这一刻时间似乎停止了流动，殿内噤若寒蝉竟无一人敢开口说话，更有甚者看向张飞，希望张飞继续发表意见，好从中揣摩出刘备的本意。
孰料刘备依然不先表态，这么重要的抉择方向，除了刚才张飞大大咧咧的讲了两句，剩下哪个属下敢先发言，各个屏声息气也就在所难免。
而刘备召集重要文武汇集下邳，自然有其中深意。面对这种情况，刘备又不是头一天当州牧，从头到尾的行为举止可谓从容不迫。
甚至颇为霸气的开口道：“为将者，当怀捐躯赴难之志，抱视死如归之念，逆境转生，此乃武将之根，至于谋略实属锦上添花。尔等文臣多善谋，理应率先进言，各抒己见，勿得看向武将。”
陈登旋即出列，正准备开口，刘备伸手打断道：“先听听小辈之言吧。”
“叶凌、张燕、廖玄。你们的老师说了什么，自然会跟着老师走，所以我想先听听你们的意见。”
“诺……”
叶凌、张燕、廖玄同时出列。叶凌面对刘备镇定自若的开口道：“自古邦交无常定，利聚则友，势异则仇，非有恒敌，称王利于主公，无论是大赵郑王亦或大汉郑王，趁此时机理应进位。”
“说的好，不愧是我徐州的青年才俊，袁绍封我为郑王，意在令我拿下豫州，夹击曹操，如果让天子封我为王，那就不该叫郑王了……哈哈。”
刘备爽朗的笑声轰然震落梁间积尘，如暖阳刺破阴云，驱散了殿内凝重的氛围。片刻之后，刘备倏然敛去笑意，目光如两道寒芒精准盯在张燕身上。
张燕心中之言早已备好，能被州牧刘备仔细打量的机会可不多，此次定然是要好好表现，旋即迫不及待的开口道：“主公，汉室虽如残阳西垂，然高祖基业、刘氏正统绵延四百余载，天命犹在。”
“今袁绍僭称伪帝，此乃悖逆天道、觊觎神器之举，主公断不可与之同流，陷身不义！昔日主公力荐曹孟德为丞相，虽与天子间偶生嫌隙，然孟德素有“治世能臣”之誉，执掌中枢以来，整饬朝纲，比之李傕、郭汜，于社稷有再造之功。”
“依属下愚见，主公当趁此良机，修表痛斥袁绍谋逆之罪，明昭天下匡扶汉室之赤诚。一则可洗清与天子往日嫌隙，二则可彰主公忠义之名，三则可凝聚天下仁人志士共卫正统。”
“嗯……”刘备淡定的点点头，显得张燕说得一般。然后接着对着廖玄道：“到你了。”
“啊……哦……哦……”
廖玄本已胸有成竹，腹中早已备妥应对之辞。然抬眸瞥见刘备眉头微蹙，对张燕所言似有不满之色，心念忽地急转，打起了新的盘算，正当勾勒出新思路时，刘备陡然一声，惊得廖玄不及遮掩，便有这失态之状。
“主公，天下时局骤变，实乃曹操挟天子以令诸侯造成的结果，且天子永陷曹营，汉室便不可兴也。”
“属下认为，春秋战国有六卿分晋，（智、韩、赵、魏、范、中行氏。）再到韩、赵、魏三家分智，此乃天道循环、大势所趋。”
“如今袁绍雄踞四州，兵强马壮，恰似当年霸道一时的智氏。主公若能虚与委蛇受封袁赵郑王，厉兵秣马整肃军备，充盈府库积蓄粮草，曹操覆灭之日，便是诸王分袁之时。”
“好，年纪轻轻竟存这般见地，当真令本州牧耳目一新！不错……不错啊……远有六卿分晋，近有六王分汉……哈哈……”
刘备表扬完廖玄，接着续道：“三个内阁参事往前站。内阁从事出列，陈安你先说，还有什么天才想法，皆可畅所欲言。”
陈安神色肃然，出列之后便对着刘备拱手一礼回应道：“三位参事，各抒高见。已无他策，只能选其一条，而张燕之策，属下认为乃上上之选。”
“子方，你怎么看。”刘备看向糜芳道。
糜芳立即回复道：“属下认为叶凌之策，既切中要害又暗合天时，堪称上上之选。”
刘备沿着下颚顺手轻轻摸着自己的胡子，“诸位可还有新策否？”
台下众人一阵沉默，刘备继续捋着自己的胡子道：“你们认同哪位参事的提议，便站其身后。”
糜芳、孙懿、陈安，离三个参事最近，糜芳便第一个动了起来，可就当糜芳往叶凌方向走去的时候，不知什么时候糜竺来到糜芳身后，偷偷的拉扯了一下后衣。
前者也是相当醒目，并没有回头，只是动作慢了下来，见糜竺来到张燕的身后，也就跟了过去。
随着糜竺、陈登、孙乾皆站在张燕身后，不一会，武将们也纷纷来到这一排。
如此表态，叶凌和廖玄顿时就紧张了起来，汗流浃背之下默默地低着头，完全不敢看向任何人。
“很好，既然大家同意张燕的提议。”刘备当即把袁绍送来的郑王大印丢到台阶下，咚咚咚咚的铿锵作响，“把这伪印送到朝廷，奏明天子，吾军不日发兵，必定荡平淮南袁氏逆贼！”
众臣肃立，齐声应诺：“诺！”
……
两匹白马的铁蹄踏着下邳街道青石板，发出整齐而沉实的“嗒嗒”声，混着车轮碾过路面的“轱辘”轻响。车舆底部的铜饰随着颠簸相触，叮咚声清脆如泉，与马具上的银铃共鸣，渐次漫过坊市的喧嚣。
“舅父，我……”从麒麟殿出来，到与孙乾同乘一车，廖玄已经想了无数个解释的理由，但无论是舅父孙乾还是表哥孙懿，皆没有过问的意思。
“玄儿啊！事已至此，主公对于你的印象已无法挽回，老舅想个办法，再给你谋个新差事。”
“不……不……舅父，我不要离开内阁。”廖玄在狭窄的车厢内当即跪了下来，拉着孙乾的袖口继续道：“主公亲口说的畅所欲言，并没有责怪之意，不能因为无人为我站票，就赶我走啊！哦，对了，叶凌也没人支持，他没走，我凭什么走。”