特科取士的榜文如同一块投入平静湖面的石子，在大庆朝野激起的涟漪久久未散。
那六十三名新科“特科士子”的到来，给户部、工部、军器监这些往日里讲究资历、论资排辈的老衙门，带来了前所未有的冲击。
户部清吏司里，新来的算学生员王账房，看着老主事拿来的那厚厚一摞、条目混乱、用了不知多少年的旧账册，眉头皱成了疙瘩。
他没像以往的新人那样唯唯诺诺，而是直接开口：“主事大人，此账册记载之法颇为繁复，且多有重复疏漏之处。卑职以为，或可尝试用‘四柱清册’之法重新厘定，收支结存，一目了然，亦可防胥吏舞弊。”
老主事捻着胡须，斜睨了他一眼，不咸不淡地道：“年轻人，户部的规矩，自有其道理。这账册用了十几年，从未出过大错，何必多此一举？”
王账房却不气馁，拿出自己根据叶明偶尔提及、并结合自身经验整理的简易新式记账法草案，耐心解释其中关节。
起初老主事还不以为然，但听着听着，发现这新法确实清晰简便，尤其利于快速核算和查账，脸色不由缓和了些，虽未立刻采纳，却也摆摆手：“罢了，你既有些想法，便先拿一小部分账目试试看，莫要耽误了正事。”
而在工部营缮司，情况则更为直观。一位名叫鲁衡的工造生员，被分配到负责京城某处官仓的修缮。
原来的管事拿来一份预算，列支了大量人工和材料费用。
鲁衡接过图纸后，目光如炬，仅仅扫视了几眼，便如庖丁解牛般，精准地指出了其中一处结构的问题所在：“此承重梁的设计实在是过于保守了，这样一来，所需的木料耗费将会极其巨大。”
他稍作停顿，接着说道，“若能改用‘三角支撑’的结构，不仅可以保证其稳固性，更能至少节省三成的木料，而且工期也能相应地缩短数日。”
那管事听闻此言，脸色瞬间变得有些难看，他反驳道：“鲁生员，这图纸可是老师傅们精心设计的，一直以来都是如此，岂能随意更改？若是仓廪因此出现任何问题，谁又能承担得起这个责任呢？”
面对管事的质疑，鲁衡并未与之争辩，他深知言语的力量终究有限。只见他微微一笑，转身向旁人要来了工具和木料，然后就在空地上，当着众人的面，按照自己的想法迅速搭建起了一个小型的模型。
模型搭建完成后，鲁衡邀请那管事亲自上去踩踏验证。管事虽然心中仍有疑虑，但在众人的注视下，也不好推脱，只得硬着头皮走上前去。
然而，当管事站在模型上用力踩踏时，令人惊讶的一幕发生了——模型竟然纹丝未动，稳固异常！
管事见状，不由得瞪大了眼睛，满脸惊愕，一时之间竟说不出话来。最终，他只能讷讷无言，默认了鲁衡的方案。
类似的情景在几个衙门里悄然上演着。
这些特科士子或许不通经义，不善辞令，但他们带来的新方法、新思路，却像一股清流，冲击着陈腐的旧规。
排斥和阻力固然存在，但在“陛下钦点”、“叶侍郎力推”的大背景下，尤其是在他们拿出的方法确实有效的前提下，改变的种子，终究是艰难地扎下了根。
叶明密切关注着这些新晋士子的情况，得知他们的遭遇和初步进展，心中欣慰。他知道，改变非一日之功，但只要开了头，星星之火，便可燎原。
与此同时，对南方军镇的整顿也在稳步推进。
巡查组回京后，李云轩根据叶明和太子的建议，并未采取过于激烈的手段，而是以“历练”、“轮防”为名，将几个问题最严重的镇将调离了原有岗位，或明升暗降，或调入京中闲置。
同时，从北境边军和京营中，选拔了一批出身相对干净、能力尚可的中层军官，南下接任。
这一手“温水煮青蛙”，既避免了南方军镇的剧烈动荡，也逐步将朝廷的掌控力渗透进去。
新任的将领大多知晓自己肩负的使命，到任后虽面临旧有势力的掣肘，但背靠朝廷新政的东风，又有北境新军的赫赫战绩作为威慑，工作开展起来，倒也并非全无章法。
至少，明目张胆吃空饷、养寇自重的行为，大为收敛。
南方的“匪患”消息，果然随之减少。这无疑证明了之前的乱象，根源不在匪，而在官，在将。
朝堂之上，因靖王倒台和南方整顿而空出的一部分权力位置，也在太子李君泽的主导下，进行着新一轮的分配。
叶明并未过多插手具体的人事安排，他的根基在军中和工坊，朝堂文官体系，他更倾向于让太子去经营和平衡，自己则牢牢抓住“枪杆子”和“钱袋子”就是工坊的产出和新式装备。
然而，树欲静而风不止。旧有的利益集团虽遭重创，却并未彻底消亡。他们如同蛰伏在泥土深处的老根，表面上顺从新的秩序，暗地里却在不断寻找着新秩序的弱点。
这一日，叶风从户部回来，眉头微蹙，对叶明道：“明弟，近日有几位御史，联名上书，言及‘特科取士，虽有实效，然其员不通经义，不晓礼法，骤登朝堂，恐非长久之计’。建议在特科士子任职前，需入国子监短期修习圣贤之道，明晓为臣之礼。”
叶明闻言，冷笑一声：“不过是换了个由头，想给我们的人套上枷锁罢了。若真去学了那些繁文缛节，棱角磨平，锐气尽失，与那些老官僚还有何区别？”
“我也是这般想。”叶风点头，“此事已被太子暂时压下了。但可见，反对的声音，从未停止。”
叶明目光沉静：“无妨。只要我们能不断拿出实绩，证明这条路是对的，这些杂音便不足为惧。工坊那边，很快就会有新的‘实绩’出来了。”
他的目光投向窗外工坊的方向，那里，“惊雷计划”已到了最后的攻坚阶段。他有一种预感，一旦成功，所带来的震撼，将远超所有人的想象。
那不仅仅是武器的革新，更将彻底打破旧有的一切军事平衡和思维定式，为这个时代，拉开一个全新的、充满未知与可能的序幕。