姜晨的瞳孔在黑暗中骤然收缩，冰冷的潭水灌入肺部的刺痛让她瞬间清醒。
黑水如活物般缠绕着她的四肢，每一寸皮肤下都涌动着红蟒与黑水交锋的剧痛——像是有人将她的骨髓抽出来再一寸寸钉回去。
飞行器爆炸的幻象仍在视网膜上残留：四散的金属碎片、麻雀额角滴落的血珠、章丰歌最后那个未完成的手势……
黑水在血管里尖啸着要接管她的身体，红蟒的力量却在骨骼中筑起防线。
掌心的触感突然变得清晰。
“接受转换——Lb”
姜晨突然松开一直紧咬的牙关。
黑水与红蟒的力量如决堤洪水般涌入敞开的经脉，却在相撞的瞬间……
汇聚成新的力量。
……
梅莱娜的指尖无意识地掐进王座扶手，朽木碎屑簌簌落下。
黑潭中央，姜晨缓缓浮出水面。
水珠顺着她裸露的脊背滚落，每一滴都在空中拉出细长的黑线。那些浮现在肌肤上的图腾并非静止，而是如同活物般流转游走。
密室突然陷入诡异的寂静。原本翻涌的黑水变得如同镜面，那个可怖生物早已消失无踪，只余几串气泡浮上水面，像是被什么庞然大物吞噬后餍足的叹息。
梅莱娜突然剧烈颤抖起来。
她感受到久违的力量正从脚底涌泉穴攀升，枯萎的经脉被一一唤醒。这种充盈感二十年来从未有过，就像……就像第一次被红蟒选中时的战栗。
整个绿色要塞都在微微震颤。
城墙上的死藤抽出新枝，祭祀广场的骨钟无人自鸣，就连最边缘的农场里，那些奄奄一息的作物都突然挺直了茎秆。
梅莱娜挣扎着从王座站起，溃烂的膝盖骨发出不堪重负的脆响。当她终于踉跄着走到潭边时，姜晨正好睁开双眼——
那双不再属于人类的竖瞳里，倒映着梅莱娜佝偻的身影。
梅莱娜的祭袍突然无风自燃。在幽蓝的火焰中，她脖颈处的溃烂竟开始奇迹般愈合。
红蟒在潭底发出的，愉悦的嘶鸣。
幽暗的石潭中，红蟒缓缓游动，暗红的鳞片在水面折射出金属般的光泽。它庞大的身躯缠绕着一名黑袍少女，蛇身与她的肢体交叠，如同远古图腾上描绘的神圣共生。
少女的面容苍白如冷玉，未干的潭水顺着她的下颌滴落，每一滴都映着奇异的光晕。
姜晨踏出水面的刹那，周围的异变藤蔓如潮水般退去。那些往日凶悍的植物此刻蜷缩着藤条，末梢低垂触地，像是在行某种古老的礼节。
况朔和霍川站在原地，所有的质疑与猜忌在此刻烟消云散。他们望着眼前这个熟悉又陌生的少女，终于明白——
她从来只是迷失的族人。
“我会安排飞行器。”梅莱娜的声音依旧平稳，但她的目光还是不经意间避开姜晨“你的同伴可以安全离开。”
姜晨没有回答。她只是轻轻抬眸，漆黑的瞳孔中流转着不属于人类的暗芒。仅仅这样一个动作，梅莱娜就感到有冰冷的刀刃沿着她的脊椎游走——那是红蟒捕食前的战栗感，她再熟悉不过。
“嘶——”
潭中的红蟒突然扬起头颅，金黄的竖瞳死死盯住梅莱娜。它鳞片摩擦的声音不再刺耳，反而带着某种诡异的韵律。
“我希望他们在我向您宣誓后离开，也算做一个了断。”姜晨的声音很轻，却带着不容置疑的力量。她的指尖无意识地摩挲着腰间的残刀，刀鞘上的纹路与肌肤上的图腾隐隐呼应。
梅莱娜沉默片刻，目光扫过姜晨眉间那抹若隐若现的黑金色印记。她深知，眼前这个少女的宣誓已成定局，那些悬塔人的去留不过是时间问题。
“好。”梅莱娜沉声应道，嗓音中带着上位者特有的威压。
她与霍川并肩向前走去，厚重的祭袍在石地上拖曳出沙沙的声响。姜晨站在原地未动，只是微微侧首，与潭中的红蟒对视——
那一瞬间，她漆黑的眸底有一缕金芒流转，与红蟒的竖瞳如出一辙。蟒蛇的鳞片微微震颤，发出近乎愉悦的窸窣声。
当打开密室的门的一瞬间，莲雾站在角落，将这一切尽收眼底。她注意到姜晨眉间新浮现的图腾时，瞳孔骤然收缩。那是计划之外的变数，但她很快垂下眼睑，将所有情绪掩藏在低垂的睫毛之下。
姜晨缓步走向莲雾，梅莱娜回头瞥了她们一眼，最终什么也没说，带着霍川消失在长廊尽头。
石室内重归寂静，唯有红蟒的尾鳍偶尔划过水面的轻响。姜晨站在莲雾面前，两人之间流动着无言的默契，眉间的图腾忽明忽暗，那位总是神出鬼没的邋遢医师，此刻却不见踪影。
长廊之上。
姜晨向前快步走去，莲雾紧跟其后，长廊之上那些垂落的异变藤蔓如同被抽离了生命力般骤然萎靡。
她的目光扫过空荡荡的长廊拐角——
“我们会死。”
这句话像一柄冰锥刺进莲雾的脊背。她猛地抓住姜晨的手腕，触到的皮肤冰冷得不似活人。
“什么？”莲雾的声音压得极低，却掩不住颤抖。她环顾四周，石壁上的苔藓不知何时已变成了不祥的暗红色，“你怎么会……”
姜晨的瞳孔微微扩散，眼底的金芒如将熄的烛火般明灭不定：“我的第二个异能……预知，在意识沉沦时，我看到了……”
她没有说完，但莲雾从她骤然绷紧的下颌线读出了未尽之言——那些画面必定残酷得难以启齿。
廊外的月光突然被乌云遮蔽。莲雾这才发现，姜晨黑袍下的手臂带着蟒鳞纹路的肌肤。这个认知让她胃部绞痛——眼前的少女正在以肉眼可见的速度非人化。
“我不确定预言是否准确，”姜晨突然转身，眉间的图腾迸发出刺目的金光，“但我赌不起。”
……
“我不相信，怎么会呢？姜晨……不可能是旧民。我们一起在悬塔学习，一起……”休息室传来麻雀尖锐的声音。
休息室的门被无声推开，姜晨的身影出现在光影交界处。
麻雀的质疑戛然而止，她瞪大眼睛看着姜晨眉间那抹流转的暗金色的图腾。
莲雾的手指还悬在半空，保持着劝阻的姿势。
但姜晨已经径直走入室内。
“我的血液里，”她抬起手腕，一道未愈的伤口中渗出暗黑色的血珠，“确实流淌着旧民的血。”