晨光温柔地穿透窗纱，斑驳地洒在屋内，带来明媚而温馨的暖意。姬南缓缓收敛体内流转的真元，自打坐中悠然醒来。经过半年的不懈修炼，相较于同境界的修士，他的进展无疑显着，然而姬南内心仍觉进度略显迟缓。但没办法，修行之路切忌急功近利，唯有日积月累，方能水滴石穿，渐入佳境。
虞琳早已携佩佩忙碌于厨房，准备起丰盛的早餐。
整理好衣衫，姬南步入前院，只见廊下两位身影正沉浸于对弈之中。一旁炉火正旺，烧着滚热的水，案几上陈列着一套珍贵的玳瑁茶具，散发着淡淡光泽。棋盘以温润的黄玉雕琢，黑白棋子则是精选纯色湖石，每一枚都透着匠人的精湛技艺。
对弈双方，一是老圭，另一则是唐焚。老圭每日必至，美其名曰“独食无味，众乐乐方为至上”。
对于棋艺，姬南仅止于略知一二，昔日于四合庭大牢中，姬慕叔祖为解寂寥，偶尔指点他几手，传授了几式定式。他信步走近，静静旁观这场对弈。
观赏片刻后，姬南不禁挠首蹙眉，心中生出几分困惑。显然，自己的棋艺还是太稚嫩，抑或是眼前两位高手的棋风太过超凡脱俗，其布局走子，已隐隐超脱了他所熟悉的棋理范畴，令人叹为观止。
面前的两人坐姿端正，下棋时全神贯注，甚至达到了物我两忘的境界，彼此间棋逢对手，透出一股高处不胜寒的孤傲气势。
姬南牢记“观棋不语真君子”的古训，强忍着内心的好奇，默默思索，仔细揣摩棋局。
便在这时，门口传来一道声音：“哟，这是在下棋呢”
姬南看着门口惊讶说道：“这么早遛弯就回来了”
佝偻老人迈过门槛，步入院中，点了点头作为回应。他走到棋盘前，仔细审视了一番棋局，然后抬头望向正在下棋的二人，摸了摸自己的脑袋，似乎对棋局也感到困惑。
突然，众人眼前一花，惊蛰出现在棋盘前，大声问道：“臭老圭，夫人让我来问你，你带来的那条鳜鱼该怎么做”
老圭缓缓站起身，摆出一副高人的姿态，轻叹一声，摇了摇头，轻轻摆手示意佝偻老人替他接着下棋，然后让惊蛰在前面带路，向不远处的饭厅走去。
佝偻老人一屁股坐到老圭的位置上，手伸进棋瓮，摸出一枚白子，半晌没有落下，似乎在思索该如何应对。
自老人进院后，唐焚的身体就变得有些僵硬。此时，他拈着黑色棋子的手指微微颤抖，不知道是该将棋子落到棋盘上，还是放回棋瓮里。
终于，佝偻老人手指间拈着的那枚黑子轻轻落下。唐焚的神情异常凝重，鬓角甚至不知因何汗如雨下，顺着他黑瘦的脸颊不停地淌落。
与唐焚的紧张相反，老人的神情显得恬静而放松。他一边随意地落着子，一边感慨道：“差不多有一百多年没下过棋了，着实生疏了不少。”
唐焚擦了擦脸上的汗，继续落子，但明显已经心不在焉。老人抬头看着他微笑道：“咱俩也别下了，耽误时间。你和老圭干脆就不会下棋，能认认真真地摆了这么多棋子也算你俩有毅力啊！”
唐焚恭敬地回答道：“是，我本来就不会下棋，就是瞎胡闹而已！”
老人看着他脸上淌下的汗水，笑着问道：“你认识我吗”
唐焚诚实地回答道：“之前有所疑虑，但刚才已经确认了。”
老人轻轻摇头，叹息道：“我立志于普度众生，而非让人心生畏惧。”
唐焚再次抬起手臂，擦去脸上的汗水，努力平复内心的紧张，然后在棋盘上慎重地落下一枚黑子，沉默以对。
老人低头审视着他落下的黑子，再次摇头，缓缓说道：“我以为这世间已无人能够认出我了。”
唐焚苦涩地笑道：“我师父是务奇，二百多年前，我在安乐山明宗总殿有幸见过您一次。”
老人陷入回忆，说道：“哦，务护法，他曾为大光明教立下赫赫战功。我想起来了，那时候我还是个小祭酒，你跟在务供奉身边。我记得你，那时候你身材很是高大。”
唐焚回答道：“那是我初次见到您。后来您升任大祭酒，而我师父则常年在西南一带护教，所以我们再也没有见过面。”
老人感慨道：“是啊，一晃就是二百多年了，许多老朋友都未曾再见了。务护法现在怎么样了”
