当天夜里，肆虐的风雪仿佛活物般撕咬着山林，要将一切都冻结、压碎。
队伍在向导几乎冻僵、牙齿磕碰得咯咯作响、语无伦次的指点下，终于在一处陡峭山壁的背风凹陷处，撞见了一个巨大的天然石洞。
洞口被几块崩落的、覆满厚厚积雪的巨石半掩着，如同天然的伪装，若非走到近前细察，几乎与嶙峋的山壁融为一体。
“天不绝人路！”
虎痴从冻得发紫的嘴唇里喷出一股浓白的哈气，声音里带着一丝不易察觉的、劫后余生的庆幸。
“快！都给老子钻进去！”
士兵们如蒙大赦，鱼贯涌入。
沉重的行囊“噗通”、“噗通”地砸在冰冷坚硬的洞底岩石上，溅起细微的雪尘。
洞内比想象中深阔许多，像一头巨兽张开的喉咙。
虽然寒气依旧砭骨，仿佛能穿透皮肉冻僵骨髓，但总算隔绝了外面那能把人骨头缝都吹裂的刺骨寒风和铺天盖地的雪幕。空气仿佛凝固了，带着岩石特有的土腥气和一种久无人迹的阴冷霉味。
虎痴立刻像一头巡视新猎场的猛虎，展现出老行伍特有的干练和权威。
他魁梧的身影在昏暗的光线下移动，目光如炬，迅速将洞内空间划分清楚。
“耗子！带三个手脚麻利的，去洞口把积雪铲开些，留出通风口！动作给老子轻点！别他妈弄出大动静，把山里的饿狼招来！”他声音低沉却极具穿透力。
“山猫！”他转向那个精瘦如猿猴的老兵。
“你眼神最好，带两个最机灵的弟兄，在洞外上风口的石头后面设暗哨！三班倒，给老子把眼珠子瞪圆喽！风吹草动，立刻发信号！记住，是‘信号’，不是咋呼！”
“老马！”他看向队伍里那个懂点草药、脸上总带着点愁苦的老兵。
“你懂点门道，赶紧看看！冻伤厉害的，手脚发青发木的，赶紧用雪搓！用力搓！搓到发红发热为止！记住，千万别用热水烫！那是找死！”
“剩下的人！”
他目光扫过那些几乎被疲惫压垮、嘴唇冻得乌青的士兵，声音缓和了些许，却依旧不容置疑。
“生火！多生几堆！靠里面干燥的岩壁！柴火省着点用！把湿透的衣裳、冻硬的皮甲都脱下来烤烤！水囊放火堆边上化开！抓紧时间！能喘口气就喘口气，能眯一会儿就眯一会儿！后面还有硬仗！”
命令清晰、具体、不容置疑。
疲惫不堪的队伍如同被无形的鞭子抽打，又像生锈的齿轮被注入了滚油，立刻高速而精准地运转起来。
很快，洞内最深处的避风角落，一堆小小的篝火挣扎着跳跃起来。
橘黄色的火苗如同黑暗中诞生的精灵，努力驱散着浓重的黑暗和寒意，带来一丝微弱却足以让人眼眶发热的暖意。
跳跃的火光在嶙峋的岩壁上投下扭曲晃动的巨大影子，也照亮了一张张沾满雪水泥污、写满疲惫却又紧绷着神经的脸庞。
冰冷的水囊被架在火堆旁烤得发烫的石头上，里面冻得梆硬的冰碴开始融化，发出细微而持续的“滋滋”声，如同生命复苏的轻吟。
士兵们围拢在珍贵的火源旁，动作笨拙而急切地脱下冻得像铁板一样、几乎失去知觉的兽皮手套，将青紫肿胀、布满冻疮裂口的手脚，小心翼翼地凑近那跳跃的温暖。
有人哆嗦着从行囊里掏出冻得能砸死狗的杂粮饼子，用刀背或石块费力地敲碎成小块，丢进火边烤着。
这一点点温暖和食物，如同涓涓细流，艰难地滋润着干涸疲惫的躯体，也稍稍松弛了紧绷到极限的神经。
洞内死寂的沉默被打破，低低的交谈声如同篝火燃烧时“噼啪”的伴奏，渐渐弥漫开来。
话题，像被无形的线牵引着，自然而然地滑向了那个支撑着他们在这冰天雪地的绝境中、啃着冰碴饼子、喝着热水糊糊，心底还能揣着一点微弱火种和盼头的人。
一个脸上斜贯着一条狰狞刀疤的老兵（大家都叫他“疤脸”），他声音沙哑，带着浓重的鼻音，火光映着他沟壑纵横的脸和那道显眼的疤痕。
