国都的气氛依旧紧张得如同绷紧的弓弦，国君苏卿宪与叶尘对坐在屋内，桌上的棋局已接近尾声。国君落下最后一子，脸上露出一丝得意的笑容：“叶尘，你又输了。”
叶尘看着棋局，无奈地笑了笑：“陛下棋艺高超，臣甘拜下风。”
国君轻轻哼了一声：“你这棋下得太无趣，总是小心翼翼，毫无进取之心。若是下五子棋，恐怕你连与朕对弈的资格都没有。”
叶尘恭敬地说道：“陛下所言极是，臣的棋艺确实有待提高。”
国君微微靠在椅背上，目光落在叶尘身上：“叶尘，你对吴王有何看法？”
叶尘沉思片刻，缓缓说道：“陛下，吴王年轻有为，锋芒毕露，犹如初升的朝阳，充满了朝气与活力。他的军队在他的带领下，训练有素，战力非凡，犹如虎狼之师。”
国君微微点头，眼中闪过一丝赞赏。
叶尘话锋一转：“然而，吴王也有不足之处。他过于急躁，就像一头莽撞的公牛，只知一味向前冲，却不懂得迂回。而且，他在做事时，往往容易过于专注一点，就像盲人摸象，只见局部而忽略了全局。”
国君脸色一沉，怒斥道：“叶尘，你好大的胆子，竟敢如此评价吴王。”
叶尘赶忙跪下：“陛下恕罪，臣只是实话实说，并无冒犯之意。”
国君冷哼一声：“起来吧，朕问你，你对朕的新政有何看法？”
叶尘站起身来，小心翼翼地说：“陛下，若新政是针对臣自家之事，臣自当拼死反抗，毕竟那是祖先留下来的基业，臣不能坐视不管。但若是不针对臣，臣必定举双手赞成。陛下推行新政，旨在君主集权，这对于梁国在这纷争不断的天下争霸中，无疑是至关重要的一步。”
国君微微眯起眼睛：“哦？你倒是说说，这新政如何利于梁国争霸？”
叶尘深吸一口气，说道：“陛下，新政一旦实施，可使国家权力高度集中，令出必行，如臂使指。如此一来，无论是调配资源，还是指挥军队，都能更加高效快捷。然而，陛下推行新政，定会触动诸多老牌贵族的利益，他们必然会拼死反抗。陛下需小心应对，切莫被他们抓住把柄，陷入被动。”
国君沉默片刻，说道：“朕已经听闻，那些老牌贵族正在串联，欲推举你的岳父孙盛为首，反对朕的新政。”
叶尘心中一惊，连忙说道：“陛下，臣岳父对陛下忠心耿耿，定不会参与其中。此事定是那些老牌贵族的阴谋，欲将臣岳父推到风口浪尖，陷陛下于两难之地。陛下明察。”
国君冷冷地看着叶尘：“忠心耿耿？朕看未必。朕欲让苏东影出任抹程郡太守，却遭到了众多大臣的反对，其中不乏孙氏家族的人。叶尘，你可知这是为何？”
叶尘恭敬地回答：“陛下，五王子殿下英明神武，臣以为他出任抹程郡太守，定能将其治理得井井有条。至于大臣们反对，臣想或许是他们未能看清五王子殿下的才能，又或许是别有用心之人从中作梗。”
国君猛地一拍桌子，站起身来：“叶尘，你莫要在此巧言令色。你以为朕不知道你与苏东影的关系？你是不是觉得朕不敢动你？”
叶尘吓得再次跪下：“陛下恕罪，臣绝无此意。臣只是就事论事，五王子殿下确实是出任抹程郡太守的合适人选。”
国君愤怒地在房间里踱步，突然停下脚步，说道：“叶尘，朕给你一个任务。朕欲派你前往镇远城，那是苏哲烈的大本营。你去了之后，要想尽办法牵制小苏氏，两个月内，绝不能让他们公开谋反。你可敢去？”
叶尘毫不犹豫地回答：“陛下，臣敢去。但臣有一个请求，陛下日后定要公正对待五王子殿下，莫要让他受到不公正的待遇。”
国君脸色铁青，怒喝道：“叶尘，你竟敢要挟朕。来人，把他给朕扔出去。”
武士们冲进房间，将叶尘拖了出去，扔在宫门外。叶尘站起身来，整理了一下衣衫，心中暗自叹息。
过了一会儿，小江公公匆匆赶来：“叶公子，陛下召见。”
叶尘跟着小江公公再次走进宫殿，国君坐在龙椅上，脸色依旧阴沉。
国君看着叶尘，缓缓说道：“叶尘，朕再问你一次，你可敢前往镇远城？”
叶尘恭敬地行礼：“陛下，臣敢。臣定当竭尽所能，完成陛下交代的任务。”
