第444 章 黑云山
月黑风高之夜，整个世界都被一层浓稠如墨汁的黑暗所笼罩，只有那微弱的星光和偶尔划过天际的闪电，才能给这片死寂带来一丝光亮。
叶明如同一只灵活的野猫一般，悄无声息地趴在黑云山那堆满乱石的后头，他的呼吸轻得几乎难以察觉。空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味道，仿佛有无数只臭屁虫在同时释放臭气，直往人的鼻腔里钻。
一旁的李天宝紧紧捂住自己的口鼻，压低声音问道：“少爷，这味儿怎么这么难闻，跟放屁虫似的，您说崔家在这里到底炼什么东西呢？”
叶明眉头微皱，目光紧盯着不远处的动静，他轻轻捻起一块赭红色的碎石，只见那石头表面竟然泛着一道道如同血丝般的诡异纹路。
他语气凝重地说道：“前日我听王老五提起过，这山里常常出现鬼火，蓝幽幽的甚是吓人。依我看呐，他们炼铁的时候恐怕掺入了些邪门的东西。”
就在这时，半山腰突然亮起一片火光，犹如一条火龙瞬间照亮了半边天。借着那明亮的火光，可以看到二十几个光着膀子的粗壮汉子正费力地推着一辆辆装满矿石的矿车，朝着山洞口缓缓行进。
沉重的车轮无情地碾压过地上的碎石，留下深深的车辙印，那痕迹深得简直可以养鱼了。
叶明见状，毫不犹豫地飞起一脚踹在了李天宝的屁股上，低声喝道：“别磨蹭，赶紧把衣裳脱了！”
李天宝被这突如其来的一脚吓了一跳，双手死死地抓住自己的裤腰带，满脸惊恐地叫道：“啊？少爷，这……这不好吧？”
“扮矿工！我们得进去瞧瞧他们究竟在搞什么名堂！”叶明一边低声说道，一边迅速扒下自己的外衫，毫不犹豫地抓起一把煤灰就往脸上抹去。他动作娴熟而果断，不一会儿，那张原本白净的脸庞便被煤灰遮盖得严严实实，只露出一双明亮而狡黠的眼睛。
“把裤腿卷高一些，一直卷到膝盖那里。还有这步子，记住要走成外八字形——对对对，就像王老五割麦时的样子！”叶明细心地指导着身边的李天宝，同时还不忘亲自示范一下那独特的步伐。
此时，在昏暗的矿洞口，两名手持长刀的守卫正警惕地站立着。熊熊燃烧的火把将他们的脸映照得泛出橘红色的光芒，显得格外狰狞。叶明微微弓着腰，用力推着一辆空空如也的矿车缓缓前行。
他脚上穿着破旧不堪的草鞋，仿佛随时都会散架一般。走着走着，他突然故意用脚踢飞了一块石头，发出清脆的声响。
“站住！”一名守卫见状，立刻大喝一声，手中的刀尖瞬间抵住了叶明的喉咙。冰冷的刀刃紧贴着肌肤，让人不禁感到一阵寒意从脊梁上升起。
“咳咳……”叶明装出一副病恹恹的模样，剧烈地咳嗽起来，仿佛连肺管子都要被咳出来似的。他有气无力地说道：“我……我是新来的……崔管事让我俩来……来拉拉稀……”说话间，他还猛地伸手掐住了身旁李天宝的大腿根。
“哎呦喂！”李天宝疼得大叫一声，顺势就地一滚，嘴里嚷嚷道：“哎呀呀，不行啦！我实在憋不住啦！要拉裤裆里啦！”
那守卫满脸厌恶之色，一边朝后退去，一边用手指着远处，不耐烦地吼道：“快给我滚去西沟那边的茅房！等事情办完了再去找崔管事领取腰牌！听到没有！”
叶明唯唯诺诺地点点头，然后转身朝着西沟方向快步走去。不多时，便来到了山洞深处。
刚一进入，一股灼热的气浪便扑面而来，让人仿佛置身于火炉之中。放眼望去，只见五十座巨大的熔炉整齐地排列成一条蜿蜒曲折的蛇阵。
每一座熔炉都燃烧着熊熊烈火，炉内的赤红铁水正顺着陶制管道缓缓流淌而出。而一旁的淬火池中，则不断升腾起蓝色的烟雾，那刺鼻的气味熏得人眼泪直流。
