东城的城墙在晨雾里像一截生锈的铁，砖缝里嵌着去年冬天未化尽的雪，风一吹就簌簌往下掉渣。李渊把最后一块压缩饼干塞进背包时，窗外传来城防队换岗的金属碰撞声，那声音钝得像敲在他的骨头上。
“真要走？”王婶的声音从门口飘进来，带着熬粥的糊味。她手里攥着个布包，指节因为用力而泛白，“昨天城西才丢了两个人，巡逻队找着的时候，只剩半只鞋。”
李渊抬头，目光坚定，“王婶，我不能再等了，我弟弟还在外面，我得去找他。”王婶叹了口气，把布包塞到李渊手里，“拿着吧，里面是我攒的一点草药，兴许能派上用场。”李渊接过布包，心中一暖，“王婶，您放心，我会小心的。”他背上背包，走出房门，王婶在身后喊道：“孩子，活着回来！”李渊出了门，沿着街道往城门走去。
街道上冷冷清清，偶尔有几个行人也是神色匆匆。城门口，城防队的士兵们荷枪实弹，警惕地看着周围。李渊走到城门边，一个士兵拦住他，“出城干什么？”李渊掏出通行证，“找我弟弟。”士兵看了看通行证，挥了挥手，“去吧，小心点，城外可不太平。”李渊踏出城门，晨雾扑面而来，他深吸一口气，朝着城西的方向走去，心中只有一个念头：找到弟弟，带他回家。
李渊没回头，正低头检查靴筒里的短刀——那是他父亲留下的，刀刃上刻着一道浅槽，据说曾捅穿过异兽的心脏。“婶，我没得选。”他的声音比平时低了些，“小宇的抑制剂，后天就断了。”
空气静了一瞬，只有锅里的粥在咕嘟冒泡。王婶知道劝不动，这半年来，为了给弟弟李天宇凑异能抑制剂的钱，李渊什么苦都吃过——在废料场拆旧机甲，去地下市场当打手，甚至冒险爬城墙外的藤蔓采草药。可抑制剂的价格像坐了火箭，上个月还能买三支的钱，这个月连一支都不够。
“拿着吧。”王婶把布包递过来，里面是六个煮鸡蛋，还热乎着，“我跟城门口的老张打了招呼，他值早班，能让你从侧门走，不用过安检。”
李渊接过布包，指尖碰到王婶粗糙的手，那上面全是裂子，是常年在洗衣房搓衣服磨的。他喉咙发紧，想说点什么，最终只憋出一句“谢谢”。
侧门比他想象的更窄，只能容一个人过。老张靠在门后的阴影里抽烟，烟蒂在黑暗中亮了个红点。“李渊是吧？”老张的声音沙哑，“王婶说你是个好孩子，可城外那地方……”他没往下说，只是把烟摁灭在鞋底，“走吧，别回头，别让巡逻队看见。”
门轴“吱呀”一声响，冷风裹着沙砾灌进来，李渊弯腰钻出去的瞬间，听见老张在身后说：“活着回来。”
他没回头。
东城外的土地是灰黑色的，像被大火烧过，连野草都长得歪歪扭扭，叶子上蒙着一层薄灰。李渊按照地图上的标记往南走，那是异兽森林的方向，地图是他用三天工资从一个流浪汉手里买的，纸页发黄，边缘卷得像波浪。
走了大概两个小时，脚下的土地开始变得松软，灰黑色逐渐被深绿色取代。空气里的味道也变了，不再是东城特有的机油味，而是混杂着腐叶和某种腥气的味道。李渊握紧了靴筒里的短刀，脚步放慢，眼睛警惕地扫视着四周。
他知道，异兽森林的边缘就快到了。
突然，一阵窸窸窣窣的声音从左边的灌木丛里传来。李渊立刻停下脚步，身体绷紧，像一只蓄势待发的豹子。他慢慢转过身，手按在短刀的刀柄上，随时准备拔出来。
灌木丛晃动了一下，一只兔子从里面窜了出来。那兔子通体雪白，眼睛是红色的，看起来和普通的兔子没什么两样。但李渊知道，在异兽森林里，越是看起来普通的东西，越危险。
他没动，看着那只兔子蹦蹦跳跳地消失在树林里。直到兔子的身影完全看不见了，他才松了口气，继续往前走。
