凯瑟琳小心翼翼地拨开洞穴外的大片树叶，警惕地观察着周围的情况。
这一次她要面临的怪物是一种极富攻击性的怪鸟，比上次的鳌爪兽难缠许多。在她的左臂上赫然有几个血淋淋的爪痕，那是她先前在林中与怪鸟缠斗时不慎留下的伤口。
凯瑟琳浑身发抖，她努力地控制自己的呼吸，生怕发出任何细微的响动。那怪鸟的爪子上估计带有某种神经毒素，她感觉受伤的地方火辣辣地疼痛，连带着体温也升高了许多。
情况不太妙啊，凯瑟琳难受地龇牙咧嘴。照这样下去，就算没被怪鸟啄死，自己也要被这毒素耗死了。
见外面暂时没有异常，她舒了一口气，重新靠在嶙峋的石面上，将撕下来的衣袖绑到手臂上。
这个洞穴极为隐秘，要不是她像个无头苍蝇一样地在林中奔逃，应该也发现不了这个绝佳的避难场所。
洞穴的空间并不大，凯瑟琳目测了一下，这里应该只能容纳三四个成年人暂时栖身。并且，她还在地面上发现了一些深色的毛发，看起来，或许有什么动物也曾跟她一样在洞穴中短暂地停留。
凯瑟琳躲在树叶的阴影下，放缓呼吸。等到手臂上的疼痛终于不那么明显后，她盘腿坐了起来，开始思考下一步的对策。
在落地的一瞬间，恩尼克就迅速地确定了她所在的方位。
这一次，她位于中心系一个叫做萨曼尔的星球上，这里属于圣奥尔本斯帝国管辖的范畴，因此，在突然见到那些衣着朴素的本地人时，凯瑟琳着实有些紧张。
但好在，关于她的通缉令在帝京之外好像都不是什么人尽皆知的新闻，而同为圣奥尔本斯帝国的成员，她与萨曼尔人沟通起来并不困难，所以她很快就同他们套上了近乎，顺便也了解了一些当地的情况。
她的特训地点依旧是某个落后的山寨，最近，在山寨附近的森林中，突然出现了如人般大小的蝙蝠，它们喜食孩童，寨子中的不少孩子已经惨遭毒手。
寨民们将情况上报给了当地部门，但不知道为什么，能够保护寨民的警卫队迟迟没有出现。距离蝙蝠出现已经半月有余，寨民们不得不派人彻夜防守，还制造了一些简易的陷阱，希望能借此将蝙蝠的危害降到最低。
他们确实成功阻止了几起伤人案件，但青壮年的精力终究是有限的，没有人能时时刻刻都保持在最好的状态。更何况，当那些蝙蝠朝寨民扑来时，他们总能闻到某种特殊的气味，身体稍差的人类当场便会倒地不起。等他们醒来时，蝙蝠早就把孩子抓走了，现场还是只会留下一片狼藉。
在见到凯瑟琳这个外来人时，寨民们普遍有些不安。但不管怎么样，对目前的他们来说，蝙蝠依旧是最大的威胁，所以凯瑟琳几乎没费什么力气就知晓了灾害的大部分经过。
而正当她与寨民攀谈时，异变陡生。
一只在森林边缘蛰伏许久的蝙蝠突然窜出，以极快的速度叼走了一个在河边汲水的成年人。随着孩子的数量越来越少，寨民们像是惊弓之鸟一般将幸存的孩子都藏在了地窖中，现在的寨子中已经根本看不到孩子的身影了。
或许也是因为这个原因，蝙蝠们开始捕食成年人，而这个在凯瑟琳眼前被叼走的成年人也是成年人受害案中的第二个受害者。
在蝙蝠出现的那一刻，那股刺鼻的气味也扑面而来，好在凯瑟琳早有准备，在寨民们谈到那会让人失去意识的臭味时，凯瑟琳就将准备好的贝艾德草含在了口中，因此那股味道并没有影响到她，她准确地看到了蝙蝠离开的方向。
贝艾德草正是由雅各布·梅普利顿大师记载过的驱毒魔药，只要将叶片分成三截含在口中，就能在大部分有毒的气体前保持清醒。在摘下第二块玉牌之前，凯瑟琳抽空到桥梁中薅走了不少珍贵的典籍，希望辛格利醒来时不要对着明显少了大半的书柜暴跳如雷。
