海上的追逐陷入了僵局。“福海号”的船长显然是个老练的狐狸，他对这片复杂海域的水文、暗流、礁石分布了如指掌。
水师的快船虽速度占优，却屡屡被其引入险地，或是利用突然的转向和恶劣天气下的视觉盲区摆脱锁定，追击行动几次险些功亏一篑。
水师将领收到的叶明密信，并非空泛的鼓励，而是实实在在的技术支持。
信中没有一句废话，开篇便是一张依据现有情报推断出的“福海号”可能采取的迂回航线图。
“将军明鉴：贼船依仗者，无非熟知海况，欲借复杂水文脱身。其最终目的必是东瀛九州岛西岸某处隐蔽港湾。据此逆向推之，其规避正常航线、躲避追踪，所能选择之路径，实则有限。”
叶明在信中运用了现代概率论和路径规划的基本原理。
他将这片海域根据水深、礁石分布、常流风向，划分为无数小网格，标注出安全航道、危险区域以及可能利用的视觉盲区。
他假设“福海号”船长会优先选择能最大化摆脱概率、同时又能不断接近目的地的路径。
“贼船不敢直线奔逃，因其知直线最易被预判拦截。其路径必呈锯齿状或弧线状，利用每一个可资利用的地理单元。”
“然其总体趋势指向东南东。请将军令快船不必紧贴其后，可采取‘区域控制’之法。”
叶明提出了一个超越时代的战术：不再被动地追逐尾随，而是利用速度优势，抢占关键点位。
“请将剩余快船，分作两组。一组继续追踪施压，迫使其按我等预想之路径逃窜。另一组，依据此海图推算，提前抢占其可能前往之几个关键水道出口或转向点。”
“尤其注意此三处（叶明在附图上标明了三个经纬度大致区域），此乃通往其目的地的必经之路附近，最可能借以摆脱的险要水域出口。一旦其被压迫至该区域，提前埋伏之快船便可出其不意，实施合围拦截。”
信中甚至还附上了一个简单的数学公式，用于根据“福海号”最后一次被确认的方位、航速、风向流速，推算其在未来几个时辰内最可能出现的区域范围，并给出了根据最新情报更新推算的方法。
这几乎是简易版的海上追踪预测模型。
水师将领得信，初看只觉得图线精妙，推演逻辑缜密至极，细思之下更是冷汗涔涔，又热血沸腾。
他从未见过有人能将海上追逃如此量化分析，仿佛未卜先知。他立刻依计而行，调整部署，一张无形的巨网开始撒向波涛汹涌的大海。
与此同时，国公府格物院内，叶瑾的“联动踏板”模型取得了决定性的突破。
在宋应文和几位老工匠的帮助下，她用硬木和少量金属构件制作了一个小型的织机工作台模型。
那根她设想中的小杠杆被精确地雕刻出来，通过一组巧妙的连杆，将脚踏板的运动分解传递。
“小姐，您看，脚踩此板，”宋应文小心翼翼地操作着模型，“力通过此杆传递，抬起这片‘综’（控制经线上下分开的装置），使经线形成‘梭口’。”
随着他的动作，模型上的经线果然整齐地分开。
“几乎同时，”宋应文语气激动起来，继续下踩踏板，“力亦通过此偏心连杆，推动这带有卡槽的‘击梭棒’！”
只见一根木制的小棒猛地向前弹出，将代表梭子的一个小木块沿着光滑的铜片轨道准确地击发出去，穿过刚刚张开的梭口。
“妙啊！妙啊！”旁边的李天宝看得眼睛发直，“一脚下去，既开了口，又发了梭！这…这省了多少事！”
叶瑾的小脸兴奋得通红，但她立刻发现了问题：“宋先生，可是梭子到了那边，怎么回来呢？还有，综片怎么落下？”
宋应文笑道：“小姐思虑周全。此乃一回程机构。您看，脚踏板回弹时，通过这组弹簧和皮带，会使击梭棒复位，同时综片依靠自重落下，经线闭合，压紧纬线。”
“至于梭子…目前模型太小，还需手动从另一边放回。若造真机，或可设计双梭箱，或仍需人工接梭换梭，但即便如此，效率已远超当前！”
这只是一个初步的机械联动，离真正的自动织机还差得很远，但它的意义是革命性的——它将投梭和开口两个关键动作部分整合到了一个脚踏动作上，极大地简化了操作，为未来进一步的自动化奠定了理论基础和实践方向。
“若是真造出来，”一位老工匠喃喃道，“怕是一个熟练女工，能抵过去三四个啊…”
叶瑾却已拿着炭笔，又在纸上画了起来：“宋先生，如果在这里加个小轮子，是不是更省力？还有这里，能不能做个东西，让梭子自己回来？”
技术的火花一旦迸发，便再难熄灭。格物院内，围绕着这个小小的模型，新一轮的改进和争论又热火朝天地开始了。
而兵部衙署内，叶明正对着北疆传来的“弩臂连杆脆裂”问题苦思冥想。
他召来了兵械院的大匠和负责材质的工匠。
“北地酷寒，木料与金属接榫之处，收缩率不同，易产生应力集中。加之连续击发震动，于寒冷环境下，韧性下降，故易脆裂。”叶明一针见血地指出了物理本质。
“大人明见！”老工匠佩服道，“以往亦偶有此情况，只是新弩射速快，使用频繁，故问题凸显。我等尝试过用鱼鳔胶混合细麻绳填充缝隙，略有效果，但仍不尽人意。”
叶明沉思片刻，道：“可从三处着手。其一，材质：连杆本身，尝试选用韧性更佳之木料，或进行特殊熏烤处理增强其耐寒性。”
“其二，结构：改变接榫方式，或可尝试以坚韧牛筋或皮革制成柔性连接件，允许微小形变，以缓冲应力。”
“其三，保养：配制一种防冻润滑油脂，专用于北疆弩机，定期涂抹养护，减少摩擦与僵硬。”
他尤其强调了第三点：“立刻着手试验，以猪油、蜂蜡为基础，加入少量松节油（他知道古代有提取技术）或其他不易凝固的油料，测试其在低温下的润滑性和防护性，尽快拿出一个可行的配方，送往北疆试用！”
技术的问题，终究需要用技术的手段来解决。叶明深知，无论是海上追敌、纺织增效还是军械改良，最终的依仗，还是那严谨的推演、精巧的构思和不断试错进步的务实精神。
他望向窗外，天色渐暗。海上的网应该正在收拢，后院的模型应该又有了新的改进，北疆的防冻油配方也许正在试验中。
一切，都在技术的轨道上，艰难却坚定地向前推进。