叶明小心翼翼地摸索着走到一堆矿渣旁边，伸出手指轻轻触碰了一下那些散落在地上的碎石，然而只是一瞬间，他便像触电般迅速将手缩了回来——原来这些碎石竟然如此滚烫。
就在这时，叶明忽然注意到有几块闪烁着微弱蓝光的碎渣。他好奇地捡起来仔细观察一番后，惊讶地自言自语道：“这难道就是传说中的漠北蓝磷石？据说如果将它掺入赤血铁中一起淬火，打造出来的箭镞可是能够做到见血封喉啊……”
正当叶明沉浸在自己的发现当中时，突然间从他身后传来一阵清脆的“叮当”声。他心头一惊，来不及多想，连忙伸手一把拉住身旁的李天宝，两人顺势一同滚进了一辆停放在附近的矿车底部。
紧接着，他们透过车轮之间的缝隙向外张望，只见崔家管事正挥舞着手中的皮鞭大步走了过来。只听他大声喊道：“这批箭杆必须全部刻上双狼头图案！漠北的大人们急需这批箭矢，谁要是敢耽误时间，可别怪我的鞭子不长眼！”
只见那工匠面色苍白如纸，身体不受控制般地颤抖着，哆哆嗦嗦地将手中的箭簇高高举过头顶，声音也因为恐惧而变得有些结巴：“这……这双狼头可是北境军和漠北王庭的徽记啊！这分明就是有人想要故意陷害咱们呐！”
“闭上你的臭嘴！”管事怒目圆睁，扬起手中的鞭子，狠狠地朝着工匠抽去。只听一声清脆的响声，那工匠瞬间被抽倒在地，痛苦地翻滚起来。
管事却丝毫没有怜悯之心，恶狠狠地威胁道：“七月初三之前，如果你们还不能完成任务，那就都给我扔进淬火池里喂鱼去！”
就在这时，躲在暗处的李天宝实在忍不住了，一个响亮的喷嚏脱口而出。管事如同惊弓之鸟一般，猛地回过头来，厉声喝道：“是谁在那里鬼鬼祟祟的？快给我滚出来！”
说时迟那时快，一旁的叶明眼疾手快，迅速抄起身旁的一块煤块，用力朝熔炉砸去。刹那间，火星四溅，犹如烟花绽放一般绚丽夺目。紧接着，一股熊熊烈火从熔炉中喷涌而出，“轰”的一声巨响，火光冲天而起，足足有三尺之高。
“不好啦！走水啦！”矿工们顿时惊慌失措，乱成了一锅粥。趁着这混乱之际，叶明和李天宝相视一眼，心领神会，拔腿便朝着洞口狂奔而去。
然而，就在他们快要跑到洞口的时候，叶明突然像是发现了什么重要的东西一样，猛地刹住脚步。
原来，在淬火池旁边，赫然堆放着一堆尚未开封的木箱。借着清冷的月光，可以清晰地看到木箱上面烙刻着漠北狼头的印记，在夜色的映衬下显得格外阴森发青。
“快来帮我一把！”叶明低声招呼着李天宝。两人齐心协力，费了九牛二虎之力才撬开了箱盖。刹那间，一箱散发着幽幽蓝光的箭簇展现在他们眼前。这些箭簇闪烁着寒冷的光芒，仿佛能够穿透人的灵魂。
叶明小心翼翼地抽出一支箭，然后轻轻地在自己的裤腿上蹭了蹭。随着他的动作，箭头处的一些蓝色磷石粉末纷纷扬扬地飘落下来，宛如点点繁星坠落凡间。
“少爷快看啊！”李天宝满脸惊愕地指向洞壁上那一道道深深浅浅、弯弯曲曲的刻痕，声音因紧张而颤抖着说道，“您瞧这些符号，简直就跟崔家账本上那些让人摸不着头脑的鬼画符一模一样！”
听到这话，叶明心头一紧，赶忙从怀中摸出一支炭笔，小心翼翼地将那些神秘的符号一一拓印下来。随着他的动作，细碎的石粉纷纷扬扬地洒落，不一会儿便在他的衣襟上铺上了一层薄薄的灰白色。
“漠北军械监的密文...崔家这是为了赚钱，都把脑袋别裤腰上了！”
就在这时，只听得山顶上传来了一阵急促的铜锣声响。
