“慌什么？”王焕瞥了他一眼，“市场波动，供需失衡，乃是常情。我们只是正常的商业囤积，为家族工坊备料而已，有何不可？至于矿场那边，人情往来，优先卖给老主顾，谁又能说什么？做得隐蔽些，不要留下话柄。”
“是，小人明白。”
“还有，想办法，塞几个人进兵械院新招的那批算学之人里。不需要他们接触核心，只要能大致摸清他们的物料消耗速度、人员配置、产出大概数量即可。”
“小人这就去办。”
王焕挥退账房，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一丝冷意。
叶明啊叶明，你有张良计，我有过墙梯。技术再好，没有物料，没有钱粮，看你这惊雷如何响得起来！
而此刻的兵械院，却依旧灯火通明，沉浸在紧张而有序的忙碌之中。皇帝的支持如同给这台巨大的机器注入了最强的动力，但也带来了更大的压力。
叶明并没有被胜利冲昏头脑。他深知展示之后，必是风雨欲来。世家的反制，绝不会仅仅停留在朝堂的扯皮和拖延上。
千机坊深处，一间新辟出的、戒备森严的密室内。
叶明、赵德柱、李铁匠，以及被秘密请来的张什长（他已升任惊雷营代理校尉）围坐在一起。
“陛下虽下严令，但难保没有铤而走险之辈。”
叶明神色严肃，“从今日起，惊雷弩与破阵钟的所有核心部件制作、以及最后的总装调试，全部移至这间密室进行。参与核心工序的匠人，实行‘连坐担保’制度，三人一组，互相监督，同进同出，生活起居皆在划定的区域内，未经允许不得与外界接触。他们的家眷，我会请示陛下，由内务府暗中派人加以保护和…关照。”
赵德柱等人面色一凛，深知此事关系重大，纷纷重重点头。
“另外，所有图纸，进行拆分。”叶明继续道，“金相坊只掌握惊雷铁的最终配比和热处理工艺，不知其具体用途和零件形状；机巧坊各小组只负责自己那部分零件的图纸，不知整体装配；总装坊掌握总图，但不了解核心材料的冶炼细节。”
“所有图纸，阅后即焚，只留一份总图和分项工艺册，由我亲自保管于密室铁柜中，双锁双钥，我与赵署正各持一把，必须两人同时在场方可开启。”
这是将保密措施做到了极致，几乎复制了现代保密体系的雏形。
“至于破阵钟，”叶明看向李铁匠，“其原理相对简单，但其发声的核心部件——‘t型音臂’的合金配方和铸造后的‘调音’技艺，必须严格保密，由你亲自带两个绝对可靠的徒弟完成。成品音臂出来后，进行编号登记，安装时与其他部件分开运送。”
“大人放心，小的晓得厉害！”李铁匠连忙保证。
安排完保密事宜，叶明又对张什长道：“张校尉，惊雷营的训练必须加快。不仅要练精准射击，更要练协同作战、夜间突袭、以及…反制手段。”
“我会让人制作一批简化版的皮甲和木盾，你们要摸索出在遭遇类似惊雷弩的攻击时，如何尽可能减少伤亡，如何快速贴近敌人。”
张什长眼中精光一闪：“末将明白！以彼之矛，攻彼之盾！这样才能真正知己知彼！”
夜色更深，兵械院外松内紧，如同一个巨大的堡垒，既要全力生产利刃，也要谨防来自暗处的冷箭。
而院墙之外，无形的网正在悄悄织就。
技术的惊雷已然炸响，但随之而来的，不仅是光明，还有更浓重的阴影。叶明站在窗前，望着皇城的方向，目光深邃。
他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。
下一步，他需要将这技术的力量，更快、更有效地，转化为实实在在的政治筹码和军事优势。或许，是时候将目光投向更广阔的天地了。
皇帝的严令与重赏如同一剂猛药，刺激着兵械院这台机器疯狂运转，但也引来了病灶的反扑。
世家大族百年积累的庞大能量，开始从细微处悄然渗透、阻滞。
最先出现异常的是物料供应。
金相坊的老师傅拿着最新一批岭南铜矿的样品，眉头紧锁，找到赵德柱：“署正，这批铜料成色不对，杂质太多，特别是硫磺气重，若是用来冶炼惊雷铁或是铸造音臂，定然脆而易裂！”
几乎同时，负责采购的吏员也哭丧着脸来报：“大人，市面上符合要求的铬铁、还有上等的锡料，价格一夜之间翻了三倍不止！几个相熟的矿场和商号都推说货源紧张，要么就是被大主顾提前订走了，能匀给我们的量少得可怜！”
赵德柱心头一沉，立刻禀报叶明。
叶明面无表情地听着汇报，手指在桌案上轻轻敲击。这一切都在他预料之中。
“岭南铜矿是谁家的产业？”他问。
“主要是崔家的旁支在经营，但…听说与王家也牵扯颇深。”吏员答道。
“铬铁和锡料的大宗交易，背后是哪几家商号？”
“是…是城东的‘丰裕号’和‘宝昌隆’，这两家…背后东家似乎与徐尚书家有些往来。”
“知道了。”
叶明点点头，并未动怒，“价格涨了，就按新价格买。能买多少买多少。另外，立刻派人，持我的名帖和兵部的公文，去滇南巡抚衙门和岭南节度使衙门，言明此为军国急务，请他们协调当地官矿，直接按旧价优先供给我们所需矿料。”
“再派人去江西、湖广等地，探寻新的矿源，特别是以往认为品位不高、开采不易的矿脉，也去查看，带回样品。”
他思路清晰，一方面不惜成本维持短期供应，另一方面动用官方渠道施压并开辟新的原料渠道。
世家再强，也不敢明目张胆地对抗代表皇帝意志的兵部公文，尤其是在边关不宁的当下，“军国急务”四个字重若千钧。而探寻新矿源，则是长远之计。
“可是大人，这成本…”吏员有些犹豫。
“非常之时，行非常之事。钱的问题，我去向陛下请内帑支持。”叶明斩钉截铁，“记住，我们现在买的不是矿石，是时间。”
处理完物料危机，叶明又将目光投向更深层次的问题。
惊雷弩和破阵钟的成功，很大程度上依赖于超越时代的理念和“格物”所得的零星知识，但根基并不牢固。
材料的性能、声波的原理、力的传导……很多都还停留在经验层面。