刚刚还全副武装的寨民们大都倒在了地上，不是没有人准备防毒面罩，但那股气味好像能穿透皮肤上的毛孔，所有戴上面罩的寨民们虽然比一开始毫无准备时好上不少，但一时半会也是没有多少行动能力。
可是，事不宜迟，等寨民们恢复过来，那个不幸的寨民可能早就被撕成碎片了。凯瑟琳等不了那么多，她拔腿往森林里追去。已经莽了这么多次了，不差这一次！
森林中是典型的热带雨林风貌，凯瑟琳踩在厚厚的腐殖层泥土上，速度减缓不少。
越往里走，她越是心惊胆战。热带雨林中的有毒生物可不是闹着玩的，随便什么给她来上一口都够她去见很多次上帝。但好在，或许是因为随身携带贝艾德草的缘故，那些生物并没有贸然攻击她，凯瑟琳也就这么有惊无险地追到了蝙蝠的栖息地附近。
她拿出指南针，按照一开始的方位来看，蝙蝠应该就在附近。这时，旁边的树丛中传来不寻常的响动，一只负责守卫巢穴的蝙蝠发现了她的踪迹，它找准时机对着凯瑟琳冲了过来，想将她也拖回巢穴和同伴们一起享用。
凯瑟琳反应极快，她迅速地避到了一边。在跳跃途中，为了躲开盘在树枝上的毒蛇，她的身形稍微有点滞涩，而左臂上的伤口也正是这么来的。
在重新保持平衡后，凯瑟琳从口袋中拿出了几枚松果样式的种子，她口中念念有词：“诸天的愤怒应劫而生，光明点亮前行的旗帜！”
接着，那几枚种子燃烧起来，它们分散成细小的火球，带着明亮的拖尾，一个接一个地撞击在蝙蝠的身上。
蝙蝠似乎并没有什么保护自身的坚硬外壳，凯瑟琳很快就闻到皮毛烧焦的臭味。蝙蝠怪叫着在树丛中胡乱地扑腾，那条刚刚还慵懒吐着信子的毒蛇也随之掉落下来。
毒蛇好像受到了惊吓，它的颜色非常鲜艳，所以凯瑟琳很清楚地看到它缠绕到了蝙蝠的身上，狠狠咬了它一口。伴随着一阵尖利的号叫，凯瑟琳听到天空中传来蝙蝠同伴的回音，她不敢在原地多做停留，连忙朝着树丛深处奔逃而去。
而现在，她还隐匿在这个洞穴中，希望能找到将怪鸟们一网打尽的机会。
对了，之所以不再称它们为蝙蝠，是因为在凯瑟琳与它近距离的对抗中，她看到了怪鸟的全貌。怪鸟有着像野狼一样的凶恶面容，怎么看都跟蝙蝠搭不上关系，看起来更像是某种两个物种融合后的变异怪物。
洞穴外不时会飘过掠过巨大的阴影，凯瑟琳知道那是急不可耐的怪鸟们正在寻找自己的藏身之处。
她让恩尼克用声呐扫描了附近的区域，可以判断怪鸟的数量大概在三到四只左右。在确定怪鸟暂时不会突然掉头后，凯瑟琳拨开树叶走了出去，这里的植物也散发着浓郁的气味，这或许对她的行踪也起了一定的掩盖作用。
凯瑟琳往怪鸟的巢穴走去，这是将寨民救出来的最好时机。同时，如果能将怪鸟们一起吸引过来，她的计划也能更快奏效。
根据恩尼克的指引，凯瑟琳很快就找到了怪鸟们的巢穴。在奔跑期间，她还看到了一开始被她解决的那只怪鸟的尸体，毒蛇倒是不知所踪，估计又跑到什么地方躲起来了。
凯瑟琳来到了一个位于溪边的深坑，深坑大概有三米高，寨民在坑内吓得哇哇乱叫。成年怪鸟都出动寻找凯瑟琳去了，深坑中只剩一些跟狗的体型差不多大的幼鸟，它们还没有学会飞行，此时正在寨民身后穷追不舍。
按理来说，这些幼鸟对寨民其实无法构成什么威胁，但他已经被吓破了胆，除了逃跑以外没有其他任何反抗的举动。