紧接着，一条长长的火把队伍如同火龙一般顺着蜿蜒曲折的山道猛扑过来。与此同时，崔家护卫们所豢养的凶猛狼犬也开始狂吠不止，那尖锐刺耳的叫声划破夜空，令人毛骨悚然。
叶明当机立断，迅速将刚刚完成的拓印纸塞到李天宝的裤裆里，并低声吼道：“快！往西坡那边滚下去！动作要快！我去想办法引开他们！”
然而，出乎叶明意料的是，平日里胆小如鼠的李天宝此刻却像是换了个人似的，猛地一把夺过他手中的火把，然后毫不犹豫地朝着堆放着大量硝石的仓库狂奔而去。只见他边跑边喊：“要死咱们就一起死！老子今天跟他们拼了！”
说时迟那时快，还没等叶明反应过来，李天宝已经冲进了仓库。刹那间，硫磺与火焰相遇，发出“滋啦”一声巨响，随后便是一股浓烟滚滚升起。眨眼之间，一团巨大的火光冲天而起，整个仓库瞬间被熊熊大火吞噬。
“你他娘的真是疯了！”叶明又惊又怒地大骂一句，随即伸手死死拽住李天宝的胳膊，两人一同纵身跳下了旁边的山沟。
就在他们刚刚落地的一瞬间，身后传来了一连串惊天动地的爆炸声。那强烈的冲击波震得人的耳膜嗡嗡作响，仿佛要破裂开来一般。无数大小不一的碎石犹如暴雨般倾泻而下，噼里啪啦地砸在他们的背上，带来一阵阵火辣辣的疼痛。
五更时分，天边刚泛起一丝鱼肚白，两人便如鬼魅一般跌跌撞撞地回到了铁器坊。此刻他们浑身沾满尘土和石粉，模样狼狈不堪，活脱脱像是灶王爷从天上掉下来似的。
叶明一边剧烈颤抖着身子，试图把衣襟里的石粉给抖落出来，一边咬牙切齿地说道：“这该死的蓝磷石，据说唯有漠北那条神秘的黑水河才有产出。若是将其掺入赤血铁之中进行淬火处理，所制成的箭头毒性猛烈至极，一旦射中人体，毒液会迅速渗入骨髓，令人难以医治！”
与此同时，鲁三爷则高举着手中那张拓印好的符咒，紧张兮兮地与账本仔细对照起来。
不一会儿，他突然兴奋地叫出声来：“哈哈，果然不出我所料！这张鬼画符上的标记竟然与崔家购买玄铁的日期完全吻合！尤其是今年四月初八购进的那批赤血铁，走的正是漕帮的三号码头！”
说罢，叶明赶忙拿起一个装满食醋的陶罐，小心翼翼地朝着一支刚刚打造完成的箭簇浇了上去。刹那间，一股刺鼻的蓝烟腾空而起，足足升起了三丈之高，仿佛一条狰狞的恶龙在空中张牙舞爪。
“好！既然如此，咱们明天就乔装打扮成贩卖马匹的商人前往黑云山，定要将这群恶贼一举擒获，让人赃俱获！”叶明眼中闪烁着坚定的光芒，狠狠地握紧了拳头。
而此时的崔府书房内却是灯火通明，一片喧闹嘈杂之声。崔家主见自家二弟被抓走，心中烦躁不安到了极点，只见他猛地一甩手，将桌上的一只精致茶盏狠狠摔到地上，瞬间碎片四溅，茶水横流。
“究竟是谁走漏了黑云山爆炸的消息？若让本老爷查出来，定要将其千刀万剐不可！”崔家主怒发冲冠，满脸涨得通红，额头上青筋暴起，宛如一条条蚯蚓在蠕动。
他知道一旦黑云山的事情暴露出来，那崔家就真的完了。
就在这时，一道黑影从书房的阴暗角落里缓缓转了出来。借着微弱的烛光，可以看到此人脸上横着一道长长的伤疤，显得格外狰狞可怖。
只见他摊开手掌，一枚金光闪闪的鎏金纽扣赫然出现在众人眼前，纽扣的边缘还沾染着些许蓝磷石粉。
“老爷，小的在案发现场捡到了这个东西。”疤脸汉子恭恭敬敬地向崔家主禀报着。
一旁的崔二爷见状，顿时气得睚眦欲裂，口中的獠牙被咬得咯咯作响，怒吼道：“可恶！来人呐，速速备好快马！今晚无论如何也要将那批箭矢全部运走！绝不能落入他人之手！”