国君微微点头：“好，朕封你为镇远城主。你即刻出发，不得有误。”
叶尘领旨谢恩后，退出宫殿。
此时，苏哲烈正在逃离的途中。他一路狂奔，心中充满了愤怒与不甘。终于，他来到了子都官驿，决定在此停歇片刻。
官驿内，一片寂静。剑王李秋水扮成一名老农，正默默地在马厩铡草。他的眼神看似平静，实则暗藏警惕。
苏哲烈带着几名亲信走进官驿，他的目光在四周扫了一圈，突然落在李秋水身上。苏哲烈心中一动，察觉到了一丝异样。
李秋水察觉到苏哲烈的目光，心中暗叫不好，但表面上仍装作若无其事的样子。
苏哲烈缓缓走向李秋水，嘴角勾起一抹冷笑：“老农，你这草铡得可真不怎么样。”
李秋水抬起头，憨厚地笑了笑：“大人，小老儿只是尽力而为。”
苏哲烈突然出手，如闪电般攻向李秋水。李秋水早有防备，侧身躲过攻击，同时手中的铡刀如蛟龙出海，向苏哲烈砍去。
双方瞬间展开激战，刀光剑影在官驿内交错纵横。李秋水的剑法刚猛凌厉，每一剑都带着强大的力量，苏哲烈则身形灵活，巧妙地躲避着攻击，同时寻找着李秋水的破绽。
激战中，李秋水突然大喝一声，施展出一招 “剑破苍穹”，剑势如长虹贯日，直逼苏哲烈。苏哲烈身形一闪，躲到一根柱子后面，柱子瞬间被剑气削断。
李秋水趁机突围，向着苏哲烈追去。苏哲烈在前面狂奔，李秋水在后面紧追不舍。两人的身影在山林间穿梭，惊起一群飞鸟。
追至一处山谷，苏哲烈突然停下脚步，转身面对李秋水。他的脸上带着一丝血迹，眼神中却透着凶狠：“李秋水，你以为你能杀得了我？”
李秋水握紧手中的剑，说道：“苏哲烈，你的恶行到头了。今日，便是你的死期。”
苏哲烈冷笑一声：“就凭你？你不过是一个出身卑微的剑王，有何资格与我作对？”
李秋水心中涌起一股怒火，他想起自己多年来所受的屈辱，手中的剑再次攻向苏哲烈。然而，苏哲烈的话却如同一根刺，深深地扎在他的心中，让他的气势在瞬间受到了影响。
苏哲烈察觉到李秋水的变化，趁机发起反击。他的攻击如狂风暴雨般袭向李秋水，李秋水渐渐招架不住。
关键时刻，李秋水强行稳住心神，施展出自己的绝招 “秋水无痕”。剑影如波光粼粼的秋水，将苏哲烈笼罩其中。苏哲烈躲避不及，被剑气击中，口吐鲜血。
但苏哲烈毕竟是久经沙场之人，他强忍着伤痛，继续向西逃窜。李秋水望着苏哲烈远去的背影，心中充满了懊悔。他知道，自己错过了一次绝佳的机会。
苏哲烈一路奔逃，终于顺利返回了家族的领地。他派使者前往国都，向国君请辞枢密院副使和镇军大将军的职务。
国君坐在宫殿上，看着苏哲烈的请辞奏章，脸色阴沉。他三次拒绝了苏哲烈的请辞，最后才无奈应允，但保留了苏哲烈太子少保的名誉。
小苏氏的使者感恩戴德地谢恩后，匆匆离去。国君望着使者离去的背影，冷冷地说道：“苏哲烈，你以为这样就能逃脱惩罚吗？”
随后，国君下旨，斩杀苏哲烈的几百名嫡系及其家人。旨意一出，苏哲烈家族顿时陷入一片悲痛与恐慌之中。
国君在朝堂上宣布：“朕决定御驾亲征，与吴王决战。在此期间，天漠行省的事务就交给赵筠和叶尘。你们二人务必稳住小苏氏，在北方战局明朗之前，绝不能让他们公开叛乱。若是他们叛乱，就将他们堵在抹程郡内。若是办不到，你们就提头来见朕。”
赵筠和叶尘领旨谢恩。国君又说道：“赵筠，朕封你为天漠行省驻军提督兼抹程郡太守。叶尘，朕封你为镇远城主。你们二人要齐心协力，共同应对此次危机。”
领旨出宫后，叶尘找到赵筠，说道：“赵大人，将在外，君令有所不受。我欲在一两个月内杀尽苏哲烈全族，到了镇远城，我定会大开杀戒。还望赵大人帮忙兜住。”
赵筠皱了皱眉头：“叶尘，你要杀多少人？”
叶尘眼中闪过一丝狠厉：“一直杀，直到苏哲烈全族覆灭。”
赵筠看着叶尘，沉默片刻，说道：“你好自为之吧。”
三日后，叶尘和赵筠率领三千大军，浩浩荡荡地前往天漠行省。