经筵辩学会的余波在士林间缓缓扩散，格物院与“实学”的声望达到了一个新的高度。
然而，在这思想交锋的宏大叙事之下，格物院内部的日常，依旧是由一个个具体的难题、一次次反复的试验和一碗碗冒着热气的寻常饭菜构成的。
时近黄昏，格物院食堂里飘出阵阵饭菜香。
由于院内工匠、学员、护卫人员众多，食堂规模不小，虽不奢华，但饭菜管饱，偶尔还有些荤腥，在这京城已算是不错的待遇。
叶明卸下官袍，穿着一身简便的深色常服，与墨恒、赵青川等人围坐在一张靠窗的方桌旁用餐。
“院判，您尝尝这个新出的菘菜（白菜），说是京郊农庄用了咱们推广的堆肥法子种的，长得格外水灵。”
石柱端着一盘清炒菘菜过来，乐呵呵地放下。他如今虽也挂着格物院的职司，但依旧习惯性地照顾着叶明的起居。
叶明夹了一筷子，点头赞道：“嗯，确实清甜。可见这农事改进，虽不如火器显眼，于民生却是根本。”他看向赵青川，“青川，你负责整理的《农事改良纪要》进度如何了？”
赵青川咽下口中的米饭，忙放下筷子答道：“回院判，北地抗旱作物的引种记录、江南水田的轮作新法，还有这堆肥技术的要点，都已初步整理成册。”
“只是……各地土质、气候差异巨大，若要形成一套放之四海皆准的规程，恐怕还需更多数据和实地验证。”他眉头微蹙，显然在思考着其中的难点。
“不急，循序渐进便是。”叶明鼓励道，“先将已有成效的整理出来，通过商社和各地农技站分发下去。重要的是让农夫们明白其背后的道理，比如这堆肥，为何要控制湿度、为何要翻堆，懂了道理，他们自己便能因地制宜地调整。”
一旁的墨恒正对着一个馒头较劲，他手里拿着小刀，试图将馒头切成厚度均匀的薄片，嘴里还念念有词：“院判，您上次说的那个‘切片均质’的要求，我琢磨着，若是给烤制火铳枪管的炉窑也加上一套能控制温度的机关，或许成品率还能再提一提。”他眼神发亮，显然心思早已飞到了工坊里。
叶明看着他手下那歪歪扭扭的“馒头片”，不禁失笑：“想法不错，但先把你手里的‘样品’切好再说。格物之理，无处不在，小到切菜做饭，大到造枪铸炮，皆需精准。你这刀工，还得练练。”
众人闻言皆笑，墨恒挠了挠头，有些不好意思。
这时，冷锋端着食盘，无声无息地在一旁空位坐下。他依旧是那副冷峻的模样，即使吃饭，腰板也挺得笔直。
“冷佥事，今日可有‘加菜’？”叶明半开玩笑地问道。他指的是是否有新的情报。
冷锋面无表情地咽下口中的食物，才低声道：“靖王府近来采买了一批上等石炭，数量远超其日常用度。西边来的商队里，混进了几个生面孔，手脚粗大，不似寻常商贾，倒像是……军中老卒。已派人盯着了。”
叶明点了点头，神色不变，只是夹菜的动作微微一顿。“知道了。看来咱们这位王爷，是打算‘自力更生’了。盯紧些，但别打草惊蛇。”
饭桌上的气氛因这简短的消息略显凝重。石柱忍不住骂道：“这靖王，真是贼心不死！院判，咱们是不是也该……”
叶明抬手止住了他的话，淡淡道：“吃饭。天塌下来，也得先填饱肚子。他搞他的，我们做我们的。只要我们自己的根基打得牢，任他风吹浪打，我自岿然不动。”
他这话既是对石柱说，也是对在座的所有人说。众人闻言，心下稍安，继续用餐。
饭后，叶明没有立刻回到书房处理公务，而是信步走到了后院那片被学员们戏称为“试验田”的菜畦旁。
几个低年级的学员正蹲在地上，小心翼翼地记录着几种不同肥料下菜苗的生长情况，时不时还争论几句。
“王兄，你看这垄，用了硝石肥的，叶子是绿了些，但茎秆似乎不如旁边那垄用豆渣肥的粗壮。”
“李兄所言有理，但豆渣肥成本高，不易得。或许可尝试将两者混合，再看效果？”
……
叶明没有打扰他们，只是静静地看着。夕阳的余晖给这些年轻的身影镀上了一层金边，他们专注而认真的神态，与朝堂上那些争权夺利的官员形成了鲜明的对比。
这才是格物院的根基，是未来的希望。他们讨论的不是空泛的义理，而是实实在在的、能让土地多产出一分粮食的方法。
“院判！”一个学员发现了叶明，连忙起身行礼。
“不必多礼。”叶明走过去，看了看他们记录的数据，“做得不错。记住，数据要真实，观察要仔细。很多时候，突破就藏在这些细微的差异里。”
“学生谨记院判教诲！”
离开试验田，叶明又去工坊区转了一圈。
夜晚的工坊依旧灯火通明，改进火铳的、试制新海船模型的、研究如何提升水泥强度的……工匠和学员们各司其职，敲打声、讨论声、算盘珠子的噼啪声交织在一起，构成了一曲充满生机与活力的乐章。
在这里，没有品阶高低，只有对技术的痴迷和对解决问题的渴望。墨恒正满头大汗地调试着一个新设计的弹簧装置，赵青川则在油灯下，对着一堆海图和数据皱眉苦思。
叶明没有过多干预，只是偶尔在某个工位前驻足，提出一两个关键问题，或者给予一两句点拨。
他知道，真正的创新，往往来自于一线实践者的灵光一现，他需要做的，是营造一个鼓励探索、包容失败的环境。
回到书房时，已是月上中天。书案上堆着等待批阅的公文，有军器局的进度报告，有海事院的造船预算，有各地农技站的申请，还有几封来自地方官员探讨格物之学的书信。
他揉了揉有些发胀的眉心，提起笔，开始处理这些繁杂的事务。窗外万籁俱寂，只有格物院内，那象征着思考与创造的灯火，依旧倔强地亮着，与天上的星辰遥相呼应。
柴米油盐，刀耕火种，与那关乎国运的火器海运、思想交锋，在这座奇特的院落里，奇妙地融合在一起，共同构成了“格物”二字的真实内涵——它既是高悬于庙堂的利剑，也是浸润于民生的涓流。