阴暗潮湿的巨大溶洞内，
在年轻萨满的身前，由无数黑蛾汇聚而成的投影，正无声地播放着昨夜那场惨烈的战斗——黑金二色的“双极灭龙炮”如同神罚，瞬间将十几名异化的泰坦学院叛徒彻底蒸发。
画面定格在法伦与凯撒并肩而立，身后七尊君王级召唤兽威压撼世的场景上。
投影散去，溶洞内的气氛压抑到了极点。
“这，就是你向吾等许诺的盛宴？”
斗篷人的声音响起，那并非通过声带振动发出的声音，而更像是无数虫翼同时高速摩擦产生的共鸣，充满了不耐与被压抑的怒火。
“一场……被祭品反杀的闹剧？萨尔贡和博卡哈这两个废物，折损了我们近一半可以动用的力量，却只换来了这点微不足道的灵魂怨念。”
组成他身体的黑蛾鼓噪得愈发剧烈，显示着他内心的不耐。
他似乎失去了所有耐心，威胁道：“北境的萨满，汝等的‘秘术’不过是催生了一群有勇无谋的疯狗。吾等的耐心已经耗尽，若再无成果，吾不介意亲自出手，将你们连同那些‘猎物’，一同化为‘虫母’最基础的原料。”
面对这足以让传奇强者都为之胆寒的威压，那年轻的大祭司却依旧平静地跪着，脸上没有丝毫惧色。
他缓缓抬起头，那双被油墨图腾包裹的眼眸，在黑暗中显得异常平静，甚至带着一丝与年龄不符的从容。
“伟大的大人，请息怒。”他的声音清朗，“杀戮只是前菜，恐惧才是主食。昨夜的惨败，恰恰证明了那两位‘双子星’的灵魂是何等美味，值得我们献上一场更盛大的演出。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹诡异的微笑，语气中充满了自信，仿佛一切尽在掌握。
“更何况，‘我们’已经通过那些被他们‘净化’过的幸存者，精准地锁定了他们巢穴的位置。只需大人的一点指挥，便可将他们一网打尽。”
斗篷人沉默了，那由无数黑蛾组成的轮廓，深深地“看”了一眼大祭司，似乎在评估他话语的真伪。
最终，他缓缓抬起那并非由手臂构成的“手”，对着大祭司的额头凌空一点。
一个由无数扭曲虫豸构成的漆黑印记，瞬间刻在了大祭司的额头上，发出“滋滋”的轻响。
斗篷人发出了最后的通牒：“这是‘虫母’的印记，能让你暂时调动一部分吾的力量。明天，将祭品的数量凑齐，否则，这枚印记会从内部，将你的灵魂啃食殆尽。”
“遵命。”大祭司恭敬地叩首，额头触及冰冷的地面，“请静待黎明。到那时，您便会看到，一场真正献给深渊的盛宴，将如何开席。”
斗篷人似乎满意了，组成他身体的飞蛾振翅声平缓了些许，转而问道：“白龙女那边情况如何？”
大祭司的身体微不可察地一顿，随即回答：“已经找到了她的踪迹，奥坎波斯的那群人似乎想保护她，不过这也在计划之中，相信不用多久……”
他试探性地补充了一句：“这位白龙女，据说与那位新晋的第十二魔帅……”
“不该你问的，别问。”
斗篷人的声音瞬间冰冷，打断了他。
话音未落，他那由黑蛾组成的身体便轰然溃散，化为一片漆黑的潮水，融入了溶洞无尽的黑暗之中。
年轻的大祭司缓缓起身，他伸出手，轻轻抚摸着额头上那枚滚烫而邪恶的印记，眼中闪烁着疯狂而兴奋的光芒。
晚餐的温馨氛围过后，营地再次进入了高度戒备的状态。
热食带来的暖意并未能完全驱散幸存者们心中的阴霾，反而让他们更加清醒地认识到自己所处的绝境。
所有人都收缩回欧成扩建后的洞窟内，伤员在内部的独立空间休息，而法伦、凯撒、千代、内特等实力较强的学生则自发在洞口轮流守夜，警惕着黑暗中随时可能出现的任何危险。
法伦因为白天休息够了，主动承担了后半夜的守卫工作。
千代本想陪他，但看到法伦眼神后，便没有再坚持，只是嘱咐他万事小心，随后便带着一丝担忧，自行去休息了。
深夜，万籁俱寂，只剩下篝火偶尔发出的噼啪声与远处山林传来的风声。
法伦独自坐在洞口的岩石上，【铁心】短剑横放在膝上，看似在闭目养神，实则灵魂力早已如同无形的蛛网，高度发散，笼罩了洞窟外的区域。
他脚下的影子毫无征兆地一阵蠕动，斯卡哈那高挑的虚影在他身后悄然浮现，慵懒地倚靠在冰冷的岩壁上。
“在担心？”她猩红的眼眸扫过洞窟内那些蜷缩在角落，因噩梦而时不时发出一声呓语的幸存者。
“只是觉得有些不对劲。”法伦没有睁眼，声音平静，“我们昨晚闹出那么大的动静，按理说，泰坦学院的叛徒或是魔物，都应该被吸引过来才对。可这一整天，除了几波不长眼的低阶魔物，什么都没发生。”
“暴风雨来临前，大海总是格外平静。”斯卡哈的声音带着一丝告诫的意味，“别忘了，幽魂氏族的手段远不止于此，比起肉体的毁灭，他们更享受灵魂在恐惧中慢慢腐烂的过程。真正的危险，往往来自于内部，以及你意想不到的地方。”
法伦心中一凛，缓缓地点了点头。
一夜无事。
当黎明的第一缕阳光挣扎着刺破魔窟昏暗的天穹，为这片血色的土地镀上一层脆弱的金色时，那种反常的平静让所有人都下意识地松了口气。
危险仿佛都随着黑夜的退去而消散。
唯有法伦，在感受到阳光温度的瞬间，心中的不安感却愈发强烈。
他知道，这绝对不是结束，而是另一场风暴来临前的死寂。
经过一场简短的作战会议，在场的幸存者们投票决定，不能再坐以待毙，被动地等待外界不知何时才会到来的救援。
他们决定兵分两路，分别由实力最强的法伦和凯撒带队，对东、西两个截然不同的方向进行大范围探索，尝试寻找离开这片山脉的路径，或是寻找老师们可能留下的信标。
众人约定好了以三声连续的魔力爆鸣作为紧急求救信号，并暂定于今晚黄昏，在此地重新汇合。
队伍很快分配完毕，所有人都收拾好行装，脸上带着一种破釜沉舟的决然，准备出发。
就在这时，异变陡生！
并非是魔物来袭，也非叛徒突袭。
“啊！”
一声压抑的痛呼从一位绿茵学院的女生口中发出，她猛地抬起自己的左手，脸上满是惊恐。
紧接着，此起彼伏的惊呼声在人群中炸开！
法伦和凯撒脸色一变，同时低头看向自己的左手手背。
一个之前从未有过的漆黑虫豸印记，毫无征兆地浮现出来！
那印记仿佛活物，扭曲的线条如同正在蠕动的细小虫豸，散发出冰冷而粘稠的邪气，并开始微微发烫，如同一个被激活的定位信标，将所有人的位置都暴露在了某个未知的存在感知之下！
“不好！我们都被标记了！”
每个人能清晰地感觉到，一股庞大、邪恶、充满了贪婪与戏谑的意志，正通过这个印记，如同高高在上的神只，窥伺着他们每一个人！