“技艺传习所”的牌匾挂上之后，这片原本属于格物院一角的院落，便被赋予了新的使命。
晨钟暮鼓，不再是梵音禅唱，而是演算的沙沙声、讨论的嗡嗡声，以及偶尔从实践工坊传来的、富有节奏的敲打声。
开学第一课，由叶明亲自主讲。他没有直接传授高深的知识，而是站在那套大型杠杆滑轮模型前，向二十名身着统一发放的、干净但朴素的青色布衣的学子，提出了一个问题：
“诸位可知，为何用这根长木，支于一点，便能撬动我等数人合力也难以搬动的石锁？”
学子们大多来自底层，对杠杆并不陌生，甚至有人亲手使用过，但被如此正式地提问，还是显得有些拘谨。
一个黝黑壮实、父亲是铁匠的少年犹豫着举手：“回……回先生，因为木头长，使着劲方便？”
叶明微笑点头：“说得很好，感觉到了‘使着劲方便’。那我们今天，就来弄明白，为什么木头长，就‘使着劲方便’？”
他引导着学子们亲自上前体验，在不同位置施加力量，感受力臂长短与所需力气的微妙变化。
林文博负责的算学课，则从最基础的“格物数字”和竖式运算开始。他摒弃了传统私塾的死记硬背，采用了大量与生活、工技相关的应用题。
例如，“若造一‘瑾车’，需大齿轮三个，小齿轮五个，已知每日可制作大齿轮两个，小齿轮三个，问需几日可配齐？”
学子们顿时觉得，这枯燥的数字竟与眼前能看到、摸得着的东西联系了起来，学习的劲头足了不少。
宋应文负责的“格物常识”课，更是引人入胜。他从不空谈道理，而是带来各种实物。
讲解水的特性时，他带来了冰、水、水壶，现场加热观察汽化；讲解光线直射时，他用小孔成像的木箱，在暗室中投射出倒立的影像，引得学子们阵阵惊呼。
叶瑾作为特批的“旁听生”，坐在教室最后一排的角落，没有正式的课桌，只有一个小几和蒲团。
她听得比任何人都要认真，小手紧紧握着炭笔，在草纸上飞快地记录着。当林文博讲到复杂些的比例计算时，有些学子露出了困惑的表情，叶瑾却已经皱着眉头，在纸上演算起来。
当宋应文演示小孔成像时，她更是瞪大了眼睛，课后还追着问：“宋先生，如果孔的形状变了，影子也会变吗？如果有很多个小孔呢？”
她的问题往往刁钻而关键，让宋应文和林文博又惊又喜，常常需要认真思考后才能解答。
渐渐地，学子们也对这个年纪最小、身份特殊却毫无架子、而且似乎格外聪慧的“小师妹”充满了好奇与敬佩。
然而，传习所的“异类”气息，终究还是引来了不必要的关注。
这一日，正值休沐，几位国子监的生员结伴游逛至格物院附近，听闻里面有个“皇家技艺传习所”，心生好奇，又带着几分文人固有的清高与不屑，便想进去“见识”一番。
守卫因是休沐日，且对方是国子监生，一时不便强硬阻拦，被他们闯到了传习所的院门外。
恰逢叶瑾刚从实践工坊出来，手里拿着一个她自己尝试组装的、用于理解齿轮变速的小模型。
那几个生员见她年纪小，衣着却不凡（虽尽力朴素，料子终究是好的），便拦住了她。
“小丫头，这里便是那教人奇技淫巧的传习所？”一个摇着折扇的生员语气轻佻地问道。
叶瑾停下脚步，抬起头，看着这几个不速之客，小脸上没有惧色，只有平静：“此处是皇家技艺传习所，传授格物致知之学，并非奇技淫巧。”
另一个生员嗤笑一声：“格物致知？怕是只知玩弄木工泥瓦吧！可知何为圣贤大道？”他指着叶瑾手中的齿轮模型，“此等机巧之物，玩物丧志而已！”
叶瑾看着他们，忽然开口问道：“几位哥哥是国子监的生员，想必学问是极好的。那小妹有一问，若有一水井，深三丈，以绳系桶取水，桶重五斤，水满时重二十斤。井上辘轳半径为半尺，若欲将满水桶提起，至少需在辘轳摇臂上施加多少斤的力？假设绳重、摩擦皆可忽略。”
这个问题，涉及杠杆原理（辘轳可视为轮轴，是一种变形的杠杆）和简单的比例计算，正是传习所近期讲授的内容。
几个生员顿时愣住了。他们熟读经史子集，于这等具体算学、物理问题却是一片茫然。
摇扇子的生员脸上挂不住，强自争辩道：“此等匠作细务，何须我等费心！”
叶瑾却不依不饶，眼神清澈而认真：“圣贤云‘一屋不扫，何以扫天下’？若连身边一井之力都算不明白，何以明治国安邦之大道？格物之理，小可省一人之力，大可兴万民之利，如何便是玩物丧志？”
她声音清脆，逻辑清晰，竟将那几个生员驳得哑口无言，面红耳赤。恰好叶明与宋应文闻讯赶来，见到的便是叶瑾一人独对几位国子监生，丝毫不落下风的场景。
叶明心中既感欣慰，又有些恼怒这些生员的无礼。
他上前一步，神色严肃：“诸位既为国子监生，当知礼义。传习所乃陛下御准设立，授业解惑之地，非是任人嬉游评点之所。若无他事，还请自便。”
那几个生员见叶明出面，不敢再造次，悻悻然离去，但叶瑾那番话，却如同钉子般扎在了他们心里。
此事虽小，却很快在京城特定的圈子里传开。“叶家幼女智驳国子监生”的故事，为格物院和传习所增添了几分传奇色彩，也让更多人开始正视，这里所传授的，或许并不仅仅是“匠作之术”。
叶明看着身边眼神坚定的妹妹，知道她正在用自己的方式，打破着那道无形的壁垒。
而他，则需要为这些敢于挑战陈规的幼苗，提供更坚实的土壤和更广阔的天空。传习所的路，才刚刚开始。