又走了大概半个小时，眼前出现了一片茂密的森林。树木高耸入云，树干粗壮得需要几个人才能合抱过来。树叶层层叠叠，把阳光遮得严严实实，森林里光线昏暗，只能看见偶尔从树叶缝隙里透进来的几缕阳光。
这就是异兽森林了。
李渊深吸了一口气，走进了森林。刚一进去，他就感觉到一股强大的压力扑面而来，那压力让他呼吸都变得有些困难。他知道，这是森林里的异兽散发出来的气息，越是深处，气息越浓厚。
他按照地图上的标记，朝着森林深处走去。地图上标记着异能果实生长在一棵千年古树下，那棵古树的树干上有一个巨大的树洞，树洞周围长满了红色的藤蔓。
森林里很安静，除了他的脚步声和偶尔传来的鸟鸣声，听不到其他的声音。但李渊知道，危险随时可能出现。他小心翼翼地走着，眼睛不停地扫视着四周，耳朵也竖了起来，捕捉着任何一丝异常的声音。
突然，他听到了一阵低沉的咆哮声。那咆哮声从他的前方传来，声音越来越近，越来越响。李渊立刻停下脚步，手按在短刀的刀柄上，身体紧绷，做好了战斗的准备。
很快，一只巨大的异兽出现在他的眼前。那异兽长得像一只老虎，但比老虎大了好几倍，身体覆盖着黑色的鳞片，爪子锋利得像一把把尖刀，眼睛是绿色的，闪烁着凶狠的光芒。
“黑鳞虎。”李渊在心里默念。他在一本关于异兽的书上见过这种异兽，黑鳞虎的鳞片坚硬无比，普通的武器根本无法穿透，而且它的速度极快，力量也很大，是森林边缘最危险的异兽之一。
黑鳞虎看见李渊，发出一声低沉的咆哮，然后猛地朝着李渊扑了过来。李渊早有准备，在黑鳞虎扑过来的瞬间，他迅速地向旁边一闪，躲开了黑鳞虎的攻击。
黑鳞虎扑了个空，落在地上，发出一声愤怒的咆哮。它转过身，再次朝着李渊扑了过来。李渊这次没有躲闪，而是拔出了靴筒里的短刀，迎着黑鳞虎冲了上去。
就在黑鳞虎的爪子快要抓到李渊的时候，李渊猛地弯腰，躲过了黑鳞虎的爪子，同时用短刀朝着黑鳞虎的腹部刺了过去。短刀的刀刃锋利无比，加上李渊用了全身的力气，竟然刺穿了黑鳞虎腹部的鳞片，插进了黑鳞虎的身体里。
黑鳞虎发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈地挣扎起来。李渊怕黑鳞虎反扑，立刻拔出短刀，向后退了几步，警惕地看着黑鳞虎。
黑鳞虎的腹部流着鲜血，它看着李渊，眼睛里充满了仇恨和不甘。它挣扎着想要站起来，但因为失血过多，身体越来越虚弱，最终倒在地上，不再动弹。
李渊松了口气，擦了擦额头上的汗水。刚才的战斗虽然只有短短几分钟，但却让他耗费了大量的体力。他走到黑鳞虎的尸体旁边，检查了一下，确认黑鳞虎已经死了，才放心地继续往前走。
走了大概一个小时，李渊终于看到了地图上标记的千年古树。那棵古树高耸入云，树干粗壮得需要十几个人才能合抱过来。树干上有一个巨大的树洞，树洞周围长满了红色的藤蔓，藤蔓上结着一颗颗红色的果实，那就是异能果实。
李渊兴奋地跑了过去，他走到树洞旁边，看着那些红色的异能果实，心里充满了希望。只要拿到这些异能果实，小宇的病就有救了。
他伸出手，想要摘下垂在最下面的一颗异能果实。可就在他的手快要碰到果实的时候，一阵冰冷的气息从树洞里传了出来。李渊立刻缩回手，警惕地看着树洞。
树洞里一片漆黑，什么也看不见。但李渊能感觉到，树洞里有什么东西在盯着他，那东西的气息比刚才的黑鳞虎还要强大。