“想当年在北边当边卒，那营房是破，四面漏风，可好歹是个窝，他娘的，居然还要自备粮草兵器。那时候最快乐的事就是初一十五了，那些狗家伙会煮肉吃，我们能老远的闻到一点肉味。”他咂咂嘴，像是在回味一个遥远的、模糊的梦。
“肉味？”旁边一个稍微年轻些、嘴唇冻裂渗着血丝的士兵（人称“豁嘴”，因为上次打仗门牙缺了一颗）嗤笑一声，火光在他冻得通红的脸上跳动。
“疤哥，您那是赶上好年景尾巴了！俺们村，那两年那个大旱，老天爷不开眼，地皮都裂开大口子！蝗虫过境，呼啦啦一片黑云，别说庄稼，连树皮都啃得精光！俺爹…俺爹就是饿得实在不行，夜里去扒官仓…结果…结果…” ！
他的声音猛地低沉下去，带着一种刻入骨髓的恨意和悲伤，后面的话哽在喉咙里，只化作一声沉重的喘息。
他用力咬了一口冻硬的饼子，仿佛在咀嚼那不堪回首的绝望。
洞内瞬间安静下来，只有柴火燃烧的“噼啪”声格外清晰，空气沉重得如同灌了铅。
“都一样，苦水里泡大的命。”
另一个一直沉默地靠着岩壁、脸上有块扭曲烫伤疤痕的老兵（都叫他“火印”），忽然开口。
他声音不高，却像钝刀子割肉，带着一种看透世事的麻木和沉淀的愤怒。
他粗糙的手指无意识地摩挲着腰间一把老旧腰刀的缺口，那刀柄缠的麻绳都磨得油亮。
“俺给李家、王家那些穿绸裹缎的地主老爷挑过大粪，有一处看见他们粮仓里的谷子堆得发霉，耗子吃得滚圆…可俺们这些人，一天就两碗能照见人影的稀汤寡水！就这，还得跟狗似的点头哈腰！稍有点不顺老爷的眼，那鞭子…抽在身上，火辣辣的疼…，鞭子就算了，万一换人干活，可就连清汤寡水都没得了！”
他撩起破旧的棉袄袖子，露出手臂上几道早已褪色却依然狰狞的旧疤，在火光下格外刺眼。
“我记得那些老爷说过一句话，‘你不干有的是人干！”
众人听闻都沉默了下来，那一句‘你不干有的是人干’，硬是把一个人压成了畜生。
洞里顿时安静了下来，只有寒风的呼啸与柴火的劈啪声在耳边萦绕。
“主上…是好人。”
角落里，一个年纪很小、脸上稚气未脱、冻得通红的士兵（大家叫他“小石头”）轻声说了一句。
这句话朴实无华，没有任何修饰，却像一颗投入平静水面的石子，在每个人心底漾开最深的涟漪。
它道破了所有挣扎求生者最朴素也最真挚的心声。
在这人命如草芥的乱世里，能让他们吃饱饭、穿暖衣、被当作有尊严的人看待的领袖，他早已超越了首领的范畴，成了他们心中支撑信念的神只，是黑暗里唯一的光。
虎痴靠坐在离火堆稍远的一块冰冷岩石旁，默默地听着这一切。
他手里也捧着一个水囊，里面是温热的水，他此时小口地啜饮着。
旁边坐着白日那个士卒，手里也拿着一个饼子吃着，是虎痴给他的。
跳跃的火光在虎痴棱角分明、胡茬浓密的脸上投下明暗不定的阴影，那双平日里凶悍如虎、瞪一眼能吓退豺狼的铜铃大眼，此刻映着火光，显得格外深邃，仿佛两口沉淀着太多故事的深潭。
士兵们的话语，像滚烫的炭火，一块块投入他的心湖，灼热而沉重。
他脑海中清晰地浮现出朱钰在定军山刚开垦荒地时，挽着裤腿、赤着脚、和士兵民夫一起挥汗如雨的身影。
浮现出他面对流民时，平静却蕴含着巨大力量的眼神，分发粮食时那不容置疑的公正。
主上的仁义，不是挂在嘴边唱的高调，是刻进骨血里的本能，是用实实在在的行动砸出来的路！
夜渐深，疲惫如同冰冷沉重的潮水，一波波冲击着意志的堤坝。
洞外呼啸的风雪似乎小了些，但寒意依旧无孔不入，丝丝缕缕地钻进骨头缝里。
士兵们裹紧了身上能裹的一切——薄得可怜的铺盖卷、沉重冰冷的皮甲、甚至彼此紧紧靠在一起，在篝火旁蜷缩着身体，沉沉睡去。
粗重的鼾声、磨牙的咯吱声、还有压抑在喉咙深处、被寒冷激起的撕心裂肺的咳嗽声，在寂静的山洞里此起彼伏，交织成一曲底层士卒挣扎求生的悲歌。