唐焚低声说道：“安乐山大战时，我师父他们想要赶回去支援，但走到半路就听说安乐山已经被攻破，您也被俘虏了。后来，朝廷、昭礼宫、四合庭以及秉烛台的人四处搜捕教众，我师父早在一百多年前就战死了。”
老人叹息道：“唉，真是可惜啊。当年有多少像务供奉这样忠诚的教众没能逃过那场残酷的剿杀。那么，你是明宗的弟子吗”
唐焚摇摇头，回答道：“不是。师父说我缺乏慧根，所以没有让我加入明宗。
老人微笑着劝慰道：“没加入也罢，好好活着，比什么都强，报仇的心思就放下吧。”
唐焚鼓起勇气，问道：“您老人家怎么会在这里”
老人笑着回答：“几年前四合庭大牢发生暴乱，我趁机逃了出来。那时候大道根基已伤，自知时日无多，便回到老家等死。哦，对了，虞琳是我新收的徒弟，你应该也认识她了吧！”
这句话的语气平静而寻常，但听在唐焚耳中，却如同惊雷一般。明宗数百年来最了不起的大祭酒，竟然收了死对头昭礼宫天伤殿殿主的妻子为徒这简直令人难以置信。
老人似乎看穿了唐焚的震惊，微笑着说道：“也许这一切都是光明神的安排吧。”
接着，老人又瞥了一眼站在旁边默不作声的姬南，对唐焚说道：“这个年轻人嘛，虽然有时候有点阴险狡猾，但总体来说还算不错。至少他不会为了些许利益而出卖属下和亲朋，跟着他，也算是一条不错的出路，总比当野修要好。”
唐焚闻言，点了点头。
老人抬头望向姬南，脸上挂着和煦的笑容，说道：“要不咱俩现在聊聊”
唐焚闻言，起身向老人作揖行礼，低着头朝饭厅走去。姬南轻轻点头，随后坐到了唐焚之前的位置上。其实并非他镇定自若，而是双腿都有些发软，难以站立。
姬南的内心已然是翻江倒海，傻子都能听明白眼前的局势！这位老者很可能就是那位在逃的明宗大祭酒庆晟，也是四合庭悬赏通缉令上甲等逃犯八人中的第六位。据传，他罪行累累、杀人无数、恶贯满盈！
老人注意到姬南微微颤抖的双腿，笑着说道：“我现在不过是个垂暮之年的老头，毫无威胁可言，估摸着也就五、六年的寿命了，混吃等死罢了。”
姬南酝酿了半天的第一句话让老人很惊愕：“您老当时在四合庭的哪座大牢我曾在庚字号里待了十年。”
老人一愣，随即笑道：“庚字号关的都是些具有人质性质的囚犯。我可是被他们费了好大力气才抓进去的，属于终生要单独关押的那种，我在地下九层的甲字号，待遇可比庚字号差远了。”
“我们那边的伙食还不错，还可以随意走动，只要不出院子就行！不过我当时只是个仆役，享受不到那些待遇，只能眼巴巴地看着。”姬南也笑着说道。
“按你这年纪，怎么进的庚字号当仆役也不够资格啊”老人好奇地问道。
姬南简要地叙述了自己被抓进大牢的经过。
两人笑着谈论了一会儿四合庭的饮食以及逃出四合庭的简单历程。
老头笑着看着眼前这个年轻人，说道：“呵呵，也不用拐弯抹角了，咱们还是开门见山吧。我知道你担心什么，目前除了你俩，没人知道我在这里。能不能让我在你这里一直住下去啊”
姬南毫不犹豫地点了点头：“一点问题都没有。我在四合庭被关了十多年，秉烛台和镐京朝廷也是我的死敌，就凭这两点您想在这里待多久就待多久。况且您老还是虞琳的师父！”
老人继续道：“我收琳儿为徒，真的是巧合，没有丝毫的阴谋。”
“那您为什么偏偏选了她呢”姬南好奇地问道。
“琳儿拥有先天的无垢之躯，我活了几百年，从未见过比她更适合修炼大光明道法的人。她的未来成就，将会非常高！”老人语气中充满了肯定。
“哦有多高难道还能超过您”姬南惊讶地问道。
“很高很高，要比我高很多！”老人肯定地回答。
姬南不禁倒吸一口冷气，想到老婆虞琳将来修为境界会如此之高，这究竟是好事还是坏事呢他的脑海中不禁浮现出梁国国君那贼兮兮的面容，让他有些头疼地拍了拍头。
“昭礼宫这边倒是好处理，我担心的是以后会不会有明宗的人找上门来。”姬南忧虑地说道。
老人稍作思索后回答：“在我死之前，应该不会有。但我死后，我想找几个人来保护虞琳。当然，这取决于她和你。”