凯瑟琳叹了一口气，她掏出一朵与牵牛花形状相似的花朵，并念出了咒语：“翻涌的麦浪唱着丰收的歌谣，无名的幸福随之飘往各个远方。”
花朵开始旋转，那群幼鸟被吸了起来，滑稽地漂浮在深坑的上空。
凯瑟琳本想用火球将它们全部解决，但她掌握魔法的时间还不是很久，唯恐误伤寨民。而同时使用两种魔法对她来说又有些困难，所以她用菲莉丝花引动了风魔法，将幼鸟们禁锢在空气编织的无形牢笼中。
“靠！那是什么东西？”寨民是一个瘦弱的青年人，他目瞪口呆地看着眼前的一切。
凯瑟琳操控着幼鸟朝自己飘来，那些白色的能量线时隐时现，幼鸟也差点掉回坑中。
幼鸟们剧烈地挣扎，凯瑟琳明白它们的父母很快就要回来了。
她费力地拔出匕首，借着风的力量，快速地将所有幼鸟全部戳死。她的姿势其实非常搞笑，寨民差点没控制住自己的表情。
幼鸟的尸体掉到地面，寨民总算将心放回了肚子里。他在坑中大喊：“喂，喂，美女姐姐，安杰洛他们都来了吗？快抓紧时间把我拉上去呀！”
安杰洛应该是村中某位青壮年的名字，寨民可能以为救援队就在附近。深坑中遍地都是人类的尸骨和血肉，他已经要被吓得精神崩溃了。
凯瑟琳的鼻孔中流出鲜血，虽然只是一些简单的魔法，但她的身体依然有些吃不消。
她将手贴在坑边的小草上，低声说：“生长。”
在她说出这两个字的同时，规则的某一角似乎出现了松动，那株永远不可能长大的细草变了，它逐渐长成了大腿粗细的藤蔓，并且顺延而下，落到了深坑的石壁上。
寨民不明所以，他还以为凯瑟琳为他拖来了附近的藤蔓。
“谢谢啊！”他赶紧抓住藤蔓，拼命往上爬，但凯瑟琳阻止了他：“等一下！”
“啥？”寨民有些懵。
还没等凯瑟琳说完，她身后突然传来一股巨力，接着她就被撞到了深坑中。那些成年的怪鸟已经回来了，看到幼鸟的尸体，它们发出凄厉的号叫，不停在深坑上方盘旋。
“哎哟……”凯瑟琳的后背一阵疼痛，她扶着腰跌跌撞撞地站了起来。
寨民吓了一大跳，他哭丧着脸：“完了，这下该怎么办？”
怪鸟是有智慧的，它们明白，以人类的身躯无论如何也不可能从深坑中爬出，所以率先回来的怪鸟将凯瑟琳撞进了深坑，这样，凯瑟琳与寨民就只能在深坑中等死。
它们的同伴似乎在死前为它们发出了某种预警，所以那些怪鸟并没有着急地扑向凯瑟琳。它们依然在盘旋，明黄色的眼睛死死盯着凯瑟琳，寻找着进攻的最好时机。
寨民一时也不敢顺着藤蔓攀爬，现在回到地面的话应该不会有什么美妙的结局。他瑟瑟发抖，看向凯瑟琳：“现在怎么办？安杰洛他们呢？”
凯瑟琳没有心思安抚他的情绪，看着堆积如山的尸骨，她的心中有了一个大胆的猜测。
怪鸟们不止捕食人类，一些体型稍大的动物也是它们的狩猎对象。从一开始只捕食小孩，到现在开始捕食成年人，只能说明一件事，它们的食物已经不够了。
但是，成年怪鸟的数量应该会保持相对的稳定，刚刚那三四只幼鸟显然也吃不了这么多东西。凯瑟琳在深坑内着急地寻找起来，一定还有，一定还有！
看着凯瑟琳奇怪的举动，寨民更加疑惑。同时，在空中的怪鸟仿佛察觉到了什么，有一两只急急降落下来，眼看就要朝两人扑来。
“看这是什么！”凯瑟琳将一片过于干净的叶片拉开，下面赫然是一个更深的巢穴。
而巢穴中，无数比刚刚那些已经可以自如活动的幼鸟更小的幼崽们一个挨一个地挤在里面，它们似乎正在睡觉，只有几只被凯瑟琳吵醒，发出难听的叫声。
寨民有严重的密集恐惧症，他跌坐在地：“我的天呐！”