虎痴没有睡意，作为这支深入莫孤军头狼，他必须保持绝对的警觉。
他盘膝而坐，腰背挺得笔直，那把沾满泥雪冰碴、刃口崩了几个小缺口的宽背砍刀，沉重而冰冷地横放在他的膝上，那熟悉的金属触感和寒意让他头脑清醒。
他锐利的目光如同实质的探针，缓缓地、一遍遍地扫过那些在篝火微光中沉睡的身影，像一头守护着狼群、时刻警惕着黑暗的孤狼。
就在这时，一阵细微的、带着浓重鼻音却又洋溢着抑制不住笑意的呓语，从一个黑暗的角落断断续续地飘了过来，在鼾声和风声的间隙里，显得格外清晰，如同投入深潭的一颗小石子。
虎痴的目光瞬间如电般锁定了声音来源，是那个年纪最小、刚才怯生生说“主上是好人”的“小石头”。
他睡得很沉，身体蜷缩得像只虾米，裹在一件明显过于宽大的破旧棉袄里，只露出一张冻得发红的脸。
此刻，那张脸上正绽放着一个在梦中才有的、毫无防备的、甚至有点傻气的灿烂笑容，嘴角高高扬起，仿佛正经历着天大的喜事。
少年含糊不清地嘟囔着，声音时高时低，却充满了狂喜、激动和一种初为人父的骄傲：
“…生了…生了…婆娘…你真行…好婆娘…男娃！…大胖小子！…嘿…嘿嘿嘿…俺有后了…俺…俺当爹了…俺有后了…” ！
他的声音陡然拔高了一点，带着一种近乎朝圣般的虔诚和无上的荣耀：
“…主上！…是主上！…主上亲自来了…亲自…亲自给俺娃…给俺娃取名字了！…叫…叫啥来着…对！叫‘安稷’！朱君赐名…安稷！…安稷！…俺娃有名字了！俺娃叫安稷！…安稷…” 他在梦中反复咀嚼着这个名字，仿佛那是世间最动听的乐章。
少年的梦呓，如同在虎痴心中引爆了一颗无声的惊雷！
他那张惯于在沙场上咆哮怒吼、令敌人胆寒的粗犷面孔，猛地僵住了！整个人如同被施了定身咒！
跳跃的篝火在他脸上投下明明灭灭的光影，映照出那双惯于杀伐、此刻却剧烈翻涌着复杂情绪的虎目。
他有一瞬间的错愕——这乳臭未干的小子，梦里竟如此真切，如此荣耀，连名字都梦得这般清晰。
紧接着是汹涌的欣慰——仿佛看到了生命顽强延续的希望微光，在这绝望的冰窟里悄然萌发。
但旋即，一股更加沉重的、几乎令人窒息的巨石轰然压上心头——这沉甸甸的期盼和毫无保留的信任，这梦中被主上亲口赐予的名字，何尝不是压在他们每个人肩头、需要用命去搏的万钧重担？！
那梦中的“安稷”，是平安，是五谷丰登，是朱钰为这破碎山河、为所有追随者描绘的未来图景中最核心、最神圣的期盼！
虎痴的目光久久地、定定地、一瞬不瞬地落在那张在梦中洋溢着巨大幸福、纯粹得近乎圣洁的年轻脸庞上。
少年嘴角那抹傻笑是那么真实，那么具有感染力，仿佛那个被赐名为“安稷”的孩子，此刻就在这冰冷的山洞里，在火光映照不到的角落，发出了一声嘹亮的啼哭。
许久，许久。
虎痴才缓缓地、无声地、深深地吸了一口洞内冰冷浑浊的空气。
那空气里混杂着篝火的烟味、湿衣服的霉味、岩石的土腥味和士兵们身上的汗味，沉甸甸地，如同冰冷的铅块，坠入他火热的肺腑深处。
他那只布满老茧、青筋虬结的大手，猛地、死死地握紧了膝上冰冷的刀柄！坚硬的金属硌得掌心生疼，那刺骨的冰冷和剧烈的痛感，像一道闪电，瞬间贯通了他全身！
这趟深入雪域绝境、九死一生的死路，他们必须趟过去！
为了定军山上升起的袅袅炊烟，为了营门口那些望眼欲穿、饱含热泪的期盼眼神，也为了…就在此刻，就在这茫茫雪夜的冰冷山洞里，一个少年兵沉沉的梦中，那个被主上亲口赐予了名字、承载着所有人希望、叫做“安稷”的孩子！
他猛地抬起头，目光如炬，仿佛穿透了眼前厚重的岩壁和洞外无边的风雪，死死钉向那风雪弥漫、漆黑如墨、凶险莫测的深山腹地。
前路是未知的深渊，是刀山火海，但那沉重的、沾满雪泥的脚步，绝不能在此刻停歇！