他握紧了短刀，慢慢地朝着树洞走去。就在他走到树洞门口的时候，一只巨大的蛇头从树洞里探了出来。那蛇头有洗脸盆那么大，眼睛是金色的，闪烁着冰冷的光芒。蛇身覆盖着银色的鳞片，看起来坚硬无比。
“银鳞巨蟒。”李渊的心里咯噔一下。他在书上见过这种异兽，银鳞巨蟒是森林深处的霸主之一，它的鳞片比黑鳞虎的还要坚硬，而且它的毒液有剧毒，一旦被咬伤，几分钟内就会毒发身亡。
银鳞巨蟒看着李渊，吐了吐舌头，发出一阵“嘶嘶”的声音。它慢慢地从树洞里爬了出来，蛇身缠绕在古树上，看起来非常吓人。
李渊知道，他不是银鳞巨蟒的对手。但他不能退缩，小宇还在等着他回去。他深吸了一口气，握紧了短刀，做好了战斗的准备。
银鳞巨蟒猛地朝着李渊扑了过来，速度快得像一道闪电。李渊想要躲闪，但已经来不及了。就在银鳞巨蟒的嘴巴快要咬到他的时候，他突然想起了父亲曾经说过的话：“遇到强大的异兽，不要害怕，要找到它的弱点。”
他眼睛一扫，看到了银鳞巨蟒腹部的鳞片比其他地方的要薄一些。他立刻用短刀朝着银鳞巨蟒的腹部刺了过去。短刀的刀刃再次发挥了作用，刺穿了银鳞巨蟒腹部的鳞片，插进了它的身体里。
银鳞巨蟒发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈地扭动起来。李渊被银鳞巨蟒的身体甩飞出去，重重地摔在地上，吐了一口鲜血。他挣扎着想要站起来，但身体却疼得厉害，根本无法动弹。
银鳞巨蟒腹部流着鲜血，它看着李渊，眼睛里充满了愤怒。它慢慢地朝着李渊爬了过来，想要一口把他吞下去。
就在这危急关头，一阵风吹过，古树的叶子沙沙作响。李渊突然看到，树洞周围的红色藤蔓开始动了起来，它们像一条条红色的蛇，朝着银鳞巨蟒缠绕过去。
银鳞巨蟒想要躲闪，但已经来不及了。红色的藤蔓很快就缠绕住了它的身体，让它无法动弹。银鳞巨蟒发出一声愤怒的嘶吼，但却无济于事。
李渊惊讶地看着这一幕，他不知道这些红色的藤蔓为什么会帮助他。但他知道，这是他的机会。他挣扎着站起来，走到银鳞巨蟒的旁边，用短刀朝着银鳞巨蟒的头部刺了过去。
短刀刺穿了银鳞巨蟒的头部，银鳞巨蟒的身体抽搐了几下，然后就不再动弹了。
李渊松了口气，瘫坐在地上。他看着那些红色的藤蔓，心里充满了感激。如果不是这些藤蔓，他今天恐怕就要死在这里了。
他休息了一会儿，感觉身体恢复了一些力气，就站起来，走到树洞旁边，开始摘异能果实。红色的藤蔓似乎很友好，并没有攻击他。他小心翼翼地摘下一颗颗异能果实，放进背包里。
很快，背包就装满了。李渊看了看树洞周围，确认没有遗漏，就背上背包，准备离开。
他朝着森林外面走去，一路上没有再遇到危险。大概走了三个小时，他终于走出了异兽森林，回到了东城外的灰黑色土地上。
他抬头看了看东城的城墙，心里充满了喜悦。他知道，小宇有救了。他加快脚步，朝着东城的方向走去。
就在他快要走到侧门的时候，突然听到了一阵熟悉的声音。他回头一看，只见王婶正站在不远处，朝着他挥手。
“李渊，你可算回来了！”王婶跑了过来，看着他背包上的血迹，担心地问，“你没事吧？有没有受伤？”
“婶，我没事。”李渊笑了笑，打开背包，露出里面的异能果实，“你看，我拿到异能果实了，小宇有救了！”
王婶看着那些红色的异能果实，激动得热泪盈眶。“太好了，太好了！”她拉着李渊的手，“快，我们赶紧回去，给小宇治病。”
李渊点了点头，跟着王婶朝着东城走去。阳光洒在他们身上，温暖而明亮。他知道，未来的路还很长，但只要有希望，就一定能走下去。