“哦这话怎么讲”姬南疑惑地问道。
“虞琳是我唯一的弟子，按照明宗的传承规矩，她可以直接顶替我成为祭酒，而且还有很大的机会成为下一任大祭酒。当然，这需要长老会最终开会通过。祭酒在明宗之中地位尊崇，虽然现在的明宗已四分五裂，但祭酒依然有着很大的权威，大祭酒更是拥有极大的话语权。当然，你们也可以选择让琳儿过宁静安稳的一生，不与明宗发生任何关系。所以说，这取决于她，也取决于你。我是个将死之人，对这些都无所谓了。”
“那最好不过。这件事还是得回家问问我媳妇的意思。”姬南回答道。
“哦你就没什么自己的想法吗不想凭空白得一股力量，还是想躲避一场没必要的麻烦”老人微笑着问道。
姬南诚恳地说道：“这件事还真的是以琳儿的意思为主。首先，这是你们师徒之间的事，我只能提建议，不好过多参与。其次，虞琳的性格您老也一定了解，表面看似柔弱，其实内心很有主见，我不能越俎代庖替她决定这么重要的事。反正，无论她做什么决定，我都全力支持，任何麻烦我们一起面对！”
庆晟闻言，上下打量了一下姬南，笑道：“你们姬氏子弟我打交道多了去了，像你这样有趣的年轻人确实不多！”
姬南也笑了：“也许跟我从小的经历有关吧。我觉得每个人在这广阔无垠的世间生活，都应该自由自在，有权利按照自己的意志去选择生活方式。”
庆晟转头仔细打量着姬南，纯净的眼眸深处闪过一丝哑然和明亮。
姬南盯着棋盘，忽然咬牙开口：“我知道当年围攻安乐山的有我天伤殿的人参与，其中围攻您的三人之一就有姬荣叔祖。所以我一直不明白，您遇见了我，为何却迟迟不肯动手。”
老人略一沉默，平静地回答：“姬荣是姬荣，你才多大，所以这件事情本来就和你没有关系。”
他抬起头来，看着姬南好奇地问道：“在你看来，我是个嗜杀之人”
姬南笑着回答：“朝廷和四合庭的传檄上都说，明宗大祭酒庆晟行事嚣张，嗜血无道，不知多少无辜之人惨死在明宗之手！”
“哈哈哈哈！”老人用手指着姬南，仰天大笑起来。笑了好一会儿，他才停下来，笑着说道：“看看你的表情，对你自家的传檄也太不恭敬了吧！”
姬南也笑了：“这些话和当年传檄天下追缉我父亲的话基本一样，我都想骂人了。这些小吏们就不知道改改，也太懒了吧。”
老人又是一阵爽朗的大笑，随后笑着叹息了一声，缓缓道：“我明宗秉持的信念是，善为光明，恶为黑暗，光明终将战胜黑暗，引领我人族走向一个光明极乐的世界。然而，自无始以来，明暗交织，恶魔潜藏暗界，纷扰不断，导致当今世界善恶混淆。因此，我们必须努力向善，共同创造一个光明的世界。”
姬南闻言，思考片刻后说道：“明宗的宗旨虽然与修道之人的理念有所不同，但两者之间也并不存在根本性的冲突啊！”
庆晟温和地笑了笑，继续说道：“光明洒落人间，给予四季温暖，使得世间万物得以生长，天地间才有了流转不息的气息。而修道之人，却逆天而行，修炼自身，妄图将天地灵气纳入体内。随着境界的提升，他们容纳的灵气也越来越多。长此以往，天地间的气息将逐渐枯竭。那么，对于那些无法修行的苍生万物来说，又将如何应对呢再者，修道之人到了后期，一举一动都可能引发翻江倒海、天翻地覆的变化，那些无法修行的苍生又该如何自保呢你刚才也提到，每个人都应该拥有自由意志去选择自己的生活方式，那么对于凡人来说，他们应该如何面对这些修道者所带来的变化和挑战呢”
老人稍作停顿，又继续说道：“明宗的传承已有五千余年之久。最初创立明宗的先贤们认为，我们同生于人世间，共同沐浴在大光明的照耀下成长。修道者通过呼吸吐纳灵气来修炼自身，而凡人则通过耕耘劳作来维持生计，最终肉身化为尘土，回归到大光明的怀抱中。或许我们行走的道路不同，但起始和终点却是一致的。那么，你能告诉我，这天下的万物在本质上究竟有何区别呢”
姬南闻言，陷入了沉思之中。这些问题他从未深入思考过，此刻听老人娓娓道来，不禁让他感到有些茫然。