听见这声“爹”，抱着江怀川的江元麟看向江颂宜。
看着声泪俱下的女儿，江元麟张了张嘴，却不知道该说什么。
这时怀中的江怀川突然伸出手，紧紧攥住江元麟的胳膊。
江元麟还没反应过来，江怀川睁开眼睛，死死地盯着他。
“……”
江元麟这才反应过来，自己被儿子和女儿联手骗了！
“爹？”江怀川眼底满是不敢置信，他跟担心江元麟会挣脱逃跑一样，抓着他胳膊的手不敢松开半分力气，等再次开口，他声音已然染上哭腔，“爹，真的是你！”
江元麟：“……”
江怀川抱住江元麟，嚎啕大哭起来：“爹！爹！”
江元麟：“……”
他怔忪了一会儿，妥协般长长叹出一口气，一手搂住江怀川，一手把江颂宜搂进怀里，低头时眼泪也落了下来。
父子三人哭成一团。
许久，江颂宜止住眼泪，示意周策把门关上。
她从布包里翻出纸巾，拿了一张递给江元麟：“爹，这到底怎么回事？”
事已至此，江元麟眼看瞒不下去了，他稍稍坐直身体，正要说话，抱着他的江怀川却不肯松手。
江元麟只能像小儿子小时候那样抱着他，一下一下拍着他的背。
“此事说来话长。”
四年前初冬，犬戎进犯云州，江元麟和江靖率兵二十万迎击犬戎。
那场仗打了一个多月，死了三万多名将士，成功击退犬戎。
云州地形特殊，多是高耸的雪山和峡谷。
大军回营，经过云川山时遭到突袭，死伤六万多名将士。
这场突袭来得蹊跷，大军只能带着伤兵改道，从险峻的云川大桥经过。
然而将士过了一半，大桥突然崩裂，将十一万将士分成两部分。
过了大桥进入峡谷的将士遭到偷袭，数以万计的犬戎将士无声无息出现在峡谷上方，对他们放箭。
峡谷中掩体少，无处可避的将士几乎成了活靶子。
在大桥这头的江元麟看着麾下的将士遭到屠杀，心如刀绞。
连着三场箭雨，峡谷内的将士死伤无数。
初冬的云州城大雪纷飞，冰寒刺骨，江元麟发出的求援信号迟迟没得到回应。
在江靖安排下，轻功最好的江元麟决定趁着夜色冒险爬下峡谷，沿着云川河顺流而下，从下游绕道回军营搬救兵。
下峡谷的地势异常险峻，江元麟刚涉下云川河，头顶传来天崩地裂的声音，头顶高耸入云的云川山发生雪崩。
江元麟眼睁睁看着父亲和还活着的七万余名将士悉数被埋在雪山下。
“我受雪崩波及，断了一条腿，被河水冲到云川河下游，一户牧民捡到我，侥幸捡回一条命。”
说起往事，江元麟僵硬的手指不自觉蜷起，“我醒来已经是三个月之后的事了，本想立刻回军营，却得知军中已经宣布我和你祖父死亡，并将这场导致十七万将士全军覆没的惨祸全部推到我们父子身上，江家还受了牵连，举家流放到庭州……
我深知这件事有蹊跷，与其贸然回军营被抓等死，不如暗中调查，我要给枉死的十几万将士一个交代，还江家一个清白！这三年多来，我藏身于燕州，辗转于北境调查此事。”
江颂宜听得心都提了起来，连忙问：“可调查出什么眉目？”
江元麟却不肯说了：“颂宜，川儿，此事牵涉过广，你们还年轻，为父不希望你们牵扯进来。”
江颂宜和江怀川都听出了他这句话里的潜台词，江怀川直接坐了起来：“爹，我们都知道你还活着了，你不打算跟我们相认？不打算跟我们回去见见娘和祖母？”
江元麟顿了顿，别开视线不跟他们对视：“我知道，你们把阿娘和祖母照顾得很好。”
“我们把她们照顾得再好，也取代不了你在她们心目中的位置！”江怀川急了，抓住江元麟的胳膊，“爹，跟我们去庭州，好吗？”
江元麟摇头，语气坚决：“我需得留在此处。”
“可是……”
“二哥。”江颂宜打断江怀川的话，“罢了，爹的脾气你又不是不知道，他要做的事，没人能拦得住，只是苦了祖母，也不知道临终前还能不能再见您一面。”
江元麟脸色微变：“你们祖母怎么了？”
江颂宜叹气：“四年前流放路上祖母感染肺炎……也就是寒疾，落下病根，到了庭州之后全靠药吊命才得以坚持到现在，近一年来，她的身体越发衰弱，夜里咳得睡不着，还总是咳血，严重的时候连药都吃不下，祖母不忍心看我们为她担心操劳，总是瞒着我们偷偷把药倒掉，说早些去地下陪您和祖父，也算是解脱了。”
江元麟一怔。
“流放路上祖母感染肺炎时险些熬不过去，可她知道江家没人可以支撑门庭，她若是不在，江家可能就此倒了，为了撑起这个家，她硬生生熬了过来，到了庭州什么事都需要她操劳，直到最近这两年全家脱了奴籍，她才松快了些，眼下家里的小辈们能独当一面，她自觉任务已经完成，便萌生了死志……爹，您真的不回去再见祖母一面吗？”
江元麟拢在袖子下的手紧握成拳，反反复复：“我……别告诉你祖母，我还活着。”
江颂宜：“……”
见江颂宜不说话，江元麟定了定心神，道：“颂宜，你自小伶俐，有些事我知道瞒不了你，我如今在世人眼中是死人，若是贸然出现在庭州，被人认出来，那会牵连和拖累全家，而且调查不能中断，否则我无法给你祖父，给那冤死的十几万将士一个交代，你明白吗？”
江颂宜抿了抿唇，摇头：“我不明白。”
江元麟：“……”
“爹，您既然知道江家流放到庭州，也能在我和二哥找到这儿来的第一时间就发现我们，那您应该清楚江家这些年做出的努力。”江颂宜道，“我们有钱，有人脉，您要调查的事，我们可以帮您，一个人的力量怎么也比不上全家人……跟我们去庭州，好不好？”