌尘身前凝聚出一柄巨大无比的火焰巨剑虚影！巨剑燃烧着熊熊烈焰，散发出惊人的灵力波动，连塔下的观众都能清晰感受到那扑面而来的热浪与威压！
“灵力化形——金龙！”
秦羽寒终于动了真格，但也仅此而已。他双手结印，动作娴熟而精准，凝练的金系灵力迅速汇聚、塑形，眨眼间一条约三米长、通体金灿、细节精致却眼神冰冷的纤细金龙便盘绕在他身周。面对焚凌尘挥舞着巨大火焰剑虚影、毫无章法地左右劈砍（根本看不出任何剑术根基，纯粹是抡剑耍帅），秦羽寒眼神淡漠。他手指微动，纤细的金龙便灵动地环绕游走，坚硬的龙尾如同神鞭，精准地抽向袭来的巨剑虚影！
“嗡！”
第一尾抽中，火焰巨剑剧烈震颤。
“咔！”
第二尾抽中，巨剑虚影上出现细微裂痕！金龙优雅地环绕秦羽寒一周，蓄力完成，龙尾带着破空之声，第三次狠狠抽出！
“咔嚓——！”
火焰巨剑虚影应声而碎！一同碎裂的，还有焚凌尘那膨胀的自信！他难以置信地看着手中光芒黯淡的灵剑，无法接受自己借助灵器全力爆发的“最强一击”竟被对方如此轻描淡写地击溃！
“不——！”
焚凌尘嘶吼着，状若疯狂，不顾一切地再次催动灵力，试图让那断裂的巨剑虚影重新凝聚完整。
“碎！”
秦羽寒冰冷的指令响起。
“咔嚓嚓！”
金光巨爪再次拍落，狠狠砸在勉强凝聚的巨剑虚影上！本就布满裂痕的虚影瞬间崩解成漫天火星！与此同时，那条蓄势待发的金龙如同离弦之箭，带着刺耳的破空声，直冲向空有通灵巅峰修为、此刻却呆立当场、毫无战意的焚凌尘！结局已无悬念。除了焚家核心成员，所有观战者都没想到，这场备受瞩目的切磋，竟会以焚凌尘如此不堪一击的方式草草结束。
秦羽寒甚至没让金龙真正碰到焚凌尘，在对方彻底失去抵抗意志的瞬间便收回了灵力，金光巨爪和金龙同时消散。他看都没看失魂落魄的焚凌尘一眼，直接转身离开演武台，心中唯有吐槽：
“真不知他的通灵之路是怎么走的，简直是浪费灵材！”
秦羽寒的腹诽一针见血——焚凌尘除了一身被家族用秘法和资源强行堆砌起来的修为，战斗素养几乎为零。他那所谓的“通灵之路”，不过是借助焚家传承秘法强行突破的产物，导致他灵力掌控力极差，连基本的灵力压缩都做不到，只能依赖灵器才能勉强施展像样的攻击，本质上就是个修为高点的“灵力容器”。
这场原本可能火花四溅的切磋，就这样以一种近乎闹剧的方式，草草开场，草草收场。
观礼台上，焚家家主焚震苍周身的气场阴沉得可怕，仿佛酝酿着风暴。他强压着胸中翻腾的暴怒——他怒的不是焚凌尘的废物表现（这在他意料之中），而是怒秦羽寒和秦家如此不留情面！如此轻松写意地碾压焚凌尘，岂不是在众目睽睽之下，狠狠抽他焚震苍的脸，抽整个焚家的脸？就算凌尘再不济，你秦羽寒好歹做做样子，演上几招，给个台阶下啊！
一旁的秦家家主，心中对儿子干净利落的作风颇为欣赏，面上却堆起十足的歉意，连忙拱手：
“焚大哥！秦某管教无方，在这给您赔罪了！羽寒这小子，半年前修为就已远超同龄人，他近期的对手都是族中护法，下手没个轻重！您放心，回去我一定狠狠教训他！”
他转头对刚走过来的秦羽寒厉声道：
“羽寒！还不快向焚世伯赔罪！”
秦羽寒心领神会，立刻对着焚震苍方向，郑重抱拳躬身：
“焚家主，晚辈不知轻重，鲁莽行事。父亲已训斥过晚辈，羽寒在此向您赔罪，望您海涵。”
“哼！”
焚震苍脸色铁青，重重地冷哼一声，猛地一甩袍袖，转身大步离去。焚家众人连忙跟上，几名护法迅速上台，将呆若木鸡、仿佛还没从打击中回过神来的焚凌尘架走。明珠塔下的巨大光幕早已熄灭。这场私人性质的“表演赛”彻底落幕。秦家家主看着焚震苍离去的背影，转头对秦羽寒语重心长地教导：
“羽寒，记住，你将来是要执掌大势力的。日后若再有人找你切磋，务必记得下手轻一点！焚家主若非顾念秦焚两家的交情，今日怕是要当场发作。眼下是非常时期，接下来恐怕还会有人来找你‘切磋’，切记要懂得分寸，留有余地。”
言下之意，既要赢，也要给足对方面子，这才是世家子弟的处事之道。
秦羽寒垂首，恭敬应道：
“是，父亲，羽寒记住了。”
只是那低垂的眼眸深处，掠过一丝不易察